她不由想起那日在小厨房，容渊忽然发狠咬向她的锁骨。
也许在那时候她便该有所察觉。她养的根本不是什么乖顺可爱的小猫儿，而是只会咬人会伤人的狼崽子。
苏嫽轻轻叹了口气。容渊仍旧扯着她的手腕不肯松，甚至轻轻晃了两下，带着小心翼翼的试探。
“姐姐，不要不理阿渊。”
苏嫽终究还是软了心。人是她自己求苏行山留下来的，她不能不管他。
她垂下眸子，用另一只手轻轻拍了拍容渊的手背，温声说：“阿渊，答应姐姐，以后别再做这样的事了，好不好？”
容渊立刻点头：“我答应姐姐。”
苏嫽这才慢慢绽开一个笑来。她轻轻拂开容渊的手，柔声安抚：“今日府里来了客人，爹爹要我带客人去京城里转一转，我恐怕不能留下来陪你。等下我让月枝去准备姜汤和祛寒的汤药，记得按时喝。”
容渊咬着唇，执拗地说：“我不想让姐姐陪别人出去。我想姐姐留下来陪我。”
苏嫽无奈地看着他，“怎么跟小孩子似的？”
容渊又往外挪了挪，固执地去扯她的衣摆，再低唤一声：“姐姐……”
他的声线透着惹人怜惜的脆弱和喑哑，令苏嫽根本说不出拒绝的话。犹豫再三，苏嫽只好点头答应下来：“好吧。”
*
带梅擅逛京城的差事最后落到了季筠声身上。
苏嫽要留在府里照顾容渊，又怕怠慢了客人，只好求季筠声帮忙。季筠声虽然讨厌梅擅，但又不忍心不帮苏嫽的忙，只得咬着牙答应了下来。
梅擅早早地在府门外等着，见她出来，立刻皱着眉把头转到另一边去。
方才吃饭时，他就坐在季筠声旁边。从入席到下桌，这姑娘的嘴就没停过，跟谁都能说上两句。满桌子的人，就她一个人聒噪个不停，吵得他头疼。
季筠声在他身侧停下，不耐烦地拿胳膊肘怼他：“还杵着干什么？今日由本小姐亲自带你去逛京城，还不快点跟上。”
梅擅不悦地瞥了她一眼。这姑娘和他说话怎么跟吞了炮仗一样？好像巴不得能用话呛死他似的。
他不满地撇撇嘴：“怎么是你带我去？苏小姐呢？”
“嫽儿有事抽不开身，所以才把此事托付给我。”季筠声愈发不耐烦，“废话真多，跟着我走就是了。”
她闷头走在前面，梅擅憋了一肚子气，气呼呼地跟了上去。季筠声边走边漫不经心地问：“想去哪儿？饭馆还是酒楼？去水芸池赏荷还是去清木园看花？去红袖楼听曲儿还是去秦湘阁看歌舞？……”
她一连串报了十来个地名，听得梅擅几乎眼冒金星。
“你先等等。”梅擅好不容易逮着个机会，愤怒地打断了她，“你就是这么对待客人的？”
季筠声斜乜他一眼：“不然怎么对待？还得把你当祖宗似的供起来？”
梅擅气的几乎眼前一晕：“不是，我说这位季姑娘——若我没记错的话，我们今日是初次相见吧？我既没惹着你，也没做什么害你的事。怎么你对我的态度就像对待仇人似的？”
梅擅甚至开始在心里认真反思。难不成他前几日在京城杀的那几个人里头，有她的心上人？
应该不会这么巧吧。梅擅很快否定了这个荒唐的想法。
季筠声冷哼一声：“你是没惹着我，是我自己看不惯你的臭脾气。”
臭脾气？他有什么臭脾气啊？
梅擅瞪圆了眼睛，刚想替自己辩驳几句，季筠声已经走进了街边的一家饭馆。
“行了，看在嫽儿的面子上，我就勉强尽一尽地主之谊。赶紧进来，今儿本小姐请你吃饭。”
梅擅一头雾水地望着饭馆门口挂着的招牌。他们不是刚刚才在苏府吃过饭吗？又吃？
季筠声挑了个靠窗的位子坐下，也不等梅擅过来，便一连气点了一大堆菜。见梅擅面露不满，她懒懒开口：“别看这里地方小，这儿可是京城最有名的饭馆。外地人到了京城，都要先来这里尝一尝京城的口味。”
梅擅不由朝四周打量了几眼，这饭馆地方不大，人倒是不少。旁边一张小桌子，竟挤了整整六个人。那几个人瞧着像是书生模样，正一边吃饭一边眉飞色舞地说着城里进来的新鲜事。
“哎，你听说了没？陛下派去西洲的十万大军今日回京了。”
“真的？”一个书生一边扒着碗里的饭一边含糊不清地问，“仗打赢没有？”
“根本就没打仗。西洲王见咱们大楚铁骑压境，怕的跟什么似的，没等打起来就说要求和。听说西洲王为了求和，不仅进献了好些奇珍异宝，还答允将西洲最尊贵的神女送给咱们太子殿下当妃子呢。”
季筠声听了，不由暗自吃惊。西洲王竟舍得将神女进献给大楚？
西洲子民对美人有着一种近乎迷信的崇拜。他们坚定地认为，美人是天地精华与灵气的化身，是世间最圣洁之物。
因此每隔六年，西洲王室就会中西洲所有刚及笄的少女中选出容貌最出挑的一位，封为神女。而神女什么都不用做，只需日日坐在金碧辉煌的宫殿里接受子民叩拜，收受贡品和银钱，以安西洲子民之心。
对西洲子民而言，神女在他们心中的地位甚至远高于他们的统治者——西洲王室。
神女是高贵而不可亵渎的，是他们心中信奉的神与信仰。而现在，神女却要被送到大楚太子的床榻间屈膝承欢。
这是对西洲最残忍的羞辱。
那书生打开了话匣子，一时收不住嘴，还在滔滔不绝地说着：“要我说，西洲这是活该！那西洲王以前不是嚣张的很吗？天天带兵到边关闹事，烧杀抢掠无恶不作，后来有了容王殿下，才勉强消停了些。可是他竟敢暗杀容王殿下——那可是陛下的亲弟弟！要我说，陛下早该给西洲点颜色瞧瞧了……”
梅擅越听眉头皱的越深，睨着那一桌子人小声嘟囔：“分明是那狗皇帝惦记着西洲的宝物先动的手，西洲只是反抗而已。”
他的话被那几个书生的高谈阔论掩了下去，旁人听不清楚，可坐在他对面的季筠声却是听清了。季筠声在家时常听季太傅说起西洲王烧杀抢掠的恶行，听他竟替西洲辩解，不由怒道：“你说什么呢？那西洲王就是个无恶不作的大坏蛋！因为他，边关子民受了多少苦，你却还替他辩解，是脑子被门撞坏了吗？”
梅擅怒道：“你脑子才被门撞坏了！你怎么知道西洲王是个无恶不作的大坏蛋？还不是道听途说！”
季筠声一时噎住，很快又不甘示弱地反驳了回去：“京城人人都这么说，难道我是信口胡诌的不成？”
她和梅擅一个声音比一个大，竟把旁边那一桌子人的声音都压了下去。那几个书生目瞪口呆地看着他俩，季筠声扭过头，气呼呼地抓起茶杯闷头喝茶。
梅擅懒得理她，索性也抓起自己面前的茶杯喝茶。俩人一杯接一杯地喝，一壶茶很快被喝了个空，季筠声狠狠瞪他一眼，高声喊：“小二！再上壶茶来！”
见他们俩不再争吵，那几个书生才又接着方才的话题继续往下说。
“……听说神女六日后就要入京，西洲王还派了使臣护送，到时候可热闹了。”
“不如那天咱们几个一块去看看热闹？我倒要看看，这个被西洲人当神一样供着的神女到底长什么模样。”
季筠声本来被梅擅气的不轻，他们的话飘进耳朵里，她顿时又来了兴致，眉头微微舒展开来。
神女可是这世上最绝色的美人。这等看热闹的好机会，她自然不会轻易错过。
得快些回去把这个消息告诉嫽儿才行。
小二将热气腾腾的菜端上来。季筠声的心思早飘到了六日之后，哪还有闲心和梅擅置气，只连声催促：“快吃快吃。吃完我还有要紧事要办呢。”
*
偏房。
苏嫽坐在榻边的锦墩上，怀里抱着岁岁。容渊刚刚喝过姜汤，侧着身子躺着，身上盖着厚厚两床被子。
“要捂一捂，出些汗才好得快。”她笑着说。
容渊乖巧地点头。
“好，听姐姐的。”
月枝推门进来，将刚熬好的药递给苏嫽，“小姐，药好了。”
苏嫽接过药碗，用匙子搅了一会儿，舀了一勺放在唇边吹了吹，才递给容渊：“来，起来喝药吧。”
容渊皱了皱眉，别过脸去。药太苦，他不想喝。更何况他根本就没病。
苏嫽柔声哄他：“药要趁热喝才管用，听话，好不好？”
容渊从被子下探出脸，好半晌才说：“药太苦，姐姐帮我拿些蜜饯来吧。”
“好。”苏嫽笑了笑，将怀里的岁岁放到地上，起身往外走，“姐姐去小厨房给你拿。”
容渊看着她出了偏房，下了石阶，身影渐渐远去。他睨了地上的岁岁一眼，伸手将两床厚被子推开，舒舒服服地喘了口气。
他拿起盛满药汁的碗，视线在房里扫了几圈，最终落在窗边的一只瓷花瓶儿上。花瓶里插着两枝水仙，早都枯了。容渊将花枝抽出来，把一整碗药汁都倒进去，只留了一点儿药底，然后又把花枝依原样插回去。
岁岁突然喵喵地叫起来。
容渊不悦地瞥它一眼，大步越过他，弯腰将药碗放回床边的桌子上。他抖了抖汗涔涔的衣领，正要上床，身后的门却突然开了。
苏嫽站在门口，蹙眉看着他：“阿渊，你骗姐姐。”
方才她照顾容渊时，他分明是一副虚弱至极连翻身都困难的模样。可眼下却能矫捷地下床，连眉眼间虚弱的病态都已褪去，生龙活虎，精力充沛。
容渊愣了愣，艰难地转过身，不敢去看苏嫽的眼睛。
“姐姐怎么……怎么这么快就回来了。”
“本来是想问问你喜欢吃什么口味的蜜饯。现在看来倒是不必了。”
苏嫽眼中透着失望，心里生出一股酸涩的被欺骗的感觉。
“你不该拿自己的身体来骗我。你知不知道我有多担心你？”
她不再说话，微红着眼眶转过身，推门往外走。
容渊心里一沉，慌乱地放下药碗追上去：“姐姐……”
苏嫽从来没有对他露出过方才那样的神情。
这一次，苏嫽许是真的生气了。
苏嫽冷着脸拂开他的手。容渊不依不饶地黏上去，用缠着纱布的左手费力地攥住她的衣袖。
“我只是想让姐姐不再生我的气，想让姐姐多陪我一会儿。”
他低垂着眸子，可怜兮兮地说：“阿渊知错了，姐姐罚我吧。”
第23章 火种（二十三） “是人都会犯错。”……
他的语气软的不能再软, 姿态亦卑微到了尘埃里。苏嫽强迫自己狠下心来，再一次拂开他的手。
“我累了。我要回房休息。”
她照顾了容渊大半个下午，确实有些累。但只要容渊能好起来, 其实这些累都不算什么。
可现在她却知道，容渊根本就没病。他是装的, 只是为了让她不再生气, 只是为了让她留下来陪他。
苏嫽最讨厌别人骗她。被人欺骗的滋味, 让她觉得很难过，很委屈。
她加快了步子，没再看身后的容渊, 进了卧房便将房门重重一关。岁岁屁颠屁颠地跑过来，跳上她玉色的鞋面。
苏嫽停住脚，蹙眉将它赶走。她在窗边的紫檀案几前坐下，烦躁地挑了一卷书来看。案几的右上角摆着一只白玉酒壶，是那日容渊为她调的酒。
苏嫽翻了几页书，却怎么也静不下心来。她皱着眉将那壶酒放到别处，重新将注意力集中到书页上。
“嫽儿，我回来啦！”季筠声砰地一声推门进来，满脸洋溢着兴奋。
苏嫽强撑起笑脸, 柔声说：“筠声，谢谢你帮我的忙。”
季筠声摆摆手：“那个梅擅又烦又吵, 我懒得和他一般见识。咱们不提他了，方才在外头, 我可听到一件大事呢！”
她神神秘秘地凑过去, 在苏嫽耳边嘀咕了一阵。
苏嫽惊讶地抬眼：“西洲神女六日后入京？这消息可当真？”
“那几个书生说的言之凿凿，想来不会有错。”季筠声拉着她的手臂晃了晃，“到时候我们一起去看热闹好不好？”
苏嫽想了一会儿, 那日府里应该没什么要紧事，便颔首应下：“好。”
“那就这么说定啦！”季筠声笑嘻嘻地，弯腰将缩在案几底下的岁岁拎出来，使劲揉了两下，“对了，我方才进来的时候看见你表弟站在外面，似乎站了好一会儿了。我喊他进来他又不肯进来，你们是不是吵架啦？”
苏嫽攥着书页的手微不可察地颤了下。她低着头，用尽量平淡的口吻回答：“没有。”
“那他怎么不进来呀？”
苏嫽终于忍不住抬头看了一眼窗外。容渊就站在石阶底下，缠着纱布的手垂在身侧，贴着墨色的衣摆。天边云层浓密，乌压压的，零星有雨珠落下。
半晌，她慢慢收回视线，“不用管他。”
季筠声有些奇怪地看了她一眼，心里隐隐觉得这两人之间定是发生了什么事。她正欲开口劝几句，月枝从外头进来，说太傅府来了人，催季筠声快些回府去。
季筠声只好不情不愿地放开岁岁，朝苏嫽道别：”嫽儿，我先回府啦。改日再来找你玩儿。”
苏嫽点了点头，吩咐月枝送她出去，自己仍旧坐在案几前看书。那是一卷前朝留下来的酒册，里头记载了许多名酒，如何取材、如何酿造都记录的十分详尽。苏嫽闲来无事时，总喜欢翻看这卷书。
跪坐的久了，膝盖有些麻木。她稍稍挪了挪膝，余光瞥见方才被她拿走的那只白玉壶。
少年乖顺的笑脸忽然闯入她的脑海。
那日在花园的秋千架旁，他便是捧着这只白玉壶，温声对她说——
