她知道陆瞻听懂了。他也的确听懂了，可仍对她热烈的示好带着本能的怀疑，不欲在此多做纠缠，只扭身望一望，见翠娘怀抱一支玉箫管，“你今儿演箫？前几回见你总是带着琵琶，却不弹，还只当你是装样子。”
言讫埋首自笑，带着潺潺的余韵，与夕阳相合。在这么一刻，他竟然会说起笑话来，不再似平日阴沉沉的笑，仿佛在他死去的身体里，有旧时的灵魂在慢慢复活。
尽管大概只缓过来微弱的一口气，也足以令芷秋骤起鼻酸，险些下泪。她默默将气息匀了又匀，稳了又稳，适才笑言，“琵琶也会，只是弹得平常，席上若有别个唱，我麽就能躲则躲了。”
“你还会唱昆腔？”
“会得多了，琵琶、昆腔、箫管、筝、琴、磬、鼓都略通一二，就是杂得很，都不大精，只箫管算是稍好一些。”
陆瞻睐她一瞬，揣测那单薄的肩头该是有多坚韧，才能担起男人们的贪嗔痴欲。一种久违的善意袭击了他的心脏，使其带着悲悯问她：“是几岁开始学艺的？你那个妹妹舞跳得极好，你怎么不学？”
“我想想……”芷秋哪里会忘，不过故作沉思，企图牵引他遥想那场短暂的相逢，“是八岁学起的。我记得八岁那年，人伢子把我卖到烟雨巷一家青楼里。那时候我麽皮得要死，又犟，就跟老鸨子硬着顶，见天被吊在天井里打。”
说起这些，她仿佛已经不记得痛了，噙着笑，“后来我趁着相帮不备，跑出去了，那时候还小麽，哪里晓得天高地厚呀？只当青楼是火海，谁知跑出去才晓得，外头也是火海。”
“小时候我又瘦又矮的，家也找不着，想自卖自身到人家大户人家混口饭吃，谁知人家都瞧不上我，怕买了我没两天就死在人家宅子里头。快饿死了，遇见个好心的公子，给了我一顿饭吃，我才有力气又跑回堂子里去。”
陆瞻缄默须臾，扭头眱住她，“既然都跑出来了，为什么又跑回去？”
“堂子里有饭吃啊。”芷秋笑着，平静回眸，“人都说女子的贞洁比命还重要，我小时候也这样想，可真到那个地步，又觉着还是命重要，要活着嘛，活着才有盼头，就跑回去了。那个妈妈将我好一顿打，打断了一根肋骨，就学不了舞了。”
风迢递而来，一浪一浪，入温柔的湖波，“后来是我妈妈瞧不过，正巧那时候她刚到烟雨巷开了行院，先买了阿阮儿，还想买几个丫头，就买下了我，后头又买了云禾，陆续再买来几个，请师傅教我们学艺。我的箫是妈妈手把手教的，她原先做家伎时，最善箫管。”
款步行进中，衣摆磨着衣摆，袖擦着袖，这一条敞巷，恍惚就要直通到永恒。
陆瞻的心神如同即要坠下去的太阳，脉脉徐徐，难得平静，“这么说来，你这妈妈也不像是过于黑心的，难怪上回你那妹妹要为这个同沈从之相争。”
“我这妈妈麽，不算好人，也不算坏。谁家买人不是挑身强体健的？行院里更是要挑相貌好、身段好的。可我那时候麽被打得剩了半条命呀，面黄肌瘦的，妈妈非同那老鸨子说价买下我，还不就是心软？小时候，我们这几个，除了皮得掀屋子了妈妈才吓唬着打几鞭子，连动真骂我们也是少有的。又请好几个师傅教导我们识字读书，真正是连家底都掏空了。”
言止一刹，她挑高眼角窥他，“你呢？除了诗书文章，还会什么旁学杂技？”
少顷，他斜下眼来，半沉半笑，“杀人算不算？”
芷秋乍惊，咋舌称奇，“你还杀人呀？瞧你斯斯文文的，可不太像会杀人的样子。”
“样子都是骗人的，人坏是坏在心上。有的人看着很好，保不齐就背后捅你一刀。”
“我晓得了，”芷秋障扇浅笑，露出两只流波溢彩的桃花眼，“就跟我们似的，脸上或笑或哭，口里或嗔或怨，实则都是花招子，就为了叫人心甘情愿地从荷包里掏钱呢。”
陆瞻戏谑地笑起来，“卖笑卖笑，还哭什么？未必还有人花钱买你们的眼泪？”
日薄崦嵫，东风吹得千树老，桃花乱雨，红尘摇尽千影碎。这条路也总归是有尽头，百媚少女们递嬗涌入的一座繁华绣楼，便是尽头。
楼宇三层，匾额上提着“集贤楼”三字，门内便是一间大大厅堂，人影丛脞，云履正忙。诸芳万艳阗满这里，仿佛瑶池仙台，玉宇神宫。
陆瞻此刻的梦魂似乎挂于芷秋的眼角，她在笑，卷睫被夕阳倒映成月牙挂在眼睑，“还真叫你说准了，笑瞧够了，男人就愿意花钱买眼泪。好像哪个女人对了他动了心是以眼泪来证明的，殊不知我们烟雨巷的女人要哭起来，顷刻便能淹了整个苏州府，可这些是假的。真的眼泪，早八百年就流尽了，下剩的，不过是诓人银子的手段。”
陆瞻哑笑着，似乎无奈嗟叹，“那这些男人也够蠢的，几滴泪就将他们骗了过去。”
“还有更蠢的呢。”芷秋魅惑一笑，垫着脚尖障扇附耳过去，未知说些什么，却看陆瞻更生无奈，笑意复添。
片刻后，她放下脚跟，“一时痴、一时傻、一时真、一时假，横竖就混过去了。走，咱们进去吧，我给你找个清幽又好的位置。”
画角黄昏，紫红香海里，醉魂随着姑娘们的裙角起伏，又在她们的莺声里跌宕。这是男人们的迷魂乡，千古的风情巷，关于江南瑰梦，自来便有诗云：
落魄江湖载酒行，楚腰纤细掌中轻。十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名①。
正说着，只见繁复人影里错出来个清丽女子，陆瞻认得，便是曾坐陪过他的惠君。惠君亦一眼认出陆瞻，行过来别有深意地将二人来回一指，“你们俩……嗯？”
“什么‘你们我们’的，”芷秋与其相熟，将她指头握住，嗔眼过去，“陆大人来凑凑热闹，这是你的地界，你可给找个好位置，别太吵人了。”
“小事一桩嘛，跟我来。”她将裙一旋，比那夜的娴静文雅更添俏皮，陆瞻方才懂得，这些女子，真是千面观音，雾里之花，难有真假。
二人随其倩影，踅上二楼，只见绕着一圈长廊，各色绣阁闺房就在其后。独有东面有一副案椅，惠君将二人领过去，“喏，就坐这里吧。陆大人，这里麽除了姑娘们，今日再没人上来的，坐在这里，下头的动静瞧得一清二楚。”
现摆着一张髹红方案，对着两把折背椅。二人对坐，芷秋扬起脸发问，“惠君，我姊妹她们呢？”
“朝暮霜露两个在后头园子里玩耍，雏鸾那疯丫头说饿了，韩相公领着她去春常在用饭去了。云禾麽，赶上方举人来了，便借了我的屋子，两个人躲在里头，不知道做些什么。”
她窥陆瞻一眼，猫着声与芷秋耳语逗趣，“你快去拦拦吧，省得一会子嘶了嗓子软了腿，还怎么唱曲跳舞争魁啊？”
偏生陆瞻耳朵好，一字不落地全灌入他耳中，偏了首避开二人私语，一个耳朵却些微透了红。
稍时便听芷秋低语，“陆大人，你稍坐一坐，我去寻云禾。”
他这才发现，这一日，她未称“您”，一直称“你”，不知不觉地，就缩短了那些隔开他们之间横陈的富贵荣华、权势贵贱的距离。
他笑了，目送她绕廊而去，朝惠君摆出一截嫩松黄的氅袖，“惠君姑娘，请坐。”
惠君含笑坐下，执一把宝蓝绢丝纨扇大胆地将他细窥，“陆大人，真是士别一日当刮目相看呀。啧啧啧，还是芷秋有本事，竟然将您这块冰给捂得个半热了。”
“呵，”陆瞻轻笑，原想硬着嗓子否认，不想倏然意识见自个儿这个笑，未含讥讽，未酌心绪，是自然而然的一个笑。他有些颓唐地褪去眼中一抹亮色，带着淡淡愁绪，“千人千面而已，惠君姑娘不也是如此？”
彼此相笑间，斜阳收尽，相帮们次第点起千盏宫灯，逐渐点亮了醉生梦死的风月场。瑶台仙池多少梦，尽抛在，芙蓉春帐，画楼绣堂东。
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①唐杜牧《遣怀》
▍作者有话说:
陆大人有隐藏属性，后面点燃~
第26章 迷魂销金（二六）
厅中现搭了处台子，设一大大的折屏，拉出红情绿意万千。台下首座上便是品藻的七八才子，皆是苏州府内才气拔尖的风流名仕，其中少年得意，青年倜傥。再有满厅世族功勋，官爵子弟，连同一些典吏、同知、县丞、主簿等官员。
不时有一老者遣词两句，算作开场白，复上来一相帮，扬声大喊，“翠中阁，香香姑娘！”
陆瞻垂眸瞧去，只见一红装娇女由折屏后踅出，落到台中一张太师椅上，由姨娘手中接过琵琶，酥指一动，满堂噤声。首席品藻之人提笔落指，摇首提诗。
音落，即起掌声如潮，那女子各方福身，眼波流转，四处留情。陆瞻正瞧着，眼前却陡然扇一起只行云柔软的手，“陆大人，她就这样好看吗？”
千娇百媚，不过千红万骷，陆瞻甚少到这风月之地，不过是瞧个稀奇。却刻意靠向椅背，将婀娜下台的少女睨一眼，似有挑衅地眱住芷秋，“很美，凭哪个男人瞧了都会动心。”
芷秋明知他说笑，却很是不服气地流转眼眸，颇为不屑，“还是京城来的达官显贵呢，瞧你这没见过世面的样子。”
小小对峙中，有什么暧昧迷离地游弋在案，在他们之间，恍若一片霞影纱，柔软神秘地半荡着。
陆瞻有一霎的冲动，想撩开这层纱，直视她真真假假的眼，从里头打捞些许的真实，哪怕只有一丝一缕，也够他在生死无定的未来安慰自己。
未知过了多少风月佳人，在各色丝竹笙乐、金樽檀板中，陆瞻挑起眉峰，“什么时候轮到你献艺？”
“还得有一会子呢，”芷秋旖旎地歪着半身，趴在抚槛上扬着眼瞧他，莺慵蝶懒的姿态，“我是去年的魁首，是要做大轴子①的。”
她的一搦腰，一个眼，每个抬眉间都绽放着极致的风情。令陆瞻屡屡被那些熟悉的、折磨他的欲念反复凌迟。他比从前每一刻都清醒的意识到，隔着他的，不是那些将出未出口的思绪，而是他永远也撞不进她的“生命”里。
此刻，亦比从前对着其他女人那些时刻，更令他感到绝望。绝望到他这样一个从不信奉鬼神轮回的人开始由心底涌出一个妄念：下辈子。
关于下辈子的想象，被相帮一声“月到风来阁，雏鸾！”给拦腰截断。他瞧见芷秋蓦然点亮的眼，随之往厅下望去，却迟迟不见有人由屏风后头绕出来。
那相帮加大嗓音，复起一声，“月到风来阁，雏鸾！”
适才听见碎锦脞缎里牵裙奔来一俏丽少女，手上还捏着一个仕女彩绘糖人儿，像是杨贵妃，雀鸟一般且行且应，“来了来了！”
她的身后跟着韩舸，陆瞻在衙门集议上见过，是常熟县的一位主簿，和煦有礼，从不阿谀奉承，亦不结党拉派，颇有气节。此刻却星明月朗地笑着，亮着一双眼接过台上雏鸾递来的糖人儿，握紧了那根竹签，扎了陆瞻的眼。
他正回了头，冲眉开目笑的芷秋发问：“这个雏鸾是你妹妹？你妈妈的亲生女儿？”
“是啊，”芷秋急急回望他一眼，匆匆落回台上，且看雏鸾坐在架好的宝筝前，“这丫头虽然蠢笨，却没什么心眼，傻乎乎的。小时候妈妈刚我把我买回去，我动也动不得，她便日日守在我床前，小小个丫头，喂我吃饭喝水，半步不离的。”
琴开弦动，犹如潺潺流水，悄然润夜。芷秋一眼不错地盯着她，陆瞻牵起一笑，“那个韩舸是她的客人？”
“是，苏州清流名仕之家，世代读书，祖父和父亲都在异地为官，听说他母亲后家在扬州，也是名门之家，多好？可惜我们雏鸾有病缠身，又是个乐户女子，否则给他做妾多好。”
芷秋的眼眸远远垂到台边，笑中带着一丝苦涩地看着——韩舸没有落座，正立在一边看着雏鸾，偶然他们眼神交错，他便欣然一笑，是一种无言的鼓励。
歌喉清丽阗满画堂，绕梁缠绵之意，吟唱之人却不懂。但韩舸懂，他站在台下一角，隔着不近不远，注目满是爱恋。
楼阁之上，陆瞻亦睨着那夜莺一样的少女，“单看这样子，不像有病的。怎么不请大夫瞧瞧？”
“怎么没请？”芷秋无奈嗟叹，淡似流云，“为了给她瞧病，妈妈前几年不知花了多少钱，可请了多少大夫，最远把那湖广之域的大夫也请了来瞧，都说不中用。说这是胎里带的病，治不好，要是好麽，也就这样子了，要是倒霉起来，年纪大了，是要痴傻的。”
灯檠千盏，流光萤火一样细细澶湲，有些照明了陆瞻心内溃烂的血肉。
他倏而觉得，在这千娇百媚的艳国花海里，他与她们的命运，是有些一样的——摇曳在风里的光荣从不体面，而埋在泥里的胫骨，也烂得彻底。可他与她们，都在尽力活着，尽管从不期待明天，也不想死在此刻的黑暗里。
“姐姐、姐姐！”
走神的功夫，楼槛哒哒地轻快响起，眨眼就见雏鸾一手捉裙，一手握着糖人儿飞旋而来，晃得珠翠淅淅沥沥的响，犹如一片花开，一场雨落。
她挤坐在芷秋身边，扑在她怀里，拿眼瞄着陆瞻，“姐姐，这位公子是谁？”
“哎呀呀，把你的糖人举高些，粘我衣裳上了，”芷秋宠溺地笑着，抬起眼望向紧随而来的韩舸，“韩相公，快给她接过去，我新做的衣裳，今天才上的身！”
旋即韩舸含笑抽了她手上的糖人，扭身朝陆瞻行礼，“卑职拜见督公。”
不时有相帮另搬来两根折背椅，雏鸾并不去坐，只粘着芷秋。倒是陆瞻朝空椅上一指，剔上一眼，“韩主簿请坐，听说过两日就要回常熟？”
“是，”韩舸领命坐下，举着个半融的糖人儿，文雅里透着鼓傻兮兮的劲头，“织造局今年的蚕丝再过几月就该收了，卑职回常熟后，会将集议定下的数目回禀县令大人，各处访查桑农，必定按时如数缴纳缠丝。”
二人相谈而谈之际，雏鸾再度附耳芷秋，“姐姐，这位公子怎么瞧见那样面熟啊？”
