邵清点点头，拍拍姚汝舟的肩膀：“进去吧，找叶柔要你的茵席，昨日你未来，我吩咐她洗晒了。”
姚汝舟暗暗翻个白眼：先生你这下高兴了吧，俺阿姊打发俺呢，就为了多与你说些时辰。
不过，这娃娃今日也胸有喜气，毕竟姨母和阿姊挣了钱，也能惠及于他。
他于是笑嘻嘻地跟阿姊道个别，熟门熟路地钻进院门去。
姚欢很快就决定岔开关于宴席成员的话题。
而接下来的新话题，也是她今日来见邵清的另一个原因。
“邵先生，那日你赠以香料包时曾说，这些香料来自西域商胡朋友。我冒昧相问，你这些胡商朋友，是走的海路还是陆路？”
邵清本能地一惊。
她问这话是作甚？我住在开封，离广州市舶司甚远，她难道想试探我，东西是不是从北边的海上泊岸的？我此前搪塞过她家，说自己阿父是京兆府人士
霎那间，邵清起了提防的心思。
“走的陆路，也是从前吾家在京兆府时的故交，互相买些药材和皮货，”邵清面上云淡风轻道，“姚娘子家也是从庆州搬来开封的，娘子也知道，虽然当今官家登基后，我大宋与西边时有战事，可河西陇右的商路一直通着，也算是小民小商们的幸事。”
“哦”姚欢想了想，干脆直说，“邵先生，昨日在驸马府上，那位制香前辈说起，番商中的大食商人，会带着一种青灰色或褐黄色的干豆子，直接煮水喝，滋味清苦。我想找那种豆子来瞧瞧，不知是不是与我中原的煎茶相似。”
邵清闻言，松了口气，继而又自责过于敏感。
“好，金秋若他们从商路来，我问问他们。”
姚欢因想着，阿拉伯人走西北丝绸之路，远比走泉州广州的海路早，既然南方的番商有咖啡豆，西北的番商也可能有。何况邵清是个答应了事情就会有回音的人，拜托他去问问，比较靠谱。
时间窗口差不多就在公元1100年前后，两宋时代商贸如此红火，咖啡居然是到了清朝才由各种西欧传教士传入的，这是为啥？
是因为没有我姚欢出现、咖啡豆就这样被大宋吃货们错过了吗？
哈哈哈哈
想到这里，姚欢不禁笑自己，膨胀了膨胀了，俨然以“影响宋代饮食化的十大重要人物”自居了。
“那就有劳邵先生帮着留意打问了。”
姚欢说着，掏出要还邵清的书：“哦，这是上回问邵先生借的林氏清馔，姨母与我都读了，受益匪浅，里头有些食谱，姨母说，是沈经略使在梦溪笔谈里未记过的。”
“梦溪笔谈？这名字真好，沈经略使的留世之作？”
邵清已与沈馥之和姚欢二人往来好一阵了，彼此熟络后，沈馥之简略说过家世，因而邵清知晓她们乃沈括的亲戚。
不过，他今日是第一次听姚欢提起，沈括有这么本书。
姚欢道：“这书呀，就像个百宝箱，什么都有。乐律、艺、食馔、象数，还有机械和武器”
邵清本来微笑地听着，然而听到最后半句，蓦地心头一凛。
沈括，沈经略使，神丰年间带领鄜延路宋军大败西夏人的统帅。
邵清意识到，姚欢说的这本书中，或许会有他要找的东西的线索
第六十六章 努力的叶柔
午膳时分，私塾的学童们依次去灶间，从叶柔手里接过饭食。
每人的午饭都是自家带来的，不过是借先生家的火灶蒸屉热一下。
叶柔特意让姚汝舟排在最后进来拿食盒，好塞给他一个秋梨。
“你看旁人，都带着果子，不是梨就是枣，这时令最是甘甜爽口，满开封城都是，也要不了几个钱，你阿姊，怎地也不给装几个带来。”
汝舟稚气地舔舔嘴唇，伸手去接时，叶柔忽地惊诧道：“呀，一天工夫，你手上恁多水泡。”
姚汝舟在西园，被姚欢指派着挖坑使力。娃娃皮肤薄嫩，打了几个水泡，他本来还不觉得什么，此刻被邵先生这温言细语的婢子一过问，再加上那个洗得干干净净的大秋梨，姚汝舟顿时感到，叶柔慈和又细心的模样，很教自己觉得亲近。
“多谢叶阿姊。无事，过几日便好啦。”
叶柔笑笑，自自然然地问起雅集宴席的情形。
汝舟心里一动，黑溜溜的眼珠子转了转，一派天真地与叶柔叙叨起来。
说了一阵，叶柔倒先打断了他：“你回课室去吧，毕竟不是伏天啦，饭菜凉了不好下肚，我也要伺候先生用膳去了。”
邵清坐在课室旁的书斋里，正闭目养神，叶柔端着食盘走进来。
他闻到了一股带着酸气的腥膻味。
叶柔却兀自喜滋滋道：“前些时日我在早市买到了新鲜的羊奶，回来装在羊皮袋子里，又捂在石缸中，上头遮了板子，在日头下和灶房里轮放后，果然出酪了。今日正好拿来煮乳糜汤饼。”
她小心地将偌大一个瓷碗端到邵清面前，又补充了一句：“我来了以后，见先生爱吃菘菜，故而还往里头加了菘菜末，先生趁热尝尝吧。”
邵清瞧了一眼大碗里的酸酪浆汤饼。
无关公事、要事，他对叶柔至多是冷漠，但不会严厉与嫌弃。
只是眼前这汤饼，唉，真是不想吃。
契丹本是渔民族，立国之初，要么吃肉和牛羊乳，要么吃鱼，再或者挖些野菜。直到石敬瑭献了幽云十六州，融入北地的汉人又带来农耕技术，燕京府周围广袤而肥沃的土地上开始种植麦子与稻谷，辽人才开始大量烹饪谷物。
不过，辽人仍然爱往谷物里加羊奶，无论是炖米粥，还是煮汤饼。
邵清记得，少年时，自己与几个汉官家的子女出去郊游打，便常在城外河滩边找些枯枝生火，上头吊个石锅，用酸酪浆煮麦皮子，就着现烤的兔肉，当作一顿野趣十足的午餐。
很多次，叶柔和她姐姐也在。叶柔比他们这群哥哥姐姐小上四五岁，却在骑马和野炊两件事上，都不逊于大孩子，煮出的酸酪汤饼，酪浆浓稠，饼皮滑韧，邵清能吃好几碗。
叶柔的姐姐在一群贵胄子弟里年龄最大，便对邵清还开玩笑道：“世子，我家妹子给你做娘子可好？我们汉人说的娘子，就是世子的嫡夫人。”
然而，十年后的现在，邵清看到这一大碗酸酪汤饼，实在没有胃口。
而更令他无奈的，是叶柔来到开封后、面对他时的一些言谈举止。
他自己正在、尚未挣出个结果来的滋味，怎会识不得那些微妙但真实的情绪与表达。
叶家的长女已在开封做成了几桩功绩，顺利北归，成了耶律家的儿媳。
叶刺史一个汉官，难道还不知足，还要希望小女儿来做萧夫人，让自己的血缘终于彻底融入辽国贵族、叶家从此更上层楼吗？
“出生在大辽皇族有什么好？姓耶律、姓萧，有什么好！”
邵清耳边，再此响起了母亲耶律氏的尖叫。
家婢们不敢靠近满身罗绮、却披头散发的女主人，唯有父亲，不，确切地说，是养父，张着手臂，想慢慢靠近妻子，一面柔声安慰着：“过去了，都过去了，你看看清儿，多可爱，多懂事。清儿，来，和我一起劝劝你阿娘。”
养父回头看向自己的那一眼，彼时只有七八岁的邵清，在此后不断成长的岁月里，再也没有淡忘过。
养父，这位萧挞凛的后人，这位与自己没有任何血缘的契丹贵族，是邵清随着母亲从冰窖里挣脱出来后，真正令他崇拜与信任的辽国男子。因而，养父后来对自己的训练、磨砺、托付重任，邵清都全盘接受。
“先生，萧林牙林牙是辽国对中了进士的人的称呼和我父亲，觉得我是顶替姐姐最好的人选，先生就当我和吕刚一样，怎么使唤都行。”
邵清想着叶柔初来开封、见到自己第一面时所说的话，在心底深处微微叹口气。
他拿起白瓷小勺，神色和煦地，向满眼期待的叶柔道：“好，我来尝尝这酪浆汤饼。”
嗬，难以下咽的酸膻。
其实算来，自己居于开封也不过五六年，口味原来竟变得这样彻底？
邵清垂着眼皮，小口小口地抿吮着汤饼皮子，不由想起还是端午节前后，在沈馥之的小院里，姚欢做给他吃的汉葱汁鸡汤冷淘。
那种鲜洁爽口、不带油腻发酵味的主食，如菜式里的山家三脆一样，才符合他现在的喜好。
就譬如南人的书法，南人的画，形骨俊朗，清欢绵绵。
而侍立桌旁的叶柔，起初很有些惴惴，总觉得邵清吃面时拧着眉，但渐渐地，确信他脸上的神色是平静里甚至带了些舒悦的，她心中的石头便落了地。
“先生，方才汝舟与我说了些王府雅集的情形。”
叶柔试探着，起了话题。
邵清轻轻搅动着中的汤饼，语气闲闲道：“唔，这娃娃与你倒合得来，他都讲了些什么？”
叶柔挑了挑眉，莞尔道：“这点大的娃娃，也不晓什么正事儿，我探了几句，他却说不清几个宾客名字，只说有个紫金冠的小王爷，气派大得很。哦，他还说，那个认他姐姐做义女的曾家，确实来了个好相貌的公子，总是去瞧他姐姐，姚娘子。”
邵清“啪”地松了瓷勺，盯着汤饼看了须臾，抬起头来。
“汝舟说的，就是曾纬，曾布的四子。吕刚办事得力，在曾府安插的人，早就说起过这个曾四郎。莫看此人现在还只是个国子监的监生，相比其兄曾缇，曾枢相似乎对这个幼子才寄予厚望。”
邵清冷淡地说了这两三句话，叶柔咂摸着他的口吻，不免五味杂陈。
他这般聪明，会听不出她话里的意思？
但他不理不睬地避开了。
叶柔的愠意忽地窜上来。
她心一横，冲邵清道：“先生，那姚娘子与吾家交好，倘使她被那曾四郎收做女眷，曾府有什么风吹草动，我们岂不是能知道得更多些？”
第六十七章 我们男子最不喜被拙劣地试探
正如人在释放激情后总会倦怠那般，叶柔一旦说出了这个带着出气意味的观点后，又陷入新的惶惶。
她压着眼皮，咬着嘴唇，紧张地盯着邵清。
少年时，尚未情思萌动，她觉得他，就像她周遭熟悉的某一片景致，比如燕京城内的一座玉砌流丹的楼阁，或者城外一条沉静蜿蜒的清溪。
她与他相处，是轻松自如的。
到了及笄在望的年纪，叶柔再见到他时，忽然就害怕起来，每次都是。
她怕自己的言谈举止，有哪里教他觉得奇怪，或无趣，或可笑，或鄙夷。
而此刻，她怕邵清发怒。
怒火所依托的斥责，甚至掀桌子摔碗，都还不算什么。
叶柔怕的是，怒火本身，恰恰会说明，她的猜想，再不会假。那她真不知道，自己还怎么能继续呆在开封，还怎么像当初告别父亲时承诺的那样，要意气风发地做一番功绩出来。
邵清放下筷著，捧起了碗。
他将碗稍稍朝远离自己的地方推了一下，微张着嘴，目光定在一处，似乎是落在叶柔的短褙子前襟所秀的兰草花纹上。
邵清看上去，竟没有愠意，而是好像如一位聆听谋士的上将一般，真的在细细思索谋士的主意。
沉默，弥漫在这对名义上的主仆二人间。
片刻后，邵清眯了眯眼睛，终于向叶柔道：“你能作此想法，看来学吕刚他们学得确实很快。”
叶柔揣摩着他的口吻，并不是揶揄讽刺。
邵清叹气：“想法不错，却不可能实现。你又不是不知道，姚娘子在庆州时，就已经许了人。那儿郎是个环庆军军校，死在宋夏洪德城之战。对曾府抗婚，姚娘子做过一次，就能做第二次，是对叔叔，还是对侄儿，有甚分别？你莫看南人女子外表纤弱，骨性其实硬气得很。这姚娘子，做买卖、抚养幼弟都挺尽力，却看不出有什么再嫁的心思。”
他站起来，背着袖子踱了几步，淡漠的目光扫过来：“不说这个姚娘子了。叶柔，曾布此人，都知枢密院也好，能压过章惇去做首辅也罢，我们在曾家埋一两个暗桩都是必须，至少，大宋君臣对西夏是打还是和，对我大辽有没有讨回燕云十六州的想法，吾等或能早些知晓。但是……”
邵清走到叶柔跟前，一字一顿道：“但是，就算我、你、吕刚，我们三人能躲在宣德楼后的政事堂里听天子与诸位宰相商议国事，难道就够了吗？若一国戍守之军的战力虚弱、兵戈老旧，提前知晓军情，又有何用？”
叶柔的鹅蛋脸上现了踟蹰之色。
“先生，我明白。弓弩院那人，我，我前几日，已想了个法子，与他结识。他阿爷，果然就住在前头那条巷子，他常来看他阿爷。”
叶柔嗫嚅着，没有再说下去，脸却更红了。
她毕竟还是未出阁的女孩儿家，即使作为一名忠于大辽的战士，计划中的一些细节，也说不出口，只能闭着眼睛去做。
邵清怎会不明白。
他心一软，霎那间也确实有些心疼这童年伙伴。
邵清嗓音沉酽酽地：“你与吕刚要演的戏，要做的局，你们自己商量着拿主意，不必事事向我禀报。我相信你们二人，都聪明得很。只是，一旦弓弩院的事有了进展，你越发要当心自己。若眼见着要吃亏，务必与我讲，我可另想办法。你和你姐姐一样，回燕京是要嫁人的。在开封，我实际便如你长兄一般，你万一有什么差池，我如何与叶刺史交待？”
叶柔原本听邵清的话中有关切之意，胸中立时激荡起来，惊喜得好像当初听说萧林牙同意父亲派她来开封的请求。
不料转瞬之间，就听得邵清的最后那句，她顿觉乐极生悲。
所以，萧清，不管你对那姚氏有没有缱绻之情，你对我，只是待以兄妹之谊？
然而叶柔抬头望向邵清，见了他云山雾罩似的面容中，仍好像透了几分煦暖的阳光给自己似的，又如远远的若隐若现的灯火，教迷茫夜行之人生发一丝儿勇气与希望。
叶柔想起来开封之前，知晓她心思的姐姐，曾叮嘱她：萧清呀，与那些气概粗豪、心性简单的契丹男儿不一样，你只能，一面将事办好，一面碰碰运气，等他来属意于你，日久生情也未可知。而你，不能着急上火的，去求他、甚至逼他。
