还发生一件令玛丽哭笑不得的事。
因为三分相似外貌引发的亲近感，班纳特太太表露出了如果明顿先生能成为女婿也不错的想法。
幸而，那被班纳特先生坚定否决了。
理由说得不够直白，但明白人都能体会言下之意。
班纳特先生的理想女婿不用大富大贵，可必须生活状态安稳。
明顿先生非常好，就差一点点是三百六十度无死角的完美。很遗憾，终究缺了一个关键点，他似乎天生与平淡生活无缘。
班纳特先生四年前失去了三女儿，今年差点又失去小女儿，两次变故让他更加追求安稳的生活。
他非常感激明顿先生找回被狩猎凶手抓走的莉迪亚，同时也认为最好的感谢方式就是不让明顿先生成为班纳特家的女婿。
别问为什么。
问，就是男人同样有直觉。
除了着急让女儿出嫁的班纳特太太，彭伯利庄园的总体气氛愉悦而温馨。
玛丽并没有对班纳特太太生出恼意，她可以理解对方的急切。
班纳特家的土地属于限定继承，但班纳特先生没有儿子，这让班纳特太太与未出嫁女儿将来的处境不明。
婚礼上，班纳特家将来的法定继承人柯林斯来了。那是一位牧师，而达西的姨妈是他成为牧师的推荐人。
那位夫人的眼光还是一如既往的差。
从前为走马灯数杀手作为担保人，现在推荐的这位没有成为杀手的潜质，但柯林斯从头到脚都不具备绅士精神。
不过，玛丽以旁观者角度观察，柯林斯成为班纳特家的继承人并非没有丝毫可取之处。
趋炎附势，阿谀奉承，自私而肤浅。那是柯林斯的缺点，却也能利用那些缺点掌控他。
伊丽莎白嫁给达西之后，柯林斯为了保证一直坐稳牧师职位，他不敢对班纳特家做出过分的事。
即便班纳特先生突然过世，柯林斯作为继承人也会保障班纳特太太与未出嫁女儿的生活，而不是将她们赶出朗博恩。
听起来，这种生活不够完满。
因为班纳特家没有办法将未来的主动权掌握在自己手中，而需要依靠达西与宾利给以的帮助。
玛丽了解了班纳特家的近况，她也可以做到将来有必要帮对方一把。比如让柯林斯做好安分守己的继承人，就当是偿还借尸还魂的因果。
但，无法彻底改变班纳特家的生活模式。
想要掌握命运，对于普通女人来说真的不容易。
班纳特先生人到中年，愿意创业开设公司，培养女儿成为事业上的接班人吗？未出嫁的凯瑟琳与莉迪亚愿意往这方面发展吗？为此努力读书去大学深造一番？
这是19世纪，不是21世纪。
走在19世纪时代的最前沿，对于参与其中的女性来说需要付出不可估量的代价。比如世俗言论的批评，比如亲属的不认同，比如谈婚论嫁时遇到的障碍。
玛丽可以选择自己的路，接受女子大学建校的邀请，捐一大笔钱投入女性教育领域，更为学校编写数理化教材。
又以金融分析家M的身份支持女性争取办公室权利，商场与职场同样需要高级女性管理人才。
她能够为自己的选择付出代价，但不会理所当然地认为班纳特家也行，更没有立场与资格那样做。
不过，玛丽还是向班纳特先生提出了相关建议。
如果班纳特家的女儿有意愿进入大学深造，她可以给予相关帮助，但对方显然想要更安稳的生活。
当事人凯瑟琳与莉迪亚也没有那方面的意愿，比起读书闯荡一份事业，两人都想要找一个好男人嫁了。
这可能就是东方的古话说的，‘道不同不相为谋，亦各从其志也’。
七月初，玛丽没有留恋地离开了彭伯利庄园。
不是对庄园的宾客有意见，旁人甚少能引发她情绪上的波动，只是因为有更重要的事去做。
——前往北海小岛，参加大西洋出版社的联欢活动。
临送别，达西的表情一言难尽。
原因是明顿先生的一番女性读书有用论，没说动班纳特家四人，但说动了他的妻子与妹妹。伊丽莎白与乔治安娜，私下向他透露了相关意愿。
“达西先生？您有话要说？”
玛丽眨了眨眼，达西正值新婚燕尔，为什么神色奇奇怪怪的？
达西摇头，以后的事，以后再论。
“不，我只是感叹分别来得很快。既然您有要务在身，祝您一帆风顺。”
玛丽有点狐疑，总觉得达西有未尽之言，但她也不在意。该开口时，想必达西不会死撑着不说。
眼下，海岛联欢度假更重要。
她要前往洛斯托夫特城，在那里乘坐游轮和其他参与者一起登岛。
这次，不只是以小灰狼插画家的身份前往，更是以出版社合作伙伴的身份前往。
有一些社交活动避无可避。前段日子刚刚牵线成功，与大西洋出版社一起为筹创中的女子大学捐赠了一座图书馆，此次的活动岂有不去之理。
真实原因呢？
和活动名单上的「大红帽」无关吗？
玛丽：我向来公私分明，从不假公济私。小声说，除了对一个人。
*
痒。
迈克罗夫特揉了揉突然发痒的鼻子，一阵阵海风扑面而来。
七月二日上午，「大红帽」乘坐游轮从泰晤士港出发。
游轮会在午饭后经停英国东部靠近北海的洛斯托夫特城，接上另一批参与海岛联欢的人。共计38位活动参与者，在今天天黑前能登临小岛，入驻岛上古堡。
“山巅神庙古堡，老费伊夫人，您说这个名字是不是有点古怪？”
游轮上，侦探小说新锐作家温迪正在和「大红帽」搭话，说的就是此行的目的地。
“您知道吗？我职业病犯了，事前调查过那座海岛。原本它叫做德比岛，是一位侯爵的私产，但听说那位的家底在股票市场中跌到谷底，很久没钱维护古堡建筑。”
温迪滔滔不绝地说着，“三年前为了回笼现金，侯爵不得不变卖土地，小岛也被卖了。我没有查到买家，只听说新岛主给古堡改了名字叫山巅神庙。上帝知道为什么起那样的名字，海岛上没有山，更没有神庙。也不知道出版社怎么联系上对方，让他同意出借古堡给我们度假。”
迈克罗夫特颇有耐心地听着，不是觉得有趣，而因为他现在是老费伊夫人。「大红帽」看起来是温和有礼的老妇人，表面上需要认真倾听着同船人的话语。
然而，脑中想的是另一回事。
迈克罗夫特询问了出版社负责人，对方表示「小灰狼」将在洛斯托夫特城登船。那么他之前的猜测正确吗？万一小灰狼不是他亲爱的明顿先生怎么办？
忐忑与期待之中，洛斯托夫特城的港口越来越近了。
第138章 Chapter138
七月二日的午后, 英国最东部的洛斯托夫特小城港口清冷。
此处和泰晤士港截然不同，没有经年不散的雾，没有川流不息的车马，更没有形形色色的世界各国来客。
港口仅停泊了三两艘渔船, 当大西洋出版社租借的游轮远远驶来时, 它格外显眼。
老渔夫拿着渔网准备出海, 刚好遇见了游轮入港也就好奇地驻足围观了起来, 顺便向码头上等待上船的人搭话。
“这位先生，您和那些客人都是要乘坐游轮出海？”
码头上，一共有十四人在等待，从站位可见分成了四波。
两位红头发，很明显是祖孙俩, 身边陪着一位老管家。
一位法式着装的中年女士，脖子上带着珍珠蓝宝石项链, 手指上偌大的红宝石戒指也格外耀眼。
身边跟着三位年轻男人。男人们明明衣着用料与佩饰讲究, 但看神态难免像是女人的侍从。
只见一个为女人打遮阳伞，一个为她摇着扇子，另一个手中拿着玻璃饮料瓶，像是女人一声令下就要给她端茶送水。
隔了几米远, 又站了三男三女，瞧着像是相互认识的三对情侣。
情侣们时不时偷瞄着法国女士, 然后相互挤眉弄眼, 像是在说「中年女人与三个年轻男人, 是不是金.主与情夫的关系？」
除了十三个人之外，玛丽独自呆在了另一侧。
她没有看大海，而是看向了云海涌动的天，然后就听到了老渔夫的搭话。
“是的, 我们这些人要去德比岛度假。”
玛丽说着，指了指天空的云层，云是绚烂的紫红色。
“瞧您的渔网，我猜测您一定是常年出海捕鱼的高手。恐怕只有像您这样的老海狼才能解答我的疑惑，今天的云是不是漂亮得有点不正常？”
一张渔网能看出谁是抓鱼高手吗？
当然可以，从编织网的材料、孔洞大小、甚至是拿网者的手部老茧都可见一斑。
老渔夫觉得这位年轻人很会说话，也乐得说了两句实话。
“先生，您问对人了。我在北海打了三十年的鱼，对于这里的天气了如指掌。别看现在风平浪静，但不出五天，必有飓风来袭。如果您要去德比岛却不必太担忧，那里翻修了一座古堡，足以应对暴风雨天气。”
五天？
海岛度假只有四天，把今天计算在内，第四天上午返程就会回到伦敦。
气象有变，这却在意料之外。
玛丽计算着行程，如果一切顺利，此次度假不会遭遇飓风袭击。
她又顺便问了几句德比岛的近况，“听您的语气，似乎知道一些岛上古堡的事？”
“是了，三年前小岛换了新主人。佩奇先生常常从我们这里订购新鲜鱼虾。”
老渔夫表示佩奇岛主大方又热情，“听说他不是英国人，似乎是从南欧来的，那就不奇怪了，不是吗？”
南欧人，在某些刻板印象中性格热情奔放。
玛丽没有辩驳个体与群体的差异性，而是打听更多的古堡之事。
“如此说来，佩奇岛主并不排斥客人登岛了？是不是经常将古堡租借出去举办各类度假活动？”
老渔夫没有特别关注过，“那就不清楚了。总得来说，我们只提供日常食材，举办宴会的菜品应该是另外采购吧。”
玛丽微微颔首，就她所知，此次度假联欢活动的食物都是出版社采买的，随着游轮一起送到岛上。
至于那位佩奇岛主，外界尚未听过他的姓名，只知道有个西班牙人三年前接手了德比岛的产权。
说话间，游轮靠岸，码头上等待的人群准备上船。
玛丽也提起了行李箱朝着。走了几步，又折返找上老渔夫，取出随身记事本刷刷写了几笔，将便条与五英镑一起递出。
“老先生，请您帮个忙。等到飓风过境后，如果您没能收到我平安归来的消息，能不能拍一份电报去伦敦？请我的朋友华生先生来此，组织一场救援。”
“啊？”
老渔夫没有着急去拿五英镑，他扫了一眼便条落款是M.M，有点迷糊了。“救援？去德比岛吗？您是担心游轮出现纰漏，没法将你们安全送回来？”
玛丽避重就轻，“游轮不会一直停靠德比岛。在暴风雨过境后，你们当地人比游轮海员更了解这片海域的情况，不是吗？“
对是对。
老渔夫很有自信，他们这些渔民对北海的了解很深。
只是有一点点小问题，面前这位M.M先生是不是有点谨慎过度了？何况，即便要找外援，也不该找上萍水相逢的他吧？
“您收下吧，这是预支的电报费用。事后再算救援费，非常感谢。”
玛丽不由分说地留下了便条与钱币，然后头也不回地跑向游轮。
不是杞人忧天。
出版社租用的游轮并不停靠德比岛。今天送众人登岛后，游轮返回泰晤士港，在七月五日上午再来接众人回伦敦。
谁想到将要登船，意外发现海外孤岛古堡很可能撞上了即将出现的飓风，那就不得不让人心生警惕。即便是庸人自扰想多了，也就是白送五英镑而已。
“哎……”
老渔夫一脸懵地被塞了钱，但再抬头发现人已经跑得没了踪影。
“明顿先生，欢迎您的到来。”
大西洋出版社负责人希普利微笑着看向最后上船的这位。“悄悄告诉您一个好消息，「大红帽」这次来参加联欢活动了。”
插画师小灰狼对外没有公开过身份，但在大西洋出版社高层并不是秘密。原因很简单，这位是美国黄金海岸出版社的股东之一。
大西洋出版社与黄金海岸出版社是合作关系，那才有了小灰狼没有出名前，仅仅作为《甜食品鉴》的书迷，其赠画能顺利送到「大红帽」手中。
若非如此，偌大一个出版社每天不知要收到多少读者来信，而「大红帽」本人的原则是除了交稿之外琐事不管，怎么可能刚刚好收到了小灰狼的画稿？
19世纪也有追星黑箱操作。你我本无缘，全靠我花钱。
对此，玛丽毫不避讳地承认，最初在美国想到以书迷身份送出配图插画，是想见一见与罗曼夫人长相相似的雨天老妇人。
因为怀疑「大红帽」、下雨天收下她伞的老妇人、罗曼夫人是同一个。
不料甜食插画集尚未完成，先在德国柏林遇上了迈克罗夫特。
除了没得到对方亲口承认，基本已经能确定亲爱的福尔摩斯先生就是罗曼夫人。
那么还要继续画完《甜食品鉴》的配图插画吗？
玛丽不喜半途而废，也想送出这一份礼物。虽然她的空闲时间有限，但一年半载抽空还是完成了画册集。
趁着今年度假邀请函发出的时机赠画，也是好奇「大红帽」会不会凭着画就认出她，或是会一改以往拒绝出席活动的作风同来小岛？
答案，令人愉悦。
玛丽稍稍和希普利交谈了几句，就请他带路去拜访「大红帽」。
碧海蓝天。
游轮甲板上，宾客三三两两。
将要登岛的三十八人都已经到齐。
甲板上却只有二十人，像是红发祖孙与老管家就没有出来吹海风。
这会希普利悄声说到，三十八人不全是宾客。
除了他与助理之外，正式受邀去海岛度假的是12位作家与4位合作商代表。但16人之中有的带了伴侣，有的带来侍从。
