“嗯嗯，记住了。”江奶奶乖巧的点头。
想起上次二郎让她带话，她最终也带到了，赵桂枝也就没再叮嘱，而是坐在她身边，说起了旁的事儿。
先说她大嫂薛氏又查出怀孕了，又说孕妇可能会胃口不开，尤其薛氏这会儿查出有孕，等肚子大的时候，岂不是都盛夏了？好端端的人还苦夏呢，孕妇该有多苦啊！
“让你婆婆多干些活儿，让你俩小的歇着去！”听说苦夏，江奶奶立马帮忙出主意。
赵桂枝：……
这话还真是只有奶奶您敢说啊！
“倒也不是这个意思。”赵桂枝忙解释道，“奶奶您夏天也不好过吧？是不是经常嘴里发苦？吃啥都没味儿？我有一个好法子，那就是泡椒春笋。”
把泡椒春笋的美味又说了一遍，哪怕赵桂枝并不是什么美食博主，可她已经给江奶奶送过两回吃的了，对于她的手艺，江奶奶本能的选择信任。
正当江奶奶询问什么时候能吃到时，赵桂枝话锋一转：“旁的东西都好办，春笋咋办呢？本来，要是我公爹他们没出门，去竹林子里转一圈，小半天就能挖一堆出来。可……挖笋是个力气活儿。”
“嗯，你婆婆是没啥力气，她打年轻的时候就没力气，长得不好看，人又矮又瘦，干活还不成。就一张嘴啊，叭叭的可能说了！”
江奶奶是真的不开口则已，一开口就把江母的老底给掀了。
好在这一次，她总算是理解了赵桂枝的意思，拍着胸口保证道，春笋的事情就交给她了，回头还缺啥，告诉她，她一准儿给办到！
赵桂枝心满意足的拿着腾出来的空碗回家了。
就是回家的路上，虎头一直试图想要舔碗，只因赵桂枝急着回家，觉得拿回去洗也是一样的，结果就导致虎头一路上都念念不舍的盯着碗。
“虎头，我问你啊！”赵桂枝把碗拿在手里，举高了让虎头够不着，“我不是还留了半锅在灶屋里吗？你为啥非要跟着我出来？你留在灶屋里不好吗？你小姑姑耳根子软，你多求她两句，她不就舀给你吃了？”
虎头：……
晴天霹雳啊！
这个消息太过于震撼，直接把虎头给震傻了，不敢相信自己居然错过了这么好的机会。
幸好当天晚饭时，他终于吃痛快了。
不过，坏消息还是有的。
薛氏也不知道怎么想的，在虎头吃饱喝足之后，笑眯眯的问他：“虎头啊，娘对你好还是你二婶对你好？”
“二婶好！”虎头毫不犹豫的大声回答。
“行吧，那你下个月去就上村学。”薛氏给出了一个虎头万万想不到的结论。
别说虎头傻了，赵桂枝都听懵了：“下个月？不是说明年吗？他才五岁就上学？”
“他生日大，到下个月月底，就是五周岁的生日了，虚岁也算是六岁了。”薛氏解释道，“今个儿下午你不是出门了吗？扁担他娘来找我了，跟我商量，能不能提前一起去村学。我寻思着，虎头留在家里也帮不上啥忙，整天就知道满村子乱窜，还不如提前去村学呢！好歹拘着点儿他，真玩疯了，以后怎么收心？”
“扁担娘？”赵桂枝从记忆里扒拉出了这个人，比起特别能拽着人侃大山的大堂嫂，扁担娘这个三堂嫂，她确实印象不深了。
薛氏压低声音道：“应该是怕念书这事儿出幺蛾子，索性提前送过去，免得一年拖一年的，最后就没了信儿。”
赵桂枝其实不太能理解，不过这事儿说白了，跟她也没多大关系。她点头表示知道了，再看虎头，小脸上写着满满的茫然。
“让你姑姑给摊煎饼，再裹上素肉干，带去村学给你当午饭，成不？”赵桂枝问道。
本来还处于茫然之中的虎头，一下子就精神了。
“好好！二婶最好了！”
赵桂枝：……
我多么希望将来你还这么想。
说是下个月开始，可眼下已经是月底了，满打满算也就只有两三天时间了。本来应该是虎头他爹送他去村学的，但人去了镇上，还不知道啥时候回来。偏生薛氏还怀孕了，因此最后商量的结果是，由扁担他爹领着俩孩子去。
而在虎头正式上学之前，赵桂枝先收获了满满一大筐的春笋。
竹筐原是有大有小的，还有方便背在身上的。可她收获的却是巨大的一个大竹筐，能把虎头、扁担、板凳这仨馋嘴娃儿同时装下的竹筐。
赵桂枝都惊呆了。
她眼睁睁的看着四个壮小伙儿，吃力的抬着大竹筐往江家院坝上走，两个大的作为主力，另外两个长得一模一样的半大少年郎则是辅助。连抬带拽的，总算把满满一竹筐的竹笋弄到了院坝上。
见她满脸的震撼，其中最大的那个少年郎，吭哧吭哧的说道：“太奶奶让搬来的，叫给二堂婶。”
赵桂枝继续保持震惊。
刚才是为了竹笋的数量而震惊，这次却又不同了。
那少年郎也不知道是长得太着急还是皮肤过于黝黑，哪怕赵桂枝知道他就是大堂嫂那个十五岁的大儿子，可看起来，这人比她都要大了。
有虎头这么个大侄子时，赵桂枝还不觉得有什么，但眼下……
“辛苦你们了，等我做完了让你们全家都尝尝。”赵桂枝努力绷住表情，摆出了一副慈爱的长辈态度。
为首的少年郎先是点了点头，随后又憨憨的问道：“够吗？不够我们再上山挖去。”
“够了，真的够了。”
这哪里是够了，这分明就是够够了！！
虽然不知道剥了壳之后还能剩下多少，但目测这些起码一百多斤，只多不少。
就感觉吧……
坑人者人恒坑之。
赵桂枝心塞的看着那么一大堆的春笋，要把这些都做成泡椒春笋，得花多少工夫啊！
要不，再多几个花样？
好像老坛酸笋的味道也不错，脆笋尖也可以。还有什么呢？这可得好好想一想。
赵桂枝唤了幼娘来帮忙，薛氏也主动上前，三人一起扒竹笋，边扒边闲聊。
主要是薛氏在说。
她如今不用上山打猪草了，但她又是个闲不住的，加上虎头很快就要去村学了，这两天她一直跟扁担娘混在一起。堂妯娌两个，私底下经常碰头，不过都是扁担娘主动来这边找她的。
“扁担娘也是苦。”薛氏先定了个基调，铺垫之后就开始絮絮叨叨的说起了大房那头的事儿。
老一辈儿都盼着人丁兴旺，可这人一多，注定会发生争夺资源的事情。大房那头，老大家的四个儿子都长成了，几乎可以说，未来的四五年里，都得为他们娶媳妇儿忙活。
盖新屋、下聘礼、娶媳妇，甚至还有娶进门的媳妇要是很快有孕了呢？
这一桩桩一件件，哪个不花钱了？
老二家也就是板凳他们家，前头几个也大了。几乎是忙完老大的，就要忙老二。偏老三家的孩子年岁最小，扁担娘就担心轮到他们时，家里已经没啥钱了。
“当初老三就是因为前头哥哥们接连娶媳妇，那两年还赶上了收成不好，家里欠了一堆饥荒。好不容易捱过去了，他都已经二十好几了。他自个儿被耽搁了，总不想叫儿子也被耽搁。”
薛氏还是很能理解的，主要是她跟扁担娘原先就认识，一个村子出来的。当姑娘的时候仅仅只是认识而已，等前后脚嫁到了大坳子村，又是亲戚，这才多了些来往。
如今虎头和扁担都五岁了，她俩的情分也是越处越好了，比亲妯娌还好。
在赵桂枝看来，那是肯定的。毕竟上一辈已经分开了，扁担他娘跟薛氏又没利益冲突，自然是堂妯娌比亲妯娌还好了。
因为对大房那头不太了解，赵桂枝只附和的道：“念书总归是错不了的，甭管以后走不走仕途，多念点儿书，多认识几个字，肯定是有好处的。”
“我也是这么想的。”薛氏不好意思的看了她一眼，迟疑了半晌才道，“当初家里缺人干活，大郎就把念书的机会让给了二郎和三郎。我是想着，将来咱们一房供一个总是可以的。桂枝你说对吧？”
赵桂枝：……
啥玩意儿？小孩子居然不用全都去念书？
这是什么神仙日子？
“我觉得不对。”赵桂枝一脸的严肃，“读书是件好事儿，再苦不能苦孩子，再穷不能穷教育，每个孩子都应该去念书。哪怕是女孩子好了，也应该由大人教着认几个字。大嫂你应该这么想，哪怕咱们当大人的多吃点儿苦，也要将每个孩子都供出去！”
不用上学？
你们怕是在想屁吃！
第18章
薛氏被赵桂枝这一番义正言辞的话给震住了。
就连幼娘都停下了手里的动作，一脸呆滞的看着两位嫂子。
半晌，薛氏先开了口：“都、都念？那要是家里孩子少倒没啥，如果孩子多了……”
像江家如今，只得虎头一个孩子，供他念书自然是没问题的。这还是因为江家原就是比较富裕的，家里壮劳力多，有屋有田有积蓄。
换成其他人家，莫说送孩子念书了，能把家里所有的孩子都养大就很不错了。更多的人家，那是连吃饱喝足都是奢望的。
可就算是江家好了，眼下既要供着二郎和三郎，又准备送虎头去开蒙，已经非常吃力了。假如再多来几个……
赵桂枝却斩钉截铁的道：“爹娘能把五个儿女都拉扯长大，还送了二郎、三郎去念书，没道理我们就不成的。真要是没那个本事，索性别生那么多孩子，既然都把孩子生出来了，没道理不让他们接受教育的。”
薛氏被赵桂枝的坚定所感染，她下意识的拿手抚上了尚未隆起的腹部，仿佛能感受到来自于孩子的渴望：“桂枝说得对！哪怕砸锅卖铁，我也要送孩子们去上学！”
“没错！”赵桂枝冲着空气挥了挥拳，一脸的自信，“没钱可以赚啊，这些都不叫事儿，当爹娘的辛苦干活，还不是为了孩子吗？”
“嗯。”
攻守同盟瞬间达成，妯娌俩齐齐的拿眼看向最小的幼娘。
幼娘被两位嫂子的眼神看得忍不住打了个哆嗦，结结巴巴的说：“我、我……我也觉得你们说得对！”
说完后，她就飞快的把头低下去，手脚麻利的开始扒竹笋，速度也比先前快了很多，一副认真干活请勿打扰的模样。
赵桂枝也没不为难她，而是继续跟薛氏探讨虎头上学的事情。
她已经知道了，大坳子村是没有村学的，像之前三郎每次去上学都是去邻村的。每日里早出晚归的，午饭都是带些干粮凑合吃的。
“邻村到底在哪儿了？远吗？虎头他还那么小，真的能自己去上学？就算有个扁担作伴，可俩小孩子出门，嫂子能放心？”
薛氏一面干活一面回答她的问题。
邻村叫做石坪村，位置大概是处于在大坳子村和石磨村之间。当然要是顺着村前的那条河往下走，是看不到石磨村的，得从村尾后头走，沿着后山走一段山路，甚至中间还要翻过一个坡，才能到达石坪村。
赵桂枝在脑海里画了一张图，大概就明白了，与其说石坪村是在两村之间，不如说其实是三角形的三个点。假如算直线距离的话，石坪村距离他们这儿很近。但问题就在于山路不好走，还要翻山越岭的，直接导致就算距离看着很近，仍然还是费时间。
“反正比去石磨村要近，再说石坪村的先生也教得好，先生就是秀才，比石磨村那边的老童生要好很多。”
薛氏又道：“不过我还是不太放心，好在还有扁担在。我跟扁担娘说好了，到时候就让扁担他爹带着俩孩子过去。一开始孩子年岁太小，就只能让大人受累些，来回接送了，等过个一两年就好了。”
“那要是农忙呢？”赵桂枝问道。
没想到，她这个问题却惹得薛氏露出了惊讶的表情：“农忙？农忙时候当然是回家待着呀，到时候二郎和三郎也会回家一起收粮食的。”
赵桂枝：……
啥玩意儿？农忙居然是放假吗？
随着薛氏的解答，赵桂枝总算是明白了，这年头的学生是没有寒暑假双休日的，但每一旬都有旬假，也就是上九天课休息一天。另外，像春耕秋收这些日子，都会给学生放假，让他们回家帮忙种地去。当然，先生自个儿也要忙活地头上的事儿，农忙时没人能歇下来。
了解到全部情况后，赵桂枝傻了。
她顾不得羡慕孩子们假期多，先想到一个问题。今年的春耕她是逃过去了，那秋收呢？算算日子，到时候薛氏的肚子肯定很大了，应该会留在家里做些轻省的活儿，那她呢？
天要亡我！
薛氏也不知道自家这个妯娌怎么说得好好的，突然就露出了一副绝望的表情来，她纳闷的问道：“桂枝你怎么了？农忙放假不是很正常吗？”
“我没事儿……嫂子你刚才说到哪儿了？对了，让扁担爹负责接送。”赵桂枝想了想，“那咱们也不能完全把虎头甩给人家，是亲戚，可到底是已经分了家的。”
“唉，我也明白，可大郎有把子力气，每年农闲都会去码头上打零工。你不知道，给船东干活可来钱了，运气好的话，一天下来能赚百来文钱。”薛氏叹着气，“我总不能叫大郎别干活了，回家带孩子吧？”
赵桂枝原先并不知道江父、江大郎所谓的去镇上打零工是什么意思，她就没追究过这个。
现在，她知道了：“在码头扛大包？爹也一起？”
“是啊，爹年轻时候力气也大了，现在就有些不太能干了。好在大郎力气大，他十岁就开始跟爹一起去码头上干活了，刨去吃喝，他俩一天能攒下差不多一百文钱。一年干上半年，能攒下十贯钱呢！”
薛氏算起账来，那叫一个眉飞色舞，也不忙着扒竹笋了，掰着手指头笑得满脸放光。
她高兴的道：“咱家后院养了两头猪，养得可精心了，到年底出栏，撇开自家留下的那些肉，剩下的能卖七八贯钱。鸡卖不上价，一般都是自家吃了的，鸡蛋可以攒下来去换盐巴，地里头的蔬菜一家子够吃了。粮食多半是吃一半卖一半的，好年景的时候光是卖粮食就能攒下三贯钱，这还是咱们家人人都吃饱了。要是像我娘家那样，勒紧裤腰带过日子，攒下五贯钱不成问题。”
