她想起慕卿离开时, 还是煌煌的盛夏, 隔断前朝后宫的真武门还能听见蝉鸣, 在寂寥的宫道里, 显得格外悠长。这时想来，这蝉鸣声也不觉得聒噪，反而有一种于静谧处闻烟火的错觉。现在却是入秋了, 夏蝉歇息, 声响都寂静了。
仔细算一算，已然有三月有余的时间了。
扶欢看着他身后的一串宫灯，盏盏绵延下去, 灯火温柔，将他的风霜也一并掩去了。
“厂臣是今日回宫的吗？”扶欢先开了口, 问道。
慕卿站起了身，他身上的玄色襕袍在灯火下，隐隐的还有暗光流动，应是绣制的时候在其中编进了金银丝线。
“西北战局平稳了, 臣此次回京是为向圣上述职。”
原是如此，扶欢点点头。
上京夜深，在大内宫城，只凭一盏宫灯照路还是显得昏暗，须得四五个宫侍一齐提灯方才显得亮堂些。而以慕卿如今的地位，光是夜间提灯的人数，也不能下四五个。
慕卿弯了弯眉，那浅淡温柔的笑意还藏在他眼底，他顿了一会儿，又道：“所幸臣回京的时候还不算太晚，还能赶上殿下的生辰。”
慕卿眼底的笑意渐渐浮上来，如同方才初见时，隔着夜色与灯火，他朝扶欢看过来的那一眼。
是真的庆幸，才会如此吧。
扶欢也随着浅浅地弯起唇角，梨涡中盛了连她自己也无法察觉到的欢喜。她将手中的冠子重新又戴到头上，冠子上的花钗轻晃，蝶翼振翅一般。
“便是厂臣赶不及也不要紧，我已经收到了厂臣的贺礼。”
那冠子摘下来简单，戴上去却稍显复杂，扶欢试了几次，都没成功戴上。跟着扶欢出来的晴晚原想上去，但她抬眼看了看慕卿，终是低眉顺眼，悄悄地退回到扶欢身后的暗处。
“殿下恕罪。”慕卿这一声落在她耳畔时，他的手已经落在了她的发上，轻柔地触碰到她托着冠子的手上。
如同温柔的包裹。
扶欢怔了怔，没有立即松手，她说不清自己是不是不舍得。待慕卿代替她托住冠子后，才慢慢松手。
慕卿的手比她的巧很多，很是轻松地将那顶白玉花钗冠戴稳在她头上。
他轻声道：“好了。”
扶欢微微低下头，冠子仍稳稳地在她头上。她提着裙摆，向后退了几步，对着慕卿转了一圈。
“我很喜欢厂臣的冠子，很漂亮。”
她今日穿着靛青的翟裙，只有衣襟和宽袖上绣着金红的边绣。翟裙是礼服，层层叠叠套在扶欢身上，更显得她身体单薄，体态伶仃。
裙摆随着她的脚步转起来，慕卿恍惚想到毓秀宫中冬日常在的绿梅，清绝孤美。
“臣的贺礼能博殿下一声夸赞，于臣来说，再好不过了。”
他很喜欢扶欢身上有他所赠的东西，这会让他觉得，柔德长公主一直一直以来，就是属于他的。
即便是错觉，也让人欢喜到颤抖。
扶欢按下裙摆，垂眸笑着，她将所有的欢欣，都放在了这无声的笑里。
四下里安静下来，这样的安静，现在看来，也是温暖美好的。
不过今夜这光景，以后大约也是过一日少一日罢了。
“厂臣从西北夤夜而来述职，应是累极了，我不多留厂臣——”
她的话还未说完，就被慕卿轻声打断了。
“殿下当日给臣的金银，臣全数托给了董大人，如今江南的粥棚，有殿下的一份功劳。”
“当日殿下的吩咐，臣有做到。”
“欺瞒了殿下，是臣的不是。”他在扶欢面前，慕卿恭谨地垂首跪地，清隽秀竹一般的脖颈，柔顺地朝她低下，他说，“望殿下恕罪。”
大约是因为他们在这边说话，随行的宫人都退远了距离，为慕卿照亮宫道的宫人手中那一盏盏明亮的宫灯重又变得晦暗不明。
“你是遵皇兄的旨意前去西北，自然不能让他人知晓你的真正目的。”她道，“况且你从未骗我。”
只是隐瞒了一些事实。
扶欢想了又想，还是忍不住向慕卿伸出手。帝姬这双手养尊处优，稍重一些的物件都没拿过，十指纤纤，比之头上的白玉冠还要在白上几分。即便在夜色灯火下，也能看得分明。
“我饶恕你。”她这么说，尾音带了点轻跃的笑意。
慕卿抬眼，他见到扶欢的那段眉眼，春花照水，从未有过改变。慕卿敛下眼，襕袍里的手伸出来，轻轻地扣在扶欢手上。
他的手很凉，扶欢想，连掌心的也没有一丝热意，仿佛数九寒天的冰，不会有被阳光照暖的一日。她想过慕卿会不着痕迹避开她的手，在她面前，慕卿向来都恪守规矩。
除了那一次，湖上莲叶，他以为她睡着了的那一次。
但是他轻柔地扣住了她的手，没有用很多的力气，不多不少，恰恰正好的一点，仿若鸿羽停在她手上一般。
他起身时，过大的玄色袖摆遮住了两人轻扣的手，这样看来，好像什么都没做一样。
如此距离近了，扶欢又闻到了慕卿身上的沉水香。他应该很喜欢这味檀香，在宫中遇见他时，常常都能闻到。只是这一次，沉水香的味道很淡，慕卿将手放下，那袖摆擦过扶欢的手腕所带起的微风，才让这味檀香若有似无地飘进扶欢的鼻尖。
“多谢殿下。”
他轻声道谢，不知这谢字是为了扶欢的那句饶恕你，还是她向他伸出的手，亦或是，两者都有。
琼林苑那方向，锣鼓声响似乎更大了些，热闹的气息伴着通明的灯火，挡也挡不住。戏子的唱声从那边悠悠地传来，仿佛也带着花团锦簇，盛盛繁华之景。
扶欢看过去，忽而说道：“慕卿，皇兄不久前下了圣旨，为我选了梁深做驸马，你知道吗？”
身旁的人久久没有声响，扶欢回过头，正好撞到慕卿的视线里，沉沉的，像是一滩浓墨，无论怎么挣扎也挣脱不开来。
慕卿阖了下眼，才曼声道：“回京的路上已经听闻，长公主殿下的驸马，当朝探花，清贵世家，是一桩人人艳羡的好姻缘。”
扶欢说：“你也这么认为吗？”
她身旁的掌印极轻极轻地笑了一声，像是嗤笑，又像是不屑一顾，是一种极轻蔑的态度。
“我从未这样觉得。”
“手无一两权，只有清高的一股气。他配不上殿下。”
扶欢眨了眨眼，忽然低头：“可是般配与否，不是你我能说的。”
她吸了一口气，抬起头，换上了笑脸：“撇开那些不好的，这也算是一件喜事了。往后我有自己的公主府，出宫就不用再瞒着皇兄和太后，偷偷摸摸溜出去，也不必麻烦厂臣四处找我了……”
扶欢说着这些，像是要说服自己一般，只是越到最后，声音越轻，直至最后一字，完全没有了声音。
她看着慕卿，忽然很想很想，抱一抱他。
可很想很想，也不能够。
而慕卿微微低下了头，那双丹凤眼的弧度在夜色下诡谲得显得艳色生辉。
“殿下记得在行宫时，臣对殿下说的话吗？”
“令殿下不开心的事，就是不对的事。臣会为殿下分忧。”
一字一句，是甜蜜温柔的蛊惑。
可是圣旨，是御笔朱批，不可违抗的。无论如何，慕卿也改变不了。
但即便是这样，他愿意对她这么说，即使是谎言，扶欢也很开心。她垂眸，像在行宫中那样，轻轻地攥住了慕卿的衣袖，小声道：“厂臣，你帮帮我。”
这一刻，她愿意在温柔的假象里沉湎。
那是他的珍宝，他的殿下，是他在淤泥中，唯一渴望的神明。
慕卿闭上眼，那蔓延的戾气与恶意，几乎要烧灼他的心脏。
再忍忍，他对自己道，那些碍眼的人，很快就不复存在了。
***
宋妃在长公主生辰宴上被诊出有孕的消息在一夜之间就传遍了后宫，对于太后来说，这才是真正的喜事。皇帝膝下长久无子，这几乎成了悬在太后心上的一块心病。如今这块心病终于可以了结，当晚太后就打破了自己佛前的修行，到了宋清韵的钟粹宫。
对于宋清韵所有的不满意，在子嗣面前，都是可以让步的。
只是很奇怪，皇帝却并没有像太后那般热切，宋清韵有孕的消息过了整整一日，皇帝才到她的宫里，但也只是坐了一坐，没过多久便出来了。
虽然如此，钟粹宫的赏赐一日并一日，都没有停下过。
慕卿带着皇帝的又一拨赏赐，来到了宋清韵面前。
有孕的这些时日以来，宋清韵看着仿佛更柔和了一些，连脸上那些过于冷艳的线条与五官，都轻柔了下来。
她月份小，现在肚子还不显，见到慕卿，笑着应起。
“掌印。”宋清韵摸着自己的肚子，很欣喜，像是抓住了自己唯一的救命稻草一般，对慕卿道，“我有孩子了。”
第48章 淑妃
送礼的宫人流水般进到钟粹宫, 将赏赐一并交给钟粹宫的大宫女后，又沉默着，流水般退出去。
慕卿拱起手, 对宋清韵道：“恭喜娘娘，诞育皇子。”
宋清韵的手一直放在肚子上, 轻柔地抚摸着还未显怀的肚子。她听到慕卿这话，反射性地抬起眼。钟粹宫的布置一向精致华丽, 名贵的纱帐橱窗，难寻的古画陶瓷，都被皇帝拿来装点钟粹宫。
她是后宫中唯一盛宠的嫔妃, 有这样的布置理所当然, 毫不出格。
但宋清韵不以为意, 在她眼中, 这就是一个巨大的囚笼, 囚得她几乎要窒息。
此时这座囚笼里，宫人如往常一样，站在离她很远的地方。皇帝来时, 他不允许宫人靠近, 而皇帝走后，宋清韵也不允许这些宫人离她近一步。
再靠近一点，那些被掩盖在皇帝盛宠下的秘密就会被揭开, 露出不堪的内在来。
她的声音不由得变小了。轻声地，不确定地道：“还不知晓里面是皇子还是公主。”
仿佛是她的话有十足好笑的地方, 慕卿唇间溢出一丝笑，掌印太监此时显得过分殷红的唇角微微上扬，他低下头，往宋清韵处凑近了几分, 仿佛暗夜中出现的鬼魅。
“娘娘还盼望生下的是公主吗？”
这样的慕卿太诡异，宋清韵情不自禁地往后退了两步，退完之后才发觉自己没有回答慕卿的话，只能不住地摇头。
慕卿直起身，方才那通身的鬼魅这一瞬间被他全然收了起来，又是凛凛如山尖雪般不可靠近，不可触碰。
“娘娘生下的一定是位皇子。”他冷淡地，一字一句说道，偏偏每个字重若千钧，让人生不起反抗的念头。
宋清韵的手慢慢捂紧了肚子，在这一个瞬间，她本能地察觉到了一种危险。
只是慕卿接下来的话，有让她将这种危险的直觉暂时抛弃了。
“若只生下一位公主，又如何能撼动得了皇后的位置。”
她在心中默道，慕卿所说不假，一位公主的分量太轻，只有是皇子，陛下唯一的皇子，后位上坐的人才有可能是她。
她想得太过沉入，连嘴唇被咬破都没有察觉。
慕卿递过来一方巾帕。
宋清韵恍然惊觉，她擦掉了唇上的血。她并不觉得痛，比起见到皇帝的疼痛，只是区区破皮，显得太轻微了。可是这么一想，竟觉得前一次被那软鞭抽打时已经过去很久，竟有种恍然隔世的错觉。
“掌印，你说得对。”她低下头，温柔地看着自己的肚子，“他一定是个可爱的小皇子。”
她再也不要过那种生活，昏暗没有天日。
***
一切似乎朝着好的方向发展起来，胡虏被打退关外。短期内不会再进犯，江南水患也有了有效的的治水成果，而且扶欢的生辰宴上，宋清韵被诊出有孕。明明季节是萧瑟的秋季，现在看来却是一派欣欣向荣的春季。
倒真像是老天爷弄错了气候。
太后的心情肉眼可见地好起来，甚至开始时不时地请扶欢过来慈宁宫，亲自指点她的女红绣品。
“当时入选后宫时，我也带了自己在闺阁中绣制的绣品，期盼能赠予先皇。奈何世事无常，还是没能叫先皇看见这些绣品。”
太后把錾花护甲套脱下，拿起绣针一一指向扶欢描的花样子：“这些都是中规中矩的模样，不过古来新婚，绣样都是鸳鸯石榴，并蒂桂圆，到底寓意好。”
“民间的待嫁娘，喜被喜枕都是自己缝制，我们皇家倒不需要亲手缝制这些，但有一二件自己缝制的绣品，也叫驸马看到你的诚心。”
扶欢垂着眼，太后说一句，她便乖乖地应一句诺，不再生出半点事端来。
太后重又把錾花的甲套戴上，招手叫扶欢到自己身边来。
扶欢走过去，在太后下首坐了。
“扶欢。”这次太后没有称她的封号，真真地唤了她的名。
扶欢抿了抿唇，朝太后抬起头时已然换上了恬静的面容，她应了一声母后。
太后的手放在她手上，甲套冰冷，那甲套触到她的皮肤上有种迟来的尖锐的疼痛，但是太后的掌心却有种不同以往的，干燥的温暖。
“虽是天家公主，但公主出降之后，还是和驸马一起过日子。再如何骄纵，也已为人妇。有时候，还需自己软和点，日子才能过下去。”
扶欢眨了眨眼，倏而垂头，在太后的膝前，轻轻地，应了一句是。只是嗓音有些轻微的哽咽。
她能感觉出来，太后今日的这些话，已是真实的肺腑之言。母亲送女儿出嫁前，在闺阁中细细嘱托的，也不外是这些话语了。
应是她被皇帝禁足的缘由传到太后这里，才有了今日这些话吧。
太后的手很巧，难以想象在宫中多年养尊处优的生活中，还能有这么一双巧手。她陪着扶欢绣花样，一对并蒂莲栩栩如生。
“倒也还能看。”太后将用绣框框起来的并蒂莲微微举高，迎着阳光仔细看。
扶欢看了看自己绣的，笑道：“我便是练上十年，也练不出母后这般还行的水准。”
太后放下了绣框，绣花时脱下的护甲重又被她戴上，她轻轻地，像是感叹一般地说道：“在宫中日复一日地绣，也就能绣成这样了。”
