“敢问先生方才为何一直盯着我妹妹身边那个新来的丫头？”
作为教书授课的先生，总是盯着主家的丫头看，还是府中姑娘身边的丫头，这可太失礼了。
贾先生不想会被林瑶问责，但他却不敢让林瑶误会他看中了府中大姑娘身边的丫头，忙起身开口解释，“公子误会了，我方才一直盯着那个丫头看，只是觉得有些像故人之女。”
“故人之女？”林瑶心中一跳，有这样的巧合？他皱起眉，不太相信的看着贾先生。
贾先生也看出林瑶眼中的怀疑，不由苦笑道，“我可真的没有骗公子，我这位故人是姑苏阊门一带的望族，姓甄，年过半百才得了一女，取名英莲，这英莲眉心有一颗米粒大小的胭脂痣，但她五岁那年被人拐去，至此下落不明，不上两月，一场大火将我这故人的家烧了个精光，我那故人只得带着妻子投奔岳家，又过两年便出家不见踪影，我当初外任大如州，正好是故人岳家所在，故人之妻当时尚在，还托我帮忙找她女儿。”
似乎是怕林瑶不信，贾先生一口气说了很多，恨不得将他知道的都告诉林瑶。
这些信息都很完整，完全不像是胡编乱造的，何况还点名了是姑苏阊门一带的望族，姓甄，只要派人去查，很快就能证实这话的真假，贾先生完全没必要撒一个那么容易被拆穿的谎言。
既然他这么说了，想必是确有其事。
故人姓甄，闺名英莲，眉心还有一颗米粒大小的胭脂痣。除了姓甄这点不能确认，名字和那颗胭脂痣，可以说都对上了小莲的特征。
若贾先生真有这样一位故人，还真怪不得他一直盯着小莲看。
第13章
“是我错怪先生了，实在对不住，我向先生道歉。”林瑶躬身一礼，表示歉意，而后解释，“不瞒先生说，舍妹身边这个新来的丫头不是府中的丫鬟，是我昨日从拐子手里救下的，她说不记得小时之事，只记得名字里有个莲字，方才先生说故人之女名叫英莲，我觉得小莲说不准就是先生那位故人被拐的女儿，还请先生告诉我，您那位故人之妻现在何处，可否请她来认人？”
贾先生解除了林瑶对他的怀疑，整个人就轻松了下来，待听完林瑶的话，他苦笑道，“这怕是不成，上个月我受到夫人来信，提到我那位故人之妻已经病逝了。”
封氏年过半百才生下甄英莲，本就伤了身体，家里遭了灾投奔娘家，夫君又跟疯道士出家不知所踪，她只能自己做活贴补家用，因此不上几年，身体就彻底垮了，回天乏术。
林瑶原以为很快就能让小莲和家人团聚，不想却得了如此噩耗。
他现在倒不希望小莲是贾先生那位故人之女了。
林瑶揉了揉额角，问道，“那甄家可还有什么人？或是亲戚？”
见林瑶有打破砂锅问到底的架势，贾先生叹道，“我很理解公子想帮忙的心意，但我这故人本就是老来得女，家里的长辈也都没了，他那个岳家也是个靠不住的，若这丫头当真是英莲，送她去亲戚家里，倒不如把她留下来。”
林瑶闻言默然，他明白贾先生话里的意思。
若小莲当真是甄家之女，如今父母皆亡，她又是从小被拐卖过的，想必亲戚家里都传遍了，即便送了回去，也会遭人非议。婚事什么的暂且可以不提，单说那些亲戚们，虽说是亲戚，但这些年来都没有见过小莲，感情肯定是没有的，说不准遇到个心肠歹毒的，小莲的下场怕比遇到拐子拐卖还要凄惨百倍。
如此一来，还真不如听了贾先生的，把人留下来。
可真把她留下来，非亲非故的，以什么身份留下来呢？
“先生的意思我明白，可小莲跟咱们家非亲非故，若留下来，以什么身份留下来？”让她做黛玉的丫鬟？若不知她从前的身世倒也罢了，明知她是被拐的乡宦之女，总觉得有些不厚道。
贾先生见多识广，林瑶这点心思他一眼就看穿了，说到底还是人年轻，没经过事，处理这样的事情没有经验，心思单纯了些。
“公子不必觉得愧疚，能遇上你，已是那丫头的幸运，要不然还不知往后会被拐子卖到什么样的人家遭罪呢，”贾先生宽慰道，“林家家风清正，因此府里的下人也没那些偷奸耍滑的，哪怕是在林家做个丫鬟，也比被拐子卖了强。”
林瑶看了贾先生一眼，眉头微蹙，并不接话，心里却隐约对这位先生的品行有了质疑。
既然称是故人之女，想必那位故人是这位贾先生的旧友，过了四五年都还记得故人之女，想来关系还不一般，可今日这形势，要不是他看出不对，主动问及，贾先生究竟会不会说出小莲是他故人之女这件事呢？
他心思急转，过了一会儿，心神平复，淡淡的道，“先生，我们继续上课吧。”
贾先生隐约感觉到林瑶对他的态度有些冷淡，不过他也不甚在意，他原也不过是来教林瑶读书的先生，又不是来跟林瑶交朋友的，孩子嘛，都是这样一句话让他不高兴就要变脸的。
一天的课业结束，林瑶便直接去正院书房找林如海。
“这么急急忙忙的过来找我，有很重要的事？”
林瑶把从贾先生那里问到的消息都告诉了林如海，林如海听完，有些惊异，“竟这么巧？你救回来的那个丫头，正好是贾先生的故人之女？”
“起初我也觉得只是巧合，但贾先生说的那些特征，都对上了小莲身上的特征，小莲十有八九便是贾先生那位姓甄故人的女儿。”林瑶道。
林如海微微点头，不止林瑶这么想，他听完了林瑶详细的说明，也觉得小莲就是那甄家女。
只是，如今甄家已经没人了，也就是说，小莲已经无处可去。
“不管怎么说，还得等官府那边的消息，若是官府那边能查到拐子从哪里拐走的小莲，也能更进一步的确认小莲的身世，”林如海想了想，道，“今天的事，你先不要跟小莲提。”
“我知道了，父亲。”林瑶应了一声，转而道，“我今天来，还有一件事想问父亲。”
“什么事，说吧。”林如海道。
林瑶正色道，“我记得父亲曾告诉我，贾先生是考过进士，当过官的，可是？”
“确实如此，怎么忽然问起这个？”林如海疑惑道。
林瑶把之前贾先生劝他的话原复原说给林如海听，然后道，“我就是忽然想知道，贾先生是因为什么被革职的。”
林如海被问得愣住，这他还真没查过，只考校了贾先生的学问，确认学识极好，便请了回来给两个孩子做先生。
但如今，他觉得自己似乎有些欠考虑了。
林瑶原复原的把贾先生劝他的话复述给他听，又问他贾先生是因为什么被革职的，这不摆明了质疑贾先生的品行吗？
林如海眉头紧蹙，一时无言。
“还请父亲派人去姑苏阊门一带打听打听甄家的消息，虽然过去了几年，但甄家既然曾经是当地望族，想必还有人记得他们家，贾先生明明是胡州人士，如何认得姑苏阊门的望族甄家老爷？贾先生说是故人，但我觉得，这其中大有问题，贾先生必然隐瞒了什么。”
一旦对一个人生出了反感和怀疑，这些负面的感官，如果没有被消弭，就会成倍的递增。
林如海听得眉头紧皱，“这……”无缘无故的去调查贾先生，这似乎有些不妥，但林如海也担心贾雨村品行有问题，到时候害了他一双优秀的儿女，思及此，顿时坚定了心思，“此事我会派人去姑苏探听，你安心读你的书，别的事不用操心。”
“是，父亲。”得了林如海的准话，林瑶微蹙的眉头松开，起身，“那儿子回去了。”
“去吧去吧。”
等林瑶一走，林如海便叫了许章来，吩咐他去姑苏阊门查查甄家，还有甄家和府中先生贾化的渊源，查得到最好，若是实在查不到，那就罢了。
许章虽然不明白，好端端的为何要去调查什么甄家和府中贾先生的关系，但既然老爷吩咐了，他自然是要照办的。
过了三五日，衙门那边传来消息，被抓的拐子已经招认，口供抄录了一份送到了林府。
当时林如海正好去了盐院处理盐务，尚未回府，口供就送到了太太贾敏跟前。
得了东西，贾敏就让人去请林瑶，至于黛玉那边，没有通知。
林瑶到了正院，给太太问了安，贾敏便主动将口供给了林瑶，“这是知府衙门刚刚送来的，像是一份口供，你前些日子不是刚救回来一个丫头吗，或许跟她有关。”
林瑶接了口供，拿起就看，口供上写得清清楚楚，被抓的人已经承认自己是拐子，说小莲是他在四五年前元宵佳节时拐回来的，就在阊门一带，小莲是谁家的姑娘他起初也不知道，但后来听说甄家丢失了女儿，女儿眉心有颗米粒大小的胭脂痣，他就连夜带着甄英莲跑到了扬州，一直养到今日。
好的，拐子这份口供锤死了小莲的身世，正是贾先生那位故人之女，甄英莲。
见林瑶看了口供，不但不开心，反倒神色更沉重了，贾敏不由道，“口供我看了，那拐子不是已经说出那丫头的身世了吗？你怎么还一脸不高兴？”
林瑶把口供一折，在贾敏身边坐下，将前几日从贾先生那里问到的消息全告诉了贾敏，“甄家的人都没了，家资也被一把火烧光了，连爹娘都亡故了，想必外祖父母也都不在了，即便如今身世查明又有什么用？小莲已经无处可去了。”
“贾先生居然认得小莲的父亲？这真是巧了。”
林瑶不欲多提贾雨村，他道，“还请母亲暂时不要把小莲的身世告诉她。”
那丫头可一直盼着能见到自己的亲人，重新拥有一个家呢。
若从前没有希望，倒也罢了，给了她希望再给她绝望，林瑶真怕她受不住，一时想不开……
贾敏闻言，心思一转就知道林瑶在担心什么，笑道，“我省的，你放心吧。”顿了顿，道，“但一直不告诉她，也不是个事，你打算什么时候告诉她？”
“我还没想好，再等等吧。”林瑶心情沉重的道。
贾敏知道林瑶主意正，在一些事上愿意让林瑶自己做决定，比如今日这件事，她就不打算干预。
“你自己心里有数就好，我相信你。”
林瑶素来稳重，自打到他们家，还真没做过让她担忧的事。
从贾敏这里回去，林瑶无心读书，一直在想甄英莲的事，等林如海回来，林瑶忙去见林如海，把口供也给林如海看。
林如海看完，感慨，“也是个可怜的丫头。”
第14章
“父亲派去姑苏调查的人，可有了消息？”
正感慨的林如海闻言一怔，旋即道，“哪儿能这么快就有消息？我派去的人怕是才刚到姑苏的地界，”说着他揉了揉林瑶的脑袋，道，“瑶儿为何对贾先生成见如此之深？难道就因为英莲之事？”
林瑶听得一愣，“什么？”
“几日前，你告诉我贾先生和甄家之事，又劝我派人去姑苏打听甄家的消息，不就是因为贾先生劝你把英莲留下当丫鬟，令你质疑他的品行吗？”林如海道。
林瑶没想到自己的心思这么容易被看穿，他怔了怔，才道，“儿子质疑贾先生品行，并非是因为他劝我留下英莲，”顿了顿，“英莲家中亲人俱亡，亲戚们同英莲素不相识，毫无感情，如何会对寄人篱下的英莲好？我知贾先生劝我留下英莲的建议是对的。”
“既然如此，为何你对贾先生成见如此之深？”林如海有些疑惑。
“贾先生说英莲之父是他故人，但英莲之父甄老爷是姑苏阊门本地的望族，而贾先生据我所知是胡州人士，贾先生今年至多不过四十多岁，而英莲是甄老爷年过半百之后才得的，英莲已有九岁，其父必有六十高龄，贾先生并非同龄，又不是同乡，如何认得甄老爷的？”
林如海颇感意外，他这继子看着纯善，没想到脑子却是个不笨的，也并非好糊弄之人。
他没打断林瑶的话，默默继续听他分析。
“那么只有一个可能，贾先生是在赶考途中，路过姑苏阊门，因此而认得贾先生，这其中发生了什么，不得而知，但过了四五年，贾先生还能认出英莲，想必当初同甄老爷是深交过的，贾先生曾同我说过，甄老爷已经出家，而甄夫人也已经病逝，甄夫人娘家那边的亲戚并不可靠，贾先生若同甄老爷不熟，何故对甄老爷家甚至甄老爷亲戚家的事知之甚详？”
林如海听得这里，不由皱起眉，如此说来，贾先生和甄老爷之间还有什么事被隐瞒了。
“儿子推测，贾先生赶考途中许是病了，或盘费不济，因而在阊门落脚，继而认识了甄老爷，而甄老爷既然能成为阊门当地的望族，家中即便不富贵，也必然家风清正，当家老爷更是在阊门一带颇有名气，贾先生可能受到过甄老爷的帮助。”
林如海神情肃然，若真被林瑶猜中了，贾雨村此举可不太厚道。
虽称不上恩将仇报，但如此品行，也着实令人堪忧。
“当然，贾先生受过甄老爷的帮助，仅仅是我的猜测，并不能当做实证。儿子便当甄老爷是资助了贾先生上京赶考，贾先生知道故人之女被拐走，如今认出，却劝我将小莲留下当丫鬟，还道是小莲的幸运，这就让儿子有些心里难受。”
林如海眉眼舒展，笑道，“是否觉得贾先生在奉承我林家？”
“有些这种感觉，但这并不会让儿子讨厌贾先生，或许是小莲的身世过于可怜，贾先生让儿子留下她当丫鬟，儿子心里着实不舒坦，贾先生也让儿子觉得……为人不够真诚。”
林如海看着情绪恹恹的林瑶，知他还不曾见识过人心险恶，不由一叹，揽着林瑶坐在软榻旁，语重心长的道，“世间之事，不是非黑即白，更多的是贾先生这种人，你或许觉得他不够真诚，不够厚道，甚至不够正直，你可以为此不喜他，甚至讨厌他，但这并不代表，贾先生他就是个恶人。”
林瑶眉头紧蹙，“儿子不是觉得贾先生不帮英莲，就是坏人，我只是……”
“我知道，我明白，”林如海摸了摸他的头，笑着叹道，“你只是觉得，贾先生不应该对英莲如此漠视对吗？”
