橘町枝：“……”
一切都这么莫名其妙。莫名其妙的重逢，莫名其妙的对话与彼此莫名其妙的关系。
但是，她依然知道对方在说什么。
三年前，那盒作为伴手礼的咖喱，她是在这里买到的。
甚至不用闭上眼睛，少女依然能想起外包装的样子，以及当时微笑着询问的店员。
大脑终于重新运转起来，耳中蚊蝇般的声响也渐渐消失。橘町枝看着不远处的男人，对任何人来说都是三年，在她的感官里，其实只过去了两个月。
记忆中的两个月前，夏油杰被学校安排外出采风，地点是一个相当偏僻的村落。抵达当地之后，他发短信告诉她，之后几天可能没法及时回复。
而橘町枝第一次独自出游，返程之前打算买辣味咖喱做伴手礼。夏油杰在食物方面不算挑剔，不过相对偏咸辣口。
经过一位好心路人（也就是织田先生）的推荐，她最终选择了这里的一家店。
“所以，好吃吗？”橘町枝再次开口，“那盒咖喱。”
“……”夏油杰沉默了一会儿，“非常好吃。”
“那就好。”少女像是满意了，“没记错的话，推荐我购买的那位先生，说是‘会辣到让品尝咖喱的美食家也痛哭流涕程度’的口味。”
“这个形容……相当精准。”夏油杰回忆了一下，神情变得有些微妙，“是真的非常非常非常的辣。”
形容“好吃”的时候，他只用了一个“非常”。现在说到辣的程度，却重复了三次。
“所以，你果然是被辣哭了吧？”
“……啊，”青年回答，语气有点不忍直视，“差不多哭掉了半包纸巾……之前十七年加起来都够不到的数量吧。”
是什么时候哭出来的呢？橘町枝想。
先是动手杀掉了父母，又带走了自己的那盒伴手礼。最后在某一天打开它，拌着蒸好的白饭，一个人吃掉。
而夏油杰还在说：“我想，从今往后，再也吃不到比那更辣的咖喱了。”
顺着他视线的方向，原本光鲜的店面广告，在两个多月的街斗中面部全非。从这个位置看过去，在搬迁拆卸的门帘周围，分布着零零星星的弹孔，以及火燎焦黑的痕迹。
或许是最近的黑帮拉架。又或者，早在三个月以前，此地就因为盈利不当、帮派圈地、老板回乡下结婚之类的理由，早早的关门大吉了。
毕竟，除了她身上凝固的时间，已经过去三年了。
“只是一盒咖喱而已。”橘町枝说，“全世界有那么多不同的咖喱，即使是这个牌子的咖喱，其他店里应该也有卖的。”
夏油杰微怔了一下，然后似乎是苦笑：“原来，町枝是这样想的啊。”
“……”
橘町枝沉默。
你在乎吗？
或者说，你真的知道，此时站在你面前的我，是一个活生生的人吗？
你根本不知道吧。
在两人东拉西扯这么久之后，橘町枝已经彻底冷静了下来。
之所以没有转头就走、或者冲上去给他一拳，除了身份力量之类的顾虑，更因为对方诡异的态度——
夏油杰……她前男友现在的精神状况，看起来有点问题。
虽然他们从来没说过分手，但是既然已经丧偶，那就是前男友没错吧。
三年还不算太久，对于夏油杰的所思所想，橘町枝也还有一些微弱的信心。
至少，看到死去的前女友出现在他面前，这个人绝不会是这种反应。
所以……
“我不想呆在这里了，杰。”橘町枝突然说，用一种近乎于任性的语气，“我想回去。”
“累了吗？”对于她突然改变的话题，夏油杰却丝毫没有惊讶，只看了眼时间，“居然快到饭点了。不过，再陪我待一会儿吧，町枝。我有两个月没有看到你了。”
他说，语气和动作都十分自然。然而仔细分辨的话，不像是和什么人说话，而是在自言自语一样。
隔着空旷狭窄的街道，黑色长发的男人望着不远处的少女，就像遥望着一个美丽的梦境。
注视着海市蜃楼的旅人，清醒的明白那是不可触及的蜃景，却忍不住投落渴望的目光。
也只有目光而已。
哈。
橘町枝想，有那么一瞬间，几乎要忍不住笑出声。
原来如此。
夏油杰这样的男人，这样绝不回头也不后悔的家伙，也会在背负血债累累之后，看到所谓的幻象吗？
是对过去的缅怀？或者是，无法摆脱的诅咒呢？
夕阳沉入地表，天色很快暗了下来，街道上影影绰绰亮起灯光。两人在偏僻的街道间行走，逐渐连一点人声都看不到了。
“应该快到时间了。”夏油杰说，然后笑了一下，“或者，你还想再走一会儿？”
说话的时候，两人已经进入了另一条街道。对方显然不是随便选的方向，至少他们一路走来，都没有见过几个行人。
至于面前这条路……
“啊。”男人说，在街口停下了脚步，语气没什么起伏，“好多猴子。”
猴子。
橘町枝的手微微一动。
在如今的最恶诅咒师口中，被称为“猴子”的存在，是前方的街道上，遍布于街头巷尾……无数死去的尸体。
显然，这里不久之前发生过一场混战。新鲜的血气依然在扩散，死去的人体还残留着体温。除了明显黑方打扮的人，在偏远的角落、撞散架的车驾底部与人行道附近，也有一些平民衣着的人。
他们无一例外的死去了，尸体不分贫贱善恶地堆叠起来。在正常人范围外的感知里，橘町枝甚至还能闻到火与硝的气味，推测出从街头到结尾的死亡顺序。
这么多天之后，少女几乎对这样的惨像感到了麻木。她本身也算不上代入感强的性格，此时只放开了感知，去捕捉另外一些东西——
下一秒，旁边一脸漠不关心的黑发僧侣，表情微微一变。
橘町枝也意识到了，看着对方先行一步，然后才跟了上去。两人一前一后走进街道，穿过无数没有生命的血肉，最终接近了一辆侧翻在马路边缘的公交车。
“哇……哇哇……”
那个远在半条街之外，被少女的听觉所捕获的声音，此时显露出真实的情况——
一对面对面死去的年轻夫妻，左边的男性从后心淌出半凝固的血，右手护在自己妻子的肩膀上。而他的妻子被从腰侧洞穿，右臂垫在身下，左胳膊无力而又坚决地拦在身前。
一个大概只有两三岁的女孩，在这三只手臂构成的特殊摇篮里，正面朝上的不断哭泣。
夏油杰没有出声，橘町枝也没有动。
在她无法用肉眼捕捉的视角里，一只不到四级的虫形咒灵，正嗡嗡扑向这个小女孩。女孩仿佛看到了什么，蜷缩在身前的小手伸向虚空，哭泣着一挥——
咒灵连半点气息都没剩下，直接就被祓除掉了。
下一秒，立在车轴旁的夏油杰有了反应。他快步上前，绕过旁边阻碍的尸体，走到三人之间。然后毫不犹豫地半蹲下来，仔细查看女孩的情况：“真是……旺盛的生命力。”
他一边说，一边非常利落地伸手，将女孩抱了起来。
看上去，动作居然不算生疏。
感觉到陌生人的气息，小小的女孩哭声一缓，打了个哭嗝。然后睁开一双红肿的眼睛，露出琥珀一样的底色。
“……”
对视了几秒之后，或许是离开了冰冷的地面，或者是抱着她的男人身上柔和的气息，她的哭声减缓了几分，转变为带着泪意的抽噎。
“她的身上……有咒力存在吗？”
橘町枝注视着男人的动作，在这时突然开口。夏油杰嗯了一声，听到少女走近了几步，从另一个方向低头，观察着地上死去的两个人。
“一直到死，也在保护自己的孩子吗……”她喃喃地说，转头看向男人抱起来的女孩，目光有些复杂，却没有继续靠近。
夏油杰点了点头，却没有再看死去的人。只拍抚着怀里的女孩，不知道在对谁说话，“这个孩子活下来了，请放心吧。她会平安健康的长大，成为非常优秀的咒术师。”
那极为笃定的口吻，仿佛这个女孩已经长大成人，变成了他口中——优秀的咒术师。
“如果……不是咒术师呢？”
橘町枝不知道自己哪来的冲动，就这样问出了口，“如果她没有咒力，只是一个普普通通的孩子。你会把她放在这里，让她和父母一起死去吗？”
夏油杰原本拍抚的动作，停了几秒。
很快，他又继续安抚了起来，态度不急不缓。
橘町枝拿出了所有的耐心，直到怀里的女孩哭声彻底消失，青年才用一种温和的语气说：
“町枝。不要说无意义的事。”
只是听起来温和而已。但是，橘町枝看着他的眼睛，却只看到一片敷衍的漠然。
意义，怎样的“意义”？
橘町枝看着他怀里的孩子，再看看低眉慈目、几乎笼罩着某种母性的男人。理智告诉她，这个问题不能再继续下去了。
他在生气。
和过去一样的反应，却已不是曾经的夏油杰了。
少女不再反驳，夏油杰在内心松了口气。每次“听”到幻象提出这样的问题，他都无法抑制地感到烦躁。
是因为这个问题吗？还是说，因为幻象的存在本身？
周围再次安静下来，耳边能听到的，只有在夜晚鼓动的风声。
直到某个瞬间，夏油杰的身体突然紧绷了一瞬，睁开半阖的双眼，望向街道另一侧的方向——
实际上，作为被通缉的唯一特级诅咒师，他这次是偷渡进来的。之前来往的区域有用于探查的咒灵，避开一些他不想遇到的人。
可惜，作为零咒力的天与咒缚，一开始就被排除在了感知范围外。
橘町枝依然不清楚，夏油杰为什么在三年之中，产生了关于自己的幻觉。而且看他的反应，显然已经变成了日常的一部分。
但那并不重要。就像他不会把幻觉当做真实，就像当初多少承诺，也抵不过他痛下杀手。
杰哥，她想，你自己背弃了自己的承诺。
无关爱人的身份。而是曾经对邻居家的津岛町枝，许下的承诺。
在少女扩张开的感知中，夏油杰警惕的方向，一团她曾经近距离感受过的恐怖能量体，搭乘着载具从空中接近。
而地面上更近的地方，大概几百米之外，另一个同样半生不熟的熟人，正向这条街道而来。
某种意义上来说，也算是很有缘分吧。
当初那盒咖喱的伴手礼，还是对方给她推荐的。
在橘町枝专注探知的时候，夏油杰已经收回了注意力，放出了一条奇奇怪怪的咒灵。咒灵出现的瞬间，橘町枝几乎控制不住地转头，视线牢牢黏在了它身上——
这是死而复生之后，她“看”到的最清楚的一只咒灵。肉眼几乎可以看清身体的轮廓，是一只丑了吧唧的巨型虫子。
它落在地面上，扭动了两下，发出一串奇怪的声音。
夏油杰没留意到少女的异常，让这只咒灵张开嘴，然后从里面摸出一只更小的咒灵。小小咒灵对着怀里睡着的女孩操作了一番，对方趴在男人怀里，顿时睡得更沉了。
橘町枝：“……”
下一秒，那只肥肥丑丑的咒灵，就这么把女孩囫囵吞了下去。然后在四只眼睛的注视下，蠕动着胖胖的身子，爬进了旁边的草丛里。
“我去解决一点事，顺便避开一会儿。”夏油杰说，仿佛他刚才根本没干什么让围观者想要报警的事，“你和丑宝呆在这里，不要乱跑。”
所以，这只咒灵叫丑宝？
少女没说话，看似乖顺地点点头。夏油杰很快招出一只特别巨大的咒灵，在天与咒缚依然模糊的感知中，就像刚才的虫子吞掉女孩一样，将咒灵操术的拥有者，整个人吞了进去。
等那只大型咒灵带着人飞远了，少女低下头，往草地的方向走了几步。
“……叭？”
感觉到周围草丛传来的颤动，名叫丑宝的咒灵抬起头，又发出了一串声音。
……
……
织田作之助在奔跑。
这座城市最混乱的几天，对于他这种组织的底层人员来说，几乎到了十几分钟就能听到枪声的程度。他一路躲避外加搜索，终于找到了一片安静的地方。
严格地说，只是“现在”、“暂时”还算安静而已。
今年刚满二十一岁的青年，看着街道两侧横死的尸体、翻倒的车辆，表情依然没什么变化。知道此地不宜久留，他选了个方向，正要继续赶路，却突然听到了其他的动静。
“……”织田作之助没有出声，以曾经的杀手特有的谨慎收敛了脚步。分辨出声音传来的方向，几乎无声地摸了过去。
很快，他接近了一辆翻倒的公交车，听到一阵很难形容的声音。织田作之助没有迟疑，一个侧滚翻进入射击的死角，抽出武器蓄势待发。
没有然后了。
一个意料之外的人侧对着路灯的光，直直对上他的视线，神情自然地打了个招呼：
“又见面了，织田先生。”
不久前在垃圾堆里见过一次的女孩，手里拎着一团奇奇怪怪的不明物。另一只胳膊环抱一个年幼的孩子，正在沉沉地睡着。
橘町枝松开手，那团不明物掉在地上，发出了类似乎“叽”的挤压音。然后像是某种活着的生物，沿着她的裤管开始往上爬。
