“行了，小布鲁特先生，”艾琳娜止住了他的话，“这样，我把东西给你，这是我昨天理出的草图方案和简单的速写，你就把这个给乔治安娜小姐和达西夫妇解释一下，边上配了字，不用担心漏掉细节，等我和这位店主谈完，再来找你。”
“可是您…”小布鲁特先生咬着牙答应了下来，“好吧。”
他磨磨蹭蹭的抱着本子离开了。
然后艾琳娜看向阿诺德，“走吧。”
等到了地点，坐了下来，艾琳娜却突然不知道说什么了。
不过也不需要她做什么。
还没等艾琳娜说话，阿诺德就相当恭敬的站了起来。
把她吓了一跳。
但是艾琳娜保持着自己平常的冷脸。
“坐，”她简单地说。
阿诺德摇了摇头，他似乎已经明白了自己为什么会迎来这样一场谈话了。
难怪啊，“那位”的外甥女，又怎么可能是个简单角色？
只怪莱利太过轻敌，还妄想着成为她的未婚夫，进而一步登天，假借帮助的名义操控那女人留下的势力，再进一步蚕食“那位”留下的势力。
简直是痴心妄想。她估计早就已经接手了这些势力，说不定连日记被偷这件事，都是计划好的障眼法。
“我说句实话，小姐，”他低声说道，“您与大人的博弈，我们这边——我和我那个倒霉蛋弟弟，我们再不掺和了。”
他这是自己想了些什么？
艾琳娜觉得，也许看他这个态度，自己可以从中套出一点话来。
“哦？”艾琳娜换了一个坐姿，摆出了一副感兴趣的样子，“你倒是说说，我怎么和你口中的‘大人’博弈？”
听她这话，阿诺德感觉心里有了底，自己猜了个七八成。
看样子，小姐对自己还不算太过厌恶。还能抢救一下。
“我知道您已经完全将人手收归己用，不耐烦与我们这些小喽啰多啰嗦了，”阿诺德腰弯的更低了，“您与大人的事情，我们已经知道了，以后如果有人再以那些东西去烦扰您，我会及时阻止的。”
他低声道，“您也知道，您在日记中藏有把柄的消息是我那个不成器的弟弟放出来的，对这个我十分抱歉。我会管住他的。至于那位被抓的威斯顿.本先生，现在已经不在我这里了，但我回去就找人把他放出来的。”
艾琳娜皱起了眉头。他觉得自己已经继承了母亲的那部分东西，在和“那位”打擂台？
本叔也落进了他们手里？
“你对这个了解的还挺多啊？”艾琳娜继续问道，“说说你到底知道些什么，把本叔的位置也告诉我。”
用的是相当命令的语气。
“最初是那位放出的风声，说他选了一位继承人，”阿诺德苦笑着说，“我们一开始没当回事，直到莱利等很多年轻的小子被叫去，选了一批人出来，这批人口口声声的说，您继承了母亲的天赋与人手，但还没有收纳完全，这似乎引出了他们的野心，纷纷想拿住您的一点把柄。不过除了莱利有我这个哥哥，行事大胆，别人都还按兵不动。这之后，那位又点了我收尾，当时莱利做了什么我都不知道。然后就是他鲁莽的找上您…我就帮他扫了个尾，然后抓住了本先生。”
他垂下了头，“您想怎么处罚我们都可以。”
然后阿诺德报出了那个关押本叔的地址。
所以说，原来是这样？
不过按照这个奎克对自己的态度…她也许可以利用一下？
“哦，这样，”艾琳娜兴趣缺缺地说，“那就去你们该去的地方吧。”
她将手中的茶杯重新放到了桌上，发出一声清脆的碰撞，“我是个遵纪守法的人，这些话，我不希望再听见第二次。”
阿诺德这次准确的听懂了她的潜台词。
他松了口气，还好，只是去蹲个牢子，自首而已，也不是什么大事。
更何况，这确实是个躲开纷争的不错主意。难道这是继承人小姐的暗示？
“当然，我会去的，”他连忙应和道，“我会去的，但能不能等一等？”
迎着艾琳娜疑惑的目光，阿诺德连忙解释，“这次宴会有点事情是那位提前布置了的，我现在就走可能有点，嗯，不太合适。”
“行，”艾琳娜答应了，“记得你的承诺。”
阿诺德连忙点头。
还没等走出偏厅，艾琳娜忽然又想到了一件事。
“我昨天收到了一张纸，”她问道，“你知道这是谁写的吗？似乎是你的弟弟。”
阿诺德冷汗都要冒出来了。
“抱歉，我不知道，”他立刻道歉，“我真的不知道。您放心，不管他说了什么混账话，马上这些东西都会被他完完全全的吞下去。我会教训他的。”
艾琳娜点了点头。
“那就好，”她说。
然后她迎上了往这边走来的乔治安娜。
乔治安娜挽住了她的手，眼里亮晶晶的，“我们去散个步吧？”
她继续说道，“我看了你的设计方案！有几个我特别喜欢，最喜欢的还是那个什么…”
剩下的阿诺德就没有再听下去了。
他面色不太好的和达西先生告别后，就冲出门，让马车夫驾着马车回去了。
阿诺德靠在马车厢上，简直是怒火中烧。
“莱利，你完了，”他低声说道。
与乔治安娜简单的聊了一些，又提醒她一定要加强宴会的安保后，艾琳娜就抓紧时间回到了贝克街，告诉了福尔摩斯这次会面的细节。
然后就将这些东西抛之脑后了。
艾琳娜相当相信福尔摩斯的能力，而她自己又想不出什么花招。既然她已经委托了福尔摩斯，那无论是后续的什么事情，都一并委托给他了。
作为甲方，这个时候只要不定时的问一下进度就行了。
她本来打算去芭拉夫人的店里临时买一件礼服，但没想到的是伯爵已经为她准备好了衣服，并且送过来了。
再加上强烈要求当她男伴，以便于更好的给她介绍业务的小布鲁特先生，简直是令人烦躁。
最好的消息则是福尔摩斯不但将本叔救了出来，还一连串救下了不少被关在那里的人。
顺手还将这些非法关押他人的家伙送进了苏格兰场，给雷斯垂德探长添了一笔业绩，也是可喜可贺。
宴会当天，艾琳娜带着小布鲁特先生进了门，就找了个地方坐了下来。
小布鲁特先生竭力挑起话题，却都被艾琳娜敷衍过去了。
艾琳娜现在没心情配合小孩子的玩闹。
她知道福尔摩斯和华生会混进宴会，但她有点不确定这次的宴会到底会发生些什么。
如果是“那位”的指派…
“嗯，所以这就是你挑的男伴，尊敬的小姐，”有个男声打断了她的思路。
他挑剔的看了几眼小布鲁特先生，“我觉得也不怎么样，尤其是这身打扮，很一般，没什么品味。”
莱利被罚了一个晚上，现在看谁都不爽，他好不容易摆脱了哥哥的纠缠，就看见自己苦心想追求的人正在和另一个人有一搭没一搭的聊天。
他说怎么这位小姐如此心狠手辣，把他的情书直接告诉了家长。
原来是已经有了朵解语花！
艾琳娜抬头，发现那是一位长相俊朗，但眉眼间笼罩着淡淡阴郁气的男子，她完全不认识的人。
但这人口气倒是很熟稔。
正当艾琳娜皱起了眉，有点不悦的开口，想问这个大放厥词的人名字时，小布鲁特先生抢先夺走了话题。
小布鲁特先生感觉终于到了自己表现的时候了。
这题他会啊！这才是他熟悉的场合！
“是啊，”他做出了一副忧伤的神情，“我就不如这位先生，我不太会打扮，也没有人教我，我也想像你这样厉害，唉，可惜我什么都做不好。先生，你就不一样了，你这样厉害，一定见过的人很多吧。”
路过的巴罗德打了个激灵。
看着艾琳娜的脸色逐渐阴沉，他抓紧时间带着朋友走开了。
他本来还想去和艾琳娜搭个话，稍微交流一下新近就职的工作，现在看来还是别去了。
万一她看自己不顺眼，又把他新任职的事务所折腾没了，那就哭都没地哭去。
“怎么不去啊，”朋友拍了拍他，“你看，有两个人在为那位美丽的小姐争风吃醋呢。你要不要也过去认识一下？”
“这哪是美丽的小姐啊，”他苦哈哈的说，“你怕是不认识她到底是谁。”
还去搭讪，不跪下叫爸爸已经是他最后的倔强了。
第29章 cross the lines
莱利没听见巴罗德的话,他正在为小布鲁特先生的无耻感到震撼。
似乎反驳也不是，不反驳也不是。
“你真是无耻！”莱利憋了半天，只憋出了这一句话。
“什么？你骂我无耻？”小布鲁特先生偷偷掐了一把自己的大腿,红了眼眶,“你怎么能骂人呢，骂人是不对的。我也没有骂你，我真的很崇拜你的，你就算不喜欢我,也不能这样吧。”
他本就生了一张阳光俊俏的脸,就算对艾琳娜一点都不起效，但对别人还是没问题的。
尤其是在他似哭未哭,忧伤的说出一句“你就算不喜欢我,但不能骂人”的时候,看起来就更可怜了。
相对于长得不算阳光,性格不开朗,又在伦敦社交圈没什么人缘的莱利来说，小布鲁特先生简直掌控了过于良好的局面。
一看这边的阳光绅士眼眶微微泛红,委屈的的低下头，边上早就想来聊天,却碍于艾琳娜的气场不敢靠近的小姐们也都围了过来。
她们你一言我一语的声讨起了莱利。
“怎么能这样欺负人！太恶毒了！”
“是啊,我觉得小布鲁特先生也没说错，你不想教就不教嘛，为什么要骂人,一点风度都没有！”
“心胸狭隘,还粗鲁的要命！”
“大概是嫉妒小布鲁特先生能在莫尔森小姐身边，”其中一位与小布鲁特先生熟识的小姐说道，“他也不照照镜子,自己那副样子，能配得上莫尔森小姐吗？”
“当然不能！”
艾琳娜在社交圈是出了名的怪人。但作为一位淑女，却直接站到了一种相当高的位置。
更不用说其实很多小姐都认识她，也对她有点崇拜的心理，只不过碍于她平时不怎么说话，有点难以接近。
又是大家熟悉的小布鲁特先生开腔，大家当然要支持一下了。
“谢谢，谢谢大家，”小布鲁特先生感动的说道，“真不好意思，我嘴笨不太会说话，还得麻烦你们帮我，真是令我有点羞愧。”
大家又七嘴八舌的安慰起他来。
而一旁的莱利则是气的七窍生烟。
他不会说话，那就没人会说话了！
“对不起，”小布鲁特先生迎着他愤怒的目光，连忙假惺惺的道歉，“哎呀，你不要误会，事情不是你想的那样，我和莫尔森小姐是关系特别好的朋友…”
他露出了一个柔弱的表情，“请你千万不要误会。不过，你是哪位呀。我好像还没听你介绍你自己？我好像，从来没有在莫尔森小姐身边见到过你？”
身边的小姐们更加震惊了。
“什么，他压根就没说过自己是谁？连自我介绍都不知道？”一位心直口快的小姐说道，“那这摆出了一副样子，到底给谁使脸色呢。莫尔森小姐，你认识他吗？”
艾琳娜表情缓了缓，摇了摇头。
对于女士们她总有更多的耐心，更别说这些小姐们也是她的潜在客户团体，甚至有一些的家中长辈曾经在家里的事务所中委托过房屋设计。
“你肯定记得我，”莱利说道，“你只是一时忘记了。”
这话一出，不但艾琳娜皱着眉翻起了记忆，连小布鲁特先生都觉得可能这人还真的有点东西。
“这样，给他们一点谈话的空间吧，”他看出艾琳娜想和他私下聊聊，干脆善解人意的提议，“我们去那边聊，我给你们介绍一下我们建筑事务所的新风貌。”
得到了艾琳娜的允许后，他带着一圈小姐走到边上去，聊起了最近的事情，一旁不时有欢声笑语传来。
莱利咬了咬牙，没有回答前面的问题，反问道，“你就这样纵容他？他这样的智商，他配吗？”
他平时习惯了阴毒狡诈的伎俩，又有哥哥帮忙收拾烂摊子，还是第一次遇到这种横冲直撞的家伙。
这家伙没脑子，就算长了一张好看的脸也只会得罪人。瞧瞧他说的那话，难道继承人不需要他这种能在地下事业中帮忙的助手，反倒是对一个阴阳怪气的小白脸青睐有加？
继承人当真这么没头脑？
艾琳娜皱起了眉头。
“他不配你配？”她缓缓地说道，“奇了怪了，你是谁，敢来我面前大放厥词？还找我的员工指指点点，给你脸了？”
她本来就对这种东西不太感兴趣，刚刚就很不耐烦了，这家伙还要往枪口撞。
要不是小布鲁特先生相当知情识趣的拢住了那帮小姐，已经难能可贵的在干正事，宣传事务所的业务了，她连小布鲁特都要一起骂。
莱利努力无视边上的目光，站起身来，优雅的朝她行了个礼。
“我是莱利.奎克，你的未婚夫，”他省去了之一，也瞒下了自己不久前被撤掉未婚夫身份的事情，“你应该听过我，艾琳娜小姐。”
还在与小姐们交谈的小布鲁特先生相当适时的回了个身。
“对不起，我没听过，这是什么名贵的姓氏吗？你有证据证明自己是小姐的未婚夫吗？”他一脸无辜的说道。
