有位妇女走了出来，笑着说道：“苏老师，快请屋里坐。”
“你好，你好。”苏立民忙不迭打招呼。
“这是你女儿？”妇女打量了一番苏沐雪。
“哎是的，是我的大女儿，刚从农场回城过年。”
“出落得好标致啊。”
苏沐雪把手里的熏鱼，还有爸爸交给她的苹果，放在了桌子上。
“这是亲戚家做的熏鱼，还有从农场带回来的苹果，你们尝尝。”苏沐雪按事先商量好的话术说道。
毕竟如果说是自己买的，人家可能不会收，收了心里也有负担。
“不用这么客气。”妇女说道。
苏立民则说：“鱼是她舅舅熏的，因为他的熏鱼手艺格外好，我上回跟主任说了弄一条过来给你们尝尝，当然说到做到。顺便带小雪走一走。”
苏立民虽然是老师，但是他何尝不懂人情。要送礼，谁也不敢往办公室去送，只好往他家里来。
尴尬地聊了几句，苏沐雪回答了一些家常问题。
苏立民很快站起了身：“我们还有事，就先走了，改天有空再过来拜访。”
妇女说道：“老袁在上班，回来后我会跟他说你没来过了。”
“没事，我们待会儿也要去街道办找袁主任，问问情况。”
妇女一听，换了一副同情的面孔：“你学校还没给你下通知呢？”
“说是让我等通知。”
“这事，老袁也跟我提过一嘴，只说学校的事，他也管不了。”
“知道，没事，这事儿就听天由命吧。袁主任也是通情达理的。”
“唉，你不怪我们老袁就好。”
“不会，怎么会怪他呢，是我自己觉悟不够。”
……
*
走出袁主任家，苏立民说：“走吧，去一趟街道办。”
走进街道办大门的时候，里边的工作人员似乎已经习以为常，说了句：“苏老师来啦！”
苏立民点头说：“你好。”
随后有几个人很快看着苏沐雪，惊讶地说：“这是你女儿小雪？”
“阿姨好、叔叔好。”苏沐雪点头打招呼。
“出落得这么水灵了！”
“跟她妈年轻时候很像。”
“是呢是呢。”
苏沐雪微笑不语。
李兴荣恰好从里面走出来，也看到了苏沐雪，眼睛都看直了。
苏立民走过去，跟他打了一声招呼：“李组长，袁主任在吗？”
“在啊……这是，你女儿？”
“是呢，也是兰英的同学兼好友。”
“原来长得这样漂亮……”
苏沐雪听着这句话有些奇怪，他似乎早就知道自己跟兰英是同学和好友，兰英告诉他的？
李兴荣看起来三十上下，眼神是有一些猥琐的，直勾勾地盯着自己，让苏沐雪觉得浑身不适。
苏沐雪很快转移了视线，催道：“爸，咱们进去找袁主任吧。”
袁主任是个年近四十的中年男人，他说话的时候也十分官方，话术一套又一套。
“你的事，其实我也有去给你打听。按理来说是不至于的，但是学校那方面，又不归我们管，所以还得看教育局的意思。”
苏沐雪听着，感觉就是两方人马在踢皮球啊。
东西是革委会查的，苏爸的职务又是学校解除的，苏色的检讨材料两边都各交一份，合着现在就没有人愿意出来给苏爸一条活路呗。
苏沐雪也不想看到苏爸一直给人低头哈腰的，便站起来说道：“爸，咱们回家吧，别打扰了人家的工作。”
袁主任也借坡下驴地说：“是呢，小雪还是很懂事的，也许你爸的职务，很快就能恢复。”
走出办公室的时候，苏沐雪又遇到了那位李组长，被他色眯眯的眼神盯得心中直反胃。
这个人肯定不是什么好东西，查人家家里的东西冲在第一线，真希望他以后没有什么好下场。
*
走在回家的路上，苏立民叹了一声，说道：“你看到了吧，他们都是这样敷衍的态度，白费了那么好的熏鱼。”
“没办法，两边把你当皮球一样踢。”苏沐雪突然挺同情这位爸爸，便说道，“爸，以后别去打听了，就算你现在没有工作，撑过这两年就会好起来的。”
苏立民叹了一声：“都说会好起来，但是会不会好，谁也不知道。”
苏沐雪不想透露太多，但这场灾劫确实已经走到了末尾，便笑了笑：“十年河东，十年河西，肯定会好的。”
“嗯，不说这些了，咱们回家去吧。”
中午苏爸做了一个炝炒白菜，一个韭菜炒鸡蛋，又用腌制的酸菜做了一盘开胃小配菜。因为他本来就有厨艺底子，这些日子又没班可上，所以就练成了掌勺大厨，家常菜也能被他做出非常棒的口味来。
吃饭的时候，苏立民说：“你不是跟肖国梁在处对象吗？过年要不要带他来家里吃个饭？”
苏沐雪：“哦，肖国梁呀，他跟我分手了。”
苏立民：“什么？”
苏立民听着女儿平静如水地说起两个多月前收到分手信的事，完全看不出她有半分难过。
他心里却有一些惆怅，问道：“想必他也是因为我被撤职务的事，才决定要分手的吧，小雪，都是爸爸连累了你。”
“没事，多大点事，就这种无情无义的人，大难都谈不上就先飞走了，以后就算跟他在一起，也是要吃苦头的。”
苏立民听着，沉沉点头，这次女儿回来，真的仿佛变了个人似的，大概就是因为家中变故还有感情变故，才让她成长的吧。
也罢，确实是好事。
苏小庆已经懂事，听到之后，有些愤愤不平地说：“怪不得上回看到肖国梁，他都不理我的，以前还会跟我打个招呼。”
“那以后你遇到他，当没看见他就是了。”苏沐雪说。
“好！对了，爸，我们下午不是要去拾煤渣吗？还去不去？”
“去。”
苏沐雪愣住，拾煤渣这种事只在书里看过，还没亲自经历过。原来这些日子，苏爸也放下了教书先生的体面，去拾煤渣了吗？
虽然说苏沐雪仍然坚信苏家是有家底的，不至于穷困潦倒到这个地步，但是也许苏爸更多的是考虑节流吧。
“去哪里拾煤渣？”苏沐雪问。
“就在城南边，那儿有几个砖瓦窑，前几天我问过那儿的工人，说是今天会出最后一次砖，然后放假过年。”
一般停火出砖后，里边的煤渣也会清理出来，下次烧砖的时候，再重新放煤炭。
这种小砖瓦窑火床小的缘故，煤炭在里面燃烧不充分，所以能从煤灰里找到烧不完全的焦炭。
“爸你拾很久了吗？”
看着她脸上的疑惑，苏立民又解释道：“我也是这几个月才知道，原来煤渣焦炭比煤炭还要好烧一些，现在炉子里烧的就是我拾来的煤渣，火力特别旺。”
“既然这样，下午我也去拾煤渣。”苏沐雪说。
于是一吃过午饭，苏家人就浩浩荡荡地拿了一个化肥袋子，两个小撮箕，两把火钳，推了一辆自行车，把苏小晨放在后座，朝城南方向开跋。
路上偶尔会遇到一两个熟人，打声招呼后问苏爸去哪儿？
苏爸笑笑，说：“带他们转转。”
苏沐雪在后方看着苏爸推着自行车前进，默默地想，在遇到困境的时候，苏家爸爸能不顾脸面，节约开支，自给自足，本身就非常踏实，让人觉得可靠。相反，有的男人明明穷得要死了，还要装点门面，那是早晚要翻车的。
*
来到城南边，这一片区域都是农村，开阔地里果然林立着几个砖瓦窑，据说烧的砖瓦还挺有销路。
在苏爸的带领下，一家人径直来到了那处砖瓦窑的煤灰堆上。
苏爸还特高兴地说：“果然有新的煤灰倒出来！”
他拿了一把火钳，找了烧过的成块煤饼子敲下去，外边是浅橙色的煤灰，一敲即碎，里面有未燃烧完全的焦炭呈现出黑色，再把这块黑色的焦炭捡起来，放在袋子里。
苏沐雪跟着苏爸，有样学样，苏小庆没有钳子，便直接用鞋子踩。
苏爸说：“小庆你力气大，一脚踩下去连焦炭都被你踩碎了。”
于是他只好去找了根棍子，一棍下去敲碎煤饼子……
苏小晨不能呼吸太多灰尘，在边上守着自行车，看着大家拾煤渣。
……
收获还是很大的。
当时跟他们一起拾煤渣的还有几个附近的居民，有个大妈见状笑道：“你还带了一队小兵过来，真了不得。”
苏立民笑了笑：“他们在家闲着没事，非要跟过来凑热闹。”
苏沐雪：“人多力量大嘛。”
大妈说：“多勤快的姑娘，不像我家那个懒丫头，嫌出来捡煤渣丢人，说什么也不肯跟我来。”
苏沐雪：“这有什么可丢人的。”
“是啊，真该让你给我家懒丫头好好上一课。”
临近五点的时候，拾来的煤渣足足装了大半袋子……这大半袋子也能烧好些天呢！
苏爸看了看天色：“差不多了，咱们回家。”
苏爸把袋子绑在车后座，让苏小晨坐在前杠上，继续推着车前行。
*
从城南走回家，大家的鞋子、裤管上都是煤灰，弟弟妹妹因为用手捡过焦炭，脸上也划了好几道黑炭，就连苏沐雪也不可避免地在白皙的脸上加了几撇“胡子”。
一家子乐滋滋地回家，在街边的巷子口，再次遇到了肖国梁。
彼时肖国梁可能是刚下班，看到苏沐雪，丝毫不觉得有什么尴尬，非常自然地打招呼。
“苏老师，小雪，你们这是去拾煤渣了？一个个黑眉乌嘴的。”他笑得有些不怀好意，好像故意地说，“不至于吧，你们家要靠捡煤渣才能生活了？”
苏爸十分敏感地用眼神看向女儿，苏小梦有些怯生生地往苏沐雪身边靠。
苏沐雪拉了拉她，抬起头对肖国梁说：“是啊，我们拾了一大袋，能烧好些天呢。不像你，家里能安排好工作，上班点个卯，到点就下班，福利待遇好得很。”
肖国梁的父亲肖仲明是文化站的副站长，在肖国梁做了一年知青后，就安排他回来，在文化站里上班，做个宣传干事，说是过两年就能转正。
肖国梁没有想到苏沐雪会大方承认，并且并不以此为羞耻，顺便还讽刺了自己一番，有些不悦，但也不好当街撕破脸皮，只好说：“小雪，你这话就说得不大对了，咱俩好歹也处过对象，知道我是为人民服务，不是你说得那样清闲。”
苏沐雪瞪了他一眼，当着苏家人的面，说什么处对象的事，是要让谁难堪啊？
苏小庆和苏小梦已经开始懂事，一起不安地叫了声：“姐——”
苏立民也一时懵了圈，不知道怎么应答。
还好苏沐雪脑子转得快，气愤地走上前一步，对肖国梁说：“肖国梁，你可别乱说话，我和你只是稍微熟悉而已，别说什么处对象，没有处过！”
肖国梁万万没有想到面前的人，根本一点儿也不像以前那样单纯生涩，反而相当牙尖嘴利……他们的感情经历被否认，一时不知怎么反驳起来。
最后小声地说：“小雪，我们当时是处过对象的。”
跟这种人纠缠不清，是很没有体面的事情，况且还有弟弟妹妹和爸爸也跟着一起受委屈。
所以苏沐雪对苏爸说：“天快黑了，咱们快回家做饭吧，别理这种油嘴滑舌的小流氓。”
肖国梁感觉他们一家子在落荒而逃，但是自己也没占到什么便宜，心里有些不快，只好悻悻掉头回家去。
说起来他的心情也很复杂，一方面自己根本找不到比苏小雪更好看的姑娘，另一方面家人又不同意，弄得他现在矛盾得很。
*
回家的时候，苏小庆还有些不安地问：“姐，肖国梁是不是欺负过你？”
“欺负么，也谈不上。”据苏沐雪翻完原主的日记本来看，原主跟肖国梁应该是保持着比较纯洁的恋爱关系，想来也得益于家教和这个时代的局限，没有乱来，所以她才敢否认处对象的经历。
要是真的被肖国梁占了便宜，苏沐雪估计会恨不得把这个傻逼当街打残，塞他一嘴焦炭，让他满口喷粪……
苏立民则有些惊讶于女儿的表现，平时软软糯糯的女儿是真的变了个人啊！
不过也好，这样一来，他也不用时时担心女儿会吃亏了。
晚上苏妈回来后听罢女儿和肖国梁分手的事，恍然大悟地说：“怪不得呢，肖国梁他妈妈赵三凤，以前跟我特别要好的，我们明明不是一条生产线，她也总是来找我，突然之间，就对我不理不睬，我还以为是哪里得罪她了……”
“不理就不理，咱又不欠他们家的。妈，以后你只把她当普通工友来看就成了。”
“嗯，我有分寸。”程秀芳说归说，情不自禁还是叹了一叹，“说来说去，还是家里连累了你。”
“没有什么连累不连累的，这个人就不是什么好人，不可靠的。”
“说的也是。”
*
睡觉前，苏沐雪用钥匙打开了自己的箱子。
里面放着原主收藏的一些东西，有几样小礼物，比如手帕、钢笔，也不知道是谁送的，不过有一本笔记本就是肖国梁送的，他还在扉页上写了几句赠送的话。
