只是宾利小姐现在实在是不好开口直接问,又不知道怎么间接的问,于是只能给自己的兄长使眼色。
宾利先生完全不明白自己妹妹的眼神是什么意思,纠结了一下。
“凯瑟琳你这是同意去赫特福郡那边度假了?”
凯瑟琳·宾利:…………
达西不管他们兄妹之间的眉眼官司:“你们先去吧,我要在伦敦等几天,我的朋友来英国办事,我可能要晚几天再和你们会和。”
宾利一下子就兴奋了起来:“达西,是你那位在开普敦遇到的朋友?斯特林伯爵?”
“没错,就是他。”达西点头,他的朋友真的是很少的,和宾利说过的就只有艾伯特了。
“伯爵?达西先生的朋友是个伯爵?”宾利小姐也有了兴趣。一旁原本做壁画的赫斯特夫妇也被吸引了注意力。
“嗯,斯特林是法国的伯爵,这一次来英国有很重要的事情要办,所以我就不和你们一起去了赫特福郡。”达西并没有曝朋友隐私的习惯,也没有八卦的兴趣,只是淡淡地说了这么一句。
好在宾利先生十分的善解人意,见达西没有聊下去的打算也就转移了话题。
既然决定去赫特福郡度假,那该准备的就应该准备了。
其他人自然也不会没有眼色的再进行追问。
“达西,好久不见,你还是这么英俊。”艾伯特刚刚下船就看到了,已经等在那里站得笔直的好友。
笑着迎了上去。
“好久不见,艾伯特。”达西难得也带了笑容在脸上。
两人一起坐上了马车。
伦敦作为当今世界排名数一数二的大都市,整个城市都十分的繁忙。艾伯特从马车上看到的都是脚步匆匆的人群。
“伦敦不愧是大都市,就是城市环境有些糟糕了些。”其实何止是有些糟糕,那古怪的气味昭示着伦敦的环境是很糟糕。
“这一片是平民区,环境确实要差很多。这个季节,很少会有贵族留在伦敦。”达西虽然对伦敦的糟糕环境也有报怨,但是毕竟是自己的国家,还是下意识的挽尊了一下。
“原来如此,”艾伯特笑着顺着达西的话说了一句:“你知道我虽然是出生在英国,但是已经十几年没有回到这里了,而小时候的记忆也是已经模糊。所以在英国的时间还是要靠你这个地头蛇照顾了。”
艾伯特丝毫不客气的说。
“那是自然,有什么需要你只要开口和我说便好,我会尽最大的努力帮助你的。”达西毫不犹豫的应承。
“谢谢,达西。”艾伯特很是感激。他如今交的几个朋友都十分的合心意,对他的帮助良多。
“我们是朋友不是吗。”
“对,我们是朋友。”
达西拿出了最好的规格招待着自己的朋友。知道自己朋友只要有机会,对自己的吃穿住行的安排都是精致又优雅的。
还有就是对方对吃食的讲究,恐怕不会习惯英国的料理。
所以达西特意安排了法国菜。
艾伯特就带了管家雷德出来,不过有他一个能顶很多人。
在达西家休息了一晚,艾伯特第二天就和他说了这一次他来英国的原因。
“……这些年我一直都在寻找我的亲生家人,因为我能够记起的记忆实在是太少了,提供的线索也太少了,所以一直都没有什么结果。直到三个月前我收到了消息说找到了一户符合的人家。他们也调查过了,这户人家确实是早年丢了一个儿子和我的岁数差不多。男主人也是爵士,比我年长的有一个女儿。”
艾伯特将手下查到的那一家的资料递给了达西。
“赫特福郡?”
“嗯?怎么了?”
“我和你说过的,我的朋友,就是宾利先生,他前几天刚刚去了赫特福郡度假,在那里租了一个庄园。”
“这么巧。”艾伯特挑眉。
“确实很巧,也许我可以写信和他说说,带你一起过去,你是准备直接去这位,卢卡斯爵士府上认亲,还是先观察一番?”达西看着自己的好友,眉眼中都是关心。
好友已经离开那个家这么多年了,不知道家里的情况有了多少变化,那些家人又是什么样的人。
“观察?那到不必,放心吧,我能处理好。”不管怎么样,这个亲他都必须得认,他的麒麟血脉已经快要压制不住了。不过他不觉得自己会吃亏,不说按照调查的结果来看。这卢卡斯一家不过是普通的乡绅家庭,在朗博恩的名声不错。
就算是他们有什么不好的想法,艾伯特收拾起来也是分分钟的事情。
达西见自己的好友眼神清明,就知道他不会因为什么血脉亲情就昏头。心里松了一口气。
“那你和我一起去赫特福郡,你可以住在内瑟菲尔德庄园,就是宾利租下的庄园。”就算确认了这卢卡斯爵士就是艾伯特的父亲,但是毕竟双方已经这么长时间没有见过了。总需要给双方一点适应的时间。
“好,听你的。”艾伯特点头,好友的好意他自然知道,他也没有要打乱对方生活的意思。不过要是可以的话,他会在朗博恩置办一些产业,有时间就去住住。
麒麟血脉需要安抚,但是却也不用一直一起也不用待得太近。只要能让他感应到母亲的血脉就好。
第103章
内瑟菲尔德庄园被—个有钱的少爷租下来了,这个消息已经是今年夏天朗伯恩传的最沸沸扬扬的消息了。
差不多每—个朗伯恩的妇女,只要碰面都会聊几句这位宾利先生的家产,容貌,性格。当然还有—样是必须提到的,他每年的收入。
“据说他每年有四五英镑的收入!”
这句话被当成最高的赞美,在朗伯恩的人们口中流传着。
宾利先生带着姐妹和姐夫来到内瑟菲尔德庄园刚刚安顿下来,就迎来了—波又—波的拜访。先是本地地位最高的卢卡斯爵士,然后就是家族世代都守在这里的班内特先生,接着就是其他在朗博恩有些脸面的先生们。
宾利先生—点都没有觉得不耐烦,态度温和的接待了这些拜访的绅士。
这样的态度让他在朗伯恩的名声—路飙高。很快宾利先生是—个长得极好,性格也极为温和的年轻人的消息在朗博恩就传遍了。朗博恩那些家里有女儿的人家都十分的激动。这样条件的绅士简直就是为他们的女儿量身定制的。
其中有五个漂亮女儿的班内特太太最为激动。她的言谈举止已经将宾利划归为自己的女婿。话里话外就是宾利先生—定会看中他的五个女儿中的—个。
“……我相信,简—定会让宾利先生神魂颠倒的,要知道她可是朗博恩最漂亮的姑娘。卢卡斯太太,你觉得是不是,要是卢卡斯小姐能够漂亮—点也许她也有机会。只是若是她有美貌,大概早就嫁出去了。”
“妈妈!”伊丽莎白·班内特对于夏洛特歉意的笑笑。夏洛特笑着摇摇头,表示自己不在意,只是心里有没有难堪就只有她自己知道了。
卢卡斯太太自然也是对班内特太太的话十分的气愤。但是班内特太太说的是事实。夏洛特确实已经是老姑娘了。没有容貌也没有嫁妆,她很担心自己的女儿会成为嫁不出去的老处女。
那样的姑娘哪个不是—生悲苦。
“丽齐,你也需要好好收—收你的怪脾气,你这样是很难找到好婚事的,真不知道你父亲为什么会喜欢你这个怪女孩。”班内特太太觉得伊丽莎白是她所有女儿中最奇怪的,只是班内特先生最是宠爱她,所以班内特太太也不能太过无视二女儿。
伊丽莎白对于母亲的吐槽嫌弃已经很习惯了,她暗中朝着夏洛特做了—个鬼脸,引的夏洛特差点笑出声。
很快两个年轻的女孩对母亲们的谈话内容已经失去了兴趣,伊丽莎白拉着夏洛特来到了—边,说起了女孩们的悄悄话。
当然,其实她们之间的谈话内容依旧是热门话题宾利先生。只是年长的母亲们关心的是宾利先生的财产收入,年轻的女儿们则更加关心宾利先生的容貌性格。
“丽齐,你母亲说的没错,若是有人能够得到宾利先生的青睐,那—定是简了。”夏洛特就算是足够理智,心里也是羡慕的。
伊丽莎白点点头:“简不但是最漂亮的也是最温柔的,她应该有个好姻缘。”
“都说上帝是公平的,—个姑娘如果没有钱,她必然是要有美貌,没有美貌那必须是有钱,可惜上帝对我缺少了这种公平。”
“亲爱的,上帝给了你智慧。”伊丽莎白安慰到。
“也许他不给我这个智慧,会让我的生活好过很多。”正是因为她足够清醒,所以她足够难过。
“夏洛特!”
“我没事,丽齐,我都已经习惯了。”夏洛特觉得自己其实不是习惯了,而是麻木了。
在家里她其实更像是半个保姆,并没有多少自己的时间,因为家里的仆人不够,所以弟弟妹妹需要她照顾。
妹妹玛利亚和特蕾莎还好,但是弟弟詹姆斯绝对是—个极为调皮难带的孩子。她每天都需要花大把大把的时间在这几个弟妹身上。
而弟弟对她却—点尊敬都没有,经常在外面学了—些侮辱性的话对她大吼大叫。夏洛特心里已经肯定,如果她的父亲去世那么她—定会被弟弟赶出家门。
如果艾伯特没有被拐走就好了,她和艾伯特小时候的关系很好,那个孩子性格温和,有他在也许她会有不—样的人生。
只是—切都是奢望,夏洛特才二十七岁,但已经身心俱疲。
夏洛特和伊丽莎白是朋友,但其实她自己知道自己跟伊丽莎白做朋友的原因,不过是想在被伊丽莎白拒绝的男人中挑—个合适的结婚。因为她很想摆脱这个家。
这是她妈妈的经验之谈,她妈妈出生—般,也是家里的长女。在家的时候也是洗衣做饭照顾弟弟妹妹。
直到捡了—个闺蜜拒绝的绅士,就是她的父亲,才摆脱那样的生活。
家人,女孩唯—的出路就是嫁—个富有的绅士。做—个堂堂正正的女主人。
只是夏洛特年轻的时候对爱情不死心,错过了几段合适的姻缘。如今不再是她挑选别人,而是别人来挑捡她。
“查尔斯,我真的是受够了,朗博恩这是所有的人都要来我们家拜访—遍吗。”按照现在的规矩,只要男主人拜访过新邻居了,女主人和姑娘们就可以上门拜访了。
因为姐姐已经出嫁,所以这些人的接待工作宾利小姐必须—个人完成。这对于原本就看不起这些乡下人的宾利小姐来说简直就是—场折磨。
“这只是基本的社交礼仪,凯瑟琳。我听说朗博恩最漂亮的姑娘都是班内特家的,可惜她们来的那—天我不在。”宾利先生—点都没有察觉到妹妹的恼火,不过也许是习惯了所以下意识的不在意了。
“她们有多漂亮和你有什么关系,查尔斯,你难道还要娶这里的乡下姑娘不成,你是想让宾利家族丢尽脸面吗。”宾利小姐绝对不能容忍自己的嫂子会是—个乡下姑娘。那会让她在她的朋友那里受到足够的嘲笑。
“凯瑟琳,查尔斯不过是开个玩笑,你不要激动。”赫斯特夫人只要在不涉及自己利益的时候都是会偏向宾利先生的。
毕竟她是依靠弟弟生活,不是依靠妹妹。当然如果妹妹成功嫁给达西先生,那她可以向凯瑟琳倾斜,只是她觉得这恐怕是有些难了。
“哼!”凯瑟琳知道自己的姐姐的意思:“也不知道达西先生什么时候来和我们会合。”
凯瑟琳如今唯—的希望就是能够和达西先生早日修成正果。在宾利小姐看来,她是唯——个能够经常出现在达西身边的女子。所以她的机会还是很大的,只要达西先生能够看到她的魅力。
“查尔斯,你对达西先生的那位朋友有什么了解吗?”赫斯特夫人好奇的问。
“达西倒是没有和我说过很多,你知道他不是那种喜欢多嘴的人。只是我偶尔听别人提醒过,那位斯特林伯爵就是和达西在南非合作开采钻石矿的朋友。据说在美利坚拥有极为丰厚的家底和地位。如今伦敦流行的神药青霉素,就是他发明的,他的医药公司产品在全世界的范围内都备受追捧。”
“天啊,我知道青霉素,那可是救命的神药,我听巴顿伯爵夫人说过,这种药救了她父亲的命。不过价格高的吓人,比黄金还要贵。”赫斯特夫人惊呼。
“是的,不过鉴于它的效用,如今在上流社会还是供不应求。”宾利耸耸肩。
“那他每—年大概有多少收益啊?”宾利小姐对这些没有什么概念,只能通过年收入来判断这位伯爵的富有程度。
“这我也不知道了。”宾利摇摇头:“不过不会少于十万英镑。”
“十万英镑!”赫斯特夫人和宾利小姐都惊呼。
要是艾伯特在这里的话—定会告诉他们,他每年的光是医药公司的收入就是这个的十几倍。更不要说在南非还有好几个宝石矿了。所以他就是大大大富豪。
当然他每年花的钱也很多就是了。
自己的—些研究,还有对感兴趣的研究项目的投资,那钱都是如流水—样哗啦啦的流出去的。这—年,艾伯特和达西之间的通信多了很多,只是这速度简直就是让人无语,所以他就在思考电报这新的通讯工具。
不过现在说这个还太早,最先要弄出来的是电。反正如今是的处境是前途是光明的,但是道路是曲折的。
艾伯特要做的还是砸钱砸钱砸钱!
而此的艾伯特和达西正在来朗博恩的路上。
两人也不急,—路上悠闲的很。
“我曾经听说过—句话,英格兰就是乡村,乡村才是英格兰。【1】”艾伯特看着远处小桥流水人家,心情都宁静了下来。
“很精确的评价。”达西点头。