秦山芙惊了，“这与死者母亲何干？”
“如刚才窦大人所言，这场宴席，死者本不愿去，但其母向其施压，最终不得不去。况且，这场宴席本是这位母亲让自己母家组的局，既然本无待客诚意，却非要人出席，岂不古怪？倘若这母亲依从死者心意，不予勉强，哪还会有后头的惨事？”
“回殿下，民女觉得，宴会一事与本案无关。”
秦山芙不认同道：“虽说这一系列的祸事均起源于这场宴席，可与死者死亡有直接因果关系的，还是被人推搡这一事实。与这位母亲……怕是关系不大。”
高庭衍沉沉望着她，既不反驳，也不认同，半晌不说话。
秦山芙顶着他压迫感的视线越来越觉得不妙，正心悬着，高庭衍却忽然起身，扔下她往门口出去了。
“秦讼师还是先理一理其中的关系，仔细考虑清楚再回话吧。送客。”
秦山芙一头雾水，只能浑浑噩噩跟着窦近台出去了。
只是她再蠢，也不至于看不出甲方爸爸有脾气了，对她的表现不满意。可她却也委屈得紧。
“窦大人，我知道殿下因我方才的回答不悦了，但讲道理，这个也不能怪我吧？方才的案例，你就给我说了个囫囵，我当故事一听，什么证据和细节都没有，如何给个真切的答复？讼师编故事，也是得讲证据的，眼下这……巧妇难为无米之炊呀。”
窦近台看她一脸苦瓜相，不由笑道：“姑娘见谅。实在是因这个案子牵涉了几个不可说的人物，朝中局势复杂，殿下谨慎，不可能在姑娘什么想法都没有的情况下透露得一干二净，这样对姑娘来说，也未必是好事。”
秦山芙听他这么说就好受多了。
也对，这里是京城，皇亲国戚排排站，那些勾心斗角的阴私她也不想知道，指不定前一天吃瓜，第二天就在河里浮尸了。
窦近台继续道：“姑娘不如这几日先想想这个事情，看看都有哪些定罪量刑的可能，待有个大致的方略出来，我们再谈下一步的事。”
“好吧。”秦山芙叹气，又问：“推人那位现在在哪？”
“自是被看押了起来。只是，这回的案子不比以往，姑娘怕是没法自己找着去问话的。”
秦山芙一阵气闷，心想这都什么事。
晋王手里还捏着不少料，只不过就不告诉她，除非她能给这个案件一个清晰的解决思路，他才会一点一点放料给她。
就算是上辈子司法考试，那些案例题还有个绘声绘色的细节，眼下晋王过于谨慎，涉案人员身份不透露，关系不透露，前因后果不透露，事实细节更是一穷二白。
这种不跟律师说实话，或是实话只说一半的当事人最令律师头大。这要搁现代律师，早就开门送客了：我是来解决问题的，不是来做你出的案例题的。
然而古代就没辙了，晋王其人，那可是比甲方还甲方的存在。一般的甲方不高兴最多不给钱，晋王不高兴那可就要命了，她一个小乙方还能怎么办？
秦山芙满腹心事地准备下车，心里盘算着近期怎样多从窦近台嘴里多套点话出来。她想得入神，忽听已经下车了的窦近台在外吃惊：“韩公子，你怎会在这？”
秦山芙立即回神，掀开车帘望去，只见韩昼依然清雅似竹，可脸上全无平日里明媚和暖的笑意，眉间笼着一股憔悴与疲惫，目光移过来便再也不动分毫，一瞬不瞬地盯着她，悄然红了眼角：
“秦姑娘，近来可好？”
几日不见，连声音都喑哑了几分。秦山芙连忙下车，到他面前却也忽然忘了该说什么话，良久，才轻声回他，“还好。”
韩昼垂眸看着她，见她好好地站在自己面前，安心之余却泛起一阵难以名状的委屈。他不再看她，转身对窦近台拱手行礼：“听蕊环姑娘说，那夜是窦大人舍身相救，在下……”
韩昼说一半说不下去了。他原想谢他，可他又在用什么身份和立场去道谢呢。韩昼不再多言，朝他作揖，就算聊表自己心意。
窦近台笑道，“应该的。”
韩昼点头，“秦姑娘被接至京城后，与我们就断了联系。郑氏与蕊环日思夜想，甚是牵挂，于是此番一并来京了。在下也为秦姑娘她们置了住处，如窦大人再无要事，韩某这就带秦姑娘过去安置。”
秦山芙听见这话不由眼睛亮了一瞬，然而窦近台却结结实实给她泼了盆冷水。
“韩公子是个周到人，但秦姑娘一时还走不了。”
秦山芙不依了，“为何？”
“殿下吩咐过，此案关系重大，秦姑娘需全力协助，在案件审结之前，秦姑娘需先行留在在下府内。”
韩昼愣了一下，皱眉道：“秦姑娘协助办案系为公，她一孤身女子，寄住在外男之家算什么事？”
窦近台无奈地笑了一下：“韩公子可能不知，此番在下随殿下贺州巡盐，赶巧就寻到了许久未见的远房表亲，正是秦姑娘。”
秦山芙：“……”还能如何，晋王定下来的事，她又不能当众否认。
韩昼大脑空白了好长时间，这才慢慢反应出来窦近台话里的意思。他望向秦山芙，她苦笑着摇了摇头，似乎也没法子。
他黯然垂眸，“既如此，就听窦大人安排吧。只是，可否让在下与秦姑娘闲叙几句话？郑氏和蕊环也在京城，想亲自看秦姑娘一眼才能安心。”
这种事还请示什么？她是来办案，又不是卖身。秦山芙一点也不想听窦近台的意思，不等他拦她，就径自往前走去。
“殿下说让我办案，可没说禁我的足。我也牵挂着蕊环她们想见一面，还望兄长体谅。”
秦山芙将“兄长”二字咬得极重，满是戏谑的意味。窦近台被她一噎还没愣过神来，就见她拉着韩昼的袖子离开了。
第33章 庚午祸变
韩昼被她牵着袖口, 一时五味杂陈，万般心绪起伏翻涌。
她此刻没心没肺地唤别人兄长，可知他当日连发都来不及束就奔向她家, 望着冲天的大火时，该是何等的绝望？
那时街上一群人围观, 杯水车薪地提着桶往里头泼水。他仔细找了一圈没看到她的人, 意识到她还在屋子里, 想也没想就往里冲进去，却被围观一人拉住：“公子，火太大啦, 小心伤着！”
可他哪听得进去，只让拦他的人放手，却被拽得更紧。
“公子何苦赔上自己，那女子一非人之物，岂能这么容易被烧死？”
韩昼急红了眼，一听这话就将人狠狠推向一边：“秦姑娘比你们更像个人！既不帮忙，就别来碍事！”
他当即就要冲进去，这回却是被郑大娘拉住：“韩公子！秦姑娘已经被人救出来了！”
韩昼这才停了脚步，心头一块大石落下, 整个人却虚脱得站立不住。他勉力强撑着四处寻她，可直到大火熄灭, 也没有她半点人影。郑大娘和蕊环明明看见她被救出来，眼下却凭空消失一般, 也急得团团转。再跟韩昼细细讲了一遍当时的情况, 他才知道她是被窦近台救走了。
窦近台救走她，自然是往京城方向去。他心知这也是晋王的意思，知道她无碍就放心了。可是……
“姑娘离家许久, 既无大碍，为何不向韩某去信一封？你可知我……”
韩昼再也说不下去，寻她的这么多日夜于他而言是苦累，可对她来说，只怕当他自作多情。
“罢了。”
秦山芙见他压抑着什么情绪，似是想怪她却又说不出来，一时也愧疚难当。
“多谢韩公子记挂。我一直惦记着要往白临县捎封信报平安，只是这次的案子晋王殿下瞒得严密，我一直找不到机会……”
韩昼不言，听她好歹没忘了自己，心里好受了许多。他平复了一会自己的心绪，温言道：“姑娘没事就好。”
韩昼往四处看了看，稍微凑近两步道：“其实我两日前就到了京城。知道姑娘此番是被晋王召来办案，便打听了一下京中有什么要事发生，结果还真打探了一件不大不小的事，韩某说与姑娘一听，权当做个参考。”
“什么事？”
韩昼摇摇头，“此处人多眼杂，姑娘随我先去个僻静地方再详叙。”
说罢韩昼就领着她往一条街上拐过去了。
韩昼自幼长在京城，对京城甚是熟悉。而秦山芙就不一样了，一路走马观花，饱足了眼福。
然而有另一件事让她有些在意。她发现繁华之地多半是洋商洋行，一幢幢楼宇高大敦实，与整条古色古香的街面甚是格格不入，如同庞大的怪物立于街边。京城的洋人比贺州的还要多，衣着打扮也更为华丽考究，看起来非富即贵。
韩昼带着她避过几个人，穿了几条胡同就将她引至一家酒楼侧门，领着她往最上层的一个房间去了。
一进门，就是她更为熟悉的香味。
“这里是韩某自己的产业，姑娘尽可放心。”
秦山芙没有不放心，反而大吃一惊。这种地段拥有一家酒楼，这人到底有多少家底？可见当纨绔也是有资本的。
韩昼替她倒了杯茶，请她落座，见她不掩好奇地四处张望，不由露出了些笑意：“秦姑娘怕是没来过京城吧？”
秦山芙老实地摇头，“没来过。……这座酒楼，是韩公子自己置办的？”
韩昼不好意思地笑笑，“姑娘说笑了。有幸得先祖荫庇，我自出生手头就比旁人宽裕些，这里原也是我祖父的，是我得了便宜罢了，怎敢舔着脸说是自己置办的。”
说完他又觉得在她面前提祖上有多风光，多少有点抬不起头。他连忙揭过这茬，问道：“姑娘觉得京城如何？”
秦山芙道：“自然是繁华无匹了。只是，这京城里的洋大人着实多了些。这些洋人，到底是怎样进来的？”
韩昼听她问出这个问题，无奈地笑，“看来姑娘果真不知道庚午祸变是什么事……”
“嗯？竟然跟这场祸乱有关？……这我确实不知道。”
反正她跟他说过她磕到头后失忆了，对于这种她完全不知道的事情，也懒得蹩脚地掩饰。
韩昼也没先前那样惊讶了，点点头道，“正巧，这场祸事也与晋王目前的处境有关，我就细细说与姑娘听一听。”
秦山芙立即凝神，“韩公子请讲。”
“也是十几年前的旧事了，这该从何说起呢……”
韩昼思索一阵，决定还是从头说起。
“那场祸变，其实就是洋人闹的乱子。要说大宪先前是没有洋人的，自高祖一代时，沿海的登州陆陆续续就有些洋人从海上过来。最先一批是因为遭了海难上岸歇脚，因官府驱离不及时，这些人便常驻于此，生儿育女，彻底扎根下来。这件事起初并无人在意，只是后来源源不断的洋人上岸安居，人越来越多，官府这才意识到问题，再想驱逐，却为时已晚，于是只得容忍这些外邦人留居。”
秦山芙困惑，“可我瞧这些人，虽是留居，但仍讲番邦外语，着奇装异服，可见并未归化。……之后呢？不是安安稳稳住了些年，怎会突然乱了起来？”
“一定要追究根源，洋人作乱，并非没有缘由。这些番邦外族不喜农耕，擅于买卖，自登州被其占为口岸后，便有更多番邦前来贸易，渐渐形成一股势力。洋人想开更多口岸从事海商，但今上……”
意识到背后议论圣上是大不敬，韩昼一时想不出合适的措辞。秦山芙一听，顺理成章地接口道：“但今上不喜欢洋人，也不喜欢海商，不但不愿开更多的海关，反而还想关了登州的口岸，是不是？”
韩昼大吃一惊：“你怎么知道？！”
秦山芙狡黠地笑了下，“瞎猜的。韩公子继续吧。”
韩昼似是也习惯了她一会无所不知，一会一无所知的样子，不再深根究底，继续道：“姑娘说的不错，正是如此。”
“今上认为这群外夷始终不愿归化，毫无礼教道德，于是下令不仅闭关，还要将外夷一个不留地赶出去。然而谁也没想到的是，这群夷人趁着今上与太后出京避暑，宫内防务空虚之时，竟趁夜集结围了皇宫，甚至破了宫门直闯后宫，烧杀抢掠，戏辱宫妇，彼时惨状，实在令人发指。”
“怎会如此……”
“那时今上与太后不在京城，先皇后却并未随驾出京。当日被围困时她亦没有乔装出逃，而是留守宫内，组织一干太监宫女直面外敌，奋勇杀敌。然而外夷的火器了得，先皇后一直顽抗到最后一刻，眼看就要束手就擒，先皇后便在洋人破门之时割喉殉国。由于这一事件发生于十几年前的庚午年间，后人便称之为庚午祸变。只不过……这件事不甚光彩，便只留于众人口耳之中，大多讳莫如深，不敢多提。”
这就是庚午祸变。
秦山芙听得心惊，懵了半晌，“然后呢？”
韩昼抿了口茶，“洋人入宫作乱，与历朝历代的逼宫谋反很不一样。历代逼宫者都是为了篡位改朝，而这些洋人对皇位没兴趣，只是想给今上示威而已。他们原想逼先皇后出来和谈，不想先皇后性子刚烈，竟是软硬不吃。当日逼宫的洋人也没想到竟逼死了一国之后，生怕事情无法收场，便收了手不再作乱，静候皇帝太后回朝。然而没想到的是……呵。”
韩昼笑着摇了摇头，“先皇后刚烈，可太后不是。许是老人家经不住事，也没见过此等无赖凶残的蛮人，生怕对方一不高兴二次攻入宫门，劝着今上答应了诸多条件。于是，自庚午祸变之后，沿海的口岸越开越多，洋人也越来越多，本朝巨贾一半有余都是番夷人，而平头老百姓的日子……不提也罢。”
秦山芙皱眉道，“可是今上不是很厌恶洋人？怎会任由他们为所欲为？”
“圣意难测啊。”韩昼长长叹息一声，“自庚午祸变后，今上的想法也与先前不同了。一方面可能是碍着太后，另一方面……个中原因，外人实难揣度。据说先皇后崩后，今上告天祭祖，国葬万里，彼时心痛悲愤可见一斑。可如今这风向……却与当年大不相同。”
