“二叔一直放我在历练，”她嘟囔，“而且，我不是孩子。”
白雾在他脸前，他微垂了眼，笑着说:“是，你的眼界早超过了同龄人。”
还有一问……她犹豫着。
“这便问完了？”他瞧过来。
她试探说：“还有想问的，你未必肯说。”
谢骛清笑答：“我不喜欢欺负姑娘家，尤其你这么小的。既说让你问，就会答。”
反复强调年纪，像亲手划了一道鸿沟。
何未不怎么高兴，没吭声。
“还不问？”
他似乎话中有话，像要说：当心我反悔。
何未不想放过这个机会，还是问出来：“过去九年，你去了哪里？”
“过去九年？”
谢骛清沉默地思考着，良久后，出了声：“过去九年，谢骛清已经死了，为国捐了躯。在……”他回忆着，“你八岁那年死的，父亲老友下的手，后来家人将我在南洋藏了一年。你九岁，去了欧洲，在高级军官学校待了一年多，世界大战后转去俄国，俄语就是在那里学的，其后，谢山海归国反袁。你十五岁，我回了云贵带兵，反军阀政府、禁鸦片，那时叫谢卿淮。你十六岁，谢卿淮躲过了数不清的暗杀，可惜没躲过自己的老学长，因烧了人家几十万的鸦片又死了一回，这次真险些成土。你十七岁，我有幸还活在这世上，为保住叔叔唯一的血脉捡起谢骛清这个名字，来这里做人质。”
“在这里，”他最后说，“去年的十二月一日，认识了你。”
最后这句直戳到人心里。
人生际遇不可测。北京到云贵山遥水远，陆路水路不晓得要换几回，各省战火不绝，通信要走上好几个月……若没有入京为质，他们两个恐怕这辈子都难认识。
讲述已告一段落。他的九年，生死往复，早活了常人的几辈子。
谢骛清又开始熬耐心，不急不慌地等着她。
“为什么后来改了名字，”她受不住这静，继续问，“不用山海？”
他笑笑，没答。
太多人死在他阵前，反袁后，他便用谢山海陪葬了师兄弟们。男儿自当带吴钩，收取关山五十州，可男儿脚下的是谁，除了他自己，无人在意。
“可你给我的信，落款是山海。”她再问。
他又笑了，还是不答。
那是十七岁的谢骛清，虽舍了一切，却是他最意气风发的年岁，用这个名字能让他暂时忘掉被软禁的挫败。
“还说都会答。”何未小声抱怨，见到的只有他一次比一次深的笑意。
……
不答就算了，不勉强他。
何未想，他笑时真好看。公子清贵，如珪如璋。
谢骛清没留她吃晚饭，实在院子里没人会做正经饭，也没先准备，怕委屈了她。他掀帘送她到院子里，何未回头问：“那你自己吃什么？”
“公子爷吃过了。”没等谢骛清说，一旁年轻武官已忙不迭地接话。武官还要说，被提着木桶浇冰的人踹了一脚：是你该插嘴的时候吗？
她遗憾：“那算了，还说上次没吃到，这次尝一尝你们的手艺。”
“公子爷不喜欢浪费东西，没让多做……”
谢骛清挥挥手，亲自将人赶走了。他问副官：“邓元初去哪里了？”
“说去买东西，”林副官掏出邓元初留下的怀表算时间，“快回来了，他算好时间的。”
何未坐邓家车来，须坐同样的车回去。谢骛清不便送她。
他肩披着军装大衣，低头问她：“要不要先进去？”
她摇头。纵然有谢骛清的铺垫，她对邓公子仍保持着该有的客气。人家大冷天做陪客，为不干扰他们又找借口往外跑，总不好人家回来了，还要去屋里请自己出来。
何未挪到老式的朱红大门后等着，这一处能避风，还有门缝能见胡同的土路。
她留意到大门红漆掉了几处，都快过年了，竟没补漆。好似无形里在证明给她看，谢骛清是过客，此处并非他的久留之地。
“去胡同口看看。”谢骛清的声音忽然近到耳后。
何未心中一震，欲回头，后背就已挨上了男人的身体。谢骛清竟在光天化日……不对，是夜色沉沉的大门后，从身后抱住了她。蓝色大衣裹住她的身子，隔绝了无孔不入的风。
林副官目不斜视，从两人身旁经过，迈出大门。
……
她微微呼吸着，感觉到他的手臂在大衣里，环住她。
只是他右手搭得位置实在……
只有一霎，谢骛清就离开了，避开了女孩子的柔软。何未耳边阵阵是心跳，呼出去的白雾都是热腾腾的。
他低声问：“你说过什么节？”
“在雍和宫外，每年腊月初八都有祈福粥，”她只有不停地说，才能让自己不像个被白雾蒸透的大红枣糕……万幸这里黑，谁也见不到她的面颊，“每年都许多人去，更远些的地方，像天津、保定那边都有人连夜赶过来领粥。”
“要看情况。”他说。
“没关系的。我只想带你瞧个热闹，总在院子里闷着不好。”
话刚说完，几个人影遥遥地从狭长胡同那头走来。在暗不见灯火的土路上，邓元初比引路的林副官高了半头，身后跟着两个着便装的副官。
何未一见到人，忙从大衣里钻出来。谢骛清没强留她，由她逃了。
两人拥在一处确实暖和，乍分开，却比刚才还冷。
其实人影挺远的，还能再抱……至少半分钟。她后悔地想。
一见院门，邓元初便站定。
邓元初今日戴了眼镜，那双比寻常姑娘还漂亮的眼睛藏在镜片后。何未见惯各色的人，擅识人，她早发现邓元初不管见谁，面上都有着固有的微笑，此刻便是。他一路微笑着走来，却并不让人觉得可亲近，反倒给人一种推人出去十万八千里的距离感。
但一见到谢骛清和何未，镜片后的眼里便浮出了熟悉的识破一切的趣意。他对着谢骛清假客气地一点头，笑说：“路上耽误了不少时间，多谢清哥替我照看未未。”
“客气了。”谢骛清在大门内说，语气不咸不淡的。
何未低头下了台阶，借月色走了。
等人躺到自家书房的卧榻里，搂着鹅毛枕头，她仍觉得浑身酥麻麻的。
“小、小姐翻来覆去，是想不好要不要收镯子吗？”扣青问她。
刚在门外，邓元初将刚买的玉镯子送得极为隆重，院子里的姑娘们都看得高兴。
她下巴压着鹅毛枕：“收，而且要收好。日后要还的。”
均姜在一旁搅着杏仁牛奶，把何未拎起来，塞到她手里：“还什么？我看这个挺好。”
何未笑而不语，喝了一大口牛奶。
“明日说是召家和何家一起用家宴，商谈年后的婚宴。”均姜提醒她。
“是吗。”她竟学会了谢骛清的语气。
均姜和扣青不做声，这语气怪吓人的，平日没见过。
“腊八粥开始煮了吗？”她突然问。
均姜回：“方才洗米泡果了，后半夜就开始炖。明日晨起正好吃。”
何未放了心。
谢骛清怕是不方便去，那便让人送粥去百花深处。难得他来次北京，要吃一口这里正宗的才好。中国这么大，十里不同音百里不同俗的，这里和云贵相隔数千公里……还真不晓得那里的腊八粥是什么口味，应该不大一样。或是根本没有？
何未又想到裹住两人的大衣，厚呢的，蓝得让人心静。
当时两人身子贴着，抱在同一件大衣下，他背后那些人到底看到了多少……电话好像响了，她恍惚看过去，话筒已被塞到手里，均姜说：“谢家公子。”
她惊讶坐起。
均姜撇嘴，端起玉碗，挽着扣青出去了。
黄铜雕花的听筒冰冷冷的，何未把脸贴上去。
她轻轻“喂”了声。
“睡没睡？”低低的男人声音传来。
“没，”她望着一旁的花架，笑着想，电话被人监听挺好的，他风流起来比严肃时会说话多了，“不过快了，没想到你能有电话过来。”
他笑了声：“听说明日召家和何家有家宴，有没有心里不痛快？”
“为什么要不痛快？”她未料他关心这个，奇怪道，“难道等人家来年正式结婚了，等孩子满月酒，或是孩子都娶亲了我还要不高兴吗？他们两家吃饭，你们每个人都要问我。”
“好，不问，”他说，“难得清闲，明日过来陪你。”
何未还以为听错。
“大小是个节日，”他又说，“总不能让何二小姐受了冷落。”
何未这才觉真实，他一定还记得傍晚自己说的祈福粥。
随即又想明白，原来谢骛清问召家何家的晚宴，不过为了有个由头见她。他们两个是余情未了么，对方难过时，总要现身安抚的……
“不想见我？”他笑着问。
“谢公子难得腾出一日应酬我，不敢不见。”她瞧见多宝格隔断墙里的自鸣钟玻璃罩上，映着自己藏不住的笑脸。
“那便定下了。”
何未抱着大白枕头，将下巴压在那白丝缎里，轻轻地“嗯”了声。
“未未。”谢骛清忽地叫她。
她心一跳，没好意思答应。
那边竟就此没了回音……
***
百花深处的书桌旁，黑里乍现了一道蓝绿的光，烧到旺时是黄，最后凝成了一点点红。他坐在桌旁，两指夹着那一支本该在几个小时前点燃的烟。那时怕呛到她，没点着。
听筒搁在桌边沿，他手边。
似安静太久，那边的何未轻声叫他：“谢骛清？”
他笑，没应。
那边的女孩子再叫他：“谢骛清？”
他端起咖啡杯，悄无声息地啜了口。刚林副官来说了两句要事，他没来得及告诉她。此刻听她叫了自己名字两声，竟不想再出声打断她。只想听她多说几句，琐碎不要紧，内容不重要，重要的是她一直在说，他在听。
这是两人同在北京的好处，能用一根电话线找到彼此，相隔两地就不可能了。
前两天吃饭，说北京电话局在筹谋着，十年内要搭一条跨两省的电话线路。不过难度大，两地一通话，沿途线路都要断掉。这种技术难题，还须时间解决。
那边的人搁下听筒，脚步远了，再回来的脚步声不止一人，细碎有女孩子的交谈声。最后还是她拿起话筒敲了敲，嘀咕说：“断了不该没声音，是坏了吗？”
他忍俊不禁，捡起听筒，低声说：“刚才有事，走开了。”
“还以为电话坏了。”她笑。
“差不多了，我还有电话。”他说。
她毫不介意突兀的结束，只是柔柔地道了声“晚安”，主动配合着挂断。
也是太急于撇清“关系”，没来得及让他答复一句。
他猜，她该挂断就后悔了，没多说两句。如同朱红大门内在他怀里避风，怕被人瞧见先钻出去。可躲开又要后悔，没再让他多抱会儿……
谢骛清笑着，反手将烟在烟灰缸里钦灭了。他离开座椅，看窗外的小院子。
院子东南角有个木架，攀着葡萄藤的枯枝，据看院子的老伯说到夏日能长满院子的绿叶，巴掌大，一个叠着一个，还能结葡萄，现摘现食。还有两棵香椿树在西面，应节时，随时摘一把往鸡蛋浆里丢进去，便可炸一道小食，过去女主人常做，为将军佐酒。
隆冬时分不见枝繁叶茂，但枯枝未死，来年拔绿，仍是繁盛景象。昔日婶婶的温柔用意全在这小院子里藏着，她想要叔叔能真实感知到他是为何而战的。那是比忠孝礼义更有温度，更让人觉得值得的东西。
何为山海？
岂止触手冰冷的砂石波涛，还有这红墙内的人间烟火。
第14章 烟火落人间（1）
谢骛清照旧是言出必行，翌日，谢家和邓家的车同时停到何宅大门外。
只是时辰早了些……凌晨四点半。
何未难得有兴致，寻了去年订做的以红为主色的袄裙。上是红线滚边的银白短袄，下为银红百裥裙，隆重得像过年。
她自从毕业再没穿过袄裙，往东院大书房去的时候，难免忐忑，一迈入书房，便闻见二叔书房里特有的老山檀香的香气。于香气里，第一个见到的便是谢骛清。
今日的谢骛清没着戎装，穿了深蓝西装和同套马甲。他的座椅旁正是屋子里的眠鹤熏炉，那半人高的仙鹤单脚立在那儿，鹤口中飘出了一阵阵的香。
而谢骛清在醉人的香里，一手端杯，一手捏着茶杯盖儿，拨着浮沉的叶……
夜阑人静，天黑得正浓。
他一抬眼，竟像见到神仙洞走出来一个不知何朝何代的女孩子，背对着窗外的月色，从屏风后绕过来。她浮沉在香气里，宽阔的衣袖垂在腕下，两手交握在白狐裘护手里，披风的帽子仍戴着，没来得及摘下。
谢骛清和披风帽子里的那张小脸对望了数秒。他一低头笑了，举起拨了有十来分钟茶叶的白瓷杯，就着浅尝了口。
难得见她穿暖了一回。
何知行倚在卧榻上，正和邓元初聊着一桩他回国前的旧事，和财务部有关。
去年筹备大婚时，前清的内务府想和财务部要钱没要到，最终抵了几十箱子的瓷玉金银器给汇丰银行换钱。此事传出去闹大了，财务部被骂无能，不得不拨款给宫里结婚用。
何知行轻摇头，叹了口气：“又是一桩为前朝善后的事。”
