大雪纷纷,满宫落白。
一名中年男子,穿着青色鹭鸶官服,急匆匆地穿过长廊,一路疾行,到了御书房。
小楠子守在门口,抬眸一看,笑道:“陆大人怎么来了?”
天气寒冷,但陆佩文却走得额上出汗,他对小楠子道:“公公,四殿下可在御书房?”
小楠子点头:“殿下正在和白将军议事,陆大人如果想见殿下,奴才可以为您通禀。”
陆佩文面色微滞,似乎有些焦急。
但他初来乍到,也不敢催促,便叹了口气:“那请公公代为通传吧。”
小楠子应声进门,陆佩文低头看了一眼带来账本,默默将它攥在了手心。
片刻之后,小楠子从御书房出来,他笑吟吟道:“殿下说请陆大人进去。”
陆佩文有些意外:“殿下不是在议事么?”
小楠子颔首:“殿下说大人不是外人,正好请您一起去听一听。”
陆佩文眼神亮了一分,唇角微弯,便踏进了门。
因杨昭不喜燃香,所以御书房中一扫皇帝在时的暖香之气,进去之后反而觉得脑中清明。
这是陆佩文第一次来到御书房,他先入了正堂,却没见到人。
他疑惑一瞬,随即又踏入了偏殿。
说是偏殿,其实就是将御书房的正堂用屏风隔了隔,这是之前皇帝在时,为杨昭安排的,皇帝在正堂批阅奏折,杨昭便坐在旁边偏殿的小桌上,忙其他的事务。
如今皇帝不在,就算杨昭坐在正堂的龙案上处理公务,也没有人敢说什么,但是杨昭却依旧缩在一旁的偏殿的小桌上看折子,白亦宸站在一旁,正与他讨论着什么。
陆佩文对杨昭的好感,又多了几分。
“微臣参见殿下。”陆佩文毕恭毕敬地跪了下来。
杨昭放下笔,亲起身,绕过桌案。
杨昭微微俯身,将他扶起:“此处不是勤政殿,陆大人不必多礼。”
陆佩文有些受宠若惊,他为官时间也不短了,一直想做些实事,但无奈他们一家受周家桎梏,有许多身不由己之处。
他跟着周太师之时,也并未得到多少重用,许是周太师嫌他为人太过迂腐正直,于是许多机密事都不会让他知晓。
杨昭如此礼待于他,倒是陆佩文之前不敢想的。
“陆大人找我何事?”杨昭抬眸看他,带了一丝笑意。
陆佩文面色微绷,他犹疑了片刻,低声道:“殿下……臣有罪。”
杨昭讶异一瞬,他与白亦宸对视一眼,问:“陆大人何罪之有?”
陆佩文深吸一口气,再次跪了下去。
这一次,杨昭没有扶他,而是耐心地等着他开口。
“殿下,一直以来,微臣都知道户部的账目……有些问题。”陆佩文面色有些青白,但他顿了顿,继续道:“但这次接手查账……微臣才知道,原来这亏空的数目如此之大……大大超出了微臣的预估。”
陆佩文之前便知道胡大人一直私挪公款,但他人微言轻,看不到核心账目,户部便一直维持着表面的平静。
之前杨昭提出想为北疆增兵,胡大人想也不想就拒绝了,还拿出了一份看似极其夸张的亏空账目递给了皇帝。
那份亏空账目,陆佩文也是看过的,他原以为是皇帝为了打消杨昭的北伐决心,而特意夸大其词的。
但直到他亲盘点之后才知道,真实情况……是有过之而无不及。
那些对不清的烂账,加起来差不多能抵得上大半年的赋税了!
陆佩文心中恼怒不已,但他又不知道该如何向杨昭交代。
来之前,他也思虑了许久。
若是说了,万一杨昭因此大发雷霆,要直接降罪于户部尚书,那周太师不会放过他。
可若是不说……继续这样下去,一定会将整个大文推入险境,这些年大文的积攒,将被这些蛀虫挥霍一空!
陆佩文心中煎熬了许久,一夜没睡。
最终,良知战胜了怯懦。
他便抱着账本,直接来宫里找杨昭了。
陆佩文跪在地上,身子微微发颤,他双手举起账本,道:“之前的账目中,有许多不详不实之处,微臣都一一改好了,如今这一份,是大文财政的真实情况,请殿下过目。”
陆佩文声音有些发抖,但依旧不卑不亢地举着账本。
室内安静了一瞬,杨昭走到陆佩文面前。
他静默一会儿,伸出手来,却没有接陆佩文手中的账本,而是托着他的手臂,将他扶了起来。
陆佩文恐惧中有些诧异:“殿下?”
“陆大人既然仔细核对过,那我便不看了。”杨昭语气平淡,目光温和地看着陆佩文。
陆佩文顿时产生了一丝错觉:四殿下似乎对胡大人挪用公款一事,并不意外?
杨昭笑了笑,道:“那依照国库如今的情况,若是我们挥师北上,按二十万大军算来,大约能支持多久?”
陆佩文想了想,道:“若是保证国本不动……大约能支持三个月左右……”
说完,连他己都叹了口气。
杨昭又问:“若是亏空的部分,大多数能追回来呢?”
陆佩文愣了愣,两道浓眉微微竖起:“还能追得回来?”
杨昭笑而不语,看向白亦宸。
白亦宸淡声道:“若是能追回来,陆大人觉得,二十万大军能支撑多久?”
陆佩文喃喃:“撑个两年不是问题……可是,真的能追得回来吗?”
白亦宸从怀中掏出一张纸来,递给陆佩文,沉声道:“机缘巧合之下,找到了胡大人的私库所在地,我派人粗略看了看,他挪用的大部分金银,还存在私库里。还要劳烦陆大人走一趟,再去校对一下,顺便,也帮我们做个鉴证。”
陆佩文目瞪口呆。
“白将军?”他又转而看向杨昭:“殿下?”
“你们早就知道了?不但知道了……胡大人是、是你们抓的?”陆佩文一脸不可置信的样子,让他原本刚正刻板的脸上,都显得生动了几分。
杨昭淡笑一下,道:“白将军方才说了,是机缘巧合而已。”
陆佩文顿时会意,这才明白了过来。
原来杨昭早就知道户部捅出了天大的篓子,但是他却佯装不知,继续与周太师和胡大人周旋。
他们抓了胡大人,便设法让他吐了大半的金银出来,正好解了军需的燃眉之急,还可以借着这个机会,将周太师打压一番,又把户部的人换了……真是一石二鸟!
想到这,陆佩文开始庆幸,己经过思想斗争之后,将实情告诉了杨昭。
万一他继续隐瞒户部的实情,下一个被抓的,恐怕就是他了!
陆佩文背后冷汗涔涔,一方面有些后怕,一方面又对杨昭的手腕叹服。
杨昭见他神思悠悠,便道:“陆大人意下如何?”
陆佩文回过神来,忙不迭地点头:“请殿下和将军放心,微臣定不辱使命!”
杨昭笑着点了点头,便让陆佩文下去了。
-
一日之后,朝野震动。
上朝之前,群臣议论纷纷。
“你们听说了吗?昨日殿下接到一封匿名的举报信,说那户部尚书胡大人贪赃枉法,挪用公款,数量之巨,令人发指!”
“我也听说了,这次绑架他的人,似乎是个劫富济贫的大盗,那大盗逼问胡大人之后,发现数目太过巨大,他不敢贸然向百姓散财,这才将信送给殿下。”
“殿下正愁没有军费呢,一转眼,这不就有了?”
“我看北伐这事,肯定要拍板了。这胡大人就算能回来……也要倒大霉了!”
“胡大人倒了,周太师会不会也……”
有人一使眼色:“咳咳……”
众臣回头一看,只见周太师踏入了勤政殿,他面色冷肃,整个人威严如山,官员们原本三三两两地围着,见他来了,便纷纷让出一条路来。
周太师面无表情,站到了己的位置,对众人置若罔闻。
白仲站得距离周太师不远,他看了周太师一眼,缓缓开口:“听说胡大人被那大盗放回府了,也不知今日会不会来上朝?”
周太师面不改色:“本宫又不直辖户部,恐怕回答不了侯爷。”
一句话,将己撇得干干净净。
白仲勾唇一笑:“太师真是心宽。”
周太师面色绷着,难看至极。
到了上朝的时辰,众人逐渐安静下来。
往日,杨昭如往常一般,信步走到殿前。
杨昭着了一身靛蓝色长袍,看起来不怒威,他目光沉稳,扫过众臣。
众臣噤若寒蝉,顿觉气氛压抑。
“想必诸位爱卿都听说,户部尚书贪污一事了,不知众位爱卿,有何看法?”杨昭声音不大,但是极有穿透力,大殿中十分安静,他的声音轻易便传到了最后一排,回荡在众人心间。
殿中无人说话。
陆佩文抿了抿唇,他越众出列:“殿下,微臣以为……当按国法,斩首示众,所有财产,一应充公。”
杨昭看着陆佩文,忽然露出了笑容。
众臣一见杨昭的态度,纷纷附和起来。
“微臣以为,这胡大人是罪有应得,应株连九族!”
“微臣以为,应该仔细排查户部其他人,看看还有没有人中饱私囊?义正国法!”
也有人小心翼翼问道:“听说胡大人贪污数目巨大……这款项若是追回来了,是重入国库?还是另作他用?”
此言一出,众人面面相觑。
昨日还因为担心国库没钱而拒绝北伐的臣子们,今日一个个都缄口不言。
白亦宸信步走出队列,大步上前,单膝跪地。
“殿下容禀,据探子来报,如今剌古在北疆两百里处,屯兵二十五万,且日日操练阵法,恐怕不日便要对我大文发动奇袭。”
此言一出,全场哗然。
白亦宸面色坚毅,他坦然抬头道:“末将请求殿下,为北疆增兵,充实粮草,升级军备……以应来日大战。”
有人小声道:“白将军又怎知一定会开战?他们不是要打北剌吗……”
雷副将忍无可忍,一声吼了出来:“是你懂还是将军懂?有本事你己上战场!”
那人被吼得瑟缩了一下,忐忑地看向杨昭。
只见杨昭眸色沉沉,缓缓开口:“允。”
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第163章 回銮
二月开春, 冰雪消融。
青城山的路终于彻底通行了。
一列浩浩荡荡的队伍,从山顶缓缓而下,排场极为体面。
那华盖马车, 足足有平时马车的两倍之大, 车顶华盖在日光的照耀下,熠熠生辉。
队伍前有威武的士兵开路,上山下山的百姓们, 都被驱散到了两旁等着,有人忍不住抱怨起来。
“这是什么贵人?这么大阵仗?”
“一看这车马就知道不是寻常人家,当心乱说话,人家拔了你的舌头!”
两位大婶在一旁嘀咕着,她们旁边站了个四五十岁的汉子, 腿脚有些跛,他挑着两个空桶, 一脸不耐地等在边上。
一个大婶问道:“孙老二,你又上山挑水啊?”
街坊邻居都知道,孙老二在城中开了个茶摊, 每日都来这青城山挑水回去煮茶。
孙老二擦了把汗,道:“是啊,我今日特意早些上来挑水,就是想早些回去……没想到耽误在这儿了, 真是愁人啊!”
另外一位大婶揶揄道:“你那茶摊儿,反正没什么生意, 早一点晚一点开,有什么关系?”
孙老二撇撇嘴:“谁说我今日急着开摊儿?等我挑了水回去,要去征兵处报名!”
两位大婶瞪大了眼:“征兵处?你不是退伍了吗?”
孙老二拍拍胸脯:“我宝刀未老!哈哈哈哈……”
前几日,征兵令一出, 孙老二便关注了这事。
先帝北伐之时,也是大文气势最好的时候,这些年来,皇帝的治理趋向于平稳,如今国力虽然恢复了些,但大文的百姓们,总有种畏畏缩缩,担心别国来犯的感觉。
换而言之,就是没有民族自信。
但凡是热血男儿,谁不希望建功立业?尤其在看到北军得胜归来,风光入城之后,更是激起了无数人心中的期盼——挥师北上,将那些骚扰边境的剌古骑兵,彻底打趴下!
孙老二目光灼灼,好似两道火焰,连两位大婶都收了笑意,忍不住肃然起敬。
华盖马车缓缓路过他们身边。
马车内,手炉温热,落在周贵妃手中,她软软倚着皇帝:“皇上……等回宫了,您还会来看臣妾吗?”
她声音娇滴滴的,柔媚无骨。
皇帝伸手搂住她的腰:“朕怎么舍得不去看你?”
周贵妃娇笑起来。
马车沿着青城山而下,稳稳地行到了回城的主干道上。
不过一个多时辰,便到了城门附近。
皇帝正闭目养神,忽然听得孟公公一声惊呼。
皇帝不悦地睁开眼:“何事?”
孟公公坐在马车前,他大惊失色地看着那城楼上,浑身忍不住发颤,说不出话来。