他尽量说得很慢了，但朝政上那些事, 大多是牵一发而动全身, 夹杂了不少可喻不可说的内在门道。
阿弗虽花了心思在听, 乍然还是难以理解，只含含糊糊地明白了三四成。
大概意思, 便是沈兴原本是皇后养的一条狗，但这几年来皇后一派式微, 沈兴便想自立门户。
可两人相互勾结多年，皇后岂能轻易放过沈兴, 恼怒之下，便暗暗叫人把沈兴这些年来卖官鬻爵的烂事给翻了出来，送到了东宫的面前。
这一仗，其实是三家在打。
阿弗托着手臂听了半晌，略有唏嘘，“原来当太子也挺难的, 太子要操心的事可真不少。我以前还以为你为所欲为来着。”
赵槃深沉地看了她一眼, “那阿弗，你愿意帮我吗？”
“帮你？”
阿弗轻轻撅起嘴。他不拿捏她就谢天谢地了, 她焉有那个本事帮他。
阿弗扯开一个笑，“殿下，你别拿我开玩笑了。”
赵槃也随她笑着，不疾不徐道了句, “没开玩笑。”
阿弗愣了。
他道, “你不跑就是帮我, 能省去我很多精力, 来对付那些老狐狸。”
阿弗小声嘟囔，“我就这点用处啊？”
他沉吟片刻，握着她的手心，补充道，“如果你好好当这个太子妃，占着这个位置，就没人敢在我身边安插人了。”
阿弗把手抽出来，干巴巴地说道，“我不愿意。”
平定了朝政，助力的是他的太子之位，受万人赞颂的也是他。她当个贤内助，一路帮助他把那些眼中钉除去，付出的是自己青春的岁月，待到人老珠黄之时，好像什么好处也捞不到。
再说了，太子妃的位置他找谁不能占着，为什么非要让她顶上。
赵槃睨着她的神色，轻启薄唇说出个诱人的条件，“如果你答应，将来，我或许可以放你走。”
阿弗正漫不经心地摆弄着茶杯，猛然听到他这句话，顿时浑身一滞，“真的？”
他嗯了声。
这句话猛然从赵槃嘴里说出来，显得虚幻极了。他真肯叫她走？他明明之前追了她那么多次。
阿弗苦笑道，“你又在骗我。”
赵槃神色淡漠，“之前我叫人追你，因为你总是私逃，从没跟我商量过。如果你答应我的条件，我也可以考虑答应你的条件。”
阿弗张了张嘴，“……我不相信。”
他之前骗过她那么多次，每次都是信誓旦旦。他哄着她去京城时候，也说她可以想走就走，其实根本就不是那么回事。
“你不相信也罢。”他轻轻缓缓地勾了下她的下巴，淡淡道，“反正你跑是跑不了的，愿不愿意，都得回去给我当太子妃。”
阿弗一时脸色阴沉。
她追问道，“你刚才说的是什么意思，能好好解释解释吗？”
赵槃兴致缺缺，“字面意思。”
阿弗凑过脑袋，“你是说，我好好给你当太子妃，你就会放我走？”
赵槃无甚神色地应了声。
阿弗不免心里掀起一阵惊涛骇浪。
条件交换，这是条件交换。若是她应了，岂不是跟那种家族之间的表面联姻差不多？
阿弗抿了抿唇，问，“那……我都需要做什么？”
既是表面联姻，夫妻之间就是一场交易。她当然要问问她的职责是什么，免得到时候赵槃赖账。
赵槃眼底清明，微凉的手指抚着她的面颊，“没什么特别的。别巧言令色地搪塞我，也别虚与委蛇的骗我，你保证你每说一句话都是真的。除此之外，别无他求。”
阿弗沉吟半晌，这似乎很容易做到。
她哪里有他说的那样爱说谎，她其实每次说谎都是为了脱身而迫不得已的。
“我想想。”她道，“给我点时间。”
阿弗了解赵槃，他冷面心硬，不是那么好说话的人。严格意义上来说，她没什么跟他谈判的筹码。
如果她这次又跟赵槃回了京城，他想毁约，只不过是一弹指的事。
可她呢？她就苦了，这辈子都要在暗无天日的小屋子里待下去了。
所以她得好好想想。
赵槃淡淡道，“你考虑的时间不是很多。想清楚了，告诉我。过时不候。”
……
那日之后，白鸽又来回来去飞了四五趟，每次都带着外面的情报。
阿弗注意到赵槃好像不止有一只鸽子，每次前来送信的白鸽胖的胖瘦的瘦，却都是皇城里经过特训的白鸽。
朝政上的事她既听不太懂，便没有特别地在乎。
阿弗给篱笆墙内的小菜园松了土，将种子种了进去，又浇上了水。
她顾着做事，鞋子陷到了泥土中，鞋底直接掉了。那双鞋陪着她东奔西跑多日，早已不堪重负，到这会儿才坏算是给她面子了。
尴尬的是，这般窘态恰好又被那人给看见了。
赵槃过来扶她，疑色问她，“阿弗，你连袜子也不会穿吗？”
“袜子？”阿弗讪讪低下头，但见一双袜子的线头露在外面，果真是穿反了。
天呐……她该怎么解释她其实不是这么蠢的。
阿弗急忙捂住脚踝，“你别看。……我赶紧换上。”
——她就纳闷了，怎么每次她遇上窘事都被这人瞧见？
赵槃微叹，让她坐在个青石上，半跪下来轻轻脱下她的袜子，给重新穿了回去。
“丢人。”他沉声说着，蓦地又瞥见了她那双破烂的鞋子，“你连双正经的鞋子都没有吗？”
阿弗低声顶嘴，“这能赖我吗？要不是你叫那些人追我，我能把鞋子跑坏么。”
赵槃冷冷点着头，“嗯。还有理了？”
这要是在东宫，自然有无穷无尽的鞋子给她穿，什么蜀锦，什么珍珠，什么贵重的鞋面都有。可是眼下这荒郊野岭的，哪里有那么好的条件。
坏了这一双，就真没别的鞋了，他的鞋子她又穿不了。
赵槃把她那破鞋底从泥里捡出来，用水擦了一擦，“会针线吧？赶紧补补。”
阿弗不好意思地刚要接过来，就听他又说，“……估摸着时机差不多，今晚就该走了。”
阿弗的手蓦然凝在半空。
今晚……？好快。
可她还不想回去。
阿弗低垂着眉头，顿时找了个推辞的理由。
“殿下，我其实……不太会补鞋。你要是事态紧急的话，要不然就自己先走吧？”怕他不同意，又说，“我就在这里等着，慢慢补鞋，你忙完了再来接我就行。”
她没鞋是正当理由，赵槃总不至于残忍到叫她光着脚踩着山石回去吧？
阿弗这般样子，遮遮掩掩，赵槃看在眼里，一眼识破。
呵，他又不是不知道她心里打什么心思。
“不会补鞋？”赵槃似笑非笑，“这个借口，略微有点拙劣了。”
阿弗没等开口，只见他从随意找来了针线盒，穿针引线，将鞋底缝了回去。
“你还会针线？”
阿弗瞠目结舌。
赵槃拧断了线头，“养你可真不容易，什么都得学。”
阿弗顿时被他弄得哑口无言。
半晌，她很艰难地说了句，“多谢……殿下。”
太子亲自补的鞋，阿弗都不敢穿了。
她说不会补鞋，原本想当个借口来着。现在，他三下两下又把这个借口堵死了。
她可能暂时没有什么理由不跟他回去了。
/
阿弗心情郁闷地又过了一个下午。
晚上，她带着点眷恋的意味，早早地入睡了。临睡前，她手指还在若有若无地摸着木板床，这床可能明日一醒来就再也睡不到了。
迷迷糊糊睡到半夜，感觉有人轻轻拍了拍她的肩膀。
阿弗惺忪的眼睛还没睁开，就听赵槃对她道，“起来了。该走了。”
她心中烦躁，搂着被子不肯动身。
那人纠缠不休，在她耳边温柔地说，“快点。等回去了，你想睡多久都行。”
阿弗长叹了一口气，睁开眼睛，瞥见夜空的星星还没褪去。
她哑着嗓子问，“我还可以再回来吗？”
赵槃一愣，给她系上斗篷，“当然。”
阿弗锁好了门，却见他并没有要骑马的意思。
月冷星寒，山间小路湿滑泥泞，骑马不仅会有失蹄的危险，还可能惊了隐藏在暗处的探子。
寒凉的月色映在赵槃面庞上，他对她讲，“路途不长，你稍微忍着些。如果实在走不动了，咱们便坐下来休息。”
他本想说他可以背着她，可是那样也太肉麻了，他难以出口，便临时改成了这套话。
阿弗点点头，提了一盏灯笼照亮。
林木交缠的丫杈横横歪歪地伸着，黯淡的树影投在地上，像抓人的手，看起来略略有些怵人。
阿弗心想在这种鬼地方她还是不能跑的，一来赵槃就在身边，她铁定跑不了；二来她没粮没水，冒然乱走没准会被野兽给吞掉。
正想着，不远处便传来一阵长长的野兽嚎叫声。
阿弗顿时警铃大作，赵槃却握握她的手，道，“别怕。不是狼。”
面前有一大片黑乎乎的荆棘丛，丛上尖刺泛着寒芒，长得老高。
又传来一阵野兽尖鸣，猛然间，一半人高的兽猛然从荆棘丛里蹿出来，睁着双刷亮的眼睛，朝他们怒吼着。
阿弗“啊”地一声叫出声来，下意识捏紧了赵槃手臂。
赵槃稍加分辨，那是头野毛雕，冬日一般都会冬眠，此刻出现倒有些稀奇。
“躲身后去。”他对她轻言了句，随即拔剑出鞘，引那野毛雕近身。
那东西本是蠢物，被赵槃长剑一刺，顿时倒了下来，倒在荆棘丛里大喘粗气。
阿弗曾经见过赵槃的身手，十几个刺客都不能把他怎么样，区区一个野物更是不在话下。
她依着他的吩咐乖乖地着，直到看见那东西不动了，才敢出声。
“它死了吗？”
赵槃摇摇头。
两人稍加靠近，那东西果然又暴起偷袭，粗壮的獠牙直直咬上了赵槃那锋利的剑背。
阿弗在一旁看得揪心，赵槃本可倒转剑柄直接将那野物刺死，可他一直手下留情似的，只刺伤了那东西的要害，却没要它的命。
稍稍费了些劲儿，才把那东西捆扎起来。
如此折腾下来，他的背为身后密密丛丛的荆棘所扎，一时间渗出了鲜血。
“殿下！”阿弗喊了一声，无暇思忖太多便过来扶他，“你怎么不直接刺死它？”
赵槃擦了擦嘴角的淡淡的血痕，“我没事。”
他冷然瞥了眼那地上的昏迷的东西，解释说，“阿弗，那东西不能死的。”
野毛雕是种凶猛的异兽，其血可做稀罕的药引，但必得生擒，死了便无此效用了。
阿弗眼底闪现一丝异样的情绪，“咱们碰上这东西，跑还来不及，却生擒来做什么？”
赵槃没答，只是倒吸了口冷气。
他道，“先走吧。我拖上它。”
碰不上便罢了，既然碰上了，他想试试，能不能用这稀罕的药材，把阿弗在热泉里受的旧病给补回来。
反正也不费太大的力气。
当然，有没有效用不一定，若真有用，再告诉她不迟。
太子亲兵已在山下埋伏好了，只静待接应着太子。
赵槃与他们会合，将那野毛雕交了下去，又问起沈兴的动作。
亲兵头领答，“回禀殿下，沈兴纠结了广安王的势力，已停兵在城外郊区一带。如殿下所料，他不曾留有退身步，已然半踏入了圈套之中。”
赵槃神色冷然，低声交代了几句。
阿弗坐在马车里，听不清他们说些什么，还对那头半人大的野兽心有余悸。
她浑浑噩噩地闭着眼睛，手指黏腻腻的，好像还沾着赵槃被荆棘扎出的血。
等他终于交代完了事情上车来找她时，阿弗有些犹豫，还是轻声问道，“你没事吧？”
赵槃蓦然唇间扬起一个寡淡的弧度。
他沉声问，“你这是关心我么？”
阿弗别过头去。
“没有。你误会了。”她清冷地说。
赵槃没怎么在意，只是找了纱布简单包扎下伤口。然背上的伤口难于处理，只能等到回京了了。
“你之前说的条件，我答应。”阿弗忽然轻声说。
赵槃的动作不经意地一滞。
“答应？”
“一年。”她说着，神色深沉又庄重，“一年的时间，我给你好好做太子妃。一年过后，你要让我走。”
一年，说长不长说短不短，既有充足的时间帮他除去眼中钉，又不会让她虚耗太久的青春。
赵槃怅然若失。很快他又恢复了清明，问，“一年之后，你要去哪？”
阿弗想了想，道，“姑苏，敦煌，长安……天涯海角。我们之后，便不再相见了。”
赵槃无意识地抬了抬头。
天大地大，名山大川，美景数不胜收……就像某些人，原本是天地间的一株花草，即便被强行移植到名贵的花盆中，也终有归去的那一日。
不像他。他生在皇族，人生本就是一场黯淡的梦。这梦里如果能像烟花一样灿烂一回，即便只有一年的时间，他也认了。
起码这一年之中，她不会把他当成敌人。
“好。”隔了半晌，赵槃低沉说，“我答应。”
