楚留香摸了摸鼻子：“楚某不过是说笑而已，阿离姑娘不必在意，只是，既然是我和小胡将姑娘带来大漠，必然就要负责你的安全，将姑娘完璧送回离人阁。”
他微微一笑，道：“不过是三五天的时间，我和小胡都是青壮男子，忍耐一二对身体无碍，阿离姑娘不用太过担忧。”
十九欲言又止，若非担忧此刻被楚留香知晓不知火的身份，会影响组队进度，她也不必每每只能话说一半，瞻前顾后。
水囊中所剩无几的水被留给了十九。
楚留香几人少说话，少做事，尽量保存体内的水分，可是即便如此，还是会被沙漠里的太阳晒的口干舌燥，心烦意乱。
这样恶劣的情况下，就连楚留香都憔悴了不少，下颌上甚至冒出了一点胡茬。
胡铁花坐在骆驼上，有气无力的看了一眼天色，姿势像是一只懒洋洋的大猫。
水囊近在咫尺。
他的嘴唇已经干的起皮，嗓子里干渴的冒烟，口中就连一滴口水都没有，可即便如此，他仍旧坚持着一滴水都没有喝。
这只大猫的视线掠过并不比自己好多少的楚留香和姬冰雁，定格在十九身上。
在被沙漠的风沙和温差摧残了几天之后，他看起来简直像个破破烂烂的流浪乞丐，穿着白衣裳的美人却依旧容光焕发。
她顶着大漠的烈日，肌肤却并不泛红或者晒伤，如同一颗色泽温润的白珍珠。
莫非沙漠也有眼睛，也不忍心让毒辣的太阳有损她的容光？
或许是他的视线太过明显，珍珠似的美人回过身来，安抚的拍了拍身下那只骆驼的驼峰，略显冷淡的投来询问的目光。
胡铁花注视着她，却不像是从前看着一个女人、尤其是一个青楼女子的目光。
他叹了口气，怅然的道：“没事。”
经过几日的相处，胡铁花已经有过诸多猜测，她来自东瀛，或许是身有苦处，才会沦落青楼，又或许见识非凡，因此才能宠辱不惊，绝不会是空有美貌的花瓶。
这个冷淡沉静的美人，唯独对那只骆驼的态度好的出奇，甚至会抚摸它的颈项——就连楚留香都没得到过这样的待遇。
胡铁花一张口，十九便看清他干燥破皮的嘴唇，还有额上混合着沙尘的汗珠。
这几日来，楚留香等人几乎一天只喝一小口水，用来维持身体必需，而后不论如何口渴，都绝不动用留给十九的水源。
看着胡铁花渴成一只脱水的大猫，那双又圆又亮的眼睛都失去了活力，其实并不需要饮水的十九有些愧疚，心下难安。
她垂下眼，轻柔的抚摸了一下骆驼的皮毛，那只骆驼就立刻明白了她的意思，将脚步放慢，和胡铁花的骆驼并排而行。
胡铁花抬起头，一只柔软的手掌伸了过来，雪白的指尖微微陷入羊皮水囊，距离近的他几乎能嗅到沉香木的淡淡香气。
那个世上最美妙的声音对他说到：“胡大侠，喝水。”
“阿离姑娘，看到我这狼狈的模样，你就该知道，‘我不渴’这句话，我是无论如何也说不出来的了。”
胡铁花舔了下干燥的唇瓣，对十九笑道：“比这更艰难的环境，我和老臭虫他们也不是没去过，这点口渴算什么？在找到水源之前，留给你的水我们不能喝。”
话是这么说，可在沙漠这种地方，他一张口，水分就会流失，说了这么长一段话，立刻觉得自己更渴了，连忙闭上嘴。
十九神色淡淡，对胡铁花道：“胡大侠，你不喝，是打算让我用口度给你吗？”
胡铁花与常人不同，对太热情的女人会避之不及，无论是多么美丽的女人，当他得到回应，都会忍不住逃避她的感情。
一听到十九这句话，胡铁花先是吓了一跳，又忍不住心怀期待，可一看十九冷淡的神色，他就知道这必然是句玩笑话。
“没想到阿离姑娘竟然也会跟我开玩笑，定然是被楚留香和姬冰雁带坏了。”
胡铁花蹭了下汗，笑道：“不过还是不必了，我怕楚留香嫉妒到面目扭曲。”
楚留香微微一笑，显然是听到了胡铁花的调侃，道：“哦？是吗，楚某自问气量并非如此狭小，胡大侠大可不必担忧。”
“他都叫我胡大侠了，可见气的不轻。”
胡铁花神气的扬了扬眉毛，突然听到了什么声音，对楚留香道：“前面有人。”
“我也听到了呼救，不过吃一堑长一智，还是有所防备才好。”
楚留香停下骆驼，对十九道：“阿离姑娘，还请在此留步，不要离开队伍太远，前方似乎有沙匪作乱，我和小胡先去探一探路，若是无事，再来接应姑娘。”
第9章 火焰化蝶（九）
无论呼救声是真是假，在沙漠中命悬一线的人，样子恐怕都不会太过好看。
楚留香思虑周到，不想佳人受惊，于是让十九和石驼、小潘在原地等候，自己则和胡铁花、姬冰雁前去探路。
石驼沉默的牵着骆驼，他遍布疤痕的身躯十分高大，却也十分佝偻，一动不动的站在原地、像是一尊没有思想的石像。
十九柔声道：“你害怕么。”
石驼没有任何回应，这个被石观音迫害至此的可怜人，依旧沉默的像块石头。
小潘是姬冰雁的仆人，却也是个不折不扣的的男人，实在见不得一个美人对着一块石头自言自语，忙道：“阿离姑娘！”
他咽了咽口水，当那双世上最美妙的眼眸轻轻的望着他，这张见人说人话、见鬼说鬼话的嘴，竟然也会有失语的一天。
十九见他失魂落魄，问：“怎么？”
小潘喉咙发干，他已经许久没有饮水了，每说一个字，都觉得嗓子磨的生疼。
可他看着十九的眼眸，竟并不觉得自己有多渴了，心中亦生出了无限的勇气。
想到这里，他灿然一笑，说道：“石驼是个瞎子、聋子，只有主人才能和他交流，阿离姑娘若是觉得无趣，小的倒是有些逗趣的故事，说不定能给您解个闷。”
十九仍看着石驼，道：“不必了。”
石驼沉默着，任由风沙打在脸上，若不注意，甚至就连他的呼吸声都听不到。
任谁也不能想到，如今又瞎又聋的石驼，曾是一位天资卓绝的剑客，只是因为拒绝了世上一个最美丽、也是最恶毒的女人，所以才被折磨成如今这幅可怕模样。
十九是吸血鬼，却不是个冷血鬼，对于一个可怜人，心中还是有几分同情的。
她下了骆驼，走到石驼的近旁，她的嗓音悦耳，如玉石相击一般动听，仿佛是在唱和歌，而不是在对着一块石头说话。
“不必害怕，我来了，她就要死了。”
是错觉吗？小潘惊觉，这个银装素裹的、连发丝都是一片素白的美人儿，暗红色的眼眸中仿佛燃起了一簇金色的火焰。
她微微一笑，那簇火焰在一瞬间翻涌起滔天的热浪，让小潘背上冒出了冷汗。
而石驼也终于有了回应，这个本该听不到、看不着的聋子、瞎子，缓缓的抬起了头，他的脸和身体一样，布满岩石一样干燥龟裂的皮肤，还有双灰白色的眼睛。
他的脸上没有任何表情，却又充满了悲哀和恐惧，最后，石驼“看”向十九所在的方向，如同朝圣一般深深地低下了头。
又过片刻，楚留香和胡铁花的身影出现，神情凝重，从一片黄沙的远处过来。
十九神色自若，心知他们必然遇上了彭家兄弟，道：“看来香帅又有麻烦了。”
楚留香摸了摸鼻子：“这个‘又’字极有灵性，看来阿离姑娘越来越了解我了。”
“快别臭美了，你那副愁眉苦脸的样子，就是个傻子也知道你又有麻烦了。”
胡铁花翻了个大大的白眼，毫不客气的道：“你就是走到哪里，麻烦都会找上你，要我说，你这运气也太背了一些。”
楚留香无法反驳，只能苦笑连连，他从怀中取出一块宝石，叹道：“我从未主动招惹麻烦，麻烦却总是主动找上我。”
这块宝石纯净明亮、灿若繁星，一看就价值连城，正是龟兹国的“极乐之星”。
十九的目光柔和下来，一瞬不瞬的望着楚留香（手中的极乐之星），她很想做出云淡风轻的姿态，但它实在是太贵了。
宝石虽美，却也不及她半分容光。
楚留香呼吸一窒，被那双明亮的、温柔的眼眸注视着，他的心中充满了柔情。
他看着十九，温声道：“我和小胡一路赶去，发觉呼救之人正是彭家兄弟，他们遭遇了劫镖的沙匪，已经活不成了，我们替他掩埋尸身时，发现了这块宝石。”
十九轻声叹息：“它真美。”
十九在看宝石，胡铁花却在看着她。
她这样的美人，合该将世间的珍宝踩在脚下，此刻，却一瞬不瞬的注视着那颗极乐之星，眼眸中似乎掩藏着一丝悲伤。
极乐之星的确灿若繁星，可在与月争辉的美人面前，也只是暗淡无光的陪衬。
胡铁花由衷的感慨道：“不错，怪不得人人都想得到她，愿意为她去送死。”
姬冰雁面如寒霜，冷冷的道：“美丽是它的价值，也是人们争夺它的理由，可若是为了一块石头丧命，也太不值得。”
胡铁花被好友噎了一下，却并不觉得尴尬，道：“那要看是多美丽的宝石了。”
多美丽的宝石老子也带不回去。
31世纪没有珠宝概念，只有活生生的宝石人，用它们的身体部位做装饰是违法行为，会被提起公诉，十九还不想坐牢。
想到这里，任务者的内心更悲伤了。
她一言不发的看着楚留香，雪色的眼睫在眼尾投下了一小片阴影，眉心微微蹙起，眼角和眉梢都透着令人心碎的轻愁。
楚留香在心中叹息了一声。
他制止了胡铁花和姬冰雁的争论，说道：“不必争了，宝石恐怕不见得愿意被人类争夺，被冠上美丽、名贵的称号。”
这句话说出来，十九突然感觉到，自己的身体、不，是不知火的身体中，似乎产生了一种朦胧的、“知己难得”的共鸣。
她抬眼看向楚留香，楚留香却也在看着她，柔声说道：“人和宝石是不同的。”
十九：“…………”
真的，这食材在撩妹上有点东西。
她移开视线，安抚的拍了拍骆驼粗硬的皮毛，发觉楚留香等人并未遇上石观音派来寻找极乐之星的手下，便道：“除了那彭家兄弟，香帅就没见到其他人么？”
楚留香摇了摇头，道：“我和小胡为他们掩埋了尸身，又担忧你遇上沙匪，便一路用轻功赶回来了，并未见过他人。”
十九了然。
也对，论轻功谁能追得上楚留香？
“不过……”
楚留香话锋一转，又道：“我们可能会对上一个非常可怕的敌人，她若是光明正大，倒也没什么可怕的，只是阴毒诡计太多，让人防不胜防，让我实在担忧。”
彭家兄弟在幻像之中死去，他们中了一种特殊的毒，又被沙匪追杀了数日，在大漠之中，能够拥有这样势力的人，姬冰雁只能想到一个人，那就是——石观音。
若不解决她，他们就会有无穷无尽的麻烦，更何况，他们谁也不知道，石观音是否就是黑珍珠请来对付楚留香的帮手。
而更让楚留香担心的是，石观音是一个女人，还是个美貌的、恶毒的女人。
她有着毒蛇的心肠和狐狸的狡诈，这样一个女人，对于自己的容貌如此看重，她的嫉妒心，肯定也比其他女人更加可怕。
十九微微一笑：“你以为我害怕么？”
这一路上，她从来冷淡自矜，哪怕是对楚留香也不假辞色，虽说美人动怒亦是国色，却多少让人觉得疏离，缺少人气。
这时微微一笑，宛如破冰消融，那双寒潭似的眼眸，此刻竟比白鹅浮过的春水还要温柔，可却让小潘骇的几乎要发抖。
他的双腿打着颤，想要告诉姬冰雁，这个看似柔弱的美人儿，眼睛里藏着金色的火焰，滔天的热浪仿佛能把沙漠烧融。
小潘张了张口，却发现自己一个字都说不出口，求生的本能让他闭紧了口舌。
而他冷酷睿智的主人，此刻还在欣赏美人难得的一笑，说道：“不知者无畏。”
也是，在常人看来，这个穿着素白衣裳，通透沉静、不懂武功的美人，又怎么知道世上还有石观音那样恶毒的女人呢？
胡铁花也叹息道：“你不害怕，楚留香却要提心吊胆了，他这个人，是最见不得女人受伤的，尤其是你这样的美人。”
十九道：“香帅确实怜香惜玉。”
楚留香摸了摸鼻子，没有否认，苦笑着道：“阿离姑娘，恐怕又要连累你了。”
十九的神色冷了下来，道：“是我自己要到沙漠里去，香帅何来连累之说。”
楚留香道：“楚某……”
“香帅。”
十九打断他，轻声道：“这个时候，与其说‘楚某心中实在过意不去’，不如换作‘你我携手、共渡难关’，你说如何？”
楚留香大抵没有猜到她会这么说，动作顿了一下，竟然有些愕然的笑出声来。
随即，他的神色认真起来，对十九说道：“阿离姑娘，楚某……誓死护你周全。”
第10章 火焰化蝶（十）
如此过了两日，水囊早已空空如也。
胡铁花饿着肚子，甚至不敢吃一块干粮果腹，因为他的口水也早就一滴都不剩了，吃了干粮，只会让他更加口干舌燥。
比起口渴，饿肚子也不算什么大事。
没有人说话，气氛沉默的可怕，就连能说会道的小潘都闭紧了口舌，不敢浪费水分，生怕被毒辣的日光晒死在沙漠里。
而队伍之中，最沉默的无疑是石驼。
他牵着骆驼，一步一步的走在滚烫的沙丘上，岩石似的皮肤干燥龟裂，他却仿佛没有半点感觉，仍向着一个方向前进。
