元朝时期曾有人提到:“今人虚劳咳嗽、多用罂壳止勤,湿热泻沥者,用之止涩;其止病之功虽急,杀人如剑,宜深戒之。”[注1]
前朝更有明神宗与皇室宗亲吸食上瘾,满朝文武不见其踪迹的消息,崇祯帝登基以后一直大力推行申令禁止贩卖和吸食鸦片……
胤禛:“……不会吧?”
他的表情逐渐变得严肃。胤禛伸手捻住花瓣,眉眼间厉色一闪而过。
怎么……不会呢?
胤禛冷静非常,眉眼间锐利之色一闪而过。介于欧罗巴商人放心又不放心的态度,胤禛还是小心翼翼并未当着所有人的面提及阿芙蓉被人掩埋的威力。
直到夜间他才拉着富察马武低语数声。
富察马武原本并不将这阿芙蓉放在心上,随着四阿哥细致描述阿芙蓉的隐患以后,他的脸色却是一变再变。
富察马武没有任何怀疑。
他面色严峻细细听着四阿哥的叮嘱,并迅速的开始安排侍卫们准备。
胤禛一行人在这里常驻的好处立马体现出来。
他们严格筛选了一部分官员和商人。至于剩下的,虽然很抱歉,但是无法信任的官员和商人他们也无法出面联系。要知道所有人还在欧罗巴,只要稍稍有一点点差错那么报复可能就会接踵而至,毕竟港口停着的那几艘威风凛凛的军船也不是吃素的。
当然清国官员们也有人提出异议,只是碍着四阿哥,不!雍亲王的命令所有人还是抱起了一百分的警惕开始准备。
很快欧罗巴商人再次开起了会议。
这一回胤禛也终于知道了他们的名号——东印度公司。更让他内心震惊的是,为了保证胤禛一行人的信任,有商人颇为得意的告诉他们东印度公司背后倚靠的大树,也就是英格兰国皇和国会。东印度公司受到王的允许,它可以自行占领地盘,可以制造钱币命令军队,甚至可以结盟和宣战……
胤禛尚且淡定一些,至于富察马武等人的脸色都变了。这些权利给商人们?简直让人不可思议!
在会场上他们制订了一系列方案,比如什么渠道更适合推销罂|粟,或者说是鸦|片。有人觉得要走神秘路线作为药物推广,有人认为应该先打通上层从贵族开始推广,还有人觉得应该扩大需求量从百姓们入手。
为首的商会会长翘了翘胡须。
他笑眯眯地说道:“大家的意见都很好,咱们可以都用上嘛!”
众人面面相觑:“都用上?”
胤禛目光隐晦,默默地盯着这名商会会长,只见他泰然自若地笑道:“咱们可以送给清国海事府的官员请他们享用一番,只要他们上钩咱们还不愁没人举荐上清国首都,流入贵族乃至皇室之中。而皇室贵族喜爱,自然而然也会流转到下层官爵乃至平民百姓之中……想要扩散开来也不过是时间问题。”
他话锋一转:“当然鸦|片亦或是罂粟的名字太过于明显,想要更好的推广需要一直更直白,更简单更适合推广的名字。”
其中就有人笑道:“我曾在清国交易发现他们皆是信奉福禄寿三神,那就取名叫做□□,如何?”
“□□吗?米哈伊尔先生,你觉得如何?”
“很不错的名字,听起来很吉利。”胤禛迅速回过神并且及时给出了答案。他面上看着冷静,脊背上却是骤然涌出汗水,踏上荷兰土地之后,胤禛再也没有使用过米哈伊尔这个名字,而是用了石安格作为自己行走时用的名称。
他抬眸深深地注视着这位商会会长,而对方则是含蓄一笑。集会结束之后,胤禛退出大门的瞬间一位中年管家拦住了他:“石少爷,老爷有请。”
富察马武等人的眸底带着紧张和防备。
中年管事面带微笑,似乎并不将焦灼的气氛放在眼中。
胤禛摆摆手示意诸人在楼下等待自己,沿着旋转楼梯一直走到了二楼。
中年管事一路将他引到书房。
温暖的书房之中,背着手的商会会长立在窗边,直到听到推门的声音他才含笑转过身来。
楼下的富察马武焦躁不安。
要不是周遭虎视眈眈的仆役侍从太多,他们一行人恨不得立马冲上去。
直到一个小时以后四阿哥重新出现,富察马武吊在空中的心才骤然下落。胤禛的面色很是严肃,而周遭欧罗巴人的则是言笑晏晏,亲自送胤禛下来的商会会长还表示:“米夏阁下,期待能得到您的回应。”
富察马武刚想说话,就被胤禛的眼锋瞬间止住。回到落脚的宅院,富察马武才迫不及待的开口:“主子,这是……?”难不成是罗刹国那些人出卖了主子?富察马武脑海里闪现了无数阴谋论,并且迅速开始琢磨接下来处理的办法。
胤禛先前严肃的表情骤然一松。
他懒洋洋地挥了挥手,嗤笑一声:“只是一群自以为是的家伙罢了。”
上楼时装神弄鬼的模样害的胤禛在一瞬间还以为是出了什么大纰漏,心里忐忑不安得很。
结果也不过如此。
想到那名商人会长笃定自己与彼得等人的关系,并怂恿自己与其求助与清国屡战屡败的罗刹国,倒不如接受英格兰皇的邀请——当然等英格兰占领清国的领土之后,胤禛也将会成为一方领地的统治者。
胤禛就送你两个字:呵呵。
当然面上胤禛还是表示您的想法甚好甚好,只是朝着欧罗巴人称臣那是前无来者的做法,自己怕也不能擅下决定。
这位商会会长也不以为然。
毕竟胤禛在他的眼里只是待宰的羔羊——若是他识趣成为他们之中的一员那或许还有些甜头可以吃吃,可是若是他还有旁的想法……呵呵。
商会会长志在必得。
鸦|片的威力早就被他们实验得一清二楚,上瘾者别说是让他杀人就算杀的是自己的父母兄弟和子女都眨眼也不眨,再是铁骨铮铮的汉子也回倒在它的威力之下。若是到这一地步,自然也不是眼前少年说后悔就能后悔的事情了。
他笑眯眯地同意。
当然商会会长还热情地邀请胤禛过两日去参观英格兰的军舰,内里含义当然是要给胤禛瞧瞧英格兰的实力。
与他们合作绝对是万无一失的。
胤禛笑眯眯地应下了,他饶有兴致地与富察马武说了一通。
富察马武若有所思:“主子想去探一探究竟?”
胤禛颔首,眼眸里闪过一丝深思:“在咱们出发之前天津乃至福建,琼州等地的造船厂也都在陆续建造军舰,而大哥的军舰更是打得欧罗巴人屁滚尿流——偏偏这一回欧罗巴人却是信誓旦旦?我瞧着似乎其中有些问题。另一边嘛……”
胤禛眸里凶光一闪而过。
吃了亏就憋在肚子里可不是他的习惯,胤禛眉角微挑,笑得别样猖狂:“马武,你想不想要大干一场?”
富察马武眼睛微微睁大。
周遭侍卫们沉寂片刻,紧接着哗然一片。这几年从罗刹国到欧罗巴,所有人皆是警惕小心,将神经绷紧到极限,没有一丝一毫可以松懈的时间。
老实说所有人都很累了。
大干一场……吗?侍卫们面面相觑,眼底同时染起一丝兴奋,还没等胤禛说出打算他们就齐刷刷的发声:“属下愿意!”
第一百九十八章
等到演练当天, 无数盛装贵族男女出现在码头,挽着伴侣的手臂缓缓登上一艘大船,他们将要乘坐这艘大船前往海上欣赏军舰演练。
胤禛一行人也低调地出现。
说是低调, 平日跟在他身边的富察马武罕见的没有出现, 同行的只有苏培盛和章佳侍卫。
胤禛的容貌还是颇为引人瞩目的,比如说接待宾客的几名管事一眼就认出胤禛便是今日的‘重点客人’之一,很是热情地带领着一行人走入宴会厅。
胤禛饶有兴致的围观着四周。
宴会厅里男人们身着合适的正装,抽着雪茄喝着香槟, 觥筹交错, 高谈阔论;女士们身着华美的长裙, 摇摆着羽毛扇, 衣衫鬓影,笑语不断。
这不像是一场军演,倒像是一场普普通通的宴会一般。胤禛这个念头刚刚落下, 领路的管事脚步微微改变方向,领着一行人缓缓走向二楼。
二楼就显得安静许多。
弧形的玻璃窗形成了一个巨大的观景台, 流光溢彩的水晶灯下是长长的餐桌,香槟色的桌布上摆满了五颜六色的食物和点心——只是看着再好吃也是无人问津。无所事事的宾客们三三两两聚在一起窃窃私语, 从他们略微拘束的模样来看, 在场诸人皆是陌生人。
胤禛扬了扬眉。
这里是观赏演练的最佳位置, 想来这些东印度公司的商人们似乎想要给自己一个下马威?这套路还真是和汗阿玛做的一模一样。
胤禛瞬间记起当年的福建水师演习。
要是没错的话?他似笑非笑地环视四周, 不出他的意料穿梭在宾客之间的仆役侍从显然有固定的工作范围,微笑招待的同时也有条不紊地窃听着周遭人的对话。
原本要被下马威的不止是自己?
胤禛稍稍观察一二,就在里面发现了另外两批清国商人,只是他们从未见过面,对于对方的身份都也很陌生。
胤禛略显好奇的打量两眼。
恰好对方也正巧有些惊疑不定,等胤禛选定位置以后, 这两群人也试探着靠近过来说了两句话,毕竟能在异地他乡能遇到清国人也是一种缘分。
胤禛笑着说了几句话,又与章佳侍卫窃窃私语几句——用的是汉语、蒙语、罗刹国语、德语、法语……混杂而成的独特语言。
这可苦了在附近的仆役和侍从。
他们肩负着观察和窃听的工作,一人起码懂三门语言却也压根听不懂胤禛等人的大杂烩对话。正当他们冷汗直冒想要禀告上司时,却发现胤禛一行人的对话又恢复了正常……嗯?
这些心虚的窃听者一抬头就和胤禛似笑非笑的脸庞打了个照面,他们涨了脸低垂了头,慌慌张张地避开注意。
胤禛收回目光。
短短几句话足以让他交代好苏培盛和章佳侍卫,至于那两批清国商人也瞬间明白情况,眼底怒火攒动的同时一个个面上猛地涨起一缕红色。
其中来自广东十三行的萧阳荣是个年轻气盛的少年,一个没忍住黑着脸低低骂了一声:“欺人太甚。”
仆役们权当做没听见。
他们厚着脸皮强装作什么事情也没有发生,默默地竖立在原处。
商会会长并没有来寻他们。
或许是他觉得一切势在必得,或许是他觉得应该等待胤禛自己送上门才是,至于胤禛他只觉得……嗯,清净的感觉很不错。
等演习正式开始已是两个小时之后的事情——而在此刻所有人也终于发现这场演习的恐怖之处。
隆隆炮火声在天际响起,映入众人眼帘的是被火焰染红的海面,被黑烟笼罩的天际、翻滚的波涛以及绝望的脸孔。
萧阳荣的面色刷地褪去了血色。
他惊疑不定地看着远处,忍不住微微抬高了声音:“这上面,这上面有人啊!!!”
没错,被炮火围攻的船只上惨叫声不绝于耳。
即便听不清他们的话语也依然可以感受到他们的绝望和惶恐。
周遭的仆役侍从们罔若未闻。
与死寂的二层瞭望台不同,船只下层的甲板上却是传来一阵又一阵的欢呼声。
胤禛靠近玻璃窗,冷眼注视着一楼的观众们。
穿着华丽富贵的人脸上见不到人命消逝的后悔和惧怕,反倒是满满的狂热、兴奋和愉悦,仿佛眼前消失的不是人类而是动物、蝼蚁乃至垃圾。
和福建水师演戏不同的是这帮东印度公司的商人攻打的不是靶子,而是一艘载人的船只。随着船只逐渐沉默,轮船上的宾客再次发出震天的欢呼声,让人莫名觉得一阵毛骨悚然。
一楼越是热闹二楼也越发寂静。
像胤禛一样没有露出任何反应,亦或是面露愤怒之色的‘贵重客人’不在少数,而更大多数人眸底都带着深深的恐惧。
对于寻常商人来说,眼前的景象仿佛是在预告着什么?如果不听话,他们的商船是不是也要像这一艘倒霉船只一般葬身海底?所有人的脸色都非常糟糕,眼前的一幕仿佛是他们内心的梦魇在现实中表现出来,让人心慌意乱。
有人止不住骂出了声。
也有人慌慌张张地阻止了骂出声的人,朝着商会会长露出讨好的笑容。
首先是一个人,随即许许多多的人一拥而上簇拥着商会会长,马屁话像是不要钱般一箩筐一箩筐的丢出。
胤禛收回目光,重新看向逐渐沉没的船只。
冒着滚滚浓烟的船只火光依然明亮,而在胤禛眼里一串数字飞闪而过。
火焰之中死亡人数在不断上升。
狰狞扭曲的灵魂发出不堪的嘶喊声,盘旋在空中久久不愿意散去。胤禛伸出手反手朝上,这些灵魂像是找到归宿般朝着他飞扑而来。
胤禛又垂下眼。
他被无数灵魂包围着,怨恨的呐喊声在他耳边回荡着,无数双手拉扯着胤禛,似乎想要带着他一同坠入地狱。
要是旁人能看到,非得被眼前一幕吓得摔倒在地不可,但对于胤禛来说,这只是普普通通的一件小事。
他的神色没有发生任何变化,眼底的嘲意一闪而过。他抬起手,随意地拍了拍肩膀,那些魂魄如同冰雪般从他的手心消逝,而胤禛视若无睹,目光寂静无波注视着眼前的商会会长。
被许多人包围着的他全然没注意到胤禛的视线,只是下意识打了个寒颤,皱了皱眉。
只是如此小的动静就足以让围绕在他四周的诸人神情大变,喊医生的,捧手帕的,捧热水……热闹得让商会会长都头疼了。他漫不经心地打发了这些人,随即将目光转向硬扎子。
比如胤禛。
他带着人,含着笑容走至胤禛的身边:“米夏阁下,觉得今天的表演如何?”
至于萧阳荣等人则被他忽视了个彻彻底底。
胤禛睨了他一眼,懒洋洋地开口:“还不错。”
还……不错?