走出来一群人，都哭丧着一张脸，身上穿着白布，一看就是临时用白布裹着的，连个衣型都没有，只用一条白腰带系着。
这些人一边哭一边往门头上挂白布，还有人则四散而去，像是去哪儿报丧。又过了会儿，关于乔家大老爷得急病死了的消息就传开了。
薄春山一直看着顾玉汝，自然没漏下她脸色一变的模样。
*
两人原路往回走，一路上都没人说话。
过芦花桥时，顾玉汝突然停下脚步。
暖风轻扬，少女身段纤细，个头也不过男子胸口那么高，青色的裙摆随风飘动，像上面粘了几朵小蝴蝶，翩翩起舞。
“薄春山，你说只要我有事你都帮，这话算数吗？”
薄春山看着她：“当然。”
顾玉汝捏了捏手，抬起头来：“那你帮我查一个叫黄寡妇的妇人，她闺名应该是叫兰翠，是个寡妇，在浩然学馆做洒扫煮饭烧水之类的零散活儿。”
薄春山本是皱眉听着，在听到浩然学馆顿时一愣。
无他，顾秀才就是在浩然学馆坐馆教书。
今天的顾玉汝实在太奇怪了，薄春山不免把之前的事和这件事联系上了，可他实在想不出这中间有什么关联。
玉汝为何要去查一个寡妇，这个寡妇怎么了？
他的脸色严肃起来，这是极少会在顾玉汝面前呈现的样子。更多的时候，他在顾玉汝面前是笑眯眯的，甚至有点玩世不恭，可这一刻他十分严肃。
“顾玉汝，你既让我帮你办事，自然是信任我，那能不能告诉我到底怎么回事？还有方才那乔家，到底发生了什么事？”
顾玉汝没有说话，只是半垂着眼睫。
薄春山看着她白皙的脸，花瓣也似的娇柔，眉尖细细的，蹙一下他就觉得心疼，可他还是硬着心肠没有出声，一双瞳子如火般烙在她脸上。
静默。
桥上来来往往有不少行人，见了不免往这里看一眼。
“薄春山，有些事我现在还不好明说，你就说帮不帮我吧？”
薄春山深深地看着她。
其实顾玉汝也知道这样有些卑鄙了，她就是在要挟他，仗着他对自己心意去胁迫他帮自己办事。
可她除了薄春山，实在想不到有什么人可以在这件事上帮她，这也是为何她今天没有强行把他赶走让他跟着的原因所在。
薄春山没有说话。
持续的静默渐渐让人有种窒息感，清澈的眸光抖颤了几下，花瓣似的唇也渐渐抿紧了，就在顾玉汝想出言说这事作罢当她没说过，对面的男人说话了。
“帮！”
她猛地抬起头，看向他，眼神在这一刻深了一些，只是薄春山只顾得去看她脸上的笑，倒是没注意到这点。
“谢谢你，薄春山。”
“谢什么，我帮你，永远不用你谢。”
薄春山有些贪婪地看了她一眼，道：“既然让我帮你办事，那你也答应我一件事，以后像这样的事你就不要亲自来了，现在天热日头烈，当心晒着。”
顾玉汝眨了眨眼，办事和日头晒有什么关系？
可看着他一直盯着自己的眼，她不由自主地摸了摸脸。
有点烫。
再看看头顶上的日头，确实很晒。
*
“怎么顶着雨就回来了？衣裳淋没淋湿？”
孙氏从屋里走出来，接过女儿手里的东西：“没说再等等，等雨小了再回来。”
顾玉汝也想等雨小一点再回来，可在见雨一直下着，非但没见小，反而有越来越大之势。她想，等天再晚些雨若还不停，回来的时候肯定还麻烦，便冒着雨回来了。
“娘我有伞，衣裳倒没淋湿什么，就是鞋袜湿了。”
她虽在顾大伯家借了双雨屐穿，但一路走回来，鞋袜也湿了。
“赶紧回屋换了去。”
……
顾玉汝回屋换鞋袜，又烧了盆热水泡脚，孙氏在一旁收拾她换下来的衣裳，看到一个用荷叶包着的纸包，她问道：“买的什么？”
“是糖。”
“你不是不吃糖了，怎么突然想起要买糖？”
是的，顾玉汝现在是不喜欢吃糖了。
她幼时极爱，可以说是无糖不欢，以至于她后来不喜欢吃糖了，却没有一个人相信，都以为她是慢慢长大了，姑娘家害羞才会当着人前说不爱吃糖。
可那么喜欢吃糖的顾玉汝，怎么就突然不喜欢了呢？
其实顾玉汝也不知道，她只知道以前很喜欢吃糖，可突然有一天就不喜欢吃了。
“这糖是大娘给的。”
其实糖是她自己买的，回来的时候为了买这糖，她还绕了路，淋了雨。
“瞧瞧你大娘，又浪费银钱，你又不是小孩子，还给你买糖吃。我记得好几次跟她说你不吃糖了，她怎么就不信呢。”孙氏道。
“娘，我是什么时候不爱吃糖的，我怎么不记得了？”
孙氏一边收拾衣裳，一边道：“就是你小的时候，突然有一天就说不吃糖了，我和你爹当时还以为你是小孩子闹别扭，没想到后来你竟然真的不吃糖了。说不吃，就不吃，别人给的，哄你的，也不吃。”
说到最后，孙氏隐隐有些失笑，似乎想到当初的一些事有些失笑。
“我小时候那么犟？”
“可不是犟吗？还真就不吃了，我和你爹可松了口气，”孙氏一边笑一边道，“那时候你还没换牙，一口乳牙因为爱吃糖差不多都快坏掉了，你不吃糖可给我和你爹省了不少事，我们差点没高兴的给菩萨烧香。只是我们都说你不吃糖，却没几个人信，连你大娘都不信，还以为是我们管着你，后来别人背地里塞给你的糖，倒是便宜了下面两个小的。”
“那娘我怎么会突然就不吃糖了？当初是发生了什么事？”
“发生了什么事？”孙氏想了想，“也没发生什么事，要是发生了什么事我肯定记得，当初怎会跟你爹诧异你突然就不爱吃糖了。”
“真的没什么事？也没有什么异常？”
“能有什么异常，你这孩子，”孙氏摇头失笑，“倒是我记得你那阵子好像闹腾得厉害，说不让你出去玩还是什么的，我可没管着你不让你出去玩，只是不不让你和薄家那孩子玩……”
“娘，你的意思是说我幼时和薄……薄家那谁玩过？”
第13章
薄春山在西井巷附近住户嘴里有许多代称。
以前还小的时候是薄家那小泼皮，那泼皮户，薄家那小崽子，长大后许多人不敢用含贬义的代称，多是薄家那小子，薄家那谁。
小子一般都是长辈们、年纪大些人的称呼，会含糊称呼薄春山的多是年轻人或者得罪过薄春山的人。
这种含糊不屑中又隐隐带着一种惧怕，惧怕占多。
所以见女儿称呼‘薄家那谁’时的犹豫脸色，孙氏当即就笑了。
“怎么现在知道怕了，你小时候可不怕他，你不但不怕，还非要跟人玩，我不让你跟他玩你还闹。”
顾玉汝有些窘，“我小时候这么不听话吗？”
“倒也不是不听话，就是很犟，别人不让你干什么，你非要干什么。我记得那时候你淑珍姐经常来找我告状，说你跟薄家那孩子玩，我回来教训你，你也不听，下回被抓住了也不怕，只说不记得我跟你说这话了。
“你爹总说你记性不好，让我多炖鱼汤给你补补脑，让我说你那会儿就是个小人精，心情有数着呢，就是不想听大人的话，才会推说不记得了。”
淑珍是胖婶家的小女儿，比顾玉汝大一岁，去年已经出嫁了。
“有吗？我小时候有这样？”反正顾玉汝真窘了，没想到娘竟然会觉得她小时候是个小人精。
小人精倒不是什么贬义词，只是她从小到大都被人称赞懂事、听话、大方、得体、知书达理，跟小人精这种一听就贼头贼脑的完全不搭。
“那娘我是从什么时候开始不跟薄家那孩子玩的？是在不吃糖了以后？”
孙氏嗔道：“这我怎么记得，都过去多少年了，你今天怎么想起来问这些？”
“我这不也是大娘给我糖，让我想起幼年的一些事有些好奇了。”
孙氏倒也没多想，回忆了一会儿道：“具体什么时候都过去了那么多年我也不记得了，就记得那时候我也管不住你，每次不让你跟他玩，你总是过会儿就忘，直到那次颜铁匠的老娘闹到薄家去，当时闹得很凶，我狠着心把你拘了大半个月不让你出家门，后来就没见着你跟薄家那孩子玩了。”
其实像孙氏这种大人怎可能时时盯着孩子不让她跟谁玩，多是有人告状了才知道，才会叮嘱自家孩子几句。
也不怪别的小孩会告状，那会儿薄家名声不好，西井巷的人都不让自家孩子和薄家那孩子玩。
一群小孩子，懂的什么，自然是我不跟他玩，你也不能跟他玩，我们大家都不跟他玩，谁跟他玩，谁就不是我们一国的，自然要告诉大人去。
所以不是淑珍姐爱告状，而是当时的小孩都是这样的。
至于颜铁匠老娘闹到薄家去，这件事顾玉汝有听说过，只是知道的不多。
薄春山的娘邱氏在西井巷的名声并不好，不光因为她是妓女出身，也是因为薄春山的爹死后，她和一些男人有些不清不楚。只因这些男人多是未婚，或者干脆就是西井巷的人不认识的，所以旁人只是议论，倒不至于闹出什么事。
唯一的那次，就是颜铁匠的娘闹到薄家，说邱氏勾引自己还未婚的儿子，祸害了她儿子，大骂邱氏不要脸，骂了很多难听的话。
反正那一次闹得很大，闹完后邱氏的名声再次臭大街，而‘小山哥哥’似乎也是那时候销声匿迹，不再出现在巷中小孩堆里了。
难道说她幼时突然不爱吃糖了，跟这些事有关？
年幼那会儿她肯定懂不了太多的道理，只知道家里大人不让她跟小山哥哥玩，都不让她跟小山哥哥玩，还把她拘在家里，所以她生气了，很生气，她觉得吃糖很重要，就用吃糖来威胁家里人？
没想到后来就真不吃糖了？
她小时候有那么犟吗？
顾玉汝一点记忆都没有，而且她觉得这种想法很颠覆。
她长大后人人夸赞大气得体、性格温柔，怎可能幼时脾气那么虎，所以两者应该没有什么关联吧？
……
“这糖既然是你大娘给你的，你就留着吃吧。”到处收拾了一番，轮到处置那糖的时候，孙氏道。
“给于成吃。”
顿了顿，顾玉汝又道，“我自己留一半，放着慢慢吃。”
“好。”孙氏笑了笑，也没说什么。
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上午还是大日头，下午突然下起雨来，一直到傍晚才转为绵绵细雨。
素色染墨的油纸伞，伞下是一道挺拔的青色身影。
宋氏迎了上来，接过齐永宁手中的伞，又招了丫头把伞递过去，并从荣婆子手里接过干帕子。
“我本说让柱子赶了车去接你，没成想你自己回来了。”
齐永宁接过帕子，擦了擦长衫上飘溅的雨珠。
“不过一段路，我自己就回来了。”
柱子是齐家的车夫，也兼顾做打杂的仆人。齐家人口简单，拢共不过五口人，宋氏与丈夫齐彦诞下两子一女，齐永宁是长子，次子齐永安今年六岁，还有一女唤柔儿，今年十三。
齐家两进半的院子，除了门房周大，便是车夫柱子，还有两个小丫头一个奶娘及一个做饭的婆子，总共五、六个下人侍候这五口人。
宋氏身边还有一老妈子人称荣婆子，是宋氏的奶妈兼陪嫁，荣婆子本有一子，无奈幼年夭折，又因在宋家做奶妈子疏忽了丈夫，儿子夭折后那男人便生了异心，休了荣婆子再娶，之后荣婆子便一直跟在宋氏身边，及至宋氏出嫁又跟着陪嫁到了齐家。
如今荣婆子也上了岁数，除了侍候宋氏便不再干其他活儿，只管着齐家这几个下人。
像齐家这种家境，在定波县比上不足比下有余，算不上什么大户，但也算是殷实人家。尤其齐家底蕴不一般，算是明州齐家的一脉分枝。
荣婆子沏了热茶来，齐永宁接过啜了几口，身上的湿气尽散。
母子二人说了几句话，期间宋氏吩咐下人去做晚饭，齐永宁这才问道：“娘，爹回来了吗？”
“你爹在书房。”
闻言，齐永宁面色不显，眼中却闪过一抹喜色。
“我去跟爹说说话。”说着，人便匆匆走出正房。
宋氏又哪能不明白儿子这是急着去做甚，不禁蹙眉头叹了口气。
荣婆子在一旁瞧了，见四周也没其他人，遂低声道：“太太也不用多想，到底这门亲事是老爷早就定下的，少爷即是也中意，您又何必从中做那不落好的坏人。”
宋氏容长脸，皮肤白皙细腻，只眉间有两道浅浅的皱纹，显示她平时大概也是个多思多想的性格。她穿一身花青色对襟的衫子，戴着一套银头面，虽不富贵，但胜在素净雅致。
她揉了揉眉心，叹着气道：“你当我不懂这理儿？这不是淑月缠得紧，春娥那孩子又是个死心眼。”
宋氏口中的淑月不是旁人，正是宋氏的亲妹妹宋淑月，两人一母同胞，宋氏虽不是定波县本地人，但宋家在明州府大小也是个富户。
姐妹二人为正房太太所生，无奈亲娘死的早，又没有个兄弟，及至到了年纪出嫁，宋氏嫁到了诗书传家的齐家，宋淑月则嫁给了同县的董家。
这董家论家传学问论底蕴都比不上齐家，却是定波县有名的大财主，家中不光良田千倾，还有不少铺子酒楼，在定波县也颇有势力。
这不，那董家太太宋淑月生有一女，名为董春娥，待字闺中，生得如花似玉。按理说这般年岁的女子应该早就出嫁了，即使不出嫁也该定了亲事，可这董春娥却一直没有动静。
无他，这女子心悦上了表弟齐永宁。
