“没有。”白苓细声细气，“但我下午经过城东，那里有家饭庄的伙计说，她往东门去了。”
燕三郎奇道：“饭庄伙计记得她？”饭庄可不是大酒楼，走的是平价量大的流水，那里的伙计一天不知道面见多少客人，怎么会对涂杏儿有印象？
“嗯哪。”白苓好似有两分小开心，“她本来就很漂亮。”美人总是让人印象深刻的嘛，“何况那时天边飘来红云，官差又冲进店里疏散平民。众食客都夺门而出，借机赖掉了饭钱，只有涂杏儿先把账结完才走出去。她言谈和气，笑起来右边脸颊还有个酒窝，伙计就记住她了。”
她顿了顿又道：“伙计说，她刚走出店，就有个男人迎了过来，又把她接上一辆马车，往东去了。”
第937章 这事儿还没完？
“那就是汪铭直了，他和涂杏儿是夫妻，潘涂沟大难关头，他要把妻子送去安全之处。”燕三郎沉吟，“明日若是汪铭直捣鬼不出现，我们再往东追查线索。”
白苓用力点头。
燕三郎捂口打了个呵欠：“离天亮不到两个时辰，休息吧。明日又是非同小可的一天。”
这时巨鹰吃饱喝足，扑扇两下翅膀，就趴下来准备睡觉了。
这时白猫不知从哪里溜了过来，圆溜溜的杏眼盯着燕三郎手里的玉葫芦。他蹲下来，提着红丝线晃了两下，猫儿脑袋就跟着玉葫芦转来又转去。
它的目光专注极了，盯了几息，忽然扑上来挥爪就拍。
好歹也是修炼数年的猫妖，这一下蓄势而发，动作都挥出一套残影。燕三郎躲了两下，被它一爪子挠中红线，就往嘴里扯。
“不许啃！”他在白猫脑门儿上打了个爆栗，“这是重要物证。”
逗猫完毕，少年又打了个呵欠，想拿回玉葫芦。可是白猫不肯，死死抱着它不放手。
“罢了，反正也没用。”燕三郎也不坚持，只是强调，“只许玩一晚上，明晨必须还给我。”
白猫喵喵叫得欢快，显然很高兴。
它是夜行动物，最喜欢在这时候愉快玩耍。
“走吧。”燕三郎取过廊上的油灯，返身回客房了。
灯光走后，后院又重新沉浸在黑暗中，只有猫儿偶尔抬眼，一双眼睛莹光闪闪。
巨鹰已经把脑袋扎在翅膀下面，准备入睡。
猫儿玩了一会儿玉葫芦，见它一动不动，也就失了兴趣。
它鬼鬼祟祟往巨鹰身边走去。
巨鹰觉出不对，忽然掉转头来，尖喙张开，做了个恐吓的架式。
猫儿吓得一蹦三尺远，又跳回干草上，一边偷眼看它，一边假装玩玉葫芦。
巨鹰瞪着它好半天，眼睛也瞪累了，又不见这家伙凑近，也就慢慢合上嘴。
它毕竟伤重在身，困倦已极，不一会儿又把脑袋扎回背上，准备睡觉。
猫儿再度悄悄靠近。
这回它凑得更近了，快到鹰肚皮下才被发现。
又是一轮对峙。
这样玩了两刻钟，白猫才放弃对巨鹰的打扰，不知溜去了哪里。
巨鹰终于能睡觉了。
夜色越发深沉。
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次日天不亮，燕三郎就起身了。
他推开窗户伸了个懒腰，猫儿就站在窗外，竖着尾巴迎接他。
他抚了抚猫头：“晚上去哪里玩耍了？”
猫儿煞有介事地喵呜几声，像在回答。
“她说什么了？”燕三郎问千岁。
“她说，那鹰真傻。”阿修罗声音里带着渴睡，无所事事的她也睡了小半个晚上，“又坏又凶。”
“玉葫芦呢？”
猫儿本来正在享受他的挠背服务，闻言一僵。
燕三郎干脆跳窗出去，四下找了一圈。玉葫芦又小，马厩里干草杂乱，他一时都未找见。
“芊芊？”
猫儿立在窗台，也不敢下来，只冲他细声细气叫唤两下。
“它说，弄丢了。”
“下来挨揍！”燕三郎一声令下，猫儿转身就跑没了影子。
他摇了摇头：“越来越顽劣了。”
这时巨鹰也醒了过来，紧紧盯着他。
他给巨鹰喂了两粒丹药、换了一桶清水，又拍拍它的脖子：“好好养伤，我交代伙计中午再给你送食。”
这巨鹰向来高傲，可现在已知眼前人得罪不起，也就乖乖任他摆布。
无论是人还是动物，最后多半要屈从于强者。
这时白苓也找了过来，跟他一起走去同悦客栈。
因为苍吾石只有两枚，燕三郎把白猫留在客房里了。
两人并肩而行，白苓又悄悄看了身边的少年一眼。这人话不多，心里好像总有盘算，却让人感觉格外可靠。
就是有些沉闷呢。
她见过的少年里，就没有这一款的。
燕三郎目不斜视，听千岁在他耳边道：“第四次了。”
什么第四次？
“她偷偷看你第四次了。”她悠悠道，“看来她对你有意思哦……像苹果精一样。”燕小三越来越招蜂引蝶了呢。
燕三郎只当没听见。
千岁嘀嘀咕咕：“真没眼光，你这人分明就像锯口的葫芦，老半天打不出个P来。”
少年一直不明白，眼下正是关键时候，她怎么还能分心关注那些鸡毛蒜皮的小事？
同悦客栈到了。
吴城主已经在这里等着燕三郎了，同行的还有金羽。他手下能人不少，这次都没有带来，燕三郎看了，心下稍安。
若是对方人多势众，他就要小心了。
说起来昨晚过得风平浪静，福生子的噩运反噬好似一直没有出现，这和他上次亲用福生子之后的遭遇很不同。
燕三郎却半点也轻松不起来。他总觉得，这事儿还没完。
“你们就去两人？”他以为吴城主会带上所有手下。
“只要和守护者谈妥，再带上他们也不迟。”吴城主呵呵一笑，明白他意有所指，紧接着，他就指着门上的告示道，“为何汪铭直要让我们今晨再来？”
这张告示正好贴在门缝上，目前原封不动，显然吴城主没有先推门。
“不清楚。”话是这样说，燕三郎却莫名想起了涂杏儿。汪铭直和这个女人的关系，一直都很奇特。
如今，她在哪里呢？
“进去看看罢。”吴城主说完，金羽就揭下告示，推开了大门。
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窗外，鸟语花香。
画眉在枝头唱得婉转，倒把涂杏儿从睡梦中唤醒。
她揉了揉眼坐起来，发现天光蒙亮，空气清新。
竟然一觉睡到了早晨？她分明记得自己在马车上入睡的，那会儿还是午后呢。
她又不困，怎会倒头就是七八个时辰？
涂杏儿不傻，也知道最近发生在身边的事有些不正常。
她左顾右盼，发现自己躺在木屋里。房间不大但很温馨，家具的款式、墙上的壁画，都合她眼缘。只可惜，都有点旧了。
“铭哥？”她提起音量叫唤一声。
无人应答，这里静悄悄地。
涂杏儿爬起身来，拿床头的外衣披上，慢慢走出房去。
第938章 守护还是监视
出门就是一个篱笆小院，院子里有棵大杏树，树下摆着石桌。篱笆上爬满了鸟萝和炮仗花，前者柔弱，后者狂放，长在一起居然并不违和。
她这是到了什么地方？涂杏儿怔怔回头，望见自己从一户农舍走出。
一厅两房，院子里还有一间柴房。
屋檐下放着一口大水缸，专接落雨，如今缸里清水半满。
再举目观顾四周，后方丛林莽莽，前边儿牧田如歌，还有黄牛在田头吃草。
她这是住到了林场边上的小木屋里？涂杏儿有些吃惊又有些欢喜。
从前和铭哥畅想未来，她就说过，要一间农舍过上男耕女织的生活倒也不错。那时铭哥就笑话她，说她这样的大家闺秀可受不了清贫生活，他得赚大钱才能好好儿养她。
现在，她的梦想之一成真了？
涂杏儿拢了拢身上的衣裳，并不觉得喜悦。从掉下山崖以来发生的怪事太多，她越想越不对劲。
仅仅两天，铭哥怎么找到这座农舍呢？
这屋子的主人哪里去了，铭哥是从他们手里买下农舍吗？
还有，最重要的一点：他人又去了哪里？
这两天他时常失踪，是做什么去了呢？
她满心都是疑问，可是农舍从前走到后，人影都没一个。
这儿又是哪里？
正疑虑间，涂杏儿眼角余光发现一个影子慢慢靠近。
她转头一看，吓得花容失色：
柴房的门不知何时开了，从里面钻出一头怪物。
它原本好像长着两个脑袋，但现在只剩一个了；眼睛似乎也坏了一只，脸上、脖子都被人包扎妥当。
可是白色的纱布掩不去它的满身凶相。
这怪物跟老虎一样大，嘴里的獠牙还要更长！
涂杏儿惊呼一声就往屋里跑，砰地一声关上了门，身手居然十分敏捷。
这木门看着挺结实，能不能挡住怪物？她咽了下口水，正想把厅里的桌子搬来抵住门，一转头却见窗子大开，吓得亡魂大冒。
糟糕！
她飞快冲去窗边，想放下挡条，目光往下一扫，却见怪物趴在地上正对着窗子，嘴上还咬着一样东西。
那是什么？
她目力不错，虽是匆匆一瞥，也依稀认出那应该是张纸片。
“啪嗒”，窗户也关紧了。
涂杏儿坐在厅里，浑身发抖。
屋外静悄悄地，什么响声也没有。
怪物并没有攻击木屋，虽然她觉得这东西看起来力大无穷，打烂门窗进来并不算难事；可它也没有起身离开，否则她应该会听见它的脚步声。
涂杏儿坐在屋里等来又等去，像是过了很久很久。
慌乱的心跳也渐渐平复下来，她想起怪物嘴里叼着的纸片仿佛有字。
那怪物只是随便咬着玩儿，涂杏儿对自己道，它哪里懂得上面写了什么，对吧？
又过了好一会儿，外头还是半点声响也无，她心底却好奇更甚。
安坐了半个时辰后，她缓步挪去窗边，想把窗户打开一条缝，往外窥探。
可是窗缝里夹着一张白纸。
好像就是怪物嘴里叼着的那张？
是它塞进来的？涂杏儿头皮发麻，可还是拈着那张白纸，一点一点从窗缝里抽出。
纸上就一行字：
杏儿莫怕，怪物名为小西，只会护你不会害你。我有事外出，你乖乖等我回来，届时有问必答。
落款就一个字：
铭。
涂杏儿把字条来回看了两遍，心头的惧意都被疑团替代了大半。
她大着胆子，再把窗户打开一点。
呵，那怪物还趴在地上，眼睛半闭。涂杏儿一开窗，它的耳朵就动了动，随后睁眼看了过来。
她强忍着缩手的冲动，微敞着窗与这怪物对视。后者冲她眨了两下眼，又侧头假寐了。
看起来，它的确没有攻击性。
涂杏儿更觉难以置信了，铭哥居然能指使这头怪物？
她想要一个合理的解释，而铭哥说，他回来以后就会解答她的疑问，有问必答。
涂杏儿叹了口气，想起自己离家这一连串遭遇，只觉恍若隔世。
在私奔之前，她体会到的最大艰辛也就是家族对她情事的坚决反对。可是现在，她先后经历了怪物奔袭，坠崖又被救起，潘涂沟种种异象，还有其他一系列怪事，便觉自己当时太过幼稚，只道感情能够大过天。
再说，铭哥也变得古里古怪的，连这一手字——
她低头看了看字条，铭哥的字很漂亮，但有一丁点浮夸。可这纸上的字看起来与铭哥笔迹相似，沉稳老练却更胜之。
都说字如其人，难道是经历过生死一线，铭哥的心境也长进了？
这时户外传来啧啧水声。
涂杏儿往窗外一看，怪物正凑在水缸里喝水呢。
她抿着唇看了一会儿，才轻声问：“你认得铭哥吗？”
她没想过这怪物能回应，哪知它居然冲她点了点头。
它能听懂？涂杏儿立刻振作起精神：“你知道他去哪里了么？”
怪物又点头。
也就是说，只有她不知道喽？涂杏儿有点烦躁，但依旧好声好气问它：“你能带我去找他不？”
这回，怪物摇头了，又踱回原地。
涂杏儿懂了，这不仅是保护，也是监视和围圈。怪物要确保她不会私自跑出去。
她正要说话，不远处忽然响起一个女声：“我可以带你去。”
谁？
涂杏儿吃了一惊，怪物飞快爬起，压低身形、呲出獠牙，作出攻击的前奏。
有人缓缓走近篱笆。
这是个女人，三旬左右，面皮白净，神态雍容。
怪物口中的低咆声越来越大，眼里全是仇恨。涂杏儿终于在它身上见识到什么叫作“凶相毕露”。
“你的主人不在这里，凭你可护不住她。”女子笑着对涂杏儿道，“乖乖跟我走，我不伤你。”
“你是谁？”涂杏儿犹疑，“你是不是认错人了？我们初来乍到，跟你无怨无仇！”
这女子笑了：“你是不是涂杏儿？你丈夫是不是汪铭直？”
名字都说对了。涂杏儿大惊：“你、你！”但她转而又道，“汪铭直不是我丈夫！”还不是。
“唔？随便了。”女子耸了耸肩，忽然打开篱笆门走了进来。
怪物一声震天咆哮，扑了上去。
这架式比猛虎扑人还可怕，涂杏儿闭眼掩面，不敢再看。
