一包碎银子被扔在了台前，丁氏伸手打开看了，不多不少，正好30两整。
她捏紧了钱袋子，对那近在咫尺的蛇纹玉珏垂涎不已，仰头同金里长对了个眼神。
就听老者状似盛怒地再次敲了敲木杖，朝台下说道：“两个外乡人，路过此地本是客，却执意要掺和本村事务，居心叵测。保甲队长，将他们拿下，严加拷问！”
见情势不对，福桃儿急得挡在楚山浔前头，朝那队气势汹汹的男人说道：“玉珏这就给你们，此事与我家主子无关，要抓也只该抓我一个！”
天高皇帝远的，老者只以为他们是两个落单的富商子弟，想着有理有据，将人扣下段时日，少不得打些官腔说些威吓的言语，能从他家里榨一大笔银钱出来呢。
所以见丁氏和保甲队听了胖丫头的话犹豫，金里长还是老脸一沉，喝到：“要啰嗦，去了祠堂再说！还有地上的娼妇，也不必行刑了，即刻拖去祭河神便是。”
三言两语，就把人命案子给定夺了。
辩解无用，眼看保甲队领头一个黝黑汉子就要抓上自己肩膀，福桃儿这才意识到是闯了大祸了。不过她想着留在村尾的镖师们，心里也不是太慌的，只是，这回恐不知要被主子如何责罚了。
楚山浔饶有趣味地看着胖丫头挡在自己跟前，双髻上簪了根素色银钗，尾端垂着短短的三叶草坠子，正在那儿颤巍巍的晃动。
哼，胖丫头终于知道害怕了，也不知是从何处得来这么贵重的玉器……
正瞧着她双髻出神，那黝黑的保甲队长已经凶神恶煞地执矛冲到了近前。
眼看着那双粗黑的大手就要碰到身前的胖丫头，只听一声兵戈碰撞的声音，那壮汉的木柄长矛就被削成了两截，人也被一脚踢退了数步。
楚山浔抽出随身腰间配着的长剑，挽了个十分稚嫩的剑花，将福桃儿护在了身后。
几个汉子见村人受打，当即一拥而上，左突右戳的，拿着长矛要去挑楚山浔的剑。
“祁师父，您还这么看着！”楚山浔不敌，且战且退地对着台下吼道，那好看的剑花早已零落散乱，毫无章法了。
“来啦。”
众人只听台下声如洪钟，颇豪迈的一声应和。眨眼睛就瞧见一道壮硕灵巧的身影飞到台边，足尖轻点，晃入了保甲队十数个汉子里。
过程快的也就是喘气的功夫，还没待众人看清了，土台上就七零八落得倒了一地人。每个人身上都挨了两下，有在腿上的，在腰腹的，还有眼圈青了的，地上龇牙咧嘴的一片呼痛，却都也没真的伤了人去。
更绝的是，地上数十把自制的长矛都断在兵刃与木杆的连接处，瞧着齐刷刷的，好像是小作坊兵器作了一半的样子。
祁大年大马金刀地朝台子正中一站，嘴边犹带着三分憨笑。
可他制造出来的这场面，却让人不得不对这么个异乡客望而生畏。土台上还立着的两个男子见状立刻畏缩地丢了武器，就朝台下躲了。剩下个光杆司令似的老者，虽还故作稳重威严，可脚下却也忍不住朝后退了半步。
祁大年向金里长抱拳致礼后，才阔步走到他身侧。
伏下身子在老者耳边说了句什么，就见后者浑浊的眼睛里露出了惊骇。
“一场误会，几位贵客万万恕罪。丁家侄女，收了那袋银钱…”金里长沟壑纵横的老脸一顿，仍旧说了下去，“放人，这事了了。”
“伯父，凭什么，总要叫这娼妇……”丁氏急的大喊。
却被金里长一声爆喝打断了去：“丁家侄女！”
见丁氏仍然一脸愤恨地转过头来，金里长脸上的沟壑舒展了些，叹了口气缓缓道：“晚些就在你家摆一桌，咱村里几个乡绅都去，好生招待贵客。”
‘贵客’二字，被他刻意咬的重了，里长的威势尽显。
丁氏也不是蠢人，瞧瞧台上彪悍厉害的祁大年，再仔细瞅了瞅他身后少年的衣饰穿戴。
哎呦！如醍醐灌顶般，丁氏明白了过来。
旁的不说，就看这小公子腰间那根绶带的绣工，她好像只在太原府的官老爷身上见过。
这少年即便穿的素净，那相貌身段也当得起‘绝色’二字。这般气度神色，怕不是哪个显贵人家的子弟呦。
这可是惹到龙王头上了，丁氏不紧暗悔自己有眼无珠。
“呀，金伯父说的是，一场误会，一场误会！”她拔高了嗓子，不解气地狠掐了把夫婿，“都怨你这獠发春……”
众乡民皆被遣散，丁氏三两步爬上土台，游曳着水蛇腰径直走上楚山浔。
“小兄弟，咱们有眼不识泰山，万万恕罪啊。”她声音故作甜腻，凑得极近，模样熟络地就要朝少年身上扑靠。
“救人一命神造七级浮屠，姐姐收了银子，便是不怪罪了。”福桃儿让开一步，方便丁氏和主子说话，一边朝那高瘦少年招手，“还不快过来，扶你阿娘回去。”
楚山浔长剑回鞘，冷眼看着几人说话。丁氏虽然颇有两分姿色，却让他鄙弃恶心，因此只斜瞥她一眼，连话都不回一句。
丁氏吃瘪，只好讪笑着去搭福桃儿的话：“我收了钱，这档事自然了了，余家妹子，你回去看好门庭，也就好生过活吧。”
说罢，她又就近细察了番福桃儿的长相，心中极是不解。这模样看穿戴是个丫鬟？总不能是姨娘小妾之流？
思量再三，丁氏决定把这胖丫头当作少年的庶姐来看。
当下，她撇开了楚山浔，像一只欢快的花蝴蝶，硬着头皮亲热地挽上福桃儿的胳膊，一口一个好妹妹，定要请她家去结交。
看她们说的差不多了，金里长驱散保甲队，只留本村的几位长老，发话道：“行了，日头毒的，先回去歇了。咱几个老人也好久没聚了，正好借着贵客的由头，到丁侄女家聚聚去。”
楚山浔可看不上这起子腌臜人的酒宴，本是想推拒的。可见祁师父憨笑着还算热络，他转念想了想，也就没说甚应下了。
被关押□□许久的余氏已经是迈不开步子了，养子毛毛蹲下身，在福桃儿的托扶下，一下子将人背了起来。
似乎是一切都料理定了，可看着他们离去的方向，福桃儿心里总觉着有些隐隐的不安。
看村中人的态度，等他们走了，难道不会旧事重提吗？
把这种忧虑试探着同楚山浔讲了，出乎意料的，少年看着她微微出神，似乎丝毫没有听进去她讲了什么。
“这也值当思虑的，直接将人带着走就是。”少年不在意地随口回了句，转身沿着村边小河闲逛起来。
他背影落拓挺秀，映着着夏末的青苗溪流，真是应了诗文里说的那句‘陌上少年如玉’。
申正时分，丁氏就在大宅子里摆上了三桌水酒，用上了许多山野珍馐，还有自酿的汾酒。
主人家挂上了讨好谄媚的笑脸，那七八个镖师却始终不肯落座，只如石狮狻猊般把守厅堂。
丁氏只好一个劲同福桃儿说话，又劝了好些酒。为着要将余氏母子带出村去，福桃儿见楚山浔不反对，也就少不了敷衍应和，喝下去三五杯汾酒去。
半个时辰后，她的脸上就爬上了红晕，是有些不胜酒力之态。那祁大年还憨憨地一个劲也帮着劝酒，还说了两句‘徒弟镇日苦读习武，连醉里的乾坤都从未沾过……’
楚山浔见两方推杯换盏的，也算把先前的冲突化解了。他又随口吃了两箸野菜，便拉着福桃儿同村人告辞了，丢下个祁大年，越喝越精神，拦着金里长一个大侄儿，在那儿侃起了大山。
小河边，夜风阵阵，驱散了白日残存的闷热。楚山浔一路领着她朝前走，闷不做声的，似是在酝酿着大的风暴。
福桃儿以为他要跟自个儿算账，虽然酒后有些晕乎乎的，却还是谨小慎微，忍耐着不适跟在他后头。
少年停步，俊秀的眉目在远近人家的灯火中有些模糊。
“那块玉珏是大哥给你的吧？”
第31章 .恩人 [VIP]
他这一发问, 可把福桃儿骇了一跳。想起上回少年看到纪大掌柜的反应，她下意识地捏紧了袖中的荷包，想要朝后退去, 离他远些。
河边青苔湿滑, 福桃儿看他又要动手, 心慌之下脚下就失了重心，正踩在一块卵石上, ‘啊’得一声就朝后仰去。
好在楚山浔离着够近，上前一把捞住了她的腰, 将人带回了岸边，“那些杀人的妖魔鬼怪你不怕, 怎么见了本公子倒怕成这样。”
意外地未在他脸上看到迟疑，那双好看的眸子里似还有疑惑。
小公子虽然年岁不大，力气却也足够将福桃儿单手托抱在怀。他明亮潋滟的桃花眼微微上扬，就这么若有所思地瞧着福桃儿。
纵然是喝了数杯汾酒，也冲淡不了她对这种近距离接触的紧张。
楚山浔也觉察出了，她的圆脸很白, 颊边的飞红却愈发浓艳起来。
这胖丫头倒怪, 旁的丫鬟恨不能借机挨近了他，也救是她, 都有了通房的名分，这脸皮子竟然还这般薄吗？
“主、主子，怎么这么说。”福桃儿身子绵软，不着痕迹地避开他的怀抱, 勉强站定了。
楚山浔也不留恋, 伸出手直入正题：“拿出来我瞧瞧。说明不了缘由, 可仔细本公子治你个朝秦暮楚之罪。”
福桃儿晓得躲不过, 便去衣袖里拿方才未送出去的玉珏。连带着拖出那玄色荷包，她刚要将荷包收了，就被少年抢先夺了过去。
荷包是厚绒布的底子，原是年节里不知哪个商户送的，料子对楚山浔来说是决计看不上的。上头用金线绣了朵气势磅礴的祥云，意头是很不错，只是绣工过于粗劣了些。
反复看了几遍，身侧的胖丫头却垂首恭立着，在那儿絮絮地解释玉珏的来历。
“大公子只是为的佳人，确是笼络，主子若不喜，且收了……”
楚山浔一路见识了这丫头脾性，现如今也晓得她绝不是个攀龙附凤之人，说实话都觉得她有些呆傻了。
是以他现下对玉珏之事已是明了，只打断了试探道：“你用这般粗陋的绒布袋子去装这玉珏，不是珠玉蒙尘，没的辱没了这好玉嘛。”
却见胖丫头绯红小脸浮上暖意，一本正经地回道：“不瞒主子，这荷包您瞧着是粗陋普通，它原本的主人却救过奴婢一命呢。况且，这绣金祥云……”她顿了顿，藕唇微敛，禁不住露出半截尖尖的虎牙，“奴婢还觉着挺有意境的呢。”
福桃儿不晓得底细，神色中是难掩的温柔。怕楚山浔猜忌，只说是个邻居姐姐送的。
可楚山浔晓得底细，这荷包不就是那天在江阴城里，他难得发了一次善心，叫双瑞远远地丢给河边两个姑娘的嘛。
是以福桃儿望向荷包的模样，瞧在楚山浔眼里，就好似怀春少女，在向情郎告白似的。
少年心头微动，由怔楞化为恼怒。
原来兜了这么大个圈子，这丑胖丫头会被祖母指给他，最初的因由竟是他一手造成的？
一想到往后几年他只能对着这么个丑丫头，虽然明白这是楚府下任家主的命途，楚山浔却还是不免焦躁不甘起来，以至于对面前福桃儿的那一身肥肉愈发厌恶起来。
趁着她低头的功夫，少年突然扬手作了个投掷的动作。
“看着碍眼的很，扔了扔了，下回本公子给你弄个好的。”
“不要！”
就听一声短促的惊呼后，胖丫头竟然作势要朝河里跨去。若不是楚山浔反应迅速，她借了些酒劲，还真能窜进河里去呢。
一下将人拉了回来，河岸边光线虽弱，可也能分明瞧见她目中的惊骇慌乱。
楚山浔不敢再玩笑，撇撇嘴将藏在手心的荷包塞回她手里。
“行了行了，不走了，回去歇着吧。这般玩笑不得，你这模样倒好像情郎掉河里似的。”说完，少年反应过来，转过身又狠狠呸了声。
福桃儿自然不明白他在‘呸’些什么，夜风吹散了些酒意，她赶忙小心收了那荷包，跟在他后头往回走。
经过容姐姐的事后，她几乎肯定了楚山明并非是当日送银救她的人。所以这个荷包的主人究竟是谁，现今又在何处。也许她今生也再见不着那人，只好将这点子善意当作信念，永远存留在心底深处。
也许从今往后，再不会有人能这样对她。一百十二两，会不会是恩人全部的银钱呢？
第二日一大早，在丁氏毒蛇一般的注视下，余氏母子由个镖师护送着朝平城去，祁大年说了，会安排他们的生活。
而剩下众人，仍旧继续启程，朝着太原府的方向去了。
晓得胖丫头正是自个儿当日一念之善给救下的，而她似乎对那‘恩人’颇为倾心。楚山浔先是尴尬懊恼了一日，往后夜里歇下，有时瞥见她珍而重之地翻看那荷包，心里头又自得起来。
不过他当然没空闲多想这个，他们出来已经有二十余日了，再过十余日，便是秋闱。离太原愈近，楚山浔免不得也有些紧张起来。
听说，聂世伯家的嫡次女，与他同岁的聂姑娘，诗文针凿无一不精，还是太原府出了名的美人呢。
想着祖母出来时交代的话，他虽插科打诨地装傻充楞，却全听进了心里去。
楚山浔秀雅的脸上微微发烫，再看身侧的胖丫头，便觉碍眼的很。半道上，福桃儿遂又被他赶去外头，换了纤云进来伺候。
到太原府的时候，连着下了数日大雨，草色青青，满城苍翠，已是初秋的光景了。
离着秋闱也就还有七日。
马车才进太原府北城门，就有守城的将官拦下他们。
“车上人可是楚佥事的公子？按聂大人的吩咐，我等已在此守候三日了。”
“正是，祁某替他家送小公子乡试，不知聂大人有何示下。”
祁大年知道他们是认出了自己，遂豪迈地一拱手，直言问了接下来的安排。
那将官也客气地还礼：“祁兄舟旅劳顿，晚些给兄弟们接风，后头公子的事，聂大人尽会安排。”
说完话，众人就分了两拨。楚山浔只带了福桃儿和双瑞两个，由一队将官跟着，直入聂经司府上去了。而祁大年因平城还有事，带兄弟们吃了晚宴，也就连夜北归了。
聂鹤轩官至承宣布政经历司，是从三品的州府大员，比楚安和这五品的提刑案察佥事要高出一大个台阶。之所以要让族弟去平城挑中这楚家，也是有一番缘故的。
