可虞锦很是谨慎，自南祁王府提亲后，便大门不出二门不迈，少往那些个大宴小宴里钻。
缘由无他，这上京有多少人家都眼巴巴盯着南祁王府，此前沈老太君那样大张旗鼓地操心沈却的婚事, 定是让不少女子抱有期待。
如今被她后来者居上，不免遭来妒意，若是有人一时脑子糊涂，难保要生出什么事端, 是以为避过这阵锋芒，虞锦近来消停得很。
昨日刚过六礼中的第四礼，也就是纳征，眼下前厅正堆满了绑着大红绸缎的聘礼, 不算中规中矩的小匣子，单是那尺寸最大的红木箱子便排至院落中央。
这聘礼规格，已然是参照颐朝各王的最高规格来办。
虞锦甚是满意，那些因前几日名不副实的传闻惹出的躁意都轰然消散。
她绕着一抬大箱子走了两圈，嘴角的笑意压都压不住，一时得意忘形，忘了前因后果，嘴快道：“父亲怎如此轻易就应了？还有好些人家没过眼呢。”
“……”
虞广江略略一窒，道：“你都坦明要给人守寡，还要为父如何拿乔？”
话音落地，虞时也目光不善地看看过来：“什么守寡？”
虞锦嘴角微僵，忙囫囵扯开话题：“钦天监还没择好阿兄与永安郡主的婚日？”
不知怎么，虞时也闻言神色恹恹地撇过脸去，也忘了追问守寡二字从何而来。
虞锦趁机捎上庚帖回屋，若是让虞时也知晓她在殊雲阁说的那些话，不知又要如何炸毛。
窗牖前，虞锦捧着脸落座于窗牖旁，面前的那张庚帖是沈老太君遣人送来的。
两家已互换了庚帖，这张自然是沈却的，帖上写有姓名、生辰八字、籍贯等，很是详细。
虞锦目光倏地一顿，沈却的生辰是九月十六，那不正是……后日？
虽不是整岁生辰，且依沈却的性子，想来也不可能大操大办，但身为……未来的南祁王妃，不知情便罢，眼下既已知晓日子，若是没点表示未免太不懂事。
思及此，虞锦便碎碎念着吩咐生莲清点库房。
生莲闻之微顿，她这些日子奉自家小姐的命令将上京沈家从头到尾、从里至外事无巨细打听了一回，是以踌躇道：“姑娘……恐怕南祁王并未有过生辰的习惯。”
虞锦不解：“为何？”
生莲道：“奴婢听说，老王爷正是在南祁王生辰这日走的。”
虞锦稍顿，慢了半响才轻轻点了下脑袋，不知怎的，心上竟生出了些难受的情绪。
这种情绪一直维持到翌日，虞锦与楚澜相约在珍宝阁。
楚澜自打赴京以来，便常常出错，不是在人前失态，便是舞鞭时无意碎了什么金贵物件，沈宅不比王府，没有白管家事事放纵，是以楚澜便被老太君拘在府中苦学规矩。
近日好在沈虞两家定亲过礼一事忙得老太君脚不沾地，没闲功夫看管楚澜。
珍宝阁是一间珠宝铺子，放眼望去，无不是琳琅满目。
楚澜的宝贝鞭子前几日在沈却手里遭了难，流苏吊坠不幸伤亡，故而此番意在给她的长鞭配个坠子。
她一手紫金流苏玉环，一手羊脂玉配攒心梅花络子，道：“阿锦，你说哪个和衬些？”
虞锦神色怔怔地垂着眼。
“阿锦、阿——”楚澜微顿，疑惑道：“你今日是怎么了？打从下马车便魂不守舍的，莫不是定了亲事，紧张么？”
虞锦蓦地回过神，“哦”了声说：“我看还是那只银花柱配柳叶络子比较好，你时常舞鞭，容易磕着碰着，配玉恐怕不妥。”
楚澜深觉有理，也忘了问她适才走神的事，又去仔细挑选那银花柱的样式。
虞锦踱了两步，替她择了条浅绿色的绿叶络子，佯装不经意地问：“我听我父亲说，明日是王爷生辰，可是真的？”
楚澜不以为意地点点头，说：“不过我小舅舅不过生辰，明日也是我外祖父的忌日。”
老王爷去世时她才出生不久，对这些事自然没什么悲悯的情绪，说得也坦荡松快，并未遮掩，也无甚好遮掩。
虞锦轻轻“唔”了声，“那……那王爷往年生辰，便当寻常日子过？”
楚澜答：“除了给外祖父上柱香，倒也没什么与寻常日子不同的地方。”
两人说话间，楚澜已命丫鬟付了账，正往门外走。虞锦还未细问，迎面便撞上一雍容尔雅的妇人，她头戴一支翡翠银簪，着了身深绿色如意锦衣，额头有几道很明显的纹路。
楚澜惊讶道：“外祖母？您怎在这儿？”
这人便是太妃杨氏。
虞锦只远远见过她一眼，还是入京不久时沈老太君做主办的蹴鞠宴，若非楚澜这么一惊呼，她险些没将人认出。
只稍顿半瞬，虞锦忙福身道：“太妃娘娘。”
杨氏温婉一笑，颔首说：“赶巧了，我正说着呢，你曾外祖母前两日打了对金耳坠送去虞家，抢了我这做婆母的活儿，听说金缕阁新进了几匹羊绒缎，将至入冬，便来瞧瞧。”
闻言，楚澜揶揄地瞥了眼虞锦。
虞锦不大好意思地笑笑，沈老太君似是嫌弃聘礼的规格过小，纳征后确实又陆陆续续送来好些精致玩意儿。
她客气道：“承蒙老太君与太妃抬爱，阿锦属实惶恐，又怎敢让太妃亲至挑选物件，实在是——”
“你这孩子，往后都是一家人，你又同我客气什么？”杨氏截了她的话，语调慢慢道：“既是赶巧，不若趁此让绣娘量个尺寸，做身羊绒小袄如何？”
都说伸手不打笑脸人，何况眼前之人是南祁王生母，王府太妃，她又怎敢推辞？
半推半就，便已至金缕阁。
沈家人是金缕阁的老客人，只是主子亲至倒还是头回，掌柜的忙腾出上好的休憩间，茶水瓜果一应具备，又呈上时兴的面料以供挑选。
杨氏的动作很慢，笑意中又透着几分疏离。
虞锦应和间侧目飞快地打量她两眼，杨氏是很典型的温婉模样，并没有很张扬的姿色，且平素里又在老太君的威仪之下，更难瞩目。
听生莲打听说，太妃杨氏自老王爷逝世后不久便身体抱恙，沈宅诸事一应不管，就连平素里夫人之间的应酬也很少参与，是很恬静的性子。
可不知为何，虞锦只觉她一脸愁容，那几根深深的皱纹，瞧着并不像是万事不理的样子。
相比虞锦偷摸打量，杨氏的端详来得更直接些。她忽而笑说：“虞姑娘生得明艳，瞧着虞家将姑娘养得很好，想来自幼便没受过委屈吧？”
这话问得委实有些没头尾，虞锦眉梢一跳，当即想起从前尚在灵州时，那些成亲不久的女子是如何抱怨婆母刁难的。
嘶，不会吧？
虞锦忖度着说：“夫人说笑，自幼来父兄便忙于军务，除却礼仪规矩不许松弛外，其余倒是看管不紧。”
杨氏闻言叹息道：“只怕你父兄将你养得这般好，往后反要受委屈。”
虞锦不解：“太妃何出此言？”
杨氏道：“你乃将门之后，想来也很明白他们这些从军之人的日子，行军作战，少则一两月，多则两三年，且朝不——为妻为母，难免担惊受怕。尽管眼下盛世尚且安稳，可王爷那个性子，是随了他父亲，军务比天大，其余种种皆可往后安置，普通亲王郡王的王妃还能说是享福，可南祁王府，实在是受累了。”
虞锦只当是未来婆母语重心长，且乖巧听着，直到杨氏继续道——
“垚南王府的一应事宜，都需王妃亲力亲为，既要操劳府里，又要照顾王爷，恐怕还需忍得夫君长住军中的寂寞，只怕性子娇气些的姑娘，都捱不了几年苦日子呢。”
虞锦稍怔，不由正襟危坐。
来了来了，这便是提前“立规矩”，敲打她了。
只是她这未来婆母的话里，那怨怼的口吻是从何而来？
虞锦停顿了下，道：“既是嫁为人妇，操持府中庶务乃分内之事，照料夫——未来夫君也实属应当，至于旁的……当今天下，但凡有些本事的男子皆是早出晚归，若当真能日日歪在身侧的，倒是反而令人捉急。”
“可这世上之事哪有事事如意的，倘若身处其中，恐难说得如此轻巧。”
杨氏口吻略重，垂头饮茶时不自觉深吸了口气。
虞锦抚过缎子的动作略略一顿，稍有疑虑地蹙了下眉心。
饶是楚澜心大，都嗅到了一缕不妙的气息，她摁着嗓子咳嗽一声，给身侧的见梅使了个眼色。
而后一炷香的时间，杨氏并未让绣娘来量身段，而是以“虞家无主母”的缘由，苦口婆心地传授虞锦为人妻的规矩。
说着说着，便挑剔起虞锦这身衣裳过于靓丽，首饰过于花哨来。
楚澜想拦，可堪堪一开口，便被自家外祖母给堵了回来。她神色略微有些呆滞，外祖母平日唯唯诺诺，连府里下人的着装都不加理会，今儿是怎么……
“舅、舅舅！”楚澜望向屏风那头，连忙站起身。
第68章 婚期 如天边暖煦，满心赤忱。
“舅、舅舅。”
话音落地, 杨氏话头一顿，竟也匆忙站起身，那略显慌张的模样，倒不似个为母者的样子, 大有一种在老太君面前做小伏低的模样。
虞锦原是因沈却忽至而稍显惊讶, 眼下却不免叫杨氏吸引了目光。
其实她早前便有所疑虑, 虽说沈家上头有个老太君压着, 杨氏这个做儿媳的不好出挑也情有可原, 可大也不必这般没有威仪才对。
且之前在垚南王府时, 无论是白管家还是楚澜，张口皆是老太君, 倒是很少提及王爷的生母。
虞锦正抽丝剥茧地思忖着，一道平平无澜、无甚情绪的声音自前头落下：
“虞锦, 过来。”
虞锦只下意识抬了抬眉梢，迟疑地望了杨氏一眼，这才慢吞吞地挪到沈却身侧，“……王爷？”
沈却目光尚还落在杨氏身上，却是对虞锦说：“时辰不早了，我送你回去。”
他说着, 视线掠过楚澜，后者心领神会地立即挺直背脊，抱着杨氏的手道：“澜儿同外祖母一道回府可好？”
杨氏很是勉强地弯了弯唇，拍了两下楚澜的手背, 说：“天……是不早了。”
==
马车辘辘行过街巷，两人隔着张矮几面对而坐，难得很安静。
其实虞锦并未叫未来婆母这一遭“警示”和“挑剔”吓着，也并未觉得有什么委屈, 毕竟“立规矩”这件事，十个儿媳妇进门，九个都得走这一遭。
尽管虞锦不难从杨氏话里听出些不满之意，但左耳进右耳出便罢，倒也无关痛痒，且南祁王妃将来是要嫁去垚南王府，也不必与婆母朝夕相处。
至多便是有些遗憾，她好似不大讨这位未来婆母欢心呢。
虞锦托腮，怎么想便怎么说出口。
待反应过来，她方才察觉自己竟已将“婆母”二字挂在嘴边，还未来得及补救，便听沈却道：“你不必讨她欢心。”
他望向虞锦，说：“今日她说的话你也不必往心里去，王府没有那么多规矩，往后她也不会再为难你。”
男人的口吻极淡，淡得不似在谈论自己的母亲。
虞锦停顿一瞬，缓慢地“哦”了声，又连忙道：“我并未觉得太妃在为难我……想来，太妃应也是为我好。”
沈却没再说话，但显然是一副心中有数的模样。
虞锦悄悄拿余光瞥了眼面前的人，眉心不由轻轻蹙起，如此看来，沈家母子间定是有过嫌隙。她满腹狐疑，但……自己尚未进门，现在就过问王府密辛，属实不太矜持。
不行。
虞锦矜持地抿了口茶，暂压下心中困惑。
沈却看她，牵了下唇，并未戳穿，他直言道：“当初，父亲去世后不久，母亲便起了改嫁的念头，亲事也已说好，那时……因姐夫不久也战死，大姐早产诞下楚澜后便走了，祖母因接二连三的噩耗病倒，府里正是一团乱麻，故而时至如今，祖母仍旧对改嫁一事心存芥蒂。”
虞锦惊讶地稍稍睁大眸子，她断没想到竟有如此内情，一时不知说什么好，可若真是如此，那怎么……
似是知晓她在想甚，沈却继续道：“议亲的人家出了些变故，便没能嫁成，后来……也无人再提此事，就耽搁了下来。”
提及此，男人拇指指腹轻轻摩挲了下原本该有扳指的位置。
虞锦无言，沉默半响。
颐朝民风开放，对男婚女嫁之事并未有太多限制，且也废了前朝那些夫君死后妇人需得守寡三年的明文规定，如今改嫁的妇人比比皆是。
到底是个人抉择，虞锦不好多作评定，只是当年，沈却也才八岁大呀。
父亲、姐姐、姐夫个个都离了人世，上有病倒的祖母，下有日日啼哭的小外甥女，母亲却在不久后意图改嫁离开……
未免也太可怜了些。
虞锦忽然想，王府那样重的担子要压在一个八岁孩童身上，怪不得沈却长成了这么个冰冰冷冷的性子，就连寻常开心时，笑意也都不甚明显。
思及此，虞锦揪起的眉头里不免带了些同情的意味。
沈却轻哂，他据实相告并非是为博得小姑娘同情，不过是怕她惦记到夜里失眠罢了。
他伸手在虞锦略略鼓起的脸颊上轻掐了一下，说：“到了，回去吧。”
手感极好，沈却没忍住，又捏了两下。
====
沈却的马车在虞家宅院外停了片刻，才缓缓驶向京中的一家暗桩，待办妥公务后，已是夜幕低垂，月上柳梢。
段荣推开角门，道：“垚南传来了几封书信，秦都尉道剿匪的兵力已清点完毕，无论王爷何时出征，都能保万无一失，请王爷宽心。王爷，可有旁的嘱咐要回信？”
