刘志双摇了摇头：“没错，娘这些年是不容易，不过以后你别当着她的面说了。”以他简单的心思，认为夏菊花最后的沉默，是因为怀念爹被兄弟揭穿，心里不得劲。
孙红梅心里更不得劲，自己才成亲第二天，婆婆就要躺着不起来，说是让大嫂做中午饭，她这个新媳妇能看着不帮忙吗？
正想对刘志双抱怨一句，刚被夏菊花关上的门又打开了，有气无力的声音也跟着出门：“彩凤，今天中午你自己辛苦点儿，别让红梅帮忙，她才新婚，头三天别干活。老大，你替你媳妇烧火，她有身子啦。”
孙红梅抱怨的话上不去也下不来，堵的很想翻个白眼，余光正看到刘志双棱角分明却有些担忧的脸，生生把抱怨咽了下去。向着只闻声音不见人的夏菊花捏着嗓子说：“娘，你快歇着吧，我没那么娇气。”
夏菊花被孙红梅故做娇羞的声音麻的起了一身鸡皮疙瘩，理都没理又关上了门。她可顾不上别人想什么，自己现在是个什么情况得快点捊清楚，接下来应该怎么应对。
很明显，自己重新回到了一九七四年秋天。夏菊花所以把这日子记得这么清楚，是因为上一次自己就是在这一天以为可以放松一下——两个儿子都娶上了媳妇，别说她一个独自拉扯大两个儿子的寡妇，就算是人口齐全的人家，当老人的能不松口气吗？
可是这一次，自己不能松劲了，不光不能松劲，还得卯足了力气严防死守，不给别人一点儿议论自己的借口。
那句话怎么说来着？进攻是最好的防守，夏菊花准备试试。
别问她是怎么知道这句话的，想起来她就伤心——这话还是大孙子上初中后跟她说的，那时因为大儿子和媳妇都出门打工去了，大房的几个孩子都要上学不能跟着，三个孩子跟她住了一段时间。
想远了。夏菊花把自己的思绪拉回来，连中午饭都没吃两口，把庄子里的人家过了一遍又一遍，想着自己该上谁家串个门。
最后入选的是妯娌安宝玲。
安宝玲是刘志全的三婶，跟夏菊花的关系不错。夏菊花记得当年自己开始被人说成极品婆婆的时候，安宝玲还劝过自己，让自己把为两个儿媳妇做了什么，为什么那么做，跟人好好说说，要不闲话会越说越多。
可是自己却总觉得公道自在人心，又想不出自己该跟谁说，气的安宝玲最后也不劝自己了，只在听到别人议论自己的时候，跟人吵吵过两回。
说起来安宝玲跟夏菊花在老刘家算是同命相怜：老刘家哥四个，除了已经死了的夏菊花丈夫刘大壮，刘二壮是平安庄的生产队长，婆婆孙氏有点巴结二儿子，他媳妇李大丫不大会说话孙氏也不敢太欺负她。
最得孙氏偏心的是刘四壮，嘴上会说话，娶的媳妇又是孙氏娘家孙家庄人，也姓孙，叫孙桂芝。虽然跟孙氏不是同宗，有刘四壮爱屋及乌的加成，在四个儿媳妇里最得孙氏喜欢。
而安宝玲，丈夫刘三壮在孙氏活着的儿子里，即不是生产队长又不受偏爱，带累的安宝玲成了孙氏最不待见的儿媳妇，时常言三语四的敲打她。好在安宝玲自己是个硬性子，孙氏太过份的话，她也敢反抗，因此没怎么吃亏。
不像夏菊花，在老刘家的时候简直就是一头老黄牛，还是光干活不吃草的那种，天天被孙氏架到当哥哥嫂子的得帮着兄弟的道德高地，说个不字就被骂个狗血喷头。
要不夏菊花不会在丈夫死后，宁可带儿子住生产队的窝棚，也要从老刘家搬出来。
同样都不被婆婆待见，夏菊花和安宝玲分家之前，很能说到一块，好歹让夏菊花这些年有个能说说心里话的人。
于是连只吃了半碗饭的夏菊花，轻飘飘的出了自家门，脸色看上去有些苍白，晃得人无精打采。
“嫂子，你这是咋啦，是娶儿媳妇累着了吧。”遇到的人跟夏菊花打招呼，都这么问一句。夏菊花一反往日谁跟她打招呼都笑一笑就走的态度，不厌其烦的每个人都回答着：“没有，两个儿子都娶了媳妇，媳妇们个个孝顺，我高兴还高兴不过来呢，累点怕啥。”
你那样可不象没累着的。大家一边纳闷夏菊花态度的转变，一边看着她明显累的不轻的脸色，嘴里顺着说：“媳妇们孝顺是好事，你也算是熬出来了。”
又是熬，这一次被用到夏菊花身上，她不由更努力的笑，见到的人都知道了，两个儿子都娶上好媳妇，夏菊花是从心里往出高兴，要不怎么今天逢人就笑着搭讪两句。
等夏菊花走远了，大家凑到一起说起她的变化，就有人感叹：“从刘大壮没了，就没见“夏小伙”这么笑过。”
“十来年了，她又当爹又当妈的也不容易。现在两个儿子都娶上媳妇了，一点儿也不比别人家的晚，能不高兴吗。”
“多亏了“夏小伙”能干，要不娶一个媳妇就累折腰了，现在彩礼多贵。”
“要不人家咋叫“夏小伙”呢。”
被大家议论的夏菊花，已经走到了老刘家门前——上回刘志双娶媳妇，夏菊花只让他自己带着孙红梅晚上过来坐坐，自己没跟着，不知道孙红梅是怎么跟孙桂芝说的，庄子里开始传自己偏心。
这一次，她就要比孙红梅还先到老刘家，找机会堵住孙红梅向孙桂芝告状的嘴。
第3章
从外面打量着自己分家后，再也没踏入的老院，夏菊花发现夯土的院墙已经被雨水冲薄了几分，好几处深深浅浅的豁口，不复自己分家前感觉的那么厚实。
深深吸了一口气，夏菊花推开了老刘家的院门。婆婆孙氏正站在院子里看着安宝玲扫地，听到进院人的脚步耳生，头都没回问了一句：“谁呀？”声音里透出一股不耐烦的味道。
“娘，是我。”夏菊花没想到自己头一个碰到的是孙氏，不得不打个招呼，又向同样抬头看她的安宝玲点了点头。
听到她的声音，孙氏猛一转身，愣了一下，三角眼才闪出蔑视：“是你呀，不是说再也不登我们老刘家的门吗，今天咋腆着脸来了？”
咋腆着脸，不想重蹈覆辙呗。夏菊花心里想着，孙氏在，自己想跟安宝玲慢慢渗透的计划就行不通了，那就从孙氏开始好了。
她轻轻又叫了一声娘，说：““我就是想娘了，来看看娘。”
啥？孙氏和安宝玲两个人的眼睛都瞪向夏菊花，什么时候，硬性子的夏菊花能说出这么温情的话了？不对，她原本是能不开口就不开口的人，别说温情话，正常交流的话她都很少出口。
孙氏警惕的瞪着夏菊花，心里想到了一种可能，嘴角耷拉的快到脚面了：“我告诉你，别以为你说句好话，我就借钱给你。”要不是想借钱，十来年不登门的大儿媳妇，会想看自己？
盼着自己死还差不多。
当年大儿子死了，夏菊花才三十岁，孙氏认为夏菊花多半得改嫁。为了不让夏菊花把自己儿子留下的东西卷走，孙氏没等刘大壮烧头七，就带着刘四壮、孙桂芝两口子，把大房的东西都搬到自己房里。
本想着夏菊花逆来顺受惯了，见老刘家里人不待见她，会灰溜溜滚回她娘家去。那时她愿意改嫁也好，回去吃娘家也好，跟老刘家一点关系都没有了。至于剩下的两个孙子，给口吃的饿不死就行了，养大了就是壮劳力，给家里挣工分。
不料蔫人出豹子，一向温顺的夏菊花，竟然上大队把孙氏给告了，还带着两个孙子破家而出，跟老刘家分了家，说是自己要养大两个儿子，不能刘大壮断了香火。
听听，这叫什么话，难道两个孙子留在老刘家，自己还能饿死他们？！话赶话的，孙氏放了狠话，夏菊花要是带着两个儿子走，那跟老刘家就一点关系也没有，盖房子说媳妇跟老刘家都没关系。
从那时起平安庄的人才真的认识了夏菊花，她竟然连个眼泪疙瘩都没掉，头也不回的说了一句：“我就算是领着两个儿子要饭，也绕着老刘家门口走。”
说完拉着两个儿子，一人背着一个破包袱住进了生产队的窝棚里，真的十来年不登孙家的门。
每年过年，夏菊花倒是会打发两个儿子到老刘家拜年，免得别人议论两个儿子忘本，将来不好娶媳妇。她自己平时道上看到孙氏，就跟遇到别人一样点点头就走，连个娘都不叫。
今天突然说想看看自己？除了想跟自己借钱，孙氏想不出别的原因——-接连娶了两个儿媳妇，听说彩礼出的不比别人家少，夏菊花再能干，手里的钱也不够吧？现在，肯定是跑回老刘家借钱来了。
真以为说句服软的话，自己就借她钱？孙氏冷笑了一下，心说当年自己因为夏菊花，被人骂了多长时间，如今还有人话里话外拿这事儿堵自己的嘴呢，可不是一句好话就能抹平的。
冷笑完，孙氏就发现对面夏菊花的眼圈，一点一点变红，眼里慢慢出现水雾，接着两滴豆大的泪珠凝成，很快沁湿了眼角。
安宝玲吓傻了：“大嫂，这是怎么了，谁给你委屈受了？”
看吧，关心你的人总是担心你受委屈，不关心你的人担心的只是你会不会侵犯她的利益。夏菊花嘴角现出一点苦笑，抬起胳膊用袖子擦去眼角的泪：“宝玲，我没事。”
没事你掉眼泪？孙氏和安宝玲都觉得夏菊花是睁着眼说瞎话，不过谁也没戳穿她——十来年了，夏菊花一个人拉扯两个儿子，还真没听说她向谁诉过苦。
这不，擦完眼泪的夏菊花，又把头转向孙氏：“娘，我真的只是来看看你，看你身体好不好。”见孙氏又要张嘴，她连忙接着说话，不给孙氏打断的机会：
“今天吃完早饭，志双媳妇就给我沏了一杯红糖水，我一下子就想起了大壮……”声音渐低，如泣如诉：“想起那年我刚过门，也给娘沏了一杯红糖水，娘还嫌我舍不得放糖来着。”
说到这里，她有些不好意思的笑了一下：“喝着红梅给我沏的那杯红糖水，我就想起大壮回屋后和我说的，等什么时候有钱了，就多给我买红糖，好让我天天给娘沏水喝……”
接着声音又低沉下去：“现在我也喝上儿媳妇给沏的红糖水了，可是大壮他却看不到了。娘，你说要是大壮能知道两个儿子都娶了媳妇，还都是孝顺孩子，心里该多高兴呀。”
说完，夏菊花轻轻抚着自己的胳膊——连哭带诉的，从来没这么说过话的夏菊花，自己愣起了一身鸡皮疙瘩，当然得自己再把鸡皮疙瘩抖掉——不等张口结舌的孙氏说话，她向安宝玲点了点头：“看到娘挺好的，我就回去了。宝玲有空上我们家说话。”
安宝玲还没从她的话里反应过来，发现人已经走到院门口了，忙抬手招呼：“哎，大嫂，好不容易来了一趟，咋不进屋坐会呢，喝碗水再走呀。”
夏菊花脚步不停，背对着安宝玲摇了摇头，跟她往日的动作一模一样，仿佛刚才跟孙氏回忆当年的不是同一个人。这反而让安宝玲更加相信，大嫂这是真的想起大哥伤心了，没见走路都发飘，连客套话都没力气说嘛。
“娘，我咋听着刚才是大嫂说话声呢，人呢？”孙桂芝刚才恰好上厕所，听到夏菊花的声音，就赶紧提上裤子跑出来，想知道她今天怎么来老刘家——孙红梅可是孙桂芝的侄女，难道夏菊花对孙红梅不满意，找她这个介绍人麻烦来了？
那可不行。
别看这些年夏菊花一个寡妇拉扯两个儿子，听上去日子不容易。可夏菊花挣工分不要命，不管多脏多累的活，只要工分多，就没她干不了的。加上刘志全和刘志双都大了，一家子三个壮劳力，每年年底生产队分红，拿到手的票子可不少。
还都是攥到自己手里，不用交给孙氏！大房因此起了房子又盖厢房，给刘志全娶媳妇。
孙桂芝看着大房的日子越过越好，刘志双长得精精神神，又是个耳根子软的，就想出一个把自己侄女介绍给他的主意——自己的侄女嫁进大房，将来自己想从大房占点便宜还不是轻而易举的事。
最开始夏菊花说什么都不同意刘志双相看，孙桂芝不得不使了点小手段，才让两人见了一面。孙红梅声音难听，可脸盘子长得耐看；皮肤有点黑吧，身量发育的不错，很能看上一眼。
她从姑姑那知道大房的日子过的好，更喜欢刘志双长的高高大大，有一张英俊的脸，见面之后就留在了老刘家，甚至不惜替孙桂芝出工，在接近刘志双的同时，更为让夏菊花看到她有多勤快能干。
孙桂芝是得意的，不管将来侄女能不能嫁给刘志双，单凭侄女替她下地挣工分，她就可以在家歇两天。等刘志双慢慢被侄女打动，自己跟夏菊花说了非孙红梅不娶，孙桂芝更加得意——夏菊花性子再硬，还不是硬不过自己的儿子，最后得同意刘志双娶自己的侄女？
得意的孙桂芝赶紧回了一趟娘家，劝哥哥嫂子：“大房的日子过的好，多亏了夏菊花能干。红梅的彩礼别多要，让她知道咱们老孙家不是贪财的人，红梅过门后才好当家。等红梅当了家，多回两次娘家，那才是细水长流呢。”
她哥哥嫂子觉得孙桂芝的话有理，完全忘记夏菊花还有一个已经生了孙子的大儿媳妇——孙氏一向偏心小儿子刘四壮，连带着孙桂芝都能不时的补贴娘家。
孙桂芝能做到，孙红梅一定也能做到！
正希望自己能细水长流中继续占便宜的孙桂芝，当然怕夏菊花在侄女结婚的第二天，就来找自己这个介绍人的麻烦，说自己的侄女不好——刚成结婚就被婆婆嫌弃，不会有人同情新媳妇，反而会想新媳妇自身是不是有什么不妥当的地方，尤其是从来不说是非的夏菊花说出来，庄里人都会相信。
没见到夏菊花，孙桂芝心里还是松了一口气的，不过仍想知道夏菊花来的目的，连忙向婆婆打听。
不想一向不待见夏菊花的婆婆，竟没有骂夏菊花说话不算数，今天登了老刘家的门，反而神情复杂的看了自己一眼，什么也没说就回屋了。
“三嫂，”孙桂芝有点蒙：“大嫂这是又说啥了，把娘气的都回屋了？”
第4章
安宝玲可不爱听孙桂芝这话，这人啥都不知道，就先给别人扣屎盆子？因此脸也拉的老长：“你可别胡说，人家大嫂就是来看看娘过的好不好，怎么就气着娘了？”
孙桂芝被堵的不能再说夏菊花的不是，从鼻子里哼一声：“我知道三嫂你跟大嫂关系好，可大嫂都已经分家单过了，咱们才是在一个锅里抡马勺呢。”
