那是男人在打量女人，不管有没有穿衣裳，有所“求”对上“应”，就好像……他们是一类人似的。
偷情是快活的，但人的欲望也是无穷的，是一潭越陷越深的泥坑，她还是不能逼死自己，迟早要抽身出来。
“娘没有掉金豆豆。”杜若收回泪，搂紧怀中的孩子，柔声道，“昨夜给蔻蔻缝衣裳，眼睛疼呢，蔻蔻帮娘亲吹吹。”
蔻蔻嘟起小嘴巴：“呼，呼，呼……”
她有个自己的孩子，这孩子，承载了她所有的感情。
杜若将庙里求来的平安锁挂在蔻蔻脖子上，亲了亲孩子的额头：“蔻蔻真乖，娘最喜欢蔻蔻了。”
庙里素斋做得精致，况夫人搂着宁宁在怀里，先动筷往儿女媳妇碗里挟菜，脸上笑眯眯：“许久不回江都来，这素斋真是想了又想，金陵再怎么好，要我说，吃食上也不如江都。”
况夫人日子过得顺畅，这几年身上也多了些福气，圆圆的脸不见苍老，满意看着苗儿和况学，落在苗儿的肚子上，再看看小女儿巧儿身上，忍不住埋怨：“你这孩子，既然是回了家里，又是出门，就不能好好装扮一番，用些头钗珠花，怎么还穿着这身衣衫，谁能看出是个女儿家来？”
“娘！”巧儿皱眉，“这样干活利索，我下午还跟着大哥出门呢。”
巧儿也快双十年岁了，寻常女子这个岁数，真是急哄哄紧着出嫁的，奈何她两个哥哥见她有些天赋，她又有十分志气，送到金陵叫什么营造司，机缘巧合也拜了个管测老师傅，她真是乐不思蜀，在书室里从早能呆到深夜，也不装扮也不穿女衫，整日穿着男袍扮个少年郎。
说起来有些离经叛道，可是谁家女儿有这样大的出息，每月里还能拿一份官银，也不比在家相夫教子的差，况夫人心头到底还是自豪的，就再放任她两年。
“在外头我管不着你，在家见客、出门见人，你可紧着给我收拾出个模样来。”
况夫人说完女儿，又一筷子挟到薛雪珠碗中：“现在家里管在你手里，最辛苦不过，我这一回来，看着家里，不知有多高兴。”
大儿媳真是样样都好，心细又孝顺懂礼，况夫人带着巧儿在金陵，每隔些日子薛雪珠都要劳人捎衣物吃食书信过来，家里远近亲戚都是照应得周全，回家一看，处处都是井井有条丝毫不差，街坊也是夸赞不已，只是可惜，肚子一直没消息。
薛雪珠微微一笑，谢过婆母，也挟了一筷子送到况苑碗里：“相公吃菜。”
况苑回过神来，也没有说话，微微颔首：“多谢。”
他们夫妻在人前，话一直不多，如今更是寡言少语，况苑在家时日少，连着在外院书房歇了好几个月，况夫人回家才搬回自己房中来，夫妻和卧，有时镇日都没有一句言语。
年节热闹，金陵施家冷冷清清，孙翁老回乡过年，跟施少连告了假，施少连难得在家露面，宝月近前来奉茶，施少连又瞥见她那副眼巴巴又无精打采的模样。
他心里不痛快，也不许身边人好过。
宝月是惯怕施少连的，又近身服侍了他四年，虽然他在家时日不算多，能躲躲懒，但只要在家，总没她的好日子过，不是听他的冷嘲热讽就是看他阴沉沉的眼神，后来还要应付芳儿，如今知道甜酿回来了，更是心头煎熬，一门心思只想脱离苦海。
她偷偷去杨宅看过，那间宅子还是空荡荡的，压根没有人住，谁知道大哥儿把二小姐藏到哪里去了。
“她早就不要你了。”施少连慢条斯理道，“走的时候没想把你带走，现在也不要你伺候，如今我也不在家中，要你有什么用，倒不如把你发卖出去……”
宝月腿软，含着泪跪在他身边：“求大哥儿放过奴婢。”
他嘴角含着冷笑：“你再摆出这副模样，就去后院服侍蓝氏。”
芳儿知道施少连回家，却没有上前头来陪坐，自打知道甜酿跟着施少连到金陵后，她心里就砌着一堵厚厚的墙，堵得心头透不过气来。
没有人知道，她这两年过的是什么日子。
施少连若在家中待客，贵客有意，她就被当成侍妾去伺候枕席，第二日一早总有一碗避子汤送来，他却往天香阁中厮混过夜，她一心对他，但在他心中，却比如天香阁的花娘，甚至连天香阁的花娘都不如。
她总要知道，甜酿的日子会不会比她好过？
寒冬腊月的天香阁里热闹无比，年节里更是不分昼夜，一派歌舞升平。
甜酿只不过在施少连屋内连着过了一两夜，天香阁暗地里已经掀起了波澜，话里话外聊的都是她。
施少连在外人面前并不宠她，有时花娘们在旁陪伺候，甜酿若在，也是隔着远远的，守着小炉替众人温酒，花娘们勾着她近前来敬酒说话，施少连面上甚是冷淡，接过她手中的酒盏，转手递给旁的花娘：“乏善可陈。”
花娘们都簇拥着，个个闪着一双媚眼，指望甜酿说几句，多打探打探两人玄机，甜酿见他散漫无心，默默坐在他身边。
坐得久了，听见他淡声道：“过来。”
甜酿窝进他的怀里，他身上的气味复杂，却并不难闻，有一点茶香底蕴在，那些混沌的气息在内敛，变成了他眉心的一点风流。
施少连空时也会听楼里的花娘闲聊说话，哪里的商客出手阔绰，哪府的公子清客最混账，人生百态在花娘嘴里，倒有一种奇异的观感。
他漫不经心把玩着怀中人的脸腮，轻嗯回应花娘的话，懒洋洋将身体倚在她肩头。
床笫之间，甜酿已经彻底放弃甘愿或不甘愿的想法，不是伺候他，就是伺候别的男人，这是什么地方，身边都是什么人，她比谁都清楚。
纵情声色的地方，何必在身体上折磨自己，他喜欢，那就给他。
情浓时，她明眸半开，玉体全偎，款摆柳腰，不自觉的跟随着他。
施少连也有所察觉，两人已不用青玉膏，只要指尖稍加撩拨，溪水潺潺，慢慢也有回应，若是疼了，也会皱着秀眉嘟囔一声，情潮所至，紧紧缠着他，眉目艳丽无比，神色十分醉人。
算是床上火热，床下冰冷，夜里两人说的几句话，比一整日的话还要多些。
施少连冷眼看她的恬静睡颜，捏了捏眉心，起身下床，倚在窗边看河景。
罗帐半掩，露出女子一点雪白玲珑的身躯，一把黑鸦鸦的秀发，她身上的每一寸肌骨他都烂熟于心。
这个小狐狸狡猾又固执，还有几分骨气，他被她咬得最深的那一口，只要她伸出小舌头舔一舔，他就能松开掐住她的脖颈。
要剔除野性，要么把狐狸锁进笼子，要么养熟她。
狐狸怎么可能养得熟？
天香阁多有被人梳笼的花娘，给足了银两，这段日子只服侍一人，若是花娘另偷偷待客，被发觉了，打打摔摔闹起事来也是不安宁，潘妈妈面上管束着人，暗地里睁一只眼闭一只眼，但对甜酿可是不一般的体贴心细。
她每夜里都往施少连屋中去，潘妈妈索性收回了她自己的屋子，把她的衣裳首饰都送到施少连房中，也不拘束她在楼中乱走，甜酿没有旁的事情做，楼里多的是消遣耍乐的玩意，戏班子杂耍歌舞，她自己挑个地方一坐，来一捧炒香橼，就能从早看到晚。
花娘们也是有心结交，看她自己坐着耍戏，少不得上去攀谈，甜酿面上看着冷，却是不难相处，性子也随和，并不拒人千里之外，相处一两日之后，阮阮就拖着甜酿到处玩闹：“成日看戏有什么好玩的，走，我们寻乐子去。”
花娘们也有自己消遣的地方，买胭脂首饰、时兴衣裳、吃食零嘴，愉人之外也要愉己，花钱买个乐意，甜酿后来也算是娇养大的，手头不缺，对这些东西并不太有兴致，阮阮看她一副游离的神情：“我们去打马玩。”
打马算是闺阁中的常见博弈，以前在施家，偶尔也陪着施老夫人摸骨牌，那时候还是小女儿，多是陪看陪玩，不管什么规矩输赢，只为打发辰光，阮阮带她去的地方在天香阁旁侧的楼里，一群花娘凑在一起，围桌棋盘玩闹。
甜酿以前没有玩过这种复杂的棋盘，三五人一桌最佳，三颗象牙骰子在棋盘上乱滚，每人二十枚打马钱，筹码都铺在中央，旁侧还有人专门记着赏罚帖，一局观下来，棋盘上眼花缭乱，围观众人眼珠子转来转去，嘻嘻哈哈又喝彩连连，一局也要耗上一两个时辰。
怪不得闺阁女子拿此打发漫漫长夜。
甜酿和阮阮撑着下巴观了一局，赏罚颇多，也有拿碎银子首饰相抵的，也有吃酒做鬼脸做罚的，倒是觉得很有趣，轮到自己，被推到棋盘上，塞了打马钱，听得旁侧道：“来来来，把帖盆铺满，这一局押首饰，都把各自身上最值钱的首饰拿出来。”
骰子轮番掷起来，四人坐局，一圈走马下来，旁人看着桌面热闹，时起喧哗，阮阮手气不佳，把骰子护在手心里吹仙气：“天灵灵地灵灵，保佑我拿个大的。”
那骰子滴溜溜转在棋盘上，露出光秃秃三个红点。
甜酿摸着手中的马钱，盯着眼前的骰子也禁不住咯咯笑起来。
身边热闹，手底下也热闹，一圈下来，甜酿也渐渐沉浸其中，眉心舒展，她自己尤不自觉，旁边观棋的人乍然听见她的清脆笑语，见她眉眼弯弯，眸若点漆，星光点点，两颊上深深笑靥，分外的光彩夺目。
花娘们多见她在楼里寡言少语，是头一回见她笑，笑容生动又妩媚，还带着那么一股娇憨的活泼，一时都有些愣了，捅捅旁侧的人，偷眼觑她，天香阁里哪个姑娘不是国色天香，容貌只是画卷上的白描，看久了都是寡淡无味的，只有个人的神采和灵窍，才是画笔上浓墨重彩的着色。
她真的很久没有舒展笑过了。
说不定施公子就是见了她这妩媚笑容，才对她青眼有加呢，兴许也是天香阁摧残了她这甜蜜微笑，让她整日愁眉不展，花娘们一时都有些爱惜之意，簇在甜酿身边起哄。
人一旦有了沉浸，时光就过得格外的快，像当时她在香室里制香一般，也像现在。
施少连正陪人喝酒，听人在耳边说了几句，眉心微敛，也未置一词，只是挥手让人下去。
等到半夜，人还是在棋盘前坐着，半点不知疲倦，天香阁是彻夜不熄灯火的，整夜玩也是常事，他索性放任她去。
甜酿是玩到第二日早晨，在楼里用过早饭，才揉着眼睛回屋。
施少连正在穿衣，见她推门进来，脸色暗沉无比，胸膛起伏，低头整理衣袖，漫不经心问她：“玩了一整夜？”
她嗯了一声，站在床前脱衣拆首饰，乱糟糟抛在脚踏上。
“都玩什么了？”他随意问，“输赢如何？”
一夜未睡，甜酿很不耐烦应付他，扑在床上一声不吭。
他近前去看她，她只穿着单薄的小衣，露出大片明晃晃的肌肤，施少连的手触在她肩头，甜酿扭了扭，把他的手甩下，闭着眼嘟囔：“我不想。”
她以为他要索欢。
施少连脸色发青，将锦被扑在她面上。
甜酿连指尖都未动，裹在被内熟睡。
人一旦开了窍，后面自然是水到渠成。
天香阁醉生梦死，讲究的是及时行乐，不仅适用于男人，也适用于女人。
天香楼的酒有屠苏、香泉、玉酿、羊羔酒、金华酒、果子酒、花酿酒、葡萄酒……零零总总数十种，每一样都能品咂出不一样的滋味。
舞乐有盘鼓舞、长袖舞、西域舞、剑器舞、南蛮舞、傀儡戏、皮影戏、骷髅戏，每一样都能让人流连忘返。
甜酿和花娘们熟识之后，就少闷在屋里，将一众事情都抛之脑后，每日和阮阮到处玩闹。
施少连冷眼看她胡天胡地，倒是不拘她。
只要她愿意，她从来都有自己的鲜活。
甜酿最喜欢的是赌桌，年节里博弈最热闹，除了打马，还有骨牌、双陆、骰戏、马吊、牌戏，花娘们能为一粒金瓜子玩上一整夜，欢客们一夜豪掷千金在赌桌上也是正常，通宵达旦，不知疲倦。
甜酿的心性比陪客消遣的花娘强，有时在旁侧看着，她能记赌桌上的花样，也能学着揣摩人的心思，看得多了，也能看出个端倪来，为人又谨慎大胆，旁人看着她默不作声，却不是一般花娘玩玩闹闹的手法。
等她从一只珠钗慢慢往上翻腾，用一日一夜赚了西北客商千两银子的时候，对家眼都红了：“哪有花娘出诈耍客人玩的？”
甜酿撇撇嘴：“愿赌服输，我两手清白，出什么诈了？”
“你刚才那动作……明明就是要走牌，却是诓我？”客商性子憨厚，拍案而起，“你这花娘心眼太多，故意设计害人，倒是要理论理论。”
屋子里乌烟瘴气，甜酿也起了脾气，拍桌嗔道：“明明就是你私心揣度人，牌桌看的是牌，什么时候你看我脸色行事了？”
那商客五大三粗，看她身形单薄，纤弱无助的模样，撸着袖子就要来抓人搜身，被身边的龟奴下人齐齐拦住，骂骂咧咧喊起来。
甜酿听他满口脏话，心头气不过，将桌上银票都抱在自己怀中，露出个冷笑：“连个花娘都玩不过，输不起，你算个什么东西，做什么龟儿子营生，早晚流落街头是正理。”
施少连赶来安抚，见她姿势豪迈，一脚立地，一脚踏在凳上，一条绛红的罗裙艳丽非常，手中捏着一沓银票，怀里还捧着些碎银子，眼下是两抹淡青，脸上的神情却是不屑，眉眼却飞扬着。
她见施少连来，拗着脸庞，抓紧手中的银子，秀眉一横，乜斜美目，气势汹汹，艳色无双：“是我赚的银子。”
她连着好些日都浸在赌桌上，日夜颠倒，每日回到屋中，施少连又有时外出，一连着几日两人都是寥寥数语而过。
他看着她一眼，心中半是怒火，半是烟消云散。
后来便是他带着她在赌桌上玩，两人从来都有默契，若是两人一桌做局，桌上其他人几无活路，后来他只陪着，在她耳边教她。
施少连最擅长的是以小博大，给足了花样甜头，再一并讨回来。
甜酿学得很快。
赌桌上的日子也过得飞快。
施少连不能时时日日守着她，有事的时候便交代龟奴下人们多注意着些，劝甜酿早些收手，不许惹事生非。
这日甜酿玩得人散，正要回去补眠，阮阮和一群花娘在楼上招呼，要请“赌娘子”来掷骰子玩酒令。
