午时烈阳骄骄，扶欢从鸾轿中下来，虽有宫女即刻为她撑起了伞，在伞下的那片阴影里，她还是被灼烈的阳光刺得眯起眼。待走到永宁宫中，才好上一些。
扶欢在正殿内，永宁宫中一如既往，没有熏香，只有清淡的果香与花香，清新自然。还未等宫人进去通传，皇后已经出来了，眉眼含笑，亲热地挽起扶欢的手。
“扶欢。”她喊着扶欢的名，没有唤扶欢的封号，笑意暖暖道，“真是好久未见。”
“今日这般急匆匆地让你过来，是因我这新得了一名厨子，是西北那边过来的，想起你曾同我说过想尝尝西北那边的菜式，才特特叫你过来。”
这一番解释了皇后邀她过来的缘由，扶欢也笑了：“谢嫂嫂时时记得我，既特意叫我来了，今儿我不多尝些便是辜负嫂嫂的美意。”
往日同皇后闲聊时，她确实提起过想亲眼见见西北的风俗，尝尝西北的菜式。
皇后挽起扶欢的手，亲自带她进内殿。
举动虽亲近了些，却也亲近得恰到好处，不会惹人生厌。
“自你同皇上去了春猎，仿佛是二个月，还是三个月没见了。”宫女挽起珠帘，皇后走在她身边，轻声问道。
扶欢想了想，道：“应该是两个月，快满三月了。”
梁丹朱转过眼，伴着宫女放下珠帘时珍珠些微层层的脆声，怅惘地叹道：“原来已经过了那么长时间。”
第41章 和亲
深宫久居, 容易不知年岁。
“以前并不知晓日子会过得这样缓慢，到了宫中长久地住下了才知晓，没有人陪伴, 时间一天天一日日，也会这样缓慢。”
扶欢知道这种感觉, 父皇母妃离开后，度日如年这个词, 在她的人生中有具象化的意义。
“皇嫂若是觉得无趣，想找人说话解闷时可以找扶欢。”她笑着道，“或者, 你同皇兄生下一位小皇子, 便会觉得日子有趣了许多。”
她本想开导梁丹朱, 这话说完却让梁丹朱的眼神倏忽黯淡了下来。
“皇上他, 很喜欢宋妃呢。”
扶欢不清楚燕重殷临幸后宫次数几何, 但从梁丹朱的反应来看，似乎是宋清韵独得盛宠。
“梁丹朱摇摇头，仿佛也将眼中的黯淡一并摇走了：“不说这些事, 正事要紧, 说了许多，还未尝菜呢。”
梁丹朱邀扶欢坐下，布菜的宫女一一上前, 为贵人布菜。西北的菜式同那边的人一样，疏旷大气些, 偏肉类的居多。宫女一面为扶欢将羊腿上的肉一片片割下来时，梁丹朱一面说道：“这羊肉不腥，听闻厨子在这羊肉中加了一味草药，祛掉了羊肉的腥味, 也使得口感鲜嫩。”
扶欢咬下一口羊肉，确实如梁丹朱所说的，不腥不膻，还有一股清淡的草药味，这草药味也一点没影响到羊肉的口味。她弯眉点点头，说真的好吃。
梁丹朱道：“这厨子说是西北世家出来的，北疆遭了战乱，才辗转到上京，机缘巧合下才进宫。若不是因此，还尝不到正宗的西北菜式。”
说起北疆战乱，又是一桩沉重的事。
扶欢停下了筷箸：“胡虏异动，百姓失所，希望皇兄能尽早想出对策，平息战乱吧。”
“主战主和，朝中争吵不休，胡虏来势汹汹，江南又遭了洪灾，那些个大臣，竟然还异想天开，想将公主送去和亲。”梁丹朱看了一眼扶欢，“真是祸乱君心，自武帝始，大宣何时送过公主和亲。”
扶欢偏过头，挑起了眼尾：“前朝的事，传到后宫就变味了，和亲一说我竟从未听说过。若本朝出现和亲公主，真是遣妾一身安社稷，不知何处用将军。”
梁丹朱摇头道：“俱是一群懦弱的文人，想出的主意也是懦弱。不过北疆战事吃紧却是真的，我兄长是西北大将军，理应戎装上马，前去退敌，兄长镇守西北多年，对抗这些胡虏不说知己知彼，但绝对了解至深。只是不知圣上是何想法，久久不让兄长前去北疆。”
她叹息着，秀丽的眉蹙起来，在眉心形成一道浅浅的沟壑：“若是还在西北，也愿做个马前卒，好不堕将门虎女的名声，只是进了后宫，只能缩减份例，吃斋念佛，为大宣祈福了。”
扶欢拂过颊侧的碎发，那一缕碎发没有被顺利地夹到耳上，她又拂了一次，才使得那缕碎发乖乖地夹在耳后。
“或许皇兄还在考虑。胡虏犯境，毕竟不是简单的国事。”
梁丹朱转而一笑，跳过了这个话题：“瞧我，特地叫你来尝菜，却说了这许多不愉快的事。”之后，梁丹朱便真的没再提起北疆战事，连前朝事也不再说。只是在永宁宫掌事姑姑回禀这月份例之事时又说起江南洪灾。
她拿帕掩着唇，道：“只盼慕掌印此去能快快治理好洪灾，后宫的姐妹也能松快些。”
皇后抬眼去看扶欢，这位长公主殿下垂着眼，面上并无半点波动，看不出一点情绪来。
午膳过后，皇后特意遣人送扶欢回去，还将新贡的妃子笑送予扶欢。这顿午膳除了北疆的那些话，可以称得上愉悦。但那些话，还是让扶欢心中堵着一口气，咽不下吐不出来，着实难受的很。
而皇后的心思，终于也让扶欢看出一点端倪来。
皇后所求之事，大约同梁同知有关，胡虏来犯，皇帝却没有让一向镇守西北的梁同知即刻抵御胡虏，而只是让地方驻军先同胡虏作战。扶欢想，或许是皇兄觉得若是这次让梁同知立功了，那梁家的盛世权力，已经到了能功高震主的程度了。
兄长为西北大将军，妹妹是国朝皇后，一国之母，早已煊赫至极。
梁丹朱今日说起和亲一事，怕也是想借扶欢的口去向皇帝探听，西北战事在皇帝心中到底如何处理。皇帝是不是已经忌惮梁家了。
若被一个帝王忌惮，那么这个家族，离走向衰落或者灭亡不远了。
飞鸟尽，良弓藏，走兔死，猎狗烹，前朝的开国帝王，就是这么对他的功臣良将的。光是想想，扶欢就觉得惊心，也难怪皇后大费周章地将她请来，又曲折迂回地想借扶欢的口去问皇帝。
甚至说出了和亲之事。
从这个角度看来，扶欢甚至应该感谢皇后，若没有她，她连和亲一事都无从听说。扶欢坐上鸾轿时，藏在袖中的手还在止不住地轻轻颤抖。在永宁宫时，她连颤抖都不敢颤抖，只能死死地撑着，装作是毫不在意的模样。
直到出来了，才敢泄露出一星半点。
扶欢慢慢伸开五指，掌心有几个浅浅的印痕，而印痕周围，都泛起了红。她抿起唇，下了一个决定。
司礼监的秉笔太监萧朝近日来忙得脚不沾地，掌印慕卿领旨下江南，司礼监的事便大半落在了他与另一位秉笔上。这日他才忙里偷闲饮一盏君山银针，茶香袅袅，背后的小太监双手绵柔地替他按肩。
萧少监眯起眼，到底是太监，比不得在京城置办的宅院中美娇娘的手法，那才是软玉温香，一拂一揉暗香盈袖，筋骨俱都酥软了。正想着，为他捏肩的小太监低下头，在他耳边悄声说了一句。
萧少监一口茶差点呛到嗓子眼，他不住地咳嗽了好几声，才将那口茶咽下去。
“你说什么，谁来拜访。”
小太监柔顺地低下头，再重复了一遍：“是长公主殿下。”
这是扶欢第一次踏入司礼监，她虽不算得十分恪守宫规，但司礼监这样的重地，以往她也决计不会来的。可是现在，她也必须走这一遭。
萧少监急匆匆地跑过来，他生得略微胖了一些，脸颊的肉随着跑动在微微颤抖，但是他天生一副喜庆祥和的面庞，让人见着他就觉得舒心。扶欢以前曾在慕卿身旁见过他几次，每次见到都是笑眯眯一团喜气祥和的模样。
大约每个人见到他都会不自觉地笑起来。
萧少监见到做太监打扮的扶欢，嗓子又难受起来，方才差点呛到他的那口茶水，仿佛此时又泛了上来。
“殿下。”他诚惶诚恐地跪下，“您怎么来这了，司礼监到处都是太监，腌臜之地，辱没了殿下。”
扶欢没有理他这些话，说道：“慕卿走时曾对我说，有事可以找少监商量，现在有一件对我特别重要的事，我便来找少监了——少监别再跪着了，先起来。”
萧少监喜气的五官都皱起来，苦恼得真情实感：“能为殿下差遣，是奴才的荣幸，殿下有事，传话到司礼监，奴才必定过来，何至于殿下屈尊纡贵来司礼监。”
“我本是想找慕卿，没料到他走得那样快，应是领了圣命不得耽搁。”扶欢轻叹了一口气，显得有些寥落，“一来一去传话太麻烦，我便自己来了，还请少监不要怪罪我的冒昧。”
这话使得才刚站起来的萧朝又赶紧跪了下去：“殿下言重了，殿下是主子，奴才怎能怪罪主子。”
“殿下想让奴才说什么做什么，奴才一定赴汤蹈火，为殿下做到。”
扶欢再让萧朝起来。她下意识地咬住下唇，犹豫了半晌，终于说道：“不是什么赴汤蹈火的大事，只是想问问少监——近日朝上，是否对北疆战事有和亲一说。”
萧朝的心骤然一跳，长公主怎么知道这件事，他还记得朝上那个倒霉的文臣一说出和亲一事，掌印便下令封锁了消息，不得有一丝半点的风声传到长公主耳里。
到底是哪个不开眼的崽子让长公主得知，他一定要割了他的舌头。
萧朝至今还能想起那日慕卿的脸色，霜雪结冰一般，光是瞧上一眼就觉得冷到骨子里。掌印虽然平日里也冷淡，可都比不上那日，那日连萧朝自己，同掌印说话都战战兢兢，生怕一个字说错，掌印便会拿他开刀。
而那个胆大的文臣，在朝会散后没几天，便有锦衣卫上门，此时大约关在昭狱里，生死不知。掌印亲自负责的案子，想必此人是不能活着出来了。
萧朝生出一个笑脸来：“殿下从何处听说的，和亲一事子虚乌有，殿下尽管放心。北疆战事胜负未分，就传出如此流言，其心可诛。”最后一句话，萧朝将话音放重了，显得郑重其事，嫉恶如仇。
扶欢看着萧朝，她分不清萧朝同她讲的到底是真话还是假话，
她继续说道：“有人告诉我，大臣们想要将我送去和亲，换北疆太平。”
萧朝将笑脸收起来，团团喜气的五官蓦然变得严肃：“大宣百万将士枕戈待旦，岂会让殿下一人去做百万将士该做之事。且圣上宠爱殿下，选驸马都是慎之又慎，怎会让殿下远去和亲。殿下万万不能听信流言。”
第42章 北疆
他这般严肃地强调, 扶欢点点头，道：“少监的意思，我知晓了。”
见扶欢相信了他的话, 萧朝在心底长长地舒出一口气，面上也不由地放松了一点。他的语调轻松起来：“殿下进来许久, 奴才也未请殿下坐下，真是该死。殿下略坐一坐, 司礼监有圣上赐下的君山银针与武夷红袍，只是花茶香露有些欠缺……”
司礼监是太监的地方，女子爱喝的香露花茶自是欠缺。
扶欢抬起手, 轻声道不必了。
“不能太过打搅少监的公事。”她说, “我这便走了, 多谢少监今日解答我的疑惑。”话毕, 扶欢朝萧朝略一颔首。
萧朝没有再留, 毕竟这司礼监，确实不是帝姬久留的地方。他弯腰折身，为扶欢带路。
自是没走正门, 从偏门出去, 有一道穿花回廊，是这严苛规整的司礼监唯一一方温柔之处。萧朝察言观色地极到好处，见扶欢的目光留在一簇月白芍药上, 即刻就轻言解释：“这儿是掌印特意命人种的。”
“是因为看见花，心情会好吗？”
萧朝摇头道：“听说掌印家中, 也曾有这么一道穿花回廊。”
却原来是睹物思人。扶欢了然。
只是之后，又有一个疑问生出来，她偏过头，问萧朝：“掌印家中曾有这样一道回廊, 那掌印原先，也是长在言情书网，富贵人家中吧。”她带着探究的语气询问。
萧朝顿了顿，才斟酌地说道：“听闻是家道中落，才被送进宫中的。”
家道中落，扶欢无声地念着这个词，她是第二次听到这样的词，用来描述慕卿以前的家境，第一次是慕卿亲口同她说的，而这次是从旁人口中。她生出了一点遗憾，原也是个富贵人家，若是没有遭逢变故，到今日，慕卿或许和梁深一样，是会被闺秀掷果盈车的俊秀少年郎。
***
那天过后，皇后再没有单独找过她了。于和亲一事，扶欢想了很多，她觉得，皇后应该没有骗她，前朝曾有过和亲的声音，但可能反对的声音更多。自武帝伊始，就再没有帝姬公主和亲北疆，若在皇帝这一朝开了例，势必要在史书上留下败笔，供人说道。
但如果真的战事不利，连连丢失疆土呢。
扶欢不敢去想，却又不得不想。
如果真到了和亲这一地步，若真能遣妾一身安社稷，她也必定要穿着嫁衣前往北疆。公主的宿命，向来如此，金尊玉贵地长大，长大之后，就需要报答百姓为她换来的这金尊玉贵的前半生。
她喝下一盏茶，告诉自己，既然姓了燕，国姓之下，必有重责。
这一切，本就是应当的。
宫中依旧佛香阵阵，祈福是一个漫长的过程，江南还未有好消息传来，诵经念佛便不能少一分。扶欢这段时日已经甚少能见到皇帝了，朝事纷扰，太后下了懿旨，后宫中人，无事不能打搅皇帝，连皇后进出帝王书房，都被拦了。
直到半月过后，扶欢才在慈宁宫碰到来请安的皇帝。皇帝依旧着杏黄常服，瞧着精神还行，但是眼下有青黑，眉眼还有一段挥不去的郁结。
太后见皇帝这番模样，当即便心疼了，她唤皇帝过来，一寸寸抚过眉眼，最后握着皇帝的手，心疼道：“皇帝近来消瘦不少，朝事固然重要，也不能亏待身子骨。”
燕重殷笑了笑，在太后下首坐下，道：“如今北疆和江南一日不太平，儿臣便一日不敢安眠，天下百姓，文武百官，都在看着儿臣呢。就是朝事繁忙，不能常往母后处尽孝心。”
“我知我儿的孝心，本就不必天天过来请安。皇帝身子康健，朝局安稳，对哀家而言便是最大的孝心了。”
燕重殷眉间稍松：“儿臣也只敢在两方之事稍稍平稳下来见母后，让母后放宽下心。”
