好不容易拆完包装，看到盒子里的东西，梅林脸上的笑容顿时一僵：“一个蛋？！”
看大小好像是鸵鸟蛋，她正考虑着一会儿该清蒸还是该水煮，蛋壳上却忽然出现了一道道裂纹，裂纹越裂越大，不断蔓延，最后，“嗖——”
竟然从蛋壳中飞出了一只凤凰。的确是凤凰没错，通体金红，尾羽修长，浑身被虚拟的火焰包裹，犹如一颗燃烧的小太阳。
看到凤凰破壳，机械音得意洋洋：“漂亮吗？漂亮吗？是凤凰哦！”
梅林小心翼翼伸手摸了一把，火焰没有热度，的确只是全息效果罢了：“你们送了我一只凤凰？你们哪里来的材料？”
原本带笑的机械音一噎：“我们把阿尔法回炉了……”
梅林：“……”
她正忙着为阿尔法默哀，默哀到一半，忽然意识到了不对：“所以，你们其实只是把阿尔法从猫头鹰的外形，升级成了凤凰，仅此而已！”
“哈哈哈……被看穿了。不过，不得不承认，凤凰的外形的确比猫头鹰更加拉风，不是吗？”
梅林举手投降：“你们赢了！”
升级后的凤凰阿尔法自来熟地落到了她的肩膀上，趾高气扬地昂起了脑袋，抖了抖熊熊燃烧的金红羽毛，一脸碾压了同僚的自豪感。
其他猫头鹰们则面露沮丧，灰溜溜地缩在一旁。
梅林哭笑不得，伸手一一揉过排排站的猫头鹰们的脑袋：“凤凰拉风是拉风，但不实用啊！我能让猫头鹰去替我打探消息，却不能让凤凰做同样的事情。”
浑身浴火的凤凰实在太过招摇了，只适合用来装逼，不适合用来干活。最多充当一下信使，替她送送信，一送还全天下都知道的那种。她怎么觉得这份礼物收亏了？
“咕——咕——”听到她的话，原本垂头丧气的猫头鹰们顿时精神一震，那一双双圆溜溜的大眼睛里闪烁起兴奋的光芒。
“孩子们，干活了！”
“莱斯特夫人那边还好吗？贝塔你去给我盯着。”
“玛莎王后还没回宫吗？西塔你去艾弗伦，人一回来立刻通知我。”
……
给猫头鹰们分配好任务，梅林这才将肩膀上已经因为她刚刚的嫌弃有些僵硬的凤凰阿尔法拎到怀里撸起了毛。
算了，对现阶段的她来说，排面跟实用同样重要。单纯从撑场面的角度来说，凤凰其实比龙更好用，毕竟，凤凰体型小，没龙那么夸张。而且跟象征着邪恶的龙不同，凤凰是不死鸟，象征着永恒与不朽，是神圣的存在。
这么想着，梅林的脸上终于露出了心满意足的神色。
原本以为好心办了坏事的人工智能们长舒了一口气。
得到了梅林的鼓励，猫头鹰们的工作热情空前高涨，虚拟屏幕上流动的数据流似乎都比往常更迅速些。
撸了一会儿凤凰，又吃了早饭，梅林原以为今天又是平平无奇的一天，正准备继续修补莱恩·科隆纳这件珍贵的瓷器。没想到脑海中却忽然响起了警报声。
机械音语气急切：“你之前不是说过，如果那个名叫黄金之晓的组织有什么活动，记得通知你吗？现在有了。”
“黄金之晓？”梅林愣了片刻才想起来，那是落选吸血鬼文森特·布朗伯爵创建的某个崇拜黑暗之主的组织。
“猫头鹰泽塔观察到布朗伯爵的城堡里忽然多了个女婴，怀疑他们这次的祭品是婴儿。”
“你说什么？”
虚拟屏幕上弹出女婴在黑暗之主的信徒怀里哇哇大哭的情景，梅林顿觉头皮开始阵阵发麻。脑海中浮现出之前猫头鹰传回来的画面里那鲜血淋漓的画面，她霍然起身，骑上飞天扫帚，杀气腾腾冲向了黄金之晓的集会地点。
梅林赶到的时候仪式已经开始，仪式的地点选在城堡塔楼。明明是上午，城堡塔楼却被窗帘遮得密不透风，唯一的光源只有一根根白惨惨的蜡烛。
黑暗中，一个个身穿黑色斗篷的黑暗之主信徒将脸藏在兜帽后头，低声念诵着梅林听不懂的古怪咒语，空气中弥漫着一股不知名的香料的味道，空气溽热而窒闷，满屋子乱七八糟的法阵与符咒在跳跃的烛火中影影绰绰。
一片漆黑中，骑着飞天扫帚，带着凤凰的梅林犹如漆黑的夜里忽然升起了一颗小太阳，猛地照亮了整座塔楼，那些原本正沉浸在意识中的信徒被突如其来的光线刺激，不约而同捂住了眼睛。
趁着这个机会，梅林一把抱起了祭坛正中一动不动的婴儿。那是个刚刚出生没多久的女婴，脐带都还没来得及脱落，此时浑身浴血，双目紧闭，躺在那里一动不动。
梅林抱起孩子，气得浑身颤抖：“你们对这孩子做了什么？”
她可以接受他们拿动物活祭，却无法接受他们拿活人作祭，她此刻已经暗暗下定了决心，如果怀里的孩子有个三长两短，她一定会让眼前这帮黑暗之主的信徒明白什么叫作真正的黑暗。
她正咬牙切齿地试图拿出魔杖炫耀一番武力，耳畔的机械音却忽然长舒了一口气，哭笑不得地开了口：“梅林，别激动，孩子没事，只是哭累了睡着了。她毫发无伤，身上那些只是动物的血。”
得知孩子没事，梅林通身的杀气顿时一泻千里。伸手摸了摸孩子的胸口，确定小心脏的确正扑通扑通跳着后，连她也有些啼笑皆非。
什么毛病？好端端的为什么一定要弄得这么鲜血淋漓？
“凤凰！啊啊啊啊……”
“真的是凤凰！一只真正的凤凰！”
“它的羽毛在燃烧，好亮好耀眼！”
……
好吧！凤凰不但能用来撑场面，还会喧宾夺主，抢走原属于主角的戏份。
梅林这才郁闷地发现自己刚刚明明声色俱厉，声嘶力竭地兴师问罪，所有人的注意力却全在她身旁的凤凰身上。看样子，恐怕根本没人注意到她刚刚说了什么。
她只能无奈朝阿尔法招了招手，让它落到自己肩膀上。
直到此时，眼前那帮黑暗之主的信徒似乎才终于注意到城堡塔楼里多了一个不速之客。
“你是谁？”有人厉声质问。
梅林刚想回答，耳畔却响起了另一个更加急切的女声：“你脖子上的项链是从哪里来的？”
问话的是位上了年纪的老妇人，情急之下，她甚至摘掉了兜帽，疾步上前试图靠近梅林，看到凤凰杀气腾腾扇了扇翅膀，这才如梦初醒般停下了脚步。
老妇人奇怪的反应让梅林下意识地皱了皱眉：“我是梅林·格瑞特，至于项链，这是我从小挂在身上的东西，具体从哪里来的我也不知道。”
“你……”听到她的回答，老妇人呼吸急促，目不转睛地盯着她，那眼神狂热至极，仿佛站在她眼前的不是一名少女，而是从天而降的神。
“你……你能撸起左手的袖子，让我看看吗？”老妇人声音颤抖，眼神真诚。
因为对方刚刚看到项链后那奇怪的反应，梅林心中多少已经有了猜测，想到自己左手手臂上的确有块胎记，她毫不犹豫撸起了袖子。
“哦，我的黑暗之主！”看到那块胎记，老妇人一声惊呼，下一个瞬间竟然热泪盈眶，“你真的是梅琳达，阿比盖尔的女儿梅琳达？”
随着她这声惊呼，现场顿时一片喧哗，那帮黑暗之主的信徒纷纷摘下兜帽露出了脸来，梅林这才发现，藏在兜帽后的，竟然是一张张女人的脸。此刻，整个现场，除了身为城堡主人的文森特·布朗伯爵，所有人竟然都是女性。
这些人老的已经白发苍苍，小的不过十一二岁的模样，但无一例外都是女性。此刻，竟不约而同露出了如之前那个老妇人般狂热的表情，目光灼灼地望着梅林，犹如望着一尊新生的神明。
“天呐！传说中的梅林·格瑞特竟然是阿比盖尔的女儿！我就知道，魔法是真实存在的！”
“仪式成功了，我们真的找到了梅琳达！”
“梅琳达，我们终于重新找回了梅琳达！”
“梅琳达回来了，我们的救世主回来了！”
……
这突如其来的神展开让梅林愣在了当场：“什么鬼？你们到底在说什么？”
老妇人连忙解释：“今天是你的生日，每年你的生日，我们都会用黑暗之主的寻人仪式召唤你，期盼着你能回家。哪怕身体回不来，灵魂回来也好。我们原以为今年也会像往年一样无疾而终，没想到黑暗之主垂怜……”
老妇人说到这里，竟然激动地抹起了眼泪：“呜呜呜呜……梅琳达，你还活着真是太好了！我的错，当年都是我的错啊，我竟然弄丢了你。那段时间，艾弗伦王国虽然明面上终止了猎巫，却一直在暗中搜捕女巫，据说是在找一个孩子。我们怀疑当局知道了阿比盖尔还有个孩子的存在，想要赶尽杀绝，不得已带着你逃到了罗斯曼帝国，没想到却因为一些意外，跟你失散了。这些年，我们一直在找你，却一直没有你的消息，我们还以为你已经……”
老妇人说到这里，竟然不顾阿尔法的警告，猛扑过来，一把搂住了梅林。
没有感觉到老妇人的恶意，梅林并没有躲，只是调整了位置护好了怀里的女婴。
原本正搂着她嚎啕大哭的老妇人注意到她这个动作，立刻停止了哭泣，伸手捏了捏女婴肉嘟嘟的小手，笑道：“这个梅琳达成功找回了真正的梅琳达，是我们的幸运星。看，我们的幸运星睡得多沉呐！”
看到老妇人温柔的眼神，梅林这才确定眼前的这帮家伙真的对孩子没有恶意。可惜，老妇人虽然没有恶意，小家伙却被她刚刚的动作惊醒了，立刻扯起嗓子开始嚎啕大哭。
梅林不知所措，好在没过多久便有女人过来从她怀里接过了孩子，抱到一旁喂奶去了。
目睹此情此景，梅林终于意识到刚刚自己真的误会了她们，顿时有些不好意思。
然而，此刻却根本没人在意她之前的误会，所有人都一脸兴奋地围在她的周围，目光灼灼地望着她，时不时发出阵阵赞叹。
“你竟然是梅林·格瑞特！”
“你竟然有一只凤凰！”
“听说是你杀了猎巫将军沃尔特·霍普金斯！”
“不愧是阿比盖尔的孩子，你比你妈妈做得更好！”
……
听到她们时不时提起阿比盖尔，梅林不由对自己这位名义上的妈妈好奇不已：“阿比盖尔是个什么样的人？”
年长的女人们满目崇拜。
“阿比盖尔是个天使，圣人，是我们所有人的救世主！”
“如果没有阿比盖尔我早死了。”
“我也是！”
“我也是！”
……
那一双双闪闪发光的眼睛，那仿佛发自灵魂深处的崇拜，让梅林恍惚中竟以为自己回到了阿瓦隆，正面对着自己那帮脑残粉。回想起之前卷宗上写着的，阿比盖尔是因为试图营救女巫而被捕，她此刻竟油然而生一种时空交错的奇异感觉。
原本应该毫无交集的两个人，因为机缘巧合变成了一对母女，甚至还在为同一个目标奋斗。
撇开别的不谈，单纯从拯救女巫的角度来说，阿比盖尔比她更值得尊敬，她之所以敢四处营救女巫，是因为她有黑科技傍身，有恃无恐。但阿比盖尔不同，她根本无法想象，在一个全民猎巫的时代，一个女人试图以一己之力营救女巫有多么困难。
“今天是你是生日，是时候把阿比盖尔的遗物交给你了。”
梅林还沉浸在满腔感慨之中无法自拔，忽然感觉怀里一沉，低头一看才发现，自己怀里不知何时竟已被人塞了一个沉甸甸的木盒。木盒颜色暗沉，一看就已经有些年份了。
“这是阿比盖尔留给你的东西，她嘱咐我们，如果她遇到意外，就等你十八岁生日那天交给你。打开看看吧，你脖子上的项链就是钥匙。”说话的是之前那位老妇人，此刻，老妇人正一脸和蔼地望着她，眼中隐隐有些期待。
没有人不喜欢拆礼物，梅林也不例外，听到老妇人的话，她抓起脖子上的项链，比了比，发现真的跟钥匙孔相契合后，立刻好奇地试了试。
“咔嗒——”紧锁的木盒竟然应声而开。
“水晶球？”看到盒子里的东西，梅林一脸失望。
然而，她脸上失望的表情还没持续多久，耳畔便响起了熟悉的机械音：“不，这不是一颗普通的水晶球。”
“不是水晶球是什么？”梅林顿时来了兴趣，好奇地打量起眼前的水晶球来。
“不知道。但我看到了数据接口。”
“能启动吗？”
“咦，这东西竟然需要基因识别……”
“不行吗？”
