韩昼连连点头，“好，我想办法拖住他。”
韩昼不敢耽搁，马上追了出去。秦山芙分头行动，出了门四处找那个小学徒，发现他正在门口卸货，面上一喜，忙将他拉到一旁给他塞了枚碎银子。
“小郎君，我且向你打听个事，这是你的酬劳，今日与我说的话，可千万不要告诉任何人，明白么？”
乌伢子毕竟年纪轻，心思浅，一掂量手里的银子，哪还有二话，立刻笑得眉眼弯弯，巴巴道：“姐姐你问，你问什么，我便答什么。”
秦山芙却敛了笑，微微正了正神色，“不必撒谎，不必隐瞒，如实说就好。哪怕不知道，也不要瞎编一通蒙我骗我。”
“晓得，晓得。”
秦山芙盯着他乌溜溜的眼睛，“上个月，也就是六月三十日未时至申时这段时间，这附近可停了一辆洋式的马车？”
“有！”
“你确定？”
“嗐，那车和路上其他灰头土脸的车都不一样，谁见了会没印象？后宫娘娘坐的车恐怕也比不上。”
秦山芙的心跳开始加速，又问，“那你还记得，这车停了多久？你说的那位女子，可是从这车上下来的？”
乌伢子望了一会天，“停了多长时间我记不清了……那个好看的姐姐是不是从这车上下来我也不知道，但我看见她上了那辆车。”
……真够严谨的。但至少说明他在认真回答问题。
秦山芙绽开一抹笑，继续问：“那么，那车上还有谁，你可还记得？”
“有个驾车的灰衣马夫，看起来不比我大多少。车里头有谁那我就不知道了，但里头肯定有人。”
“怎讲？”
小学徒忽然脸红起来，支支吾吾道：“那里面踢踢踏踏的，车身都跟着晃了。我还看见一只手忽然扒了一下车窗，但又很快缩回去了。我看得新奇，还不知道是怎么回事，回去偷偷问了其他人，其他人都说，那是里头的贵人们在……在……”
他支吾着说不明白，跺了下脚，“反正你懂的。要不，他们那种人，怎会来我们铺子抓药？不就是为了掩人耳目嘛。而且那个姐姐看起来也不像是来问诊抓药的，那不急不慢的样子，倒是像是给外头留时间一样。噫，贵人的事，说不得，说不得。”
小学徒摇头晃脑作讳莫如深状，惹得秦山芙的脸先是一热，然后又瞬间没了血色，只觉脑袋一嗡，电光石火之间意识到了什么，一股激凉窜上头顶。
踢踏的响动，摇晃的车身，想抓什么又抓不到的手指……
无知少年还当贵人掩耳盗铃当街搞情趣，殊不知那里头可半点旖旎也没有，而是一场始于无动于衷的谋杀，正在慢慢既遂。
第41章 先例
这一趟出门, 秦山芙彻底摸清了曹夫人与沈世子的行动轨迹。
窦近台一听短短两日这案子竟有了这么大的进展，不敢耽搁，趁夜带着秦山芙往晋王府邸去。
高庭衍一向晚睡, 此时正与几位幕僚议事，但底下的人你来我往总说不到重点, 令他不由起了困意, 昏昏欲睡。小厮前来, 凑在他耳边对他说窦近台来了，还带着那位女讼师。他脑子里忽然又浮现白天她与韩昼当街并行的画面，那二人并肩而行, 身影交错于长街，恰如一对寻常的布衣夫妇。
然而他很快意识到她这个时间前来，应该是案子上有了进展。于是抬手停下了这面的议事，目送这些幕僚鱼贯而出，才让小厮领着窦近台和秦山芙进来。
秦山芙今日奔波一天，原本累得连衣服都不想换，但毕竟要见的人身份不凡，于是还是在出发前沐浴更衣，免得冒犯了这尊大神。由于来得急, 她的头发还未完全干透，整个人还隐约透着一丝冒着水汽的鲜嫩, 立于晚间幽微的烛火之中，平添了一抹朦胧的清丽。
高庭衍多看了她两眼, 复又移开视线, 闲闲拿起手边的一只玉扳指把玩着，等待他们开口道明来意。
“殿下，秦姑娘说已经查到了曹夫人当日的行踪轨迹, 特来向您禀明。”
高庭衍又忍不住看她一眼，“嗯。说来听听。”
秦山芙只觉困得眼皮都想打架，但没办法，只好重新整顿精神，给这两位爷细细复盘这两天探寻到的事实。
“禀殿下，民女今日亲自走访了曹府西门，与西门边上的摊贩聊了几句，又沿着曹府往沈府的那条官道走了一遍。结合前两日线人提供的情报，可以得知曹夫人大约是在午时赴宴，约未时初刻携沈世子离开曹府，从北边的官道往沈府去，并于未初二刻到沈府门前。然而，曹夫人到了沈府却没有入内，反而以取东西为由，又原路返回曹府。此情节系本案第一个疑点，那便是为何曹夫人非得携着沈世子去取东西，而不是先将沈世子送入沈府休息。”
高庭衍细细思索一阵，“继续。”
“曹夫人从沈府又返回曹府之后，便至曹府西门停靠，其贴身丫鬟翠丝进曹府寻东西，而曹夫人和沈世子均未下车。随后翠丝回来，大约在未正一刻左右，车辆便从南边的官道，往沈府方向驶去。”
高庭衍察觉到了不对劲，“从南边的官道？第二次回沈府，没有沿原路返回？”
“没错，这便是本案第二个疑点。为什么曹夫人的车不按原路返回，而是走了一条耗时更长的路线？”
高庭衍的目光一沉，“然后呢？她就这样回去了么？”
秦山芙摇头，“我特意询问过，从这条路上回沈府，虽不如北边那条路快，但按一般的行车速度，约三刻钟能到，如果是有急事敞开了跑，两刻钟也能到。然而，据线人打探来的消息，曹夫人是在申时初刻左右才到的沈府，也就是说，曹夫人第二次回沈府花了至少半个时辰，说明这期间曹夫人必定是在某处耽搁了片刻。”
高庭衍低笑一声，“秦讼师想必是查到曹夫人在哪耽搁了吧。”
“没错。而且无意间，可能还探得了沈世子死亡的真正时间。”
高庭衍和窦近台脸色一变，“这是何意？”
秦山芙解释道：“二位不急，且听另一处疑点。在查明曹夫人中途停靠的落脚点时，我沿途多打听了一番，了解到辛仁堂一直熟悉沈世子的旧症，并且提到沈世子身上有救急的药。那么本案的第三个疑点在此：沈世子发病身亡当日，身上可携带了救急的药？曹夫人是否给他用了药？”
高庭衍对窦近台吩咐道：“交代给沈府的那个探子，让他问问沈束生前用药的情况，出事当天身上有没有带药。如果当日沈世子身上带了药，他嫡母却没给他用药……”
秦山芙点头道，“没错，这就能说明曹夫人有置沈世子于死地的故意。可是……恕民女直言，只怕就算是线人探得了这个证据，这个情节恐怕是不好直接拿去指责曹夫人。”
窦近台疑惑道：“为何？”
“沈世子出事那日身上有没有带药，除了死去的沈世子自己，恐怕只有沈世子身边的丫鬟小厮晓得。且不说沈世子死后这些人都去了哪，就算是有人愿意作证说沈世子身上的药是他们亲自给世子备上的，可曹夫人却大可咬死说世子身上没有药，一个仆婢与一个当家主母，判官要信谁的话？更何况，倘若仆婢称那日世子没药，那么世子身亡便有了可归责的对象，如此一来便自身性命难保，判官也会认为仆婢有说谎的动机而不予采信。”
窦近台也意识到问题所在，一时沉默下来。
秦山芙继续道：“不过，该了解的事实还是需要了解，让线人再打听打听，总归没有坏处。”
高庭衍嗯了一声，又问：“你方才说无意间探寻到了沈世子身亡的真正时间，这又是怎么一回事？”
秦山芙道：“我起初以为曹夫人是在辛仁堂消磨时间，但一打听，里头的伙计郎中那日并未见到曹夫人和沈世子。我又沿街打听了不少药铺医馆，最后发现，曹夫人是在一家名不见经传的徐记药铺逗留了一段时间。”
窦近台问，“这家药铺可有人看见什么？”
秦山芙答：“有。这家药铺的学徒曾清楚看见曹夫人的车辆停在巷口，翠丝进铺子抓药，面色却不怎么着急，而沈世子与曹夫人则压根没有露面。据那名小学徒所言，他分明听到了车内有踢踏的响动，车身也跟着有摇晃的迹象，倘若他所言属实，那么民女猜测，那时便是沈世子窒息而亡之前最痛苦的那段时间，沈世子没能挺过去，就活活在医馆门口窒息而亡。”
屋内的空气瞬间凝滞了。
门外喧闹的蝉鸣也突然缄默了下来，高庭衍沉默半晌，悠悠接口：“那么，本案第四个疑点出现了：为什么曹夫人宁肯亲眼看着沈束挣扎而死，却不下车向外头的医馆求助。”
秦山芙垂首：“正是如此。”
既然话说到这里，秦山芙觉得还是有必要充分披露一下案件风险。律师不是万能的，尤其本案，无论是取证还是定罪都极为困难，她得先将最不利的情形告诉他们，免得最终案子结果不好，累得她跟着掉脑袋。
秦山芙道：“殿下，窦大人，实不相瞒，要给曹夫人定罪属实不易。目前看来，曹夫人是通过一系列不作为的手段，将发病的沈世子活活耗死的，而这种不作为，除非全程有目击证人一直看在眼里，并且愿意在公堂当众作证，否则，仅凭一两个细节，是扳不倒死不认账的曹夫人的。”
窦近台皱眉，“一直在场的证人，那不就是曹夫人身边的那个婢女？这……”
秦山芙摇头，“从她身上下手，难度无异于直接让曹夫人认罪。”
秦山芙又道：“这件案子要组织证据，要比其他案子难上许多。譬如先前蕊环的那件案子，杀人毙命，那便找凶器、验伤口就好了，而曹夫人的这种不作为，是没有直接的物证去证明的，因此就本案而言，基本的应对思路，是得形成一条完整的证据链相互印证，然后拿着这些证据，逼着曹夫人对方才所说的诸多疑点进行解释才行。”
“所以，证据还得再办得扎实一些。”高庭衍问道：“秦讼师可有什么想法？”
秦山芙对他福了福身子，“确实有有求于殿下的事。”
高庭衍嗯了一声，“什么事。”
“其一，殿下需着人暗中盯着曹府西门一个卖果子干糖水的妇人，她是本案证人之一，需确保她的安全；其二，还需派人去徐记药铺盯梢，这家药铺的郎中和学徒也是关键证人，不能有闪失，另外，还要想办法拿到徐郎中那日给翠丝开药的方子；最后，也是最重要的，既然曹夫人身边的翠丝不好策反，那么那日替曹夫人驱车的车夫，不知能否从其口中套一些话出来？倘若此人也能当堂作证，那便事半功倍了。”
高庭衍看一眼窦近台，窦近台忙道：“好，姑娘吩咐的，我都着人去办。”
秦山芙点点头，又道：“还有一事，还请殿下和窦大人认真考量一二。”
“何事？”
“民女方才所有的推论和准备，都是在判官不偏不倚，能够秉公办案的前提下做出的。本案不是普通小民的家里长短，此番坐镇断案的判官想必也颇为为难，不知，京兆尹大人能不能顶着住这般重压？”
这一问便问到高庭衍近来最棘手的关节上了。
现任的京兆尹康若滨是太子一手提拔起来的，近些年没少给洋人放恩惠，是彻头彻尾的太子党。高庭衍一直试着将这个眼中钉剔除，却始终找不到合适的由头和时机。
康若滨来审这起案子，审成什么结果，里头可操作的空间大了去了。太子就是吃定了这一点便屡屡暗示靖成侯，若这案子不予和解而是执意下判，范缙怕是不死也得流徙三千。
高庭衍也知道，找秦山芙来办案，并不能解决所有问题。这些年朝廷里指鹿为马的事情他见得多了，就算这次她真能组成证据链，但京兆尹若铁了心要袒护曹家，怕也无济于事。
秦山芙见高庭衍半晌不语，心里大概就有了数。即便他贵为皇子，怕也是有诸多掣肘的地方，实难称得上是为所欲为。
然而，偏心的法官秦山芙也不是没打过交道。她思考片刻，对高庭衍道：“沈世子的这起案子，搁在哪里，判官的负担都不小。倘若京兆尹畏曹家之势不敢给曹夫人定罪，也是意料之中。此事还有个法子可转圜。我们除了要在证据上办得扎实点被人挑不出错，还得想办法让判官有所忌讳，不敢随心所欲下判。”
高庭衍没想到她对此竟然还有办法，蓦地抬眼看向她，“什么办法？”
秦山芙笑一下：“给他设个限制，让判官不好直接自己打自己的脸。”
高庭衍不语，盯着她细细琢磨着她的意思。
秦山芙解释道：“京兆尹一年要审不少案子，不如沈世子这个案子我们先放上一放，先找个与本案差不多的其他案子，送到京兆尹面前让他审上一审。诚然，这案子需得是寻常小民的案件，届时由我引导京兆尹做出我们想要的结果，形成一个先例，等有了先头的这个案子，再让京兆尹审沈世子的案子。倘若京兆尹到了沈世子这个案子上执意枉顾先例，偏心袒护，我们便告他个同案不同判的罪过，这么大的纰漏，想必他被上头问起来，也很难解释得清。”
“此法甚好！”窦近台一听竟然还有这样的法子，惊喜地转头看向高庭衍，“殿下，您意下如何？”
只见一贯冷峻的晋王眼底闪动着愉悦的光，一瞬不瞬盯着秦山芙，唇角微微扬起：“秦讼师足智多谋，本王果然没有看走眼。就依你所言，本王这两日尽快挑一例类案，送往京兆尹的案头。”
第42章 小儿溺水案
窦近台与秦山芙离去后, 高庭衍彻夜未眠。
他躺在黄花梨木的高广大床上，心中翻覆着许多旧事。他想起八岁那年宸华宫破，他被母后塞进一只箱子, 外头洋枪洋炮的声响与众人声嘶力竭的尖叫声交织成一片，他闷在箱子里头吓得没了意识, 而再醒来后, 宫人们便告诉他, 天变了，母后薨了。
这场泛着血气的梦魇断断续续持续了很多年，直到许多年前他又有一次半夜梦醒, 他忽然想起了当年那场混乱中一个宫女的歇斯底里的叫喊——
