然而，当梅林和安娜骑着飞天扫帚从天而降，人们看到的却是两个干净整洁，端庄优雅的妙龄少女，与其说是传说中丑陋可怕的女巫，反而更像是童话故事里优雅美丽的公主。女巫不仅向他们揭露了绞刑架下的女人残害无辜孩童的罪行，甚至还经受了圣水的考验，成功让一个瞎子复明，拯救了一个重伤濒死的孩子。
传说中的女巫丑陋、邪恶、阴险，然而，人们看到的女巫却美丽、善良、强大。比起虚无缥缈的传说，人总是更愿意相信自己亲眼见到的东西。
根据最近这段时间猫头鹰传来的消息，随着消息的传开，约克镇附近关于女巫的舆论风向已经渐渐开始转变，人们提起女巫，已经不再像之前那样充满恐惧与敌意，反而多了几分期待与好奇。
如果硬要做一个类比的话，大概相当于聊斋世界观里普通人提到妖怪。妖怪会吃人，却也会救人，偶尔甚至还会跟落魄书生谈一场缠绵悱恻的恋爱。算是从冷血无情的怪物，进化为了有血有肉，拥有人类正常感情的怪物，可喜可贺。
怀特庄园距离约克镇并不远，不知道有没有受到之前舆论的影响。想到这里，梅林微微眯起了眼睛，眼中已经充满了期待。
梅林满脸期待，奥罗拉却眉头紧锁：“你真的要让我以女巫的身份过去？”
“对！”梅林用力点了点头。多好的洗白机会啊，不大肆炒作一番实在太浪费了。
奥罗拉咬了咬嘴唇：“如果他们无法接受怎么办？”
“那我们就回家啊。我们已经表现出了足够的善意，至于愿不愿意接受是他们自己的事情。”梅林说到这里，嘴角一勾，“大不了，这家不愿接受，我们就换一家，我不信真有人会拒绝送上门来的捐助。女巫的钱难道就不是钱吗？”
回忆起当初凯瑟琳为了养活孤儿院的孩子们那殚精竭虑的模样，梅林对第二天的行程充满了期待。
肉疼却期待。
既为奥罗拉即将失去一大笔财产而肉疼，同时也为孤儿院的孩子们能够拥有更好的生活环境而期待。
提到生活环境，梅林下意识地想到了临行前被她关进猪圈的那位倒霉蛋。哪怕那个房间已经被消毒清洗过了，依然改变不了他现在住的地方曾经是猪圈的事实。
一回到阿瓦隆，她便第一时间向屋子里的人工智能询问对方的状况：“猪圈里的那位怎么样了？”
机械音有些迟疑：“呃，一直在祈祷。梅林，恕我直言，你捡回来的这位，好像是光明神的信徒，虔诚到近乎狂热的那种。他似乎误以为这里是天堂……”
“天堂？”梅林哭笑不得，“他为什么会产生如此离谱的想法？”
机械音干笑两声：“大概是因为这里的饭菜太好吃了吧。”
梅林被机械音的回答逗笑了，迅速调出了猪圈里的监控画面。男人此时正盘腿坐在地上，之前为了动手术剃光了他的头发和胡子，因为他身上的衣服实在太脏，害怕引起感染，特意为他换上了一件干净的白袍。
此刻，一袭白衣的光头男人盘腿坐在充满科幻风格的金属房间里，一眼看去，莫名让人想到正在打坐的和尚，周身都散发着一股奇特的，高贵圣洁的禁欲感。
梅林定睛望着对方看了片刻后，忽然轻咦了一声：“忽略掉晒伤的皮肤，仔细一看，这人还挺年轻的，原来他不是个中年男人吗？”
机械音表示赞同：“我测过他的骨龄，他的生理年龄不会超过三十岁，以你们这个时代对中年的定义，他的确不是中年男人。”
之前梅林之所以误以为他是个中年男人，大概是因为他脸上那把乱蓬蓬的络腮胡。剃掉了胡子，再把脸上那道狰狞的伤疤一缝合，仔细看去，这家伙竟然还有几分英俊，配合上他身上那股出尘的气质，竟然颇有那么几分高岭之花的感觉。
梅林很好奇到底什么身份的人身上才会养出这样的气质，好奇难耐之下，她忍不住翻看起男人身上替换下来的衣服。
就在她离开的这段时间，男人之前换下的脏衣服已经被消毒清洗过了，连口袋里的东西都被洗得干干净净，一尘不染。因此，她翻看起来毫无压力。
果然不愧为走投无路之下不得已进入黑森林担当兰花猎人的倒霉蛋，这人身上干干净净，梅林翻遍了他衣服上所有的口袋，竟然只翻出了几枚铜币，简直可以用一贫如洗来形容。至于之前塞进他口袋的那串项链，在决定拿他当试验品之后，梅林就已经不客气地收回了。在她看来，让他恢复容貌重新变回一个正常人这件事情，已经足以抵消他手中那株万叶紫兰的价值。
就在她失望不已，准备收手之时，忽然在衣服的夹层里摸到了一点硬硬的东西，拆开缝线一抖，“啪”，从里面掉出来一个东西。
梅林捡起一看，发现竟是一枚银戒，银戒上雕刻着太阳十字图案，造型古朴，雕工精细，一看就是个颇有些年代的物件。
“这是什么？”
梅林不过是随口一问，没想到机械音竟然真的给出了答案：“光明神教的主教权戒。”
听到这个答案，她捏着银戒，半晌无语：“不是吧！我捡回了一位光明神教的主教？！”
机械音纠正：“不是主教。看权戒上的图案，确切来说应该是位白衣主教。”
“什么？”梅林吃了一惊，如果她没有记错，这个世界的白衣主教在教廷中是仅次于教皇的存在，有资格参选教皇。这种身份的男人为什么会出现在黑森林里？还弄成了之前那狼狈的模样？
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第33章 救人
自从黑森林中发现万叶紫兰的消息传开, 来这里碰运气的兰花猎人一直络绎不绝。在梅林的印象中，会为了万叶紫兰铤而走险深入黑森林的兰花猎人，有探险家, 有投机者，也有赌徒，乞丐, 流浪汉, 独独没有神职人员。
她怎么想都没办法把印象中高高在上的白衣主教跟她之前见到的那个又脏又臭，满身狼狈的兰花猎人联系到一起。
梅林仔细打量着手中的银戒, 忽然想到了一种可能：“这枚戒指有没有可能是他偷来的？”
她的话音刚落，眼前的虚拟屏幕上就立刻跳出了一张男人的手部全息图像，图像缓缓放大, 最后定格在其中一根手指上：“没这个可能, 你看他手指上的印记，那是长期佩戴戒指留下的痕迹, 他原本应该经常佩戴这枚戒指，最近才刚刚摘下来。”
“这么说来, 我真的捡回了一位白衣主教？”短暂的错愕过后，梅林摇了摇头，“不，不对！如果我没有记错, 光明神教的白衣主教好像是有年龄限制的。三十岁还是三十五岁以上才可以参选, 以他的年龄，当不了吧！”
“历史上也有例外。”机械音用纪录片讲解员的语调开始了科普, “传说圣城加德有种特殊的甄选机制，会定期从各大神学院挑选优秀学生，经历光明之杖的考验, 通过考验的学生被称为圣子，可以直接成为白衣主教，不受年龄限制。”
梅林心中一凌：“光明之杖？！”
“对，用来甄选的道具就是光明之杖。因为光明之杖的遗失，这种甄选在我们的时代已经绝迹。历史学家们倾向于认为，这是教廷高层为了给自家的子侄辈开后门而进行的某种暗箱操作。但既然传说中的光明之杖真的拥有‘神力’，那么这种所谓的甄选应该是真实存在的。就是不知道光明之杖的考验具体到底是什么。”
“所以，我捡到了一位圣子？”听完机械音的解释，梅林脸上的表情越发古怪，“教廷一向傲慢而排外，圣子的存在打破了他们那种按部就班的晋升体系，是对他们绝对权威的一种挑衅。按理说，那帮眼高于顶的家伙应该不会允许圣子的存在才对啊！除非，圣子有必须存在的理由。”
沉吟片刻后，她忽然眼前一亮：“就像我们给每一根魔杖都设定了基因识别，指纹识别，声纹识别多重保障一般，光明之杖应该也有它的使用门槛，并非人人都能使用。在人类族群中能够代代相传的东西，我只能想到基因。”
说到这里，梅林的呼吸不由变得急促起来：“所以，教廷通过光明之杖甄选的根本不是圣子，而是能够操纵光明神四圣器的基因！猪圈里的那个家伙身上带着能够使用光明神教四圣器的基因！”
机械音竟然对她这天马行空的想法表示了赞同：“合理的推断。根据历史文献记载，有圣子存在的时期，神迹出现的频率的确要远高于平时，人们对光明神的信仰也更加虔诚。”
梅林闻言，苦笑着摇了摇头：“我现在越来越觉得，所谓的光明神教其实是某个高阶文明跟人类开的一个玩笑了。”
目光落到猪圈传来的实时投影画面上，她下意识地皱了皱眉：“不过，既然所谓的圣子对圣城加德如此重要，他又为什么会出现在黑森林里呢？他所经历的一切，可一点都不像高高在上的圣子该有的待遇。”
单纯把对方当成实验品的时候，看到他身上那满身的伤痕，她只会觉得兴奋，但此刻，得知他可能的身份后，她却忍不住有些唏嘘。谁能想到，高高在上，万人景仰的圣子竟会沦落到如此地步？
光明神教的圣子被女巫关进猪圈，被女巫当成实验品。唏嘘过后，想想竟然还有点小激动。
激动之下，梅林手术的热情暴涨，连夜替他整了整腿骨。考虑到过量的麻药可能会对人的中枢神经产生影响，她甚至还体贴地减少了麻醉的剂量。倒霉的实验品先生终于再也无法保持之前那圣洁高贵的模样，如死狗般瘫软在了猪圈里。
捡到光明神教的圣子可比捡钱更让人高兴，梅林睡梦中都差点笑醒。好心情一直持续到了第二天领着奥罗拉去孤儿院捐钱。
虽然不是她自己的钱，但一想到奥罗拉即将败掉一个龙骑军团，她依然忍不住有点小肉疼。为了尽可能减少这种肉疼感，她果断决定把舞台留给了奥罗拉，自己只静静站在一旁当个看客。
炒作不嫌事大，这次她们两个骑的不是飞天扫帚，而是龙。
光天化日之下，亲眼见到一头黑龙扇着翅膀从天而降，那种震撼绝对非语言能够形容。梅林原以为此行一定能够不费吹灰之力轻松吸引来所有人的目光，到时奥罗拉表明来意，慷慨解囊，那场面一定十分精彩。
就算不是传说中的王霸之气一抖，无数人纳头便拜，起码也得是惊呼连连，无数人激动鼓掌，当场表示从此对女巫改观。
然而，计划赶不上变化。
梅林想象中的画面并没有实现，当她和奥罗拉骑着黑龙金赶到现场的时候，看到不是之前印象中摇摇欲坠，嗷嗷待哺地等着她们拯救的孤儿院，而是一片废墟。
孤儿院塌了！
看到孤儿院原址上的那片废墟，梅林震惊地愣在了当场。曾经的孤儿院她也曾远远看过一眼，的确年久失修，摇摇欲坠，真塌了其实也不奇怪。不然，好好的，奥罗拉也不会提出把怀特庄园捐给孤儿院。
然而，哪怕潜意识里一直觉得它会塌，如今它真的塌了，亲眼见到，依然有种心惊肉跳之感。
梅林此刻竟有些庆幸昨晚没让奥罗拉进孤儿院，要是奥罗拉昨晚进去了，以这个时代的思维惯性，孤儿院倒塌这口黑锅一定会结结实实扣到女巫头上，到时可就真的跳进黄河都洗不清了。
孤儿院的倒塌已成定局，她现在唯一关心的只是还有没有人被困在废墟里。
当梅林和奥罗拉从龙背上跳下来的时候，年轻的修女正领着一群孩子，泪流满面地乞求着周围围观的人群。
“院长和小艾米还在里面！求求你们，救救她们！”
可惜，人群的冷漠却远远超乎了他们的想象。明明现场有不少身强力壮的男人，然而，面对修女和孩子们的乞求，却没有一个人上前。
“治安官先生……”
“正在叫人，人已经在来的路上！”
“神父！”
“我会替她们祈祷，神自有祂的安排！”
……
如果此刻被压在废墟底下的是一位贵族，肯定有无数人自告奋勇上前救人。可惜，此刻被埋在废墟下的却只是一位穷苦的老修女和一个无依无靠的孤儿。
回想起当初刚刚穿越过来时经历过的一切，梅林并不意外人群的冷漠。说不定在他们眼中，无用的老女人和需要靠救济才能活着的孤儿死了反而是一件好事。
这个时代的孤儿院一般有两种，一种是行会孤儿院。由石匠，手工业者之类的行业协会筹建，由行业协会出资，只照顾行业协会的内部人士，算是一种行业协会内部的福利组织。另一种是教会孤儿院，以光明神的名义筹建，无条件收养所有孤儿。
眼前的孤儿院正是一所教会孤儿院，这种类型的孤儿院资金来源全靠社会人士的捐助。在经济发达，社会繁荣的时代人们自然不吝啬于展示自己的善心，但当经济萧条，社会动荡，这种类型的孤儿院日子自然会变得难熬起来。
