“这到底是个什么东西？”柏妮丝收回骨刃，警惕地打量着眼前的怪物。
“那团寄生体就是这次白王后他们送过来的新样本，在人类一个叫南安普顿的城市郊外抓到的。”特洛伊简短回答。
柏妮丝噢一声，点点头：“那看来得先这个把样本清理掉才行，这个好办。”
说着，在特洛伊诧异的眼神中，柏妮丝已经动作轻快地朝那头被黏液寄生得完全换了一副样子的红棘恶魔冲了过去。
一旦发现活着的目标，那些触须就会不断朝新宿主延伸转移。柏妮丝瞬移着躲开那些烦人的触须，一跃而起，翠绿光澜缭绕在骨刃的修长刀身上，将那层牢牢覆盖在红棘恶魔皮肤外层的黏液割开了一道深刻的裂痕，刀尖刺进它脑后。
爆发开的魔力将那些开始狂乱挥舞的触须以及还在惨叫挣扎的红棘恶魔全都包围进去，分离而出的黏液样本被全部封锁进一个发亮的绿色光球里。
一旁的两个小天使看到这一幕，互相对视一眼，表情复杂。
看来打败一个恶魔最好的办法，就是找来一个比它更加凶残的恶魔让他们互殴。
柏妮丝踩在那头已经再也不动的红棘恶魔的头顶，确信它真的已经死了以后，将光球举到面前仔细看了看。
那团黏液样本还在疯狂扭曲和扩张着，试图逃离这种封锁。
她晃了晃手里的球：“这就是全部的样本了吗？”
“不止。”布雷克扇动着双翼落回地面，“还有更多在收容所里，冕下和天使长也在里面。”
“那你们现在是要把这个拿进去吗？”柏妮丝将光球递给布雷克。对方犹豫了一下，没有接：“我们进不去，只能守在外面。”
“进不去？”柏妮丝不解地重复。
“里面太冷了。”特洛伊无奈地挠挠头，浅棕色的卷发有些可爱地凌乱支棱起来。
听到这儿，柏妮丝便明白了，也能想象出来恐怕整个收容所里面都已经变成一座冰窟了。
“要不，你把这份样本给冕下他们送进去吧？”特洛伊提议。
“我去？”柏妮丝愣了愣，“这不太好吧？”
“为什么？”
这还不够明显吗？！
当然是因为我一点也不想见到你们那位温柔可亲的海神冕下啊，你没看到我全身上下从内到外都写着“不要和拒绝”吗？
柏妮丝咂咂嘴，面不改色地回答：“因为我也挺怕冷的。而且我这样送进去，要是抢了你们的功劳多不好。”
“没关系，这个样本本来就是你抓到的。我们都进不去，只有你可以了。”特洛伊灿烂一笑，同时还朝她比出一个鼓励的手势，“你是海巫，肯定没问题的。”
柏妮丝：“……我谢谢你啊。”
“不客气。”
柏妮丝：“……不，我并不是真的在表达感谢。”
“没关系。”
“……”
所以即使换了一个世界，天使和恶魔也永远无法沟通！
还在她飞快组织着语言，试图编出一个无懈可击的拒绝借口的时候，布雷克他们忽然朝着柏妮丝的身后集体躬身行礼：“天使长。”
柏妮丝回头，看到六翼的棕发炽天使正悬浮在半空中，目光里还有未褪干净的残余戾气，锐利如跃动在金色眼眸里的缕缕火焰：“样本回收了吗？”
天使们极为默契，整齐划一地抬起手：“在0331那里。”
柏妮丝扯着嘴角举起手里的光球：“这纯属意外，我可以解释。”
“不用了。”加百列面无表情，“拿着东西跟我来吧。”
说着，他收敛羽翼落回地面，转身就朝收容所入口里走去。
柏妮丝僵在原地，顿时就有了想把手里的样本直接糊那三个天使一脸的冲动，心下咆哮着，你们怎么就没被这满身触/手的玩意儿给直接榨干呢？
她翻个白眼，认命地跟着加百列朝里走去。
作者有话要说： 请把公屏打在水母都是企业级理解上[不是]
第19章 、part nineteen
和一个不爱说话的天使走在一起, 最大的好处就是不用费尽心思去找话题来打破尴尬。
跟着加百列一路沉默地走进收容所里，柏妮丝几乎是立刻就打了个抖。
这里真的太冷了。
浓郁的寒气从四面八方紧紧包围着他们，空气里悬浮着许多细小精致的冰花, 每一朵都是完美无瑕的尖细六瓣型。苍白冰雾沿着通风口蔓延到整个收容所的每一寸空间，到处都是封冻凝结的半透明寒霜。
柏妮丝畏冷地摩擦一下手指, 呼出的热气凝聚成淡淡白烟在眼前缭绕着缓慢扩散开。透过那层雾气, 她看到周围除了被破坏的收容器皿以外，还有许多已经死去的变异体。
它们全身都被厚厚的冰壳覆盖着, 像被封存进透明树脂里的古怪生物标本。过多的血色积淀在寒冰以下, 河流似地延伸像四面八方，将冰层浸染成触目惊心的暗红, 浓郁到令人心悸。
“这些变异体都是怎么跑出来的？”柏妮丝不可思议地看着周围。
“你手上的样本原本被收容在二区。它打破收容器皿后, 将二区其他大部分变异体都杀死了，只剩四个。”加百列简洁回答，语气不带任何情绪波动，“其中一个是刚刚那头被寄生控制的红棘恶魔。”
“那另外三个呢？”
“一个被我清理掉了, 另外两个被冕下暂时留着性命冰封着。”
“是因为那两个变异体比较特别吗？”
“那两个不是变异体, 是来自原世界的恶魔，曾经在勘察加造成过严重的人类伤亡以及曝光风险，所以被收容在这里。新样本需要一定的研究观察才能掌握它们的特性, 而且现在还不确定导致这种样本忽然出现的原因，把它们留下来是做研究用的。”
柏妮丝明白地点点头, 没再多问什么。
她以为话题进行到这儿, 要是自己不继续往下说, 那基本就是已经结束了。却没想到，加百列在侧头瞥了她一眼后，神情不改地主动问到：“你为什么这时候还会在大楼外面？”
这是把她当做怀疑对象了？
柏妮丝抿下唇, 不太在意地回答到：“睡不着，本想出来随便逛逛，又恰巧看到监测中心这边好像有情况，所以就过来了。”
说话间，他们已经来到了蒂亚戈所在的二区侧翼控制室。推开面前虚掩着的大门后，一阵沁冷刺骨的寒气立刻从扑面而来，
柏妮丝歪头，视线越过加百列背后静静垂拢的洁白羽翼，看到有许多被冰封住的，类似枯瘦树枝一样扭曲僵硬的生物凝固在地上。那样诡异的暗红色彩，沉重到几乎要穿透寒冰的透明，一点点融化滴落开。
“海神冕下。”加百列跪地行礼，站在他身后的柏妮丝失去遮挡，被迫隔空和控制室里的金发少年四目相对。
也许是完全没想到柏妮丝也会出现在这里，蒂亚戈的表情看起来有点惊讶，苍蓝眼珠里浮过一丝仓促的柔软欣喜，却又在看到她手里的光球以后便立刻沉寂下来：“样本泄露到近海区了？”
加百列摇头，回答：“请冕下放心，样本的销毁与回收都是在大楼附近完成的。0331手里的，是寄生在那头红棘恶魔身上的最后部分。”
听到这个回答后，蒂亚戈的神情略微放松了些。
他扬头示意加百列起来，随手抹去沾染在洁白袖口处的细碎冰粒与不属于自己的零星血迹，看向柏妮丝的时候依旧温和如常：“怎么这么晚了还没睡？”
柏妮丝将装着最后样本的光球递给他，用刚刚解释给加百列的话再重复说了一遍。
她注意到那两个被困在冰茧里的泛衍级恶魔，不知是因为被样本寄生造成的还是单纯的冰面光影折晃所形成的错觉。他们的神态看起来有种痛苦到近乎狰狞的崩溃，仿佛是正在被某种极度的恐惧所折磨的时候就被冰雪一点点吞没进去，所以才能凝固下这种即使肢体已经僵硬，却仍旧恐怖鲜活的情绪。
蒂亚戈接过光球时，顺着她的目光朝后看了看，面色淡然地解释：“留着做观察研究用的。”
说完，他略过这件无关紧要的事，继续跳回刚才的话题：“怎么会忽然睡不着？是觉得对这儿不习惯吗？”
“没有，不是不习惯。而且我也没那么挑的，有地方就能睡。”
“那是怎么了？”
“呃，也没怎么，就是在想……”柏妮丝发现也许是因为对方看着她的眼神太过清澈友好，让她想要自然无比地对他撒谎实在有点困难，也没想到蒂亚戈居然会这么执着于这个问题，顿时升起一种本能的警惕。
他干嘛这么关心自己睡不睡得着这个问题？难道说睡着了对他有什么好处吗？比如方便他把自己毁尸灭迹报仇雪恨？
一想到这里，柏妮丝几乎是立刻就打了个抖，下意识地后退半步。
蒂亚戈注意到她的动作，睫羽轻垂，灰霾的阴影陡然蒙上眼睛，唇边笑弧消退到淡薄：“在想什么？”
当然是在想着怎么才能既不被你弄死，又能把你骗进来宰啊。
柏妮丝一边腹诽着，一边蜷握起在低温中有些冻僵的手指，熟练摆出一副自然大方的表象，轻快回答：“在想，我实在不该吃那么多夜宵的，现在反而睡不着了，所以就想到处逛着消化一下。话说回来，这里还有我能帮得上忙的吗？”
如果没有就让她赶紧滚吧。
“没有了。”蒂亚戈回答。
柏妮丝屏住呼吸，在心里做了一个胜利的手势，稳着表情听到他继续说：“那你先回去休息吧，这次解决幽灵船的事也辛苦你了。”
“我？”柏妮丝被他说得有点愣，浅绿色的眼睛中涌出一种谨慎而茫然的神色，视线虚浮，“可我也没做什么啊。事情基本都是你解决的，连进魔镜里为那些人类争取获救时间的也是你……”
加百列听完她的话，默不作声地站在一旁，不知怎么就想起了曾经一位天使前辈告诫过他的话：
“永远不要试图去猜测至高神的心思，女孩同理，即使跨种族也成立。”
他看了看屋子里同时存在的至高神和恶魔少女，忽然觉得前辈所说真是金玉良言，他果然看不明白。毕竟要是换做是他的话，那被丢进魔镜里去拖延时间的一定会是柏妮丝。
这才是最优最合理的选择，可蒂亚戈却并没有这么做，让加百列觉得有些无法理解。
在说到关于魔镜的话题后，柏妮丝突然沉默下来。她抿着嘴唇，飞快打量蒂亚戈一眼，确信对方没有表露出任何不好的情绪变化后，暗地里松口气，伸手挠了挠眉尾，心虚地主动提议到：“总之，帮忙是应该的。要是有什么用得上我的地方，非常乐意效劳。”
蒂亚戈看着她的眼睛，明知道她只是在随口说些漂亮话来敷衍自己却也不点明，反而还顺着接到：“既然如此，那就陪我一起去个地方吧。”
柏妮丝脸上的表情瞬间凝固，目光呆滞：“啊这……”
这不是她想要的效果。
围观到这里，加百列也算是懂了，蒂亚戈就是在等着柏妮丝对他说这句话。
“放心，就在城外没多远。”他浅浅笑下，顺手从口袋里摸出一块带着细链的银色怀表看了看，“等我这边结束以后就来找你可以吗？不会太久的，肯定能赶上。”
那我情愿你在这里忙到地老天荒，永远也不要记起我，柏妮丝绝望地想着，目光无意间擦过他手里的怀表时，不由得怔愣住。
那是她曾经在原世界时，从一艘沉没在海底的人类船骸里找出来的小玩意儿。因为和船舱里其他的宝石黄金以及象牙玉器比起来，这块怀表无论是做工还是材质都相当平庸，远没到能吸引住她想要收藏起来的地步，所以她后来就随手当做礼物送给蒂亚戈了。
反正是白捡来的东西，还能送出去拉近一下关系，早点完成乌苏拉交给她的任务，送了也不心疼。
大概是从来没见过这种出自人类之手的新鲜玩具，蒂亚戈在收到这枚怀表的时候显得格外高兴，脸上也第一次露出和他那时的幼/嫩年纪所相称的，发自内心的笑容，天真无邪，纯挚烂漫。
他向柏妮丝认真保证一定会好好保护这块怀表，迎着水光照映的湛蓝眼瞳清澈而干净，满心欢快盈在眼底，和那些细碎的浮烁光斑一起，眨眼间便破茧成蝶。
到底是个小孩子啊，柏妮丝想，随便送点东西就能让他高兴半天，还真是好哄。
只是她没想到，这么些年过去了，蒂亚戈竟然还在用这块怀表。
“柏妮丝？”见她似乎是在迟疑着出神，蒂亚戈轻轻叫了她一声，“是不太想去吗？”
“没有啊。”柏妮丝迅速回神，求生欲本能上线着开始胡说八道，“怎么会不愿意呢，我本来也是想出去逛逛的，没想到冕下跟我想得一样。只是……”
她停顿一下，似乎是在考虑着措辞，然后才接着说：“只是既然冕下都要亲自去了，那是不是意味着城外的情况已经很严重了？是因为这个新出现的样本吗？”
搞清楚对方的目的很重要，这样才能对接下来可能发生的事情有所准备。
尽管，怎么说呢，从恶魔与神明的差距来看，这种准备实在很多余，但聊胜于无。
“到时候你就知道了。”蒂亚戈轻描淡写地回避了对方的问题，让柏妮丝顿时有种被一口血噎在喉头的窒息感。
“那就一会儿见吧？”
“好，好的。”
看着柏妮丝转身离开后，加百列这才走向蒂亚戈，看了看角落里两个被封存在冰茧里的恶魔，问：“需要将他们带回总部重新收容再观察吗？这个样本似乎会造成宿主能力成倍的提升，按照这里的条件，即使天亮之前能恢复原状也无法管控这样的陌生样本，您觉得呢？”
蒂亚戈看着手中开始缩在光球里靠一动不动来装死的黏液样本，笑容依旧和缓，却不再带有刚才那样的真实温度：“送回去太麻烦了，就在这儿吧。”
