住持也上前打招呼，高士宁先是向赵芷萤行礼，又向住持回礼，才道：“郡主莫要谦辞，都知道宜芳郡主仁心善良，最是见不得不公之事。”
赵芷萤听着这话，却有些不解，又听高士宁说：“这段日子端康王府门庭若市，郡主应十分繁忙，怎么有时间到保福寺上香呢？”
赵芷萤听了这话，又想起与父王的争执，心中不悦，便淡了神色。“纵是门庭若市，父王又不在家，自然也就无甚可忙的。”
这时住持被个小僧人唤走了，赵芷萤见他们站在正殿阶下，四处通风，且也无别客来，便安心说话。
高士宁等住持远走，才不好意思地笑道：“不敢瞒着郡主，其实下官方才是想探您的口风，这几日下官也去了王府几次，久慕王爷善名，想拜见王爷一面，只是不得其门而入，不知郡主能不能告知下官，王爷都去了何处？下官自去访探。”
原来这礼部郎中高大人，也是想攀附父王的人，赵芷萤便多看了他几眼。
她心中有些得意，果然这时候父王是炙手可热，许多官员都要来奉承。
但赵芷萤哪里知道父王每日在何处厮混？且与父王那日说话后，愈觉前途无望，对父王指望不了，便冷笑一声，淡淡道：“我不过一介女眷，父王每日所忙何事，所在何处，我是一概不知，高大人若有心，便细细寻去，或许会让您查知也不一定。”
高士宁并不介意赵芷萤话语里的轻慢，反而还叹了口气，眺望远处，唏嘘道：“王爷秉性聪慧，想法灵活，若非晚生几年，说不定……唉！此时正是大好时机，王爷许是顾忌兄弟情谊，才避出门去，不愿见下官这些仰慕王爷已久的人……”
高士宁这番话却是说中了赵芷萤心事。
可不是吗？太子不过占着早出生的名头，她也看不出来太子哪里比父王强了？
还有赵永乐，更是投了个好胎，什么都不用做，便是将来的公主，坐享其成。
赵芷萤越想越忌妒，这高士宁说的话，恰如她知己一般，只是对方到底是朝廷官员，又是中年男子，她不好附和，便只能轻叹口气而已。
高士宁见她叹气，犹豫了一下，有些苦恼的样子，半晌才吞吞吐吐开口：“这可如何是好？别人或者无所谓，但下官是由衷希望王爷能得了那位子……否则下官将来也是死字罢了……”
赵芷萤听了这话，惊诧不已。
她很好奇高士宁这话是什么意思，但又怕交浅言深，传出去对她这个女眷不好听。
可是想了想，高士宁好歹送过她一个沛儿作丫鬟，两家也算有些世谊，她便拿出晚辈的态度，来关心一番，想来也是无妨。
赵芷萤便面露关切，问他：“高大人此言怎讲？若有难事，念在从前沛儿的面子上，我回去替您跟父王说一声，能帮忙的自然是尽力而为了！”
高士宁闻言，有些动容，当即要讲出来，抬眼却看到百灵、画眉两个丫鬟站在旁边，又闭上了嘴。
赵芷萤懂了他的意思，犹豫片刻，便对两个丫鬟说：“你们且站远些，我与高大人说话，看着有没有人过来。”
百灵、画眉看着高士宁，心内都不赞同，但也知道自家主子不可能听从她们的意见，多说无用，便沉默着走开十几步，替赵芷萤跟高士宁看着前后出入口。
高士宁便压低了声音，对赵芷萤说道：“下官有桩密事，原不该叫他人知道，但日夜惊惧，实在生不如死，近日太子殿下有些不好，下官眼见着天理昭彰，正是得救之时，才想方设法要见上王爷一面，企盼王爷收留下官于门下，下官愿效犬马之力，结草衔环以报！既然见不到王爷，那么说给郡主听，也是一样的，只望郡主在王爷面前为下官美言一番，下官也就感激不尽了！”
赵芷萤听得来劲，只见那高士宁面有不忿之色，尤其讲到太子殿下四字，咬牙切齿，似有怨恨之意，她心中雀跃，便忙道：“高大人尽管说，有困难之处，我父王岂有不帮忙的呢？”
高士宁便继续说下去：“原是下官得罪过太子殿下，每天都想着，若太子殿下将来继位，下官还不知会被如何折磨，便起了那妄想之心，祈求王爷替了这大位，郡主仁善心慈，想来王爷也是会怜悯臣下的，那么下官才能安心了……”
赵芷萤听他顾左右而言他，很不耐烦，却因他言语里捧着她与父王，不好催促，便假笑地问：“太子又不能参政，高大人如何得罪于他？”
高士宁似乎在回想旧事，双目有怒火中烧，像是按捺着脾气，咬牙道：“原是前几年勤郡王过世，皇上为显著尊重勤郡王，并不叫郡王府置办，而是命礼部主持丧葬一应事宜，下官接了这差事，负责预算发银，太子殿下为着在皇上面前出头，过问好几次葬礼的事，又要彰显他的才智，挑出账簿几项错处，硬说下官贪污了银子，对下官折辱痛骂一番，下官百般辩解也无用，唯恐太子殿下报到皇上那儿，下官岂不是赔了全家性命？无可奈何，只好搜罗家资，私底下奉了几千银子给太子殿下，太子殿下才答应瞒下此事。”
赵芷萤越听越诧异，这勤郡王便是章平帝的堂叔，过世当时，是章平帝最为年长的长辈，章平帝才破例让礼部来办这葬礼，表示赐给勤郡王府的殊荣。
她还没说什么，高士宁倒是又急忙说道：“这都是太子殿下污蔑于下官！下官绝没有贪污的！经过这事，下官夙夜不得成眠，偶遇太子殿下说话，又总是提起此事，若太子殿下继承大位，说不得要拿下官做个杀鸡儆猴之举，到时候下官如何分辩？还望郡主能替下官传话给王爷，说一说下官的委屈，王爷若对下官有一丝怜悯，那便是下官之福了！”
赵芷萤斜眼睨着他，并不是很相信这话。
礼部又不是什么重要的部门，平时少有人孝敬打点，只怕比翰林院那些读书人还清穷，这高士宁能拿出几千两银子贿赂太子，若不是心虚，兼而真的从勤郡王葬礼贪了银钱，否则怎能一下子拿出这么多钱？
赵芷萤自作聪明，以为识破高士宁隐瞒的心事，便对高士宁所说得罪太子一事更是信了个十成十。
也难怪高士宁急于要投靠父王了。
哼，没想到太子一副老实样子，竟也会敲诈臣下，包庇罪官。
赵芷萤想到这里，更是不忿太子抢了她父王应得的皇位。
但她还是理智的，叹了口气，哀怨道：“高大人的心事我都明白了，可我父王却是帮不了您，您也看到，我父王顾念兄弟情谊，不肯与太子争那锋头，过了这些日子，说不定皇祖父又要解了太子的禁足，那时我父王也无力回天……”
高士宁却不慌不忙，微瞇了眼，轻轻笑起来，又道：“下官有一计谋，无须王爷出面，郡主便可做得，若是做成，保管太子殿下英名尽毁，皇上厌弃。”
第73章 死士
赵芷萤自保福寺回来后， 心情舒畅，端康王妃柳琪琇见女儿总算不似前几日拉长个脸的模样，也安心下来。
隔日忽然有牙婆领着个女孩来， 说是赵芷萤定下的。
柳琪琇见这女孩约莫十七八岁，高瘦身材， 相貌平凡，细细的眼睛， 薄唇小口。看着倒是老实，只是年纪未免过大，便有些不信， 让人唤了赵芷萤来。
赵芷萤才说是前阵子觉得四个丫鬟不够伶俐， 一团孩气， 府里的家生子年岁更小， 又没有中她意的， 才去拣选一个来，现在看了，果真不错， 便取名‘彩霞’， 要携回自己院子去。
赵芷萤先前的丫鬟沛儿、雁儿也是差不多理由，平白冒出来，柳琪琇又管不动她， 便也只好随她去了。
薛皇后所赐的嬷嬷宫女，见赵芷萤行止并无犯疯病， 王府也确实惩处好些嘴碎的下人，赵芷萤对她们也冷淡，她们就不爱待在这里，便对薛皇后禀报一切都好， 赵芷萤就送她们回宫了。
百灵等四个丫鬟，见到又来一个女孩，压在她们头上，已是见怪不怪，还有些窃喜有人哄着主子，她们不必近身受气，只是在旁冷眼瞧着，这彩霞不同之前的雁儿，雁儿虽不常与她们来往，但聪慧爽利，也不得罪人。这彩霞倒有些像从前的沛儿，孤僻冷漠，连对着赵芷萤也没什么笑容，但凡不干伺候赵芷萤的事，绝不伸手，就连伺候人，也并不熟悉似的。
百灵她们也不敢多说什么，反正主子喜欢，她们也不能如何。
赵芷萤因着觉得与高士宁达成协议，心中好些阴暗的想法，又有了倾诉的对象，因此十分宠爱彩霞，私事也都对她一人讲。
赵芷萤还觉得有些奇妙，怎么高士宁一个礼部郎中，能有这些伶俐体贴的丫鬟？自己从小一堆丫鬟环绕，各个都蠢笨无比，没有可倚仗的！
但是赵芷萤对高士宁也不是全无防备，昨日高士宁提起要送个人来帮她，她就忽然想起，更早之前有一回遇到他，说起她在保福寺收留的一个流民女子已经去世，那高士宁还惊诧地问雁儿是怎么去了的。
昨日赵芷萤对着高士宁，便心道奇怪，上回高士宁问起雁儿时，好似也直呼了雁儿的名字，可她有说过在保福寺收留的流民叫什么名字吗？
还未深思，高士宁便又说起这个要送给她的丫鬟，她便忘了这事。
现在想起来，或许她曾说到雁儿的名字，自己却忘了吧！
赵芷萤现在满脑子只想着，若计谋成功，那么赵永乐跟太子都要遭殃，她的愿望就都能实现了……
一想到这里，她激动地几乎要颤抖起来。
至于高士宁，自己手握着他贿赂太子的把柄，谅他也不敢反水。
赵芷萤悄悄这样盘算着，越想越心喜，恨不得计谋实施那日赶紧到来。
＊＊＊
章平帝派禁军接手城郊刺杀案时，陆行墨就隐了踪迹，一概由陆铭忠出面。
那些在庄子里养伤的太子亲卫们，也早打点好，绝不透露与赵永乐有关，其余口供，倒是照实说明。
仵作验过尸首，自尽者果然系服毒而亡，将鹤顶红等毒物调和在一个小囊里，在一个后牙打空内里，将毒囊塞入，必要之时，咬破毒囊，几息便发作而死。
都是死士惯用的手法。
在禁军的人来之前，陆行墨就一一看过这些死士，基本都是二、三十岁人，有男有女，手上茧子很厚，是久经训练的痕迹。
其实死士之类人，也可能是故意训练一批人，握住他们把柄，或提供他们金银，逼迫他们行这工作，若有顾客欲暗杀仇家，便派出此类人，这就是雇凶杀人了。
这种若是追查到是哪一个专练死士的组织，也是无用，他们死也不会供出买主。
另外一种死士，便是意图谋反或地方上不安分的主子所有，这类通常会寻身材健壮并且都是男子的人来训练成死士，以达到最大效果。
树林里的这些尸首，乍看之下，很像前者。
但陆行墨想起赵永乐曾说过的那个也是服毒自尽的沛儿，专供雇凶杀人的组织，大抵不会一并训练出丫鬟婢女的。
陆行墨便托他祖父，待仵作来时，让仵作验一验身上有无伤痕刺青，以及脏腑除了中毒之后，是否正常。
后来仵作查验，伤痕刺青并没有特别以及统一的，甚至胎记也少有，不过倒是肠胃不大好，大多患过胃病，或者还在患着，这点也体现在他们身材上，并没有健壮的人，都很瘦削。
陆行墨与陆铭忠私下讨论时，庄子总管还十分惊讶，问道：“为何会都有胃病呢？莫非他们的主子虐待他们，不给吃饭吗？”
陆铭忠也是历练丰富的人，他神情严肃，摇了摇头，才道：“墨哥儿也猜到了是不是？否则不会叫仵作专门验他们脏腑。”
陆行墨点点头，低声道：“我见他们有男有女，年纪最大相距约十岁，又身材干瘦，不像死士之流，功夫比太子亲卫们还差点，并且我下手时，他们刻意将年纪小的往后藏，像是彼此有感情，便有几个猜测，如今尸检出来，我便有九成确定，他们从前应是乞丐流民之类，被特定人士凑在一处，训练起来。”
庄子总管听了不由咋舌。“这么多乞丐流民？要把他们养起来，还甘愿赴死，一则需要钱，二则需要时间，究竟是谁有这么大能耐？”
陆行墨与陆铭忠都没有回答这话。
如今禁军正在一一绘制那些死士的画像，要贴在城门口，供人指认，但陆行墨觉得希望不大。
若是乞丐流民，多半也没有其他亲人了，就算有，恐怕也在他们背后主子手里。
陆行墨略盘算会儿，便辞过祖父，回了城里。
夜里，他换了一身轻便的行装，俱是深黑色，又蒙上面，便出了平阳侯府，一路避过巡城卫兵，来到西城一处僻静的巷子内。
此处房子大多都是前后三进，十几间厢房的小院，几乎都是朝廷官员居住，品级不高，离皇宫有半个多时辰路程，参加朝会需得绝早起来准备。
陆行墨动作迅速，没有一丝声音，到了一处小院的房顶，正听见里头发出教训孩子的吵闹声，他攀到这户人家与邻居间隔的围墙上，往下一看，隔壁院内养了两只大狗，且有个老汉正在给马棚的马喂草。
陆行墨观察了一刻钟，发现那两只大狗略有点响声便警觉地爬起来，四处观看，那老汉也是一直在院内行动，并不走开。
看似普通人家，但却不好闯入，若不是他先进的邻房，只怕已被发现了。
陆行墨到底有些本事，沿着院墙攀到离一处屋顶最近的地方，轻手轻脚越过去，仔细听着声响，慢慢蹲走到一处厢房上，揭了屋瓦一角。
只见室内有丫鬟打扮者正走进来，奉了一杯热茶在桌上，桌边坐着个妇人，铺了半个桌子油纸，上头全是香料等类，正慢慢地捣着个小钵。
那丫鬟奉了茶便出去了，那妇人始终没有抬头，只一心一意捣钵，偶尔放些香料进去。
房内摆设很普通，皆是妇人用物，陆行墨耐心地趴在屋顶上，一动不动，过了许久，那妇人才抬起头来。
只见她身材瘦小，皮肤黄，但长相不俗，依着世人眼光是好看的，一双大眼睛，深邃的双眼皮，外表看着颇为温顺。
陆行墨将桌上的几味香料一一记在心里，见那妇人捣了又有半个时辰，才将钵里的东西拿小油纸装裹起来，然后站起身，走到一个大衣柜前，打开来，却不是衣柜，而是一格一格的小抽屉，像是药材柜子，她将油纸包放进其中一个抽屉里，又将柜门关上。
随后亲自将桌上的东西都收拾了，喝了茶，‘哎’的一声，便有那丫鬟走进来，服侍她歇下。
这妇人睡着，丫鬟也不留在房内，吹了烛灯，又出去了。
