李佳贵人几个去歇息了。
魏瑢四个小答应到了“上工”的时辰，直接去了小佛堂。
正殿内，周嬷嬷低声道：“娘娘。”
僖嫔表情转冷，“嬷嬷不必说了。”
周嬷嬷满脸无奈。
她们长春宫，皇帝已经三四年没有踏足了，身为一宫主位的僖嫔，也只有在逢年过节的宫宴上能见到皇帝。
其实有这种情况的不止僖嫔，各宫的主位娘娘，从温僖贵妃，到惠、德、宜、荣四妃，再到安、良、端、敬、僖、通六嫔。
最年轻的也三十岁了，恩宠早就淡薄，所以都提拔了新人在自己宫中，服侍皇帝。
有的还提拔了好几茬，比如惠妃那边最早的良答应，如今已经是六嫔之一的良嫔了。如今又选了几个小答应，其中的石氏很得皇帝欢喜，上个月刚刚被晋封了常在。
还有德妃宫中的王贵人，荣妃宫中的刘答应……
有这些新鲜漂亮的面孔，才引着皇帝时常过去，主子娘娘也有脸面。
长春宫这边，僖嫔却一直没有引入新人。李佳氏和窦氏都是早年宫中选秀指派过来的。
周嬷嬷劝了好久也没用，直到去年冬天，赫舍里氏的老夫人趁着入宫请安的机会，亲自过来劝了一通，才终于让僖嫔松口。
今年开春选秀，挑了四个花团锦簇的女孩儿来长春宫。
然而四个新人入宫，却没有一个得皇帝青眼的。至今连一次召幸都无。
“嬷嬷也不必跟我急，该干的都已经干了，便是今次抄经，为了不损她们容色，还专门安排了白日轮值。小厨房那边也叮嘱过了，鲜亮的衣裳也赏赐下去了，还能怎么样呢？总不能我当主子的去操心这几个小丫头的日子吧。”僖嫔冷着脸。
周嬷嬷连忙道：“娘娘这么说可真折煞奴才了，这也是为了娘娘的将来。皇上过来，这几个小丫头不过是个引线，体面还是娘娘您的。”
皇上过来了又能怎么样？僖嫔坐在位上，望着窗外浓翠的树叶，目光沉暗。他来了，自己眼睁睁看着他临幸别人吗？
周嬷嬷暗暗叹息，她服侍僖嫔多年，怎么会不知道她的心结呢，
自从入宫以后，自家姑娘的一颗心就绕在了皇帝身上，奈何天子哪里有真情的。就算有三分真情，也都给了元后。岂能轮得到旁人？
其实对僖嫔，皇帝已经足够恩宠了。无所出而得封嫔位的，宫中只有她一人而已。
但人心不足啊！
这种话周嬷嬷当然不敢直说，只柔声劝着：“如今中秋宫宴，正好是个露脸的好时机，娘娘年年弹琴也累了，不如让这几个小丫头合奏个曲子，或者跳个舞什么的。”
周嬷嬷是赫舍里氏的旧仆出身，一路跟着僖嫔入宫，心里是疼惜她的，但更要将赫舍里氏的利益放在前头。
如今赫舍里氏最大的要务是什么？是太子殿下啊！只要太子殿下地位稳固，他们赫舍里氏的荣华富贵就无忧。
虽然太子殿下如今还很得皇帝信重，但几个兄弟都不是省油的灯。尤其大阿哥胤禔，步步紧逼。
太子明面上光鲜，实则步履维艰。
前朝有索额图大人照应着，后宫也得有个为太子殿下说话的人才行。
皇帝久久不来长春宫，僖嫔就成了一招废棋啊！
只要能将皇帝带来宫中。俗话说见面三分情，就算僖嫔不承宠，也在皇帝面前说得上话。
这也是为什么长春宫急着将四个小答应推上去。
***
出了正殿。
宋清儿立刻凑到魏瑢身边：“魏姐姐，多亏了你昨日的膏药，我腿上舒坦了不少。”
魏瑢点头：“有用就好。”
宋清儿趁着四周无人注意，继续小声道：“魏姐姐，你刚才有没有看到周嬷嬷想要说话来着，咱们离开之前。”
“好像是，也许要催促咱们赶紧去抄经吧。”
宋清儿嘴角撇了撇，“抄经每日都定时过去的，还用得着她催促。我猜测，可能是要说中秋宫宴的事儿。”
“魏姐姐你还不知道吧，今年的中秋宫宴，听说僖嫔娘娘想着让我们几个在皇上面前露露脸。”
魏瑢惊讶，“不可能吧。”她知道中秋宫宴上有妃嫔献艺的传统，但名额有限，长春宫轮到过几次，都是僖嫔弹琴。这两年连僖嫔都没机会了，更别说她们这些按规矩只能在偏殿饮宴的小答应了。
“我听窦常在身边的小丫头云喜说的，她跟我身边的春桃是同乡。就是不知道真假，要是真的就好了。”
宋清儿满怀憧憬地感慨了半天，转头见魏瑢古井无波，不禁好奇，“魏姐姐，你不想着在皇上面前露露脸？”
“露脸有什么用？”
“怎么没用，德妃娘娘那边的王常在不就是去年宫宴上献舞，才被皇上看中，如今恩宠无双吗？难道魏姐姐你不想着得宠？”
魏瑢还真不想得宠，她压根儿就没有睡康熙的兴趣，先不说“公用黄瓜”的卫生问题，就算睡了，也没什么未来。
康熙膝下的阿哥已经十几只了，而宫中四妃六嫔的名额也满了，将来晋升的机会有限。
得了宠，却要面对无穷无尽的算计，劳心费力。这么一想，真有点儿不值。
宋清儿一幅恨铁不成钢的模样，“魏姐姐，你别看咱们现在日子过得好像还不差，那是因为咱们都是新人，将来说不定还能得宠，内务府的那帮狗奴才不敢太为难咱们。这宫里头拜高踩低的多了，前日子我去窦常在哪里，正碰上她用晚膳，你猜我看到了什么？”
魏瑢目露疑惑。
宋清儿愤慨地道：“说起来，她还是早年得过宠幸，位份比我们高的人。晚膳的菜色，竟然还不如咱们。六个菜肴，只有京酱鸡丝还能看看，其他都是些小炒肉、素青瓜之类糊弄人的。之后我让春桃悄悄打听了，唉，窦常在竟然还得熬夜做针线，托针工坊的人带出去，才能换些银钱贴补呢。”
她看了看四周，又压低声音，“咱们长春宫里以前还住过一位王答应，一位江答应，都在二十出头的年纪就病死了。这宫里的日子，我是看透了，无宠，太熬人了。”
说到最后，宋清儿抿着唇，带着与年龄不符的沧桑。
魏瑢心里头沉甸甸的，短短小半年，足够她们看透这宫中的人情冷暖。
就算自己有金手指，吃喝不愁，但也只能供给自己享用，不能外泄。
想要扩展业务，偷点儿值钱的珠宝，先不说道德与否，关键是这宫中的财物都是有标记的，偷来的很难出手，一不小心暴露了金手指才是万劫不复。
两人说话的功夫，到了小佛堂。
陈答应和柳答应已经到了，两人冲着魏瑢两人笑了笑，就算打过招呼。
四个人各自跪在位置上，开始一天的忙碌。
周嬷嬷没有过来，小佛堂的气氛便轻松一些。
宋清儿道：“陈姐姐你这么快就将这一本抄录完成了，这字比帖子上的还要工整呢。”
对宋清儿的恭维，陈答应也只是微微一笑，并不说话。
她也是江南读书人家出身的小姐，容姿秀丽，气度出尘，顾盼间天然带着一抹轻愁。而且还是个才女，诗词歌赋无一不通，一笔簪花小楷灵秀绝顶。
只可惜明媚的大眼睛下方带着浓重的乌青。陈答应的身体比魏瑢还不如，入宫后病了好几个月，险些一命呜呼，好不容易才挺过来。
这样出众的美人儿，放到后世，绝对是女神级别的，倾慕者无数，如今却只能困在后宫当一个籍籍无名的小答应，还差点儿悄无声息挂掉。
而柳答应虽不及陈答应美貌，但身段窈窕，眉眼活泼，也是个上等的美人。
当皇帝还真是性、福，这环肥燕瘦的各色美人，根本睡不过来。
魏瑢悄悄羡慕了一把。
说了没两句，周嬷嬷到了。
四人赶紧低眉敛襟，板正态度。
……
一天的时间很快过去，到了下午，魏瑢正庆幸着今天要熬完了。
突然来了一个小宫女，凑到周嬷嬷身边说了两句话。周嬷嬷立刻出去了。
片刻之后又进来，目光叵测地扫视四人：“请四位主子先别忙着离开，老奴这边还有一桩事。”
四个人都被她阴测测的目光看得心里头发毛，宋清儿勉强问道：“周嬷嬷，是僖嫔娘娘有什么吩咐吗？”
“倒不是娘娘有吩咐。”周嬷嬷冷声道，“是有人告发，说几位主子中有人祈福的心思不诚，亵渎神佛。”
第4章 陷害
宋清儿干笑着：“嬷嬷是开玩笑吧，我们谁敢在佛前不敬啊。”
魏瑢几个人也面面相觑，大家都毕恭毕敬跪着，你又没有读心术，能看出谁不虔诚来？
周嬷嬷冷笑一声：“几位主子先得罪了。”说着转头示意身边的几个小宫女。
几个小宫女上前俯身，掀起几个人的宫裙来。
魏瑢只觉腿上一凉，夏季天热，几个人里头穿着的都是未至膝盖的亵裤，光洁的小腿露出来。
一个小宫女惊呼出声。
周嬷嬷脸色不善地盯着宋清儿，“宋答应这是怎么回事儿？”
宋清儿脸色发白，她两只膝盖上都贴着厚厚的膏药片子，“嬷嬷容禀，我因为腿疼难耐，所以弄了两贴膏药略缓病症。”
“有病用药，是人之常情，只是宋答应这药有些不同寻常吧。”周嬷嬷阴阳怪气说着，一边示意宫女上前，将宋清儿腿上的药膏一把撕下来。
“嗤”地轻响，宋清儿身体发颤，也不知是疼的，还是害怕。
宫女将膏药递给周嬷嬷，黑漆漆的膏药中央，赫然隆起一层，垫了细腻柔软的棉布。
魏瑢看着，真的不知道说什么好了。昨天宋清儿故意在她面前提起这个投机取巧的法子，有那么一瞬，她怀疑是这丫头设套来着，如今看来，真是她想多了！
这丫头蠢的可以啊！
“宋答应这个该怎么解释？”周嬷嬷沉着脸问道。
宋清儿低着头，喏喏地不敢吱声。
周嬷嬷提高了声音：“诸位主子在这里抄经，是为了皇上祈福，是为了佛祖庇佑，却弄这些上不得台面的东西，哪里还有一丝一毫的虔诚！”
宋清儿瑟瑟发抖，“嬷嬷我只是一时糊涂，并不知晓……”
“这假膏药做得如此精细，恐怕不是一时糊涂能解释的吧？”一个秀丽尖锐的声音传来。
李佳贵人带着窦常在和几个官女子过来了，准备上“夜班”。
看着周嬷嬷手里的特制膏药，再看看宋清儿双眼含泪的模样，她冷笑着，“皇上的病迟迟不见起色，只怕就是因为这些阴祟之事太多了。”
李佳贵人一顶大帽子扣下来，又转向周嬷嬷，“嬷嬷，此事还是请僖嫔娘娘示下吧。”
周嬷嬷眼看着人越来越多，咬牙道，“娘娘这些日子忙碌，此等小事就不必惊扰她了，宋答应年幼无知，便去偏殿罚跪一夜吧。”
将此事定性为年幼无知，这样的惩罚已经算是轻轻放下了，宋清儿赶紧点头，被宫女扶着去了偏殿。
李佳贵人满脸不甘，眼珠一转，又落到魏瑢身上。
“听说宋答应的这膏药还是魏答应送的。”
“贵人好灵通的消息啊，”魏瑢心里一动，笑道，“昨日宋答应是去我那边讨要了几贴膏药，只是我也没料到她会生出这等心思来，毕竟还是个孩子啊。”
李佳贵人阴阳怪气说着，“既然知晓宋答应还是个孩子，魏答应就应该仔细向宋答应解释膏药用法，以免生乱。再者，若非魏答应这么吃不得苦，弄来这些膏药，怎么会生出这些事端来，陈答应这么病弱的身子都未曾叫苦呢。”
魏瑢心里头一阵火起，她自问入宫以来从未得罪过李佳贵人，却突然失心疯了一样处处针对她。
她立刻面向佛像，虔诚地双手合十，“佛祖在上，信女为皇上祈福之心，万分赤诚，若有不敬之处，请天降横祸，昭显佛前。”
李佳贵人冷笑：“神佛远在天边，岂能听得到你的这点儿声音。”
魏瑢不理会她，继续一本正经道：“信女愿以二十载阳寿，换取皇上病愈，只求佛祖开恩，庇佑吾皇。”
殿内人人动容，纵然神佛缥缈，但能说出这种情愿折寿的话语，也足见虔诚了。
李佳贵人还想说什么。
周嬷嬷打断道，“罢了，魏答应也只是无心之失。不过终究此事因你而起，就请魏答应也去偏殿罚跪一个时辰，以儆效尤吧。”
快刀斩乱麻，事情敲定。
李佳贵人纵有不甘，也只能憋着了。
而魏瑢比她更憋闷，凭空降下一口大锅，一个时辰的罚跪说来轻松，身体力行却很难。
她去了偏殿，宋清儿正一边罚跪，一边泪眼汪汪哭着。
看到她，哭得更厉害了：“魏姐姐，是我连累了你，都是我不好。”
看着她一把鼻涕一把泪的模样，魏瑢无语了。
就你这智商，还想着去争宠吗？
***
第二天僖嫔那里请安。众人都格外憔悴，而宋清儿更惨，被宫女扶着进来的。
僖嫔已经知晓事情经过，不咸不淡地训斥了两句，便揭过此事。
李佳贵人还想说什么，但见僖嫔脸色不好，也只能偃旗息鼓了。
请安之后，众人循例去了小佛堂。
看守佛堂的小太监将门锁打开，众人鱼贯而去，最先进去的柳答应猛地尖叫起来。
原本整整齐齐摆放在佛前供着的经文散落了满地，让整个佛堂变得凌乱不堪。
也难怪柳答应惊声尖叫，这些可都是她们耗费心力抄录完成的，若是作废了，简直要她们的命啊。
几个跟着进来的小太监也都变了脸色，出这等事，肯定是他们看守不力。
众人抢到佛龛前头，仔细一清点，却发现，其他人供着的经文都完好无损，散落在地上的只有一摞，就是摆在最东头的，属于李佳贵人的作品。
