王金氏愤恨的说：“你是欺我家现在无人，由你欺负了？”
魏顶森森一笑：“王夫人言重了，今日想来王大人画不了押，那小可三日后再行上门。望到时，王大人、王夫人能记起来确实应该还我三百亩地来。否则，小可就只有请青天大老爷做主了。”说着就带人扬长而去。王荫堂被气得差点二次中风了。
姓魏的临走撂下的狠话是很有效的，王家当然是不肯、也不敢上衙门的；虽然挂靠田地这事很多有功名的人都在做，但朝廷可是明令禁止的；这事一直是民不告官不究的，一旦摊开了讲，就不美了。姓魏的当然知道这点，自认为抓住了王家的死穴，所以才不依不饶想要讹诈二百亩地。
而且，如果一旦上衙门，以王家如今这情势，这厮是赢定了。这姓魏的就是靠打官司起家的，这家伙养有状师，专门给他打官司，在衙门里也是很有门路的。
王金氏怕魏顶真的上衙门，又怕这姓魏的还有后招，就四处托人走关系，想提前打点好各路神仙。正所谓人走茶凉，现在王家的情形是，人未走茶已凉。
这世道，锦上添花多的很多，雪中送炭就不多见了。奔走了两天，也只找到一个与衙门有点关系的族叔答应帮忙，不知道顶不顶事，但至少有根救命稻草，心下稍安。
正所谓多事之秋，田地的事儿还未了，王家的布店也出事儿了。有人来店闹事，说王家的布以次充好，拿回家发现被鼠咬过了，这个明显是攀咬，买布时大家都会仔细的看过，谁那么傻，买被老鼠咬过的布回家。
但这人偏偏说是买给自家女儿绣嫁妆的，给被老鼠咬过的布匹给他，极为不吉利，要王家给菩萨上香做法事的钱，末了，王家陪了一匹布外加二十两银子才了事。
而王家的酒肆也被人告发在酒里掺了水，这个到是真的。现在的酒肆就没有不掺水的，这简直就是行规，要不怎么叫水酒嘛；其实大家都是心知肚明的，但被人大剌剌的嚷出来，这又是另一回事了。这弄得王家的酒肆生意一落千丈，还被人指指点点。
王家上下一片焦头乱额，事情还没完没了。在魏顶来闹事后的第二天，王家原来柳树井的邻居刘昌富也找上门来。也是先探看王荫堂的病情，看到王荫堂翻身无望了，也是即刻变脸。
拿出一张地契，说是王家现在的宅基地是他的，他现在要要回去，要么给他二百两银子，要么将王家祖宅抵给他也可以。王金氏为怕将丈夫气出个好歹，连忙将王荫堂送回卧房，不让他面对这些龌龊之事。
王荫堂进得室内，痛心疾首，想到自己正值壮年，却动弹不得，眼睁睁的被人欺负而毫无还手之力。看着弱妻幼子无人护持，处境艰难，忍不住双泪只流。
玉然长这么大，父亲在家中一直像一颗大树屹立，从未在她们面前流露出软弱的一面，现如今见到父亲被逼如此，真是心如刀绞。忍不住开口道：“父亲，不必着急，这些宵小之辈向来都是跟红顶白，过了这段时日，自然就好了。”王荫堂这才注意到玉然也在，忙慌乱的擦了把脸，假装闭目养神。
王金氏叮嘱玉然伺候好父亲，又转身出去对付那姓刘的无赖。王金氏道：“刘兄弟，你说这地契的事儿，当日我们早已了结。我们用地换地，用了西城外的十亩地换了你这一亩多地，缘何现今如此讲，想是你记错了。”
刘昌富无赖的说：“王嫂子，我当日可没同意将这块地给你们，只是说暂时让你们用一下，谁知你们就在这上面盖房子了。你非要说西城外的那十亩地是你家的，那你拿回去好了。我现在只是要回我的这块地，你们这房子我可没打算要，免得人说我欺负人，要不，你们将房子拆了，地还我。”
遇到这样的混人，王金氏差点被噎死：“大兄弟，当日我们说好了地换地的，这地契上写的清清楚楚，怎可说暂时给我们用一下。”姓刘的道：“你看，这地契上明明白白写的‘今转清平巷一亩二分地给王荫堂用…….’你看，是不是是给你们用，没说给你们，这地还是我的。”
王金氏气得都不想说话了，耐着性子对刘昌富说：“大兄弟，人要讲道理，怎能如此胡搅蛮缠呢。”
姓刘的怪叫道：“我可没胡搅蛮缠，我说的是事实。现在王大哥身体不好，让你们搬家，是有点为难了。王嫂子，你看，要不这样，将你们柳树井你们家老太太住的房子陪给我，我们就两清了，你看如何？”
王金氏实在忍不住了，叫王妈道：“将他给我赶出去。让他滚。”王妈就让姓刘的出去，他还磨磨唧唧的不肯，还在叽歪，王妈可没有王金氏那样的好性儿，拿起鸡毛掸子抽过去：“滚，还不快滚，老娘抽死你。”
魏顶说的三日之期很快便到了，这日魏顶带着中人、书吏、状师，一群人威威赫赫的来了。王家这边也是倾巢出动，王老太爷，几个伯父俱都在坐。之前请托的族叔还未到，不过也答应今日必到的。
魏顶对着王老太爷他们抱拳道：“老太爷、老太太也来了，给老太爷、老太太请安了。”
又抱拳团团一圈道：“众位兄弟也在，魏顶有礼了。难得今日大家都到齐了，那我们今日就好好的说说这三百亩地的事儿了。大家都忙，小可也就开门见山了。这三百亩地本就是我的，没什么好说的，想着王大人身体有恙，所以当日小可并未立即请王大人签字画押。今日前来，想必王大人已思量好了。”
众人讨价还价了半天，魏顶毫不让步，坚持要地三百亩。最后王金氏道：“当日你只挂了一百亩，现如今要三百亩，这断无可能。”魏顶听后冷笑道：“既然王夫人如此说了，那小可也不耽误大家的时间了。那我们就衙门见了。”
这时，族叔王荫武到了，王荫武笑道：“魏兄弟，稍安勿躁，有事大家好好商量，何必动不动就要见官呢。”魏顶见到王荫武，忙满脸笑意的迎上前去，“原来是王师爷，您也来了。失礼失礼了。”王荫武问道：“先前是所为何事要让魏兄弟你去见官呢。”
魏顶道：“哈哈哈，也没什么大事，只是我有三百亩地在王大人这儿，现而今王大人只肯还一百亩，几番商讨不下，小可无法，只能见官了。”荫武：“原来是此事，这只要文书中人齐全，大家掰扯开也就是了，何必非要见官呢。”
魏顶道：“王师爷所言不差，那趁王师爷在此，那我们再好好掰扯一下，啊，哈…….哈…..”荫堂道：“不急，不急，先吃茶，先吃茶。”
边吃茶，王荫武边劝魏顶道：“是人都有急难之处，不可因一事而忘全部。人生在世，起起落落。万事留一线，日后好见面，何必将事情弄得毫无转圜之地呢。”魏顶听后不置可否，荫武见之，知道对这种唯利是图的小人，情义是没用的，只有利益与威吓才有用。
过一会儿，又状似无意的对王老太太道：“玉然呢，玉然这丫头，我都来半天了，还不出来见我。”王老太太道：“在屋里呢，这丫头大了，今儿人多，不好让她出来见人。”
荫堂笑道：“嗯，丫头大了，要说亲了，是该害害臊的。今儿来时见到陈山长夫人了，她还特意问起玉然来，说起玉然，那是喜欢的不得了。”
魏顶听到这，心头一动，作为一个靠打官司发家的人，消息灵通是必然的。前儿他好像隐约听到说有贵人相中了这王家丫头，今儿听王荫武这意思，莫非还真有其事。这王家丫头颜色极为出色，说不定是真的。自家这事儿莽撞了，应该多等几天再上门的。
不管是真是假，再等几天再看，今日是不能再行相逼了，赶紧了结走人。做为长年混场面的人，这点转合能力是有的，马上若无其事的说：“哎呀，看看我们这些外人杵在这儿，王小姐都不好出来见叔叔了，啊…….哈……哈.，我们还是走吧，不耽误王小姐叔侄相见了。”
又团团一抱拳“老太爷、老太太，众位兄弟，王家嫂子，今日多有叨扰，在下先行告退，改日再来上门请罪，啊……哈…….哈…….”
暂时将他吓退，王家众人知道，这种小人一旦知道王家没有他需要忌惮的人，马上又会卷土重来.当务之急，王家要赶快打通关节，找到得力之人，让这厮不敢告，或者告了也过不堂。当然这事仍然请托荫武，荫武答应必定鼎力相助。不过也说了，实在不行也只有破财免灾了。
第十五章
王家近来霉运连连，虽然王老太太知道这都是因为自家最得力的五儿子病了，前程无望；这就引得之前得罪的牛鬼蛇神，以及眼红他家的小人急急忙忙跳出来来踩一脚。
但王老太太还是见天儿的跑寺庙，跑道观，大小菩萨、神仙拜了个遍，生怕怠慢了哪路神仙，不停的告罪、许诺。
这日王老太太准备去拜清风观的神仙，为表诚心，坚持一路走上去。走在半山腰时有点累了，记得左边山上有一个凉亭，就走过去准备歇歇脚。还刚走到凉亭前面的大松树处，就见到好多穿绸衫的健壮妇人，看这些人的神情，猜到肯定是哪家豪门的仆妇。
这么多人在此伺候，想是有贵人在此，王老太太不敢往前走了。转身准备往回走避开了去，谁知腿实在酸软不过，加上紧张，竟然摔倒在地，幸好有松树挡住了，不然可能摔下坎去了。
惊的那些看到她的人“啊”出声儿来，赶紧扶起她来。这时里面走出一个年轻女子，问询了一下，回过头说了什么，接着就有两个人过来扶起她往凉亭走去。王老太太吓的连连告罪，嘴里说着自己不是有意得罪贵人，还请贵人不要放在心上云云。
刚才出来的那女子迎过来笑道：“老人家不必紧张，是我家老太太听说刚有人摔倒了，老太太最是体恤人的，命人扶过来看看有否受伤。况我家老太太每每出来都会找人问些稼穑之事；听积古的老人家讲讲民间俗俚故事的。不是要怪罪于你，你就放宽心吧。”
王老太太听了心中稍安，进得亭来，只见地上不知铺的什么毯子，上面花朵簇簇，王老太太都不敢下脚。那年青姑娘笑着催促她：“无妨，进去吧。快给我家夫人行礼。”
王老太太这才看见上面坐了一个锦衣华服的老夫人，满身贵气，让人不敢直视。立马跪在地上结结实实磕了三个头。只听上面老夫人叫起之后，马上有人扶她起来坐在老夫的侧下方坐了。坐下后那年青姑娘叫人过来看看她的脚，看过后说没什么大碍，可能抻了一下，休息一下也就可以了。
那姑娘挥手让人下去后。就引王老太太说话，问她是哪里人啊，家里有几口人啊云云。及至听说他的五儿子是个教谕，名叫王荫堂时；那老夫人身边的嬷嬷插话了：“你这个儿子可是平阳书院的教谕？”
王老太太连连点头，高兴的答道：“是的，是的，就是平阳书院的教谕。”以为自家儿子的才学了得，连这山上遇到的贵人都知道，真是于有荣嫣。
继续说着儿子的事儿，待听说王荫堂中风的事儿，老夫人不禁亲口问道：“你此次前来就是为你这五儿子祈福的吧。”王老太太叹气道：“也不光是为他，最近我家也不知怎么地，倒霉事儿一件接一件的。我寻思，不知是得罪了哪路神仙，就上山拜拜，来请请罪，求神仙宽宥。”
老夫人听到这儿，不禁与陈嬷嬷对视一眼，心中皆是一动。说了会儿话，那老夫人说有事先走，命人将王老太太送上山去。把王老太太感激的不得了。
老夫人下山后坐在车上，问身边的嬷嬷:“清月呀，这明定的婚事老是不成，你说，是否真是他只与这丫头有缘？我如果现在请人上门提亲，会不会有趁火打劫之嫌？”原来，王老太太遇到的这一行人是平川侯夫人。
陈嬷嬷失笑道：“瞧夫人您说的。现在我们去提亲，对王家来说是个绝好的机会，这次他们应该说不出不的。”“所以我才说是趁火打劫嘛。”侯夫人闭着眼睛笑笑。
陈嬷嬷突然想起：“前几天平阳书院陈山长夫人来过，我见过一面，总感觉她欲言又止，好像有话要说，但又说不出口。想来，她也是准备说这事儿的。”
“嗯，一事不烦二主，你还是去找这陈夫人做冰人吧。”侯夫人道。陈嬷嬷答应道：“一家女百家求，我们府上再次提亲，诚意满满，想必此次会一切顺利的。”
陈夫人又上门来了，王金氏十分惊诧，想不到侯府还惦记她们家玉然。但，这次，在王家现如今如此情状下，王金氏拒绝的话却无法立刻说出口去，只是告诉陈夫人，她需要时日考虑。陈夫人同意她好好考虑，但话里透出两三天都必须要给答复的话来。
王金氏为难了，一方面不忍将女儿嫁给此等浪子，但另一方面，自家如今的处境，侯府此时提出结亲，不亚于一根救命稻草，实不可丢弃。王金氏左思右想，无法决断。
玉然替她决定了。玉然知道陈夫人来过了，问母亲陈夫人来是所为何事？是不是还是为平川侯府提亲来的？王金氏肯定的回答了，并且说听陈夫人的意思，这两三天都要回信的。这时间太急了，都没时间思量了。
玉然断然道：“娘，不必思量了。也不用等两三天后回信，明天就去回复吧，就说我们家答应了。”王金氏惊住了，眼含泪水道：“然儿，你不必如此，真的不必如此。这事儿是娘自私了，娘都不应该思量，应该直接回绝掉的。”
玉然坐在母亲身侧，拉着母亲的手说道：“娘，女儿说答应亲事的话，不是意气用事。说实在的，侯府再来提亲我还松了口气呢，我家目前情势，想是父亲平日有得罪的小人，现在一并发做呢。人家是有备而来，父亲如今又病成这样，实在不是对手。如今借侯府的名头，这起子小人想必不敢再有动作的。”
王金氏迟疑道：“不至于此，不至于此，也许这是偶然，只是同时一起发作了而已，事情了了，这些人也就算了的吧。”
玉然打掉母亲的幻想：“怎么不至于此，这些人就等着我们垮掉呢，那魏家觊觎我家的地已经很久了。我家这些年子孙出息，一直有人说我们的祖宅风水好，那刘家可一直眼红着呢；还有其它的，您比我清楚吧？那魏家是怎么发家的，每次跟他扯上干系的人，最后都是输掉官司，弄得倾家荡产的；他家抢夺别人家的家产可从不会手软的。现如今就算我们愿意给三百亩地，破财免灾，那姓魏的还未必愿意罢手。”
王金氏听到这些实在无法否认：“其实当日那姓魏的来挂靠田地，我是不同意的，但你父亲说，宁得罪君子不得罪小人，当时你父亲正是壮时，我家是不怕的，就答应了。谁知姓魏的竟然如此无赖。”
