齐晶晶听说了这个安排，既心动，又有些忐忑：“娘，我，我第一次做这种事，有什么标准吗？还是按照男夫子的选拔标准吗？”
许殊摇头：“若如此，当时便直接一并选拔了就是，又何必让她们单独到齐府来应聘。”
“那娘是有其他安排吗？”齐晶晶不解地问道。
许殊说：“姑娘家不能参加科举，读书是为了明智，开拓眼界。这就不拘泥于书本上的内容，所以如果女夫子们有其他的特长，也可以录用，开展相应的课程，培养姑娘们的其他兴趣爱好和特长，不一定要完全拘泥于文化知识。所以这个需要你花费心思与精力去跟他们相谈，然后了解她们的品行，特长，再做决定。”
齐晶晶感觉有些复杂，可又觉得有些兴奋，能够亲自参与这样一桩造福全城百姓的好事，她心里升起一种自豪感，同时又怕自己做不好，辜负了许殊的期望。
“娘，我能行吗？”
许殊淡然地说：“只是跟她们聊聊天，了解她们而已，为什么不行？你若怕出了差池，可以将准备录用的人资料准备好，录用理由写好，给我过目，让我替你把关。”
有了许殊的保证，齐晶晶胆子大多了：“娘，那我试试！”
其实这事不必这么麻烦的，女夫子来应聘之后，根据她们的资料调查一下人品和成绩有无造假，就可以录用了。齐管家知道许殊这是为了锻炼齐晶晶，不由感叹道：“希望姑娘能够体会夫人的用心！”
许殊倒没想那么多，她问了另外一件事：“码头那边最近有什么消息传来吗？”
齐管家将汇总的消息递给了她。
许殊看了看，没甚特别的。史三娘那边的情况依旧，她没发现什么特别的，倒是刘汉民有些本事，他混到了齐家船队，成为了一名预备船员。
许殊眯起眼：“我们家船队不是还没回来吗？他怎么混到齐家船队了？”
齐管家解释道：“是还没回来，应该过几日便到了。他之所以能混上去，是前阵子救了船队一个小管事的儿子。那小子在马路上玩耍，差点被一辆飞奔过来的马车撞到，被恰巧路过的刘汉民救了。小管事见他身体好，反应快，在码头又没正经的营生，便将其招进了船队。”
“这样啊，他倒是运气好。”许殊笑道，又问了一句，“船队应该快回来了吧？”
齐管家说：“对，这次船队去得远，装的货多，应该就这两天就要回来了。”
许殊点头：“成，刘汉民算是打进了内部，以后有什么消息都重视一些。”
齐管家连忙点头。
时间一晃就进入了十二月，天气越发的寒冷了，还接连下了两场雪，天气越发的寒冷，没什么事，大家都不愿意出门了。
许殊这段时间也没怎么出门，留在家里教导齐晶晶。
齐晶晶已经将女夫子们的资料都备齐了，给许殊一一过目。
许殊边看边问：“你觉得她们怎么样？”
齐晶晶说：“夫子们都挺好。像这位陈四娘，虽然识字不多，但她特别会织布，别人一日只能织一匹布，她能织两匹布，而且质量一点不输市面上的布，在织布一途上很是厉害。”
许殊听了很感兴趣：“她应该手脚麻利，动作很快，除此之外，应该还有其他技巧吧？你可问清楚了？”
齐晶晶说：“陈四娘说她将织布机上的一块木头挪了一些位置，又稍微改动了一下，所以织的速度比较快。不过那都是从前的事了，后来她的右手食指受了伤，速度远不如前，东家不愿要她，她又死了丈夫，无儿无女，听说咱们府上在招夫子，便抱着试试的想法过来的。娘，她挺可怜的，咱们就录用了她吧，反正是启蒙，识字便行！”
许殊笑了：“录用，当然要用！不过做学堂的女夫子就不必了，你明日派人将其请过来，说说她改造织布机的事，若能提高织布的速度，并不影响布的质量，别说录用，咱们齐家给她养老都成！”
齐晶晶瞠目结舌地看着她：“娘，这，这很厉害吗？”
许殊说：“如何不厉害？咱们家也是有布料铺子的，若能提高一倍的速度，产量便能翻倍，如此大功，一辈子好吃好喝供着她都是应该的。”
这就是人才啊，手工业中的人才。如果这种织布机能大面积使用，并进一步改进，那就能开织布作坊，大肆招女工了。这不就资本主义的雏形？
玉州临近运河，廉价的水运极为方便，也不怕生产出的布料卖不出去。
从许殊激动的神色中，齐晶晶也很兴奋：“那我明日就请她过来。”
许殊有意锻炼她：“行，这个事就交给你了。以后有手工业方面特别擅长，脑子很灵活的，无论男女，你都留意着，兴许能有大用。”
齐晶晶暗暗记在心中。
一切都有序地进行着，转眼间就到了腊八节。
每年腊八这天，城里的富户和寺庙都有施粥行善的习俗。
齐家也不能免俗，往年都搞了，今年也不例外。齐管家前一晚就让人熬粥，等天一亮，便将热腾腾的粥摆在了街上，不少穷苦人家拿着碗来盛粥。
许殊也露了一面。
往日玉州城热热闹闹，一片繁华，但今日却颇多衣衫褴褛的穷苦百姓端着碗来盛粥，队伍中不乏有乞丐。
许殊觉得也该让齐晶晶见识见识民间疾苦，便让人请她过来，帮忙施粥。
齐晶晶穿着厚厚的袄子过来，一一给排队的人盛粥。刚开始，她打得不是很满，怕热腾腾的粥洒了烫到小孩子，谁料旁边队伍见她打得不满，皆默默地去另外一边排队了，只有个别冻得瑟瑟发抖又饿急了的，才在她这边排队。
齐晶晶也意识到自己可能做得不妥，脸一下子涨得通红，求助地看向许殊。
许殊没说话，齐管家过去低声说：“姑娘，多打一点吧，这粥放了一会儿，不烫的。”
算是给她解了围。
齐晶晶连忙学着旁边的人打满了，这下来她这边的人多了起来。
半个时辰后，面前又来一人，齐晶晶看着米黄色瓷碗上熟悉的缺口皱起了眉头：“这碗我见过！”
捧着碗的小孩睁着两只大眼睛说：“我姐姐刚才来过，我们家只有两个碗！”
所以来要粥喝都只能排队。
齐晶晶何时见过这么穷的人，怔了下，连忙给他打了满满一碗。
许殊也注意到了这样的情况，很多人都是家里轮流来打粥，有的是同一个碗，有的是穿同样的棉袄，人却不同。
玉州城已经算富庶的了，却还有这等穷人，她无声地叹了口气。
快到中午的时候，粥已经施得差不多了，也没什么人来了，正准备收摊子，忽地，齐晶晶看到了一个熟悉的人影搓着手从旁边走过，连忙叫住了对方：“陆公子……”
陆明泽身上只穿了一件打满补丁的旧袄子，冻得嘴唇发青，一路低着头，也没留意路边的风景。听到有人喊他，下意识地抬头望了过来，见是齐晶晶，连忙上前见礼：“原来是嫂子，你跟寇兄回家了？早该这样的。”
看样子，他还不知道寇正元干的好事。
齐晶晶脸上闪过一抹不自然，也不好向陆明泽解释，笑了笑，让丫鬟拿了个碗过来：“陆公子，我们家在施粥，还剩一些，都是热的，你喝一碗，去去寒吧！”
她也是看陆明泽挺可怜才叫住他的。陆明泽帮过她不少，一碗粥而已，就怕他嫌弃，不过依照前两回的接触来看，陆明泽跟寇正元不一样，应该不会嫌弃这是施的粥。
陆明泽愣了一下，半点都没扭捏，将扁担放到一边，拱手笑道：“如此便多谢嫂子了！”
齐晶晶赶紧打了一碗粥，让丫鬟递给了他，又将目光落到旁边的扁担上，问道：“这么冷的天，陆公子今日还是进城卖柴？”
陆明泽咽下了嘴里的粥说道：“是的，天气寒冷了，今年市面上的炭不够，价格长了不少，连带木柴的价格也跟着长了，正好旬休，左右无事，我便挑了两担柴进城卖。”
“炭不够？此话怎讲？”在一旁默不作声的许殊忽地插了一嘴。
陆明泽侧头看向许殊，见她的穿着打扮比较富贵，眉宇间又跟齐晶晶有三分相似，猜到了她的身份，连忙拱手道：“小生见过齐夫人。回夫人的话，据说今年的炭火供应比较紧张，很多都被大户提前采购走了，普通人大多买不到，也买不起，只能改用柴火取暖做饭了。”
“还有这种事？”许殊狐疑，侧头问齐管家，“咱们家的炭涨价了吗？”
齐管家摇头：“没听说啊，小就这就找张大东问问。”
张大东是府里的一个小管事，主要负责府里的采买，油水很足的一个差事，自然用的也是比较得力的人手。
一会儿，张大东就来了，听许殊和齐管家问起炭的事，他连忙说道：“夫人，咱们家的炭跟往年一个价，一文两斤，府中备得很充足，其他来往比较多的几家也没听说缺炭。”
那这就奇了怪了，莫非只涨穷苦百姓的价？
陆明泽对上许殊和齐管家投来的视线，苦笑着说：“小生听旁人说要一文钱一斤，小生也没买过，兴许是小生搞错了吧！”
许殊和齐管家却不这么觉得。陆明泽经常卖柴的，接触的人也多，这么简单的消息，不可能一个人说搞错了，其他人也都说搞错了，而且木柴涨价总是事实。
不过事情的真相到底如何，查查便清楚了。
打发走了陆明泽后，许殊回府便让齐管家安排人去查一查城里如今的炭价是多少。
第49章
齐管家带回来的消息让许殊大惊失色。
市面上的炭价确实如陆泽明所说，要一文一斤，如此贵的价格，普通人家根本用不起。但与之相反，玉州城内的各富户、官宦之家所采购的炭却要便宜足足一倍，一斤只需半文钱。
而且这种情况不是今年才出现的，前几年就已经有了苗头，只是不像今年这样贵得离谱而已。
至于许殊和齐管家为何会不知情，这也是因为采买回来的炭价并无变化，他们只看看大体的账目，不可能事无巨细地去过问府中的小事，也就不知道外面的情况。
“夫人，小的还让人去仔细查查前几年的消息，应该过两天就会有消息。许是一些大户囤炭，故意抬高价格吧。”齐管家虽然觉得奇怪，但也并不认为这是什么大事。
商人重利，有利可图，哪管旁人死活，这世上有像他们家夫人这样心善的，也有那些誓死要从穷人的棺材板里都有扣个子出来的。冬季用炭量大，城内木柴供应也不及时，炭价、木柴价都会上扬，为了挣钱，这些人趁机哄抬价格也不是什么稀奇的事。
许殊撑着额头：“你让我想想，没这么简单。”
若真是为了囤积图利，又为何要先安抚住这些大户，给他们便宜的炭用。毕竟，真正掏得出钱的用炭大户正是这些官员富商，他们随便一家冬季的用炭量都抵得上普通百姓好些年的用炭量。
更重要的是，齐家的船队每年秋天就会北上拉炭，可炭涨价，她这个当家主母和齐家管，都完全不知道，若说这里面没点门道，谁信？
莫非这就是刘弼千方百计要隐瞒的真相？
可就凭刘弼一个小小的管事，就能掌控全玉州城的炭价和供应吗？
许殊直觉不对，她抬头问道：“齐管家，玉州城去北方拉炭回来的船，只有我们齐家船队吗？”
齐管家摇头：“这倒不是，冬季是用炭的旺季，每到秋天，城里北上的船只返航后，只要没拉货都会运炭回南方，即便咱们玉州城用不完，沿途不少城市，还有下游的城市对炭的需求也不少，多少能赚一笔。所以大商户都有所涉猎，据小的所知，贾家、城北的张家，还有李家的船队每年冬天都会运炭回来。”
再加一个齐家，是玉州城最富盛名的四个大商贾，大地主，玉州的炭价就由他们给把控了。
四家都牵涉了其中，恐怕还联合起来了，不然如何能统一市场上的炭价，做到富人穷人两个价？
这里面的水恐怕比她想象的还深！
许殊揉了揉额头，问齐管家：“你说胡大人知晓此事吗？”
齐管家摇头：“这就不知了。胡大人是去年到的玉州，在他来之前，玉州就出现了这种状况。”
这可不好说，就算先前不知情，可也来了一年，对玉州城里的情况还是完全不知吗？
许殊怀疑，齐府被蒙在了鼓里，其他人是知情的，至少另外三家很可能知道些什么。就是不知道原身的丈夫，以前齐家的男主人知不知道这其中的猫腻。
在没有搞清楚具体的情况和敌我之前，不能将齐府暴露，否则什么都不知道的齐家孤儿寡母很可能将做了对方的替罪羊。
许殊吩咐齐管家：“此事你知我知，便是晶晶那里也暂时不要透露分毫。让人暗中查仔细了，玉州城是从何时出现冬天炭两个价的。”
交代了齐管家去查证此事，许殊犹不放心，又让人去请了陈施。
——
虽然如今天寒地冻，可陈施还是每日上午便出门去码头替人代写家书。
今日他刚出门没走多远，一个小厮打扮模样的年轻小伙拦在了他的面前：“陈公子，小人乃是齐府家丁，奉我家夫人之命请陈公子过府一叙！”
陈施自从上次单独去齐府道歉后，就再也没见过许殊。倒是每十日将自己的码头见闻派人送去给许殊看，每每看过之后，许殊会回他一封信，只聊聊几笔，但不乏对他码头见闻的欣赏。
被人认同无疑是让人很愉悦的一件事，陈施也不例外，他的码头见闻因此写得越发来劲儿了。今日听说许殊要见他，当即也不推辞，笑着拱手说：“那劳烦小哥在前面带路。”
家丁将其带到了齐府，许殊已经在暖阁中等着，无烟的炭在角落里燃烧，将整个暖阁温暖得仿若暖春。
陈施踏进来就感觉到了一股热气扑面而来，两个丫鬟连忙上前解下他的大氅和装书的木箱：“陈公子里面请。”
陈施进去，见许殊在慢悠悠地泡茶，连忙行了一礼：“小生见过夫人。”
“陈公子不必拘礼，请坐，今日请你来是有些事情想向你打听打听。”许殊邀请他坐下，又让丫鬟给他上了好茶。
