由于外观相似，所以祝南星一般都是建议二选一。如果喜欢吃猪肉和茄子，便可选择灯笼茄子；反之，如果喜欢吃虾，则可以点一道宫灯虾球。毕竟是为了顺应花灯会气氛的菜肴，一道硬菜便刚刚好。
况且胡彪他们刚刚失了营生不久，怕是还没有找到新的差事，能省一分是一分。
她把自己的建议说了出来，却不想遭到了拒绝。
“既为限定菜肴，那过了花灯会可就一时半会儿吃不到了。我们对祝姑娘的手艺有足够的信心，因此不想错过任何一道菜肴。”
胡彪如是解释道，又从袖口拿出一个精致的钱袋，钱袋鼓鼓囊囊，放到桌上时发出一声巨响，“祝姑娘放心，振远镖局给了胡某一大笔银子，胡某及弟兄几人正愁无处处理它呢。”
祝南星虽然不知振远镖局与胡彪几人之间到底出现了什么嫌隙，但这是人家的私事，她不好过问，只能回后厨为他们做上两道菜。
灯笼茄子做起来不是很难，因此很快就上了桌。
茄子被切成了蝶花状的薄片，没有削皮，因此外观上显示的轮廓是紫黑色的，茄子切片并没有完全切断，整体像花朵一样散开，中间的缝隙处是饱满到要突破茄片限制，爆出来的猪肉馅。
这是祝南星提前用调味料腌制过的肉馅。她将准备好的肉末塞进开口的茄片中，这样茄子整体的形状就会变为半个灯笼的模样。
除此之外，茄子的上下两端还有祝南星用小刀把胡萝卜雕刻成装饰灯笼模样的上下轴。
一般来说，她会给点这道菜的食客们一个盘子里装四个灯笼茄子，可祝南星想到胡彪他们是五个人一起，于是拿了一个大一些的盘子装了五个。
盘子里有祝南星切成细丝的胡萝卜和葱丝作为点缀，盘子下盛着金色的汤汁，那是她用水淀粉、蚝油、料酒、生抽，盐和鸡精均匀搅拌并煮沸勾芡的调料汁，汤汁被浇撒在蒸好的灯笼茄子上，茄子一团团的挤在碟子中，色香味俱全，引得人胃口大开。
胡彪等人饿的不行，好不容易等到菜上了桌，也顾不得互相谦让了，直接抓了勺子就开始抢了起来。
茄子经过蒸煮之后已经变得软烂，轻轻用勺子一碰便连着肉馅一起分离，在调味汁里慵懒的打了个滚，浑身沾满了金汤。
茄子软滑细腻，肉馅油香四溢，两者中和，配合着咸香的汤汁，产生了不可思议的效果。
“蒋姑娘，再来一碗饭！”严小柳一口茄子混着几口米饭，很快一碗饭就见了底。
蒋月如见他们一个个头都埋到了碗底，不由失笑，看来南星研制出来的新菜很受欢迎啊，估计又能挣上不少银子，她也得好好想想新的谜语，最好能和南星做的菜肴相合，这样也能帮着宣传一波新菜。
这边在后厨忙碌于宫灯虾球的祝南星可不知道外边胡彪等人已经化身原始人的景象，她一心只想着把手头这道菜成功做好。
首先要把食材都稍微处理一下，鸡蛋打散备用，胡萝卜和黄瓜洗净后切成大小、薄厚都相同的细丝，之后放到碗中备用，这些是用来当做灯笼的装饰品。
接着她把这道菜的主角——大虾拿出来，选取大小个头儿相近的虾，剥壳去虾线。
然后热锅烧油，将鸡蛋液均匀地倒入锅中后，熟练地将之摊成鸡蛋饼。放凉后在案板上切成与胡萝卜、黄瓜相近的鸡蛋丝备用；在锅中加适量的油，倒入鲜虾翻炒，直至虾仁由青色变成令人垂涎欲滴的橘红色后即可。
祝南星往锅中加入一碗温水，两勺番茄酱，少量的蚝油，料酒，均匀翻炒后倒入盘中。每一颗虾仁都被浓稠的红褐色汤汁包裹，像一颗颗火红色的琥珀落在玉盘中。
她用筷子将虾仁一块块头尾相接地叠好，形成一个圆形的灯笼形状，并倒入一些汤汁进行灯笼的提色。
接着用鸡蛋丝，黄瓜，胡萝卜装点，黄色的鸡蛋丝是灯笼下垂着的穗子，翠绿色的黄瓜和橙色的胡萝卜则是作为灯笼的上下轴。
装饰完成，一个完整的小灯笼就出现在了盘子里。
她将宫灯虾球端上桌，惊讶地发现，刚上没多久的茄子已经被吃得干干净净，只剩下一个空碟子了。
几人见她一脸懵逼，感到有些不好意思。
这样的状况，就好像他们几年没吃过饭似的，但其实他们今天早上才刚吃过饭不久，只能说祝姑娘的菜做得太好吃了。
“这是宫灯虾球，请享用。”祝南星将手中的盘子小心翼翼地端到桌上，想了想又补充道：“还需要加些菜吗？”
幸亏他们把两道菜都点了。看他们这个阵势，这盘虾仁吃完可能都无法填饱肚子。
听起来好像只是三盘小菜，五个正值壮年的男人吃完也很正常，可别忘了，他们一开始是为了麻辣烫而来！
一大锅麻辣烫下了肚，居然还能再吃两盘硬菜一道小食，祝南星不由开始怀疑，是不是自己太抠门儿，菜量太少了。
“不用了不用了。”几人连忙摇着手拒绝。
他们也觉得今日的饭量大得离谱，但确实是控制不住自己的嘴……
宫灯虾球是最贴近灯笼本身的一道菜，颜值极高。
被祝姑娘“贴心”地询问后，他们也不好意思再狼吞虎咽了，一个个扭捏地拿着筷子夹着一颗虾仁放在嘴中品尝。
刚刚在现场亲眼目睹，几位人高马大的男子为了一块茄子而进行武艺比拼的蒋月如，看到他们细嚼慢咽，知礼谦让的样子，恨不得把自己的胳膊掐紫来证明刚刚的经历不是在做梦。
宫灯虾球色泽鲜红油亮，虾仁鲜嫩肥滑，弹牙又有嚼劲。
这道菜虽然样子看起来与灯笼茄子有相似之处，可味道却大相径庭。
灯笼茄子的味道偏咸口，十分下饭。而宫灯虾球则是甜酸口味的，这全都归功于汤汁中重要的一味调味料——番茄酱。
“祝姑娘，花灯会当天南星楼还要营业吗？”几人吃饱喝足，瘫在椅子上休息片刻，胡彪张口与祝南星闲聊道。
“花灯会当天只营业到未时，”祝南星笑着打趣道：“看来是我张贴在楼外的告示还不够醒目，要再做的大一些了。”
严小柳挠了挠头，南星楼生意一向火爆，他们当时匆匆忙忙地着急进去抢位置吃麻辣烫，哪儿有时间注意什么告示，更何况他们几个都不识字，看了也没用。
祝南星从收银的地方拿了三张手掌大小的纸片，纸片上是用朱砂绘制的两串小灯笼。
“这是我店内关于花灯会的活动。凡是在南星楼品尝花灯会限定的食客，都会按照所点菜的数量给予灯笼小卡，凑齐三张后下次来南星楼可以享用八成优惠。”
祝南星见他们面露不解，心知这群人连门外那么大一张告示都没看到，又怎么会关注到小纸上的活动说明呢？因此好心地给他们解释了一遍。
“好的，谢谢祝姑娘。”胡彪点头接过卡片，朱砂几笔便绘制出了几串活灵活现的小灯笼，“这图案是祝姑娘自己画的吗？”
“不是，”祝南星摇了摇头，她可没有什么艺术细胞，于是指了指站在一旁无意识散发生人勿近气质的蒋月如，“都是这位姑娘画的。”
两人一对视，各自有些不好意思地笑了笑。
第71章 爱意 若真想知晓自己的心意，只需再见……
花灯会这日上午, 不少住在附近的百姓都来到南星楼，想要打包一份灯笼茄子或者宫灯虾球带回家吃，想要沾一沾这节日的氛围和喜气。
由于祝南星抠门, 不舍得花钱做外带食盒。大部分的老客户都知道这一点，于是自发地从家带着食盒过来装菜。
“祝姑娘何时才能支持外带呀？实在不行, 食盒多加一些钱也好, 省的我们点多了菜浪费, 又或者是从家中带食盒往返过于麻烦。”住在附近的许婶抱怨道。
她家可是南星楼的常客了，许家小孙子最喜欢吃番茄麻辣烫，许婶宠溺他, 有时候从集市买完菜路过南星楼，都发愁没办法带麻辣烫回家，只得回家一趟，再拿食盒到南星楼买上一回。
这来回一折腾，可把许婶累的够呛。
“就是，南星楼生意太火爆啦，我每回过来都没有空位，要等上许久才能吃上麻辣烫。有时候饿的不行，只好点上一份稍微方便点儿的铁板烧, 端着盘子蹲在外边儿吃，吃完再把盘子还回去。”
旁边霓裳阁的店小二也跟着附和。
他每回忙完打算吃饭的时候, 都正值南星楼生意火爆的时段，根本没有位置可坐, 一等就要等上许久。
现在还算好的, 等到了冬天，楼外寒风萧瑟，他可不敢再像现在这样, 到时候喝一肚子冷风，还不够拉肚子的呢。
店小二也想买上一份热乎乎的麻辣烫带回家好好享用，可惜掌柜的不让他带食盒进霓裳阁，因此他只好将希望寄托于南星楼的身上。
祝南星没想到大家对于外带的呼声这么高，她将此事记在心里，打算花灯会后好好想想办法，争取让大家都能感到满意。
……
下午歇了业，她和月如二人回到家，等待圆圆散学归来。
花灯会是陈国的重大节日，学堂也会放学生早些下课回家。
蒋月如耐不住性子，换了一件又一件衣服，拉着祝南星给她选出来最好看的一身。
祝南星看得眼都花了，也分不清这些衣服除了颜色不同之外还有什么区别。
不出预料，圆圆回来后也被月如抓住给她挑选衣服和首饰。有人帮她分担痛苦，祝南星以为自己能有片刻安宁，于是躺在后院的摇椅上，吱呀吱呀乱晃。
这是她找木匠打桌椅时，夹带私货拿着设计手稿让人家帮她制作的。
摇椅慢摇，小风一吹，生活美滋滋。
她眼睛刚闭上，耳边就响起恶魔的怒吼：“祝南星！你在做什么，还不快起来准备衣服。”
祝南星瘫在摇椅上，用手捂住耳朵，不听不听，月如念经。
于是顽固分子祝南星就被恶魔附体的蒋月如无情地拽到了房间里。
“我不换衣服，就穿这一身，不是挺好看的嘛。很丢人吗？那我走？”祝南星五官都拧在一起了，满脸都是拒绝。
她已经习惯现在这样的装束了，不想和别的小姑娘一样，满头金钗步摇，一走路就叮铃当啷作响，她光是看着就觉得头沉甸甸的。
一根筷子走天下，轻飘飘来去无牵挂，有需要的时候还可以用来烤个玉米红薯什么的，多香啊。
“今天可是我们一起度过的第一个花灯会。”蒋月如露出难过又失望的神情，圆圆也学着月如姐姐的样子，可怜巴巴地望着她。
二人像两只被雨水打湿的小狗勾，祝南星实在不忍心张口拒绝，只好牺牲自己，成全她俩。
也不用去试穿蒋月如的衣服了，她记起之前小九等人送过她不少衣物首饰，放着也是积灰，此时刚好能派上用场。
在圆圆和蒋月如的催促下，她换上了一件枣红色暗花绫罗衫，配上了一条鱼肚白流云下裙。
“这样行了吧？”她站在两人面前，有些无奈地问道。
“还有头饰呢，我刚刚在你的梳妆盒里找到了这个，感觉应该会很配你这一身。”
蒋月如小心地拿起一根金累丝衔珠云形簪，吊坠处是几颗实心的金星，做工极为精细，一看就知价格不菲。
“我没想到，天天插根筷子到处跑的祝掌柜，居然还会斥重金买这样一根簪子。我从未见过这样的簪子，金星和南星，想来应当是你亲自设计的吧？京城独一份。”
她笑着凑近祝南星，将簪子在她头上比划着，“嗯，好看！就选这根簪子吧，我知你向来不喜过分累赘的头饰，只插这一根便足够了。”
这根金星簪子是小九送给她的礼物，她一向不关注什么珠宝首饰，因此虽知这簪子昂贵，却没想过竟是他自己亲手设计的。
她接过簪子，用手摩挲着金星坠子，心里涌起一股莫名的伤感。
对于现代成年人祝南星来说，搞钱搞事业远比谈情说爱重要，这也是为什么她很快便能调整好自己心态的原因。
可小九早就悄无声息侵入了她的生活，就像埋在地下数年的一壶女儿红，虽然平时看不到也摸不着，但它就在那个地方，随时等待被掘出来享用。
因此每每发现与小九有关的物件，都会勾起她的回忆，令她怔忡不已。
“还有这串赤红玛瑙珊瑚手钏，好纯粹的颜色，一看就知是上等玛瑙，在你手上一定很衬肤色，你也戴上吧。”
蒋月如目光如炬，眼神发光，扒拉首饰盒的手上动作飞快，“想不到你藏着这么多宝贝，羡慕死我了。”
祝南星失笑，将珊瑚手钏戴好后说道：“都是朋友送的。除了这根金星簪子和玛瑙珊瑚钏，剩下那些若有你喜欢的，便借你拿去戴一天。”
圆圆看到南星姐打扮得如此漂亮，也高兴起来，偷偷凑到月如姐姐耳边说：“月如姐，别忘了花钿！”
蒋月如本来都要扑到祝南星的首饰盒里了，听到圆圆的提醒后才找回了几丝理智，两人对视一眼，把感觉到一丝异样，想要逃跑的祝南星按在椅子上。
“喂！你们要干嘛，不要得寸进尺啊。”祝南星动不了，只能任由蒋月如对她的脸进行“荼毒”。
蒋月如曾经是梨花苑的当家花旦，别说花钿了，就算是全妆也不在话下。
祝南星无力反抗，干脆就躺平任蒋月如为所欲为。
蒋月如拿出螺黛笔，沾湿后靠近她，为她一点点画眉。
她本来就半躺半坐在椅子上，月如动作小心温柔，过分舒适使得她昏昏欲睡。
再次醒来时，她脸上的妆已经化好了。
圆圆一蹦一跳地为她取来铜镜，她看见镜中人面如桃花、唇红齿白、眉目如画。由于刚睡醒，一双秀眸惺忪茫然，看起来无辜可爱。
额上画着一朵殷红色的梅花，整个人看起来明艳动人。
或许是自己刚睡醒，还有些懵懵的，又或者是月如化妆的手法太好，直到看到镜中人头上的金星簪子，才反应过来这是自己。
“怎么样，是不是很美？”蒋月如见她怔怔地看着镜子发呆，一脸得意地说，“姑娘家家还是要拾掇一下自己的，任谁这时来看南星，都会认为是天上仙女下凡吧。”
祝南星笑着摇了摇头，铜镜中的美人也笑得顾盼生姿。
