但很快，她又觉得这个猜测很可笑，犹豫许久后，最终眼一闭心一横，伸手推开了大门。
她顺着水流滑进屋内，看到桌上放着一朵盛开的鲜红玫瑰，被透明的深海冰晶封存着，生机勃勃。
……
一连下了三天的雨后，天空终于再次放晴，而柏妮丝也在这段时间里将一些基本的情况差不多都搞明白了。
比如，由于维度屏障正在逐渐消失，两个世界开始缓慢融合的缘故。如今生活在人类世界里的异界生灵其实并不少，甚至绝大多数都已经完全适应了这里的环境，还各自在这里有了新的生活。
又比如，目前在人类世界里统一管理着这些异界生灵的有两处机构：
海洋由渊海神域的人鱼族管理，总部设在海洋观测研究中心。天空则由寰穹神域的天使警卫处监控，总部设立在气象监管局，陆地则由两处共同分担。
这可以理解，毕竟控制天气是天使的传统技能。但让柏妮丝没想到的是，他们还一并兼职了其他的事务，包括且不限于“驻人类世界个人定制身份申领”“曝光风险信息排查与清除”“突发动乱事件应对”等等。
相比之下，海洋研究中心的事情就要清闲不少。毕竟受到自身先天条件限制的缘故，人类对海洋的干涉和影响能力相对陆地来说还算比较弱。因此许多发生在海洋里的突发事件根本不会被人类察觉到，暴露风险也相对要小一些。
但那也并不代表在海洋研究中心就是完全安全的。
抛开其他不谈，至少对柏妮丝来说，被迫成为蒂亚戈的助理所以必须天天和他见面交流这件事，完全足以让她连做一个月的噩梦。
相比之下，她甚至都要觉得和那位总是一副死人脸的天使长相处是一种难得的闲暇与放松了。
加百列笔直站在一旁，漠然地看着坐在台阶上朝水杯里疯狂撒特制盐来调剂口味的柏妮丝，不冷不热地说：“你居然会有这种想法，这倒是令我惊讶的。”
“什么意思？”
“我还以为你在当初犯罪的时候，就已经做好了可以面对未来任何情况的准备。”
“那我还以为你们当初抓到我的时候就会把我直接杀掉，或者宣判死刑择日行刑呢。”
加百列睨她一眼：“以你当初的罪行来看，确实足以判死刑。”
“那后来为什么没有？”
听到她的问题后，加百列的表情终于很细微地波动一下，像是同样有些困惑，但很快又恢复原样，只冷冰冰地回答：“这不是我该过问的事。当然，如果你实在想知道，我也可以帮你。”
“你帮我？”柏妮丝警惕地盯着对方。
“能回答你这个问题的大概只有至高神，我可以送你去见他们。”加百列意有所指地晃了晃胸前的十字架项链。
那是被他收起来后的审判圣剑。
柏妮丝深感恶寒地抖了抖，朝旁边挪动几寸：“不了，我现在可不就已经在天天见着其中一个了吗？不过看情况，或许我对天堂有些水土不服，比较适合下地狱也不一定呢。”
说完，她将手里的特调海水一饮而尽，紧跑几步跳进面前的深蓝大海中。
一入水，所有热气瞬间就被驱除一空。柏妮丝顺着水流动作轻盈地朝深水区游去，海藻般的黑发浮散飘逸在周围，抬头便能看到从头顶水层穿射而下的大片斑斓光线。
它们被海水不断揉碎又复原，晃动的透明水光将整个浅海区的水下世界都映照成梦幻般的浅碧蓝。
这里是研究中心底层的海洋生态模拟圈，一片由蒂亚戈用神力在外海内构建出来的统管区，总体范围大概和陆地上的一座巨型城市差不多大，也是所有原世界海洋生灵们的主要活动与生活区域。
反观那栋修建在陆地临海边的双层建筑便显得要空旷多了，平时也只有少数能够依靠自身魔力而暂时离海的生灵会去。
朝前游了好一阵后，柏妮丝已经能远远看到那层隔离结界了。
晶莹剔透的一层，摸起来极有弹性，碰到的时候还会有一圈圈波纹状的精细光澜不断扩散开，像是会呼吸一样。
穿透这层结界对柏妮丝来说并不是难事。但早在第一天来这儿的时候，蒂亚戈就曾经提醒过她，最好不要这么做，因为如果长时间停留在结界以外的近海海域里的话，搞不好会有危险。
那时柏妮丝还对他的话感觉相当不能理解，继而认真追问：“可是纵观整个海洋世界，最大的反派就是我自己，还能有什么其他危险？”
蒂亚戈坐在礁石上，望着那些不断翻涌上岸又消失不见的浪花，像是被她的话娱乐到，浅浅笑下：“现在你已经不算了。”
这算是变相认可自己即将开始的洗白大业吗？
好的开始就是成功的一半啊，无形之中又离跑路更进了一步！
想到这里，柏妮丝不由得暗自欣喜，但还是继续问：“那你说的危险是指什么？”
“这个时空里的人类因为科技发展的关系，他们对自然环境的影响要比我们那个世界的人类严重得多。因此越是靠近繁华城市的海域，往往污染也越严重，不适合生物存活。”
“所以你才设下了一个结界？”
“为了净化海水里的毒素。”
“……这里的海水有毒？”
“那倒也不至于。不过你要是待的时间太长的话，难受是一定的。”
由此看来，生活在如今这个时空里的海洋生物们还真是够倒霉的。
当然了，最倒霉的还是她自己。
第4章 、Part four
正如蒂亚戈所说，维度屏障的消失是有征兆的，而且最先出现的地方如今已经破裂成了空洞，两个世界之间的通行也变得没有任何阻碍。
这种空洞区一共有九处，四处在大陆，另外五处则分散在各个海洋领域，也是柏妮丝需要绝对监管的地方：
龙三角海域，马尾藻海，南极威德尔海，爱奥尼亚海域，以及因为最早出现，所以在人类世界里据说也格外著名的百慕大海区。
监管这些海域对于柏妮丝来说并不是什么难事，但痛苦的是他们现在需要以海洋研究中心的名义来进行活动，也就意味着会时不时和人类有接触。
因此，学会他们的语言就显得格外有必要。
然而让柏妮丝没想到的是，和海洋里各大种族的鱼类都有自己的交流方式一样，人类也有许许多多种各自不同的语言。
即使得益于恶魔远快于人类的学习力，柏妮丝也依旧被各种ABCD动词变位阴阳性和复杂方块字给折腾得够呛，差点整日借奶浇愁——也不知道为什么，这个世界的牛奶对她的作用就和酒精一样，一喝就上头。
而喝多了牛奶的后果就是，那些原本端正整齐的汉字开始在她的视线里逐渐模糊和软化，像是一大片被突然抽去了支架的繁茂花藤，铺天盖地地倒下来将她淹没进去。
浑浑噩噩间，她久违地梦到了许多很久以前的事。
那时候她还只是一只年幼的海刺水母，整个海洋对她而言，需要关心的只有三样东西：
食物，洋流，还有天敌海龟。
若是运气好的话，柏妮丝根本不需要自己费力去活动，只要任由自己懒懒地悬浮在海水里，规律无比的洋流就能把她带到食物充足的水域，或者将它们送到自己面前。
经验丰富的水母们总是能找到合适的洋流去跟随漂泊，而在等待食物的过程中，大家也总有聊不完的话题。
关于即将到来的冰川漂浮旺季，关于每年一到固定时间必定会出现的大批采珠人船队，等等。还有是关于海洋皇族的人鱼族与他们的宿敌，也是被雕刻在十二罪柱上，唯一生活在海洋里的恶魔，海巫。
事情发生的那天，柏妮丝和许多其他水母一样，都在顺着洋流寻找食物。
她从深蓝的海面冒出头，看到太阳刚好从天幕滑落至海平面上，浓烈的橙红色暮光融化在海水里，吻开无数道灿烂金波，万千海鸟从天幕翩擦而过，纤影斑驳。
大海蓝如坚冰，和落日的光焰抵死纠缠。
也许是看得太入迷，等柏妮丝回神的时候，她已经落到了水母大军的末尾，也正巧听到几个同伴叽叽喳喳地讨论着前几天在龙脊海峡发生的事。
一整支皇家巡查队，十二条训练有素的人鱼，被海巫全部杀死了。
“我也听说这件事了，还听说最近海神宫因此戒备森严，外族海灵都不能轻易靠近呢。”
“那很快会有战争吗？”
“这我就不知道了。”小水母摇摇头，鲜红的触须跟着在水里摇啊摇的，紧接着转向一旁的柏妮丝，“你有听说什么吗？”
她摇头：“没有。”
为什么要花心思去关心那些可能一辈子都碰不到的高阶海灵，自己每天吃饱睡好顺着海浪漂浮到各个地方去看看新鲜风景，聊聊周围熟悉海灵的八卦乐一乐不就好了吗？
“不过比起皇族和海巫，我建议我们还是快点赶上前面的同伴，不然我们连海藻都没得吃了。”她继续补充。
毕竟在食物面前，没有水母会尊老爱幼恭敬谦让，一旦捕猎天性被刺激出来，吞吃同类都是再正常不过的事。
然而就在大家因为捕猎而乱作一团的时候，几只海龟忽然从珊瑚丛背后游了出来，所有水母都在尖叫着逃命。
柏妮丝艰难地穿行在混乱不堪的水流和无数漂浮的水泡间，最后清晰记得的事就是自己被海龟一口咬住的剧烈痛苦。
她眼睁睁看着自己的触须被撕裂开，尖锐的痛楚从伤口处燃烧起来，撕心裂肺的折磨。
在飘零着缓缓落到一片破裂开的海底礁石缝隙间的时候，柏妮丝仰头看着那团色泽迷乱的光圈，心里只有一个念头：
海神，人鱼，天使，或者海巫……不管是什么都可以，只要能让她不再这么痛苦，她可以拿一切去交换。
救救她吧……
救救她……
光圈颤抖着破碎开，像是凋零一地的花朵，浓重的黑暗从海洋深处无边无际侵袭而来。
她听到一个冰凉到刺骨的声音贴在她面前，问：“你真的愿意拿一切来换吗？”
“哪怕结局是变成一个怪物？”
过于没有温度的嗓音，阴滑如游弋在水中的海蛇。
柏妮丝用仅剩的力气去回答了对方，她愿意。
也就是从那天起，她……
“海巫小姐。”
似乎有人在叫她，断断续续的。
“海巫小姐，你还好吗？”
她费力地睁开眼，蓦地望进一双盈着浅浅涟漪的透明眼睛里，迟钝的感官立刻条件反射地苏醒过来，本能后退着拉开同对方的距离，手肘却不小心碰到一旁的水杯，洒出几星牛奶晕开在写满时态笔记的软面抄上。
站在她旁边的生物是一个由浪花凝结而成的透明女人形象，光线穿透她的躯体，隐隐折射出浅淡的翡翠色流转充盈在她全身，看起来就像一尊剔透柔美的水晶雕像。
这是蒂亚戈的传信使，潮灵，一种可以自由出现在任何有海洋或者河流覆盖地区的生物，只依附于海神的神力而存在。
“怎么了？警报响了吗？”她茫然地朝一旁的海巫水晶球看去，里面一切正常，只浮沉着一些萤火虫似的细小发光体。
“没有警报，海巫小姐。”潮灵回答，“是海神冕下让我来找你。你还好吗？”
“噢……”
她揉了揉眼睛，将散乱开的满头黑发随手扎起来：“没事，就是牛奶喝多了。他找我是因为出什么事了吗？”
“鄂霍次克海那边新发现了一批变异体，刚刚被送到研究中心，海神冕下和天使长在收容所等你。”
“收容所？”柏妮丝疑惑地重复一遍，旋即跟着潮灵走出了监管室。
这还是她第一次去收容所，之前都只是听说过几次。
和研究中心的相对开放不同，收容所是完全对外隐匿的。除了在陆地上有设立以外，还有一处就在一片几个世纪以前遗留下来的水下废城里，海洋生态模拟圈的边缘之地。
入水之后，光线便立刻被水层过滤成了一种混浊的灰绿，如同无处不在的幽灵那样，和无数淤泥还有海藻一起，厚而密地覆盖在这座残破城市的每一处，共同沉淀成一种压抑无比的沉寂。
茂密的海草从沾满泥沙的破碎窗玻璃背后生长出来，原本平整的街道上裂纹遍布，偶尔会有一些小型贝类或者鱼类会从里面钻进钻出。
城市的广场中央矗立着一座怀抱婴孩的巨大人类女性雕像，在海水的常年浸泡侵蚀下早已面目全非。那双原本应该怀着无限爱意看向自己孩子的眼睛，在褪去了表层的涂料渲染后，变成两个毫无生气的漆黑石块。
柏妮丝悬浮在水中向下俯瞰着，放任自己朝它逐渐坠落下去，飘散的黑发软软擦过她的侧脸。
恍惚间，她有种自己正被一座庞大混杂的古老坟墓慢慢吞噬的错觉。
潮灵带着她穿过那些藻类丰茂的巷道，一路游弋到曾经的防空洞入口处。水流旋转着，面前的石门缓缓打开，露出里面漆黑冗长的通道。
柏妮丝抬起手，幽绿光丝立刻从她的指尖瞬发而出，迅速化为一只只发亮的透明水母出现在通道里，为她们照亮进去的路。
借着光照，她看到整个里面依旧保持着防空洞原本的样子，没有被任何海洋生物入侵改造过，甚至连水草的踪影都不曾出现。
沿着通道走了一阵后，柏妮丝忽然听到侧方传来了谈话声，是蒂亚戈和加百列。
这倒是个新鲜事。
毕竟天使都是不太能适应长时间处于水下环境的，就像海洋生灵大多数都不能长时间栖居陆地一样。所以凡是被判决为重罪的海洋生灵，都会被关押到陨罪园去，这也是为了防止他们有逃跑的机会。
比如她自己。
念及至此，柏妮丝略带惊讶地扬下眉，跟在潮灵身后朝声音的来源游去。
通道的尽头是一处巨大的空室，明显是后期才被改造出来的，里面封存几个寒冰凛冽的茧，隐约可见里面似乎还有什么生物的剪影。
恢复人鱼原身的少年海神独自矗立在空室中央，长至腰际的白金长发被一顶珊瑚和鱼骨做成的精致皇冠束压着，上身穿着一件织有钴蓝细纹的雪色肩巾，瘦削腰身下的鱼尾修长，冰蓝鳞片在微光下浮动着一层像是朦胧星辉般的薄光。
