楚留香微微一笑，已知晓了她此行的目的，道：“在下恐怕要让夫人失望了。”
对于还未臣服于裙下的男人，楚留香越是拒绝她，石观音就越是对他感兴趣。
楚留香知道，只要她还想征服自己，就能确保阿离、姬冰雁和胡铁花的安全。
果然，石观音幽幽的横了他一眼，并不恼羞成怒，道：“香帅不是寻常男人。”
楚留香不为所动，他望了一眼帐篷外的天色，微微一笑道：“天快亮了，夫人想必不是专门为了在下走这一趟的吧？”
石观音还要回到龟兹王帐，扮演病弱的王妃，自然不会把时间都浪费在这里。
她缓缓的立起身，对楚留香道：“香帅说的不错，妾身也不急于一时三刻，只是龟兹国之事，香帅还是少参与为妙。”
楚留香早已猜到她与龟兹有关，故作讶异道：“夫人也对极乐之星感兴趣么？”
石观音温柔的笑了一下，道：“楚留香，还是管好自己的眼睛，否则妾身对你这两位朋友可就不会如此手下留情了。”
说罢，她拢起臂上白纱，曼妙的躯体跳舞似的轻轻一转，就消失在了帐篷里。
楚留香伸手一摸，背上已有了冷汗。
他走出帐篷，果然姬冰雁和胡铁花闭着眼睛昏迷不醒，正是中了特殊的迷香。
楚留香苦笑一声：“石观音的山谷……恐怕是世上最美丽、也最可怕的地方。”
可他偏偏要不知死活的进去闯一闯。
他奔向明月而来，那轮清冷皎洁的明月，又会不会多分出一缕柔情在他身上？
·
又过一日，骄阳似火。
楚留香辞别龟兹王，打算前往“沙漠客栈”，听闻在那里，有许多见多识广的沙漠老客，说不定会有他们想要的消息。
胡铁花骑在一只骆驼上，用白巾遮住自己的脸，挡住迎面而来的风沙，对姬冰雁道：“我总算发现了一件事情，做楚留香的红颜知己，真是件极有风险的事。”
苏蓉蓉、宋甜儿、李红袖和阿离，楚留香认识的美丽女人，总是“命途多舛”。
姬冰雁淡然的看了他一眼，道：“莫非做他的朋友，麻烦就不够多么？”
楚留香被说的无法反驳，只能尴尬的摸一摸鼻子，道：“蓉蓉她们三个，我只当做妹妹，而且我也不是总自找麻烦。”
胡铁花“哦”了一声，很懂的对他眨了下眼睛：“所以阿离姑娘就不是妹妹了。”
楚留香微微一笑，承认般道：“爱美之心，人皆有之，莫非你就很例外么？”
胡铁花很干脆：“当然不，我也是个普通男人，自然也爱美人，不过楚留香都被拒绝了，难道我这模样会有希望吗？”
姬冰雁道：“情场如战场，你若是胜得过楚留香，石观音来寻的就是你了。”
胡铁花连连摆手：“那还是算了吧。”
话到这里，楚留香忍不住叹了口气。
石观音，这个沙漠中最难缠、最诡计多端的女人，她既已看上了楚留香，若是不先解决她，他们恐怕什么事都做不成。
更何况阿离还在石观音的山谷之中。
楚留香想起自己发过的誓。
“楚某誓死护你周全。”
他苦笑了一声。
不多时，无边的沙海之中，一只长而狭的鬼船掠过沙海，海市蜃楼一般的向他们而来。
胡铁花揉了揉眼睛，叫道：“我莫不是看花了眼？否则怎么会看到一艘船在沙漠上行驶，上面还站着个红衣服姑娘？”
“不是幻觉，确实有一艘船过来了。”
楚留香确认的道：“而且正是冲着我们来的……沙漠行船，也不知是敌是友。”
正说着，数十只矫健的苍鹰俯落，那艘船也停在他们面前，船身竟是由轻薄的竹子制成的，怪不得轻的能在沙上行驶。
随后，船上跳下一个穿着红衣裳的年轻少女，盈盈的眼波一转，娇笑道：“哪个是楚留香？我相公有事要告诉你呢。”
第18章 火焰化蝶（十八）
这个红衣裳的女孩子，一双眼眸中荡着秋水，生的很是美丽温柔，她娇美的面庞上，仿佛时时刻刻都带着柔软的笑意。
可在此时此刻，任谁也不敢小觑她。
楚留香牵着骆驼，向美丽的红衣裳少女微微一笑，道：“敢问姑娘的夫君是？”
“我的夫君，他对香帅可是熟的很。”
少女动人的眼波一转，灵动娇俏的像是一只小鹿，娇笑道：“他叫做吴菊轩。”
楚留香思索片刻，叹道：“可惜，在下却是第一次听到这个名字。”
多事之秋，也不知来人是敌是友。
少女眨了下眼，吃吃的笑道：“香帅可能不记得啦，像我们夫妻这样的无名小卒，香帅纵然见过，恐怕也早就忘了。”
楚留香淡淡一笑，这红衣裳的少女如此灵动脱俗，若他见过，绝不可能忘却。
少女亦是盈盈一笑，她一伸手，一只矫健的苍鹰落在她的肩膀上，锐利的眼眸盯着楚留香，凄凉而尖锐的戾叫了一声。
随即，鬼船中走出一个男人，穿着雪白的衣裳，风姿卓绝，蜡黄的三角脸上却生着几根鼠须，样貌着实叫人不敢恭维。
见着楚留香三人，这丑陋男子微微一笑，五官竟然又扭曲三分，温声道：“外面那么大的风沙，香帅还不上船来么？”
他一开口，莫说胡铁花，连楚留香也颇为惊奇，只因这丑如罗刹的男子，竟有一把优雅动人、玉石相击般的动听语声。
胡铁花看着他的脸，只觉得隔夜饭都要吐出来了，他不忍目睹的扭过头去，忍不住道：“小姑娘，这就是你的夫君么？”
少女“噗”的一声笑了出来，依偎在那男子身边，望着他的眼眸充满柔情蜜意。
男子摸了摸自己的脸，笑道：“在下吴菊轩，此乃贱内长孙红，确是夫妻。”
胡铁花瞪着眼，一脸见了鬼的表情。
任谁也无法想象，这样年轻美丽的少女，竟已嫁为人妇，而她爱慕的夫君，还是如此獐头鼠目、嘴歪脸斜的丑陋男子。
想想阿离，他突然觉得自己又行了。
他在这里胡思乱想，冷不防的，却听到姬冰雁冷冷道：“阁下好高明的易容。”
胡铁花心中一惊，忍着恶心向吴菊轩那张獐头鼠目的丑脸看过去，这才发觉他耳边处的肌肤明暗不同，有些细微破绽。
这样一张脸，旁人若是看都不愿意多看一眼，又如何能发现他精妙的易容呢？
谁知，吴菊轩此人心性非常，被姬冰雁揭破易容的事实，竟仍是一派镇定自若的模样，举手投足间也是颇为气定神闲。
他向楚留香微微一笑，说道：“这一点还望各位谅解，在下的身份，是有些见不得人的，否则也得不到这样的情报。”
不知为何，楚留香觉得他有点熟悉。
还未等他多想，吴菊轩已作了个揖，道：“各位，时间宝贵，还不上船来吗？”
楚留香三人对视一眼，将骆驼拴在船下的桅杆，随后飞身而起，进入了船舱。
一进船舱，胡铁花忍不住睁大了眼。
映入眼帘的是一张极大、极舒适的鹅绒软榻，塌上摆着一张红木小桌，茶具酒水俱是上品，仿佛江南游景的精致画舫。
胡铁花啧了一声，毫不客气的坐了下来，道：“这人竟比死公鸡还爱讲究些。”
他们三人一坐下，长孙红拎起那只精致的茶壶，三冲三泡，为楚留香等人奉上一杯冒着朦胧热气的香茗，退下在一旁。
吴菊轩品了一口茶，三角眼对上了神色自若的楚留香，笑道：“香帅来沙漠一行，是为了三位不知所踪的红颜知己？”
楚留香微微一笑，承认道：“是又如何？莫非阁下知道蓉蓉她们的所在么？”
吴菊轩含笑地看了他一眼，出乎楚留香意料的摇了摇头，说道：“这倒不是。”
他的一举一动之间，都优雅淡然的像位魏晋名仕，让楚留香越来越觉得，自己一定在什么地方、什么时候见过这个人。
他一瞬不瞬的凝视着吴菊轩，却听他悠然道：“我虽不知三位姑娘身在何处，但却能确定，她们此刻定然是安全的。”
楚留香不动声色，问：“何以见得？”
吴菊轩眼眸含笑，答道：“只因沙漠之王札木合没有儿子，只有一个女儿。”
他意味深长的看着楚留香，道：“一个女人想见一个男人，原因是什么呢？”
楚留香露出了一个无奈的苦笑。
他这时才反应过来，黑珍珠那双勾魂夺魄的眼睛，为何会暴殄天物、生在一个男人身上，只因她就是一个美丽的女人。
一个女人，想见一个男人，还是楚留香这样英俊的男人，又能有什么原因呢？
吴菊轩已放下了茶杯，意味不明的看着他，悠悠道：“香帅还真是四处留情，就连‘黑珍珠’这等奇女子竟也倾心于你。”
他话中有话，楚留香却故作不知，淡淡一笑，又深深地看他一眼，道：“在下倒是很想知道，阁下到底是什么身份。”
“在下一介无名小卒，不足为道也。”
吴菊轩缓缓一抚杯沿，似有深意的笑了一笑，道：“况且……在下是什么身份，香帅莫非就没有猜测么？在大漠之中，还有谁能建造这样精致而又奢华的鬼船？”
楚留香的笑意渐渐隐去，不说话了。
只因他已确定，在大漠之中除了石观音，还有谁能有这样诡谲的妙想，让苍鹰来衔着绳索，拉着这艘鬼船在沙上行驶。
胡铁花的脸色更是不好看，道：“你是石观音的仆人，还是她的裙下之臣？”
一听这句话，守在吴菊轩身边的红衣裳少女“噗”的笑出声来，盈盈的望着他。
吴菊轩的语中也染上笑意，道：“在下早已娶妻成家，又怎么会是石夫人的裙下之臣？且贱内就是石夫人的徒弟呢。”
怪不得，这红衣裳的少女如此娇俏美丽，武功不俗，原来竟是石观音的徒弟。
胡铁花嗤笑一声，他对这恶毒的女人没有半分好感，连带着对长孙红也没什么好印象，道：“那你又拦在这里做什么？”
吴菊轩微微一笑，无辜道：“自然是要弃暗投明了，否则在下也不会冒着生命危险拦下诸位，又送上如此珍贵的情报，若是叫石夫人知道，岂不是自讨苦吃。”
姬冰雁冷笑一声，楚留香皱眉不语。
胡铁花性烈如火，却也不是个傻子，问道：“你说一句弃暗投明，我就信了？”
吴菊轩微微的一叹气，淡淡道：“胡大侠不信我，难道信不过阿离姑娘么？”
听到这句话，胡铁花有些惊讶的睁大了那双又圆又亮的猫眼，叫道：“你知道阿离姑娘，她在哪里，如今怎么样了？”
楚留香亦忍不住道：“阁下这话是什么意思？莫非是阿离请阁下来带话么！”
吴菊轩悠悠道：“这个么，在下恐怕不便多言，只因这是在下自作主张，不过有一说一，阿离姑娘确实在谷中‘作客’。”
楚留香顿了一下，道：“自作主张？”
吴菊轩淡然一笑，道：“不错，在下虽然是个无名小卒，却也是个珍惜生命的无名小卒，树倒猢狲散，若是石观音要死了，在下又有什么理由非要为她效命？”
他一瞬不瞬的、意味深长的看着楚留香，仿佛是在看着一位许久不见的至交好友，眼眸中闪烁着奇异的、复杂的光彩。
“我本以为，你我再次相见，不是你杀了我，就是我杀了你……却不曾想世事如此奇妙，叫在下不得不暂时改变初衷。”
吴菊轩口中感慨，脑海中却不自觉浮现出那只柔美的火蝶，蝶翼上的温度热浪滔天，仿佛整个沙漠都会被火焰所烧融。
他心中隐隐有些感觉，那清冷皎洁的美人对他十分厌恶，若不做些什么，她离开沙漠之时，恐怕真会引来火焰，将他焚成灰烬。
楚留香清澈的眼眸望着他，意有所指的道：“可惜在下却不记得何时与阁下见过，不过你我二人一见如故，或许是上辈子分别的好友也说不定呢。”
“这也不是没有可能。”
吴菊轩品了一口茶，含笑望着楚留香三人，道：“最后一个消息，在下前些日子做了一件错事，以香帅的名义请中原一点红前来沙漠杀龟兹国王，香帅若是再早一步，指不定会在沙漠客栈碰见他呢。”
楚留香的心一点一点的沉了下来。
知道他与中原一点红不打不相识的人并不多，苏蓉蓉、黑珍珠、无花和南宫灵，前两者不知身在何处，后二位又早已入土，这位吴菊轩又是从何得知此事的？
吴菊轩又道：“不过香帅也不必挂心，在龟兹王将极乐之星的秘密说出来之前，必然不会有生命危险，你那位朋友杀不了他，你和那位琵琶公主之间也不会因此有何尴尬，仍是一对快活鸳鸯。”
说到这里，他又忍不住啧啧称奇的看着楚留香，道：“有阿离姑娘这等红颜知己，香帅已是令人万分艳羡，却还四处拈花惹草，辜负美人芳心，就不怕神女奔月而去、再不复返？”
楚留香听到这句话，反而笑了，只因吴菊轩对他的事如数家珍，他却对对方一无所知，可如今看来，石观音对他的情报似乎也并不全面。
他微微一笑，说道：“阁下告诉我这件事，就不怕我怒从心起，杀了你么？”
吴菊轩道：“楚留香是从不杀人的，更何况……在下也不是没有补救的办法。”
他从红木小桌的暗格下取出三套衣服并三张面具，笑道：“在下已打算离开大漠，越远越好，自然是不想被俗事绊住脚步的……恰巧在下的身份又有那么一点特殊，你我各取所需，如何？”
