出乎姜蝉预料，母亲没有昏过去，反而直瞪瞪地追问：“您是说那些匪人是冲着我女儿？”
“从供词来看是这样的，具体如何，有待详查。”
姜如玉脸色苍白得像屋顶上的积雪，好半天才咽了口气，颤抖着嘴唇说：“我跟你走，走，我要问问，我姜如玉哪点对不起他们了，为什么要对我的孩子下此毒手！”
说到最后，她的声音陡地拔高，凄厉苦楚，惊得来人浑身一颤。
“娘，您别急，我这不是好好的？”姜蝉连连抚着母亲胸口顺气，不知不觉中又是满面泪水，“我就娘一个亲人，您要是有个不好，可叫我靠哪个去？我不想当没娘的孩子！”
“我不急……不急，撑得住。”姜如玉艰难地挪着步伐，一步一滑跟在官差后面。
姜蝉小声道：“这事一过，咱们回真定去好不好？我不想高嫁，我就想守着娘踏踏实实地过日子。”
姜如玉疲惫地闭上眼，良久才道：“好……”
外界多有传言镇抚司如何阴森可怕，有如阿鼻地狱，不是下油锅就过刀山，待姜蝉来到镇抚司衙门，除了院墙高些，倒也没觉得多恐怖。
台阶上，陆铎直直站着，拿眼扫了扫姜蝉，恹恹道：“进来，有什么答什么，不必害怕，只是例行问话。”
一间不大的屋子，没有窗子，光线有些暗，靠北墙是书案，左下首是笔录官的座位，堂下无座，只摆着两个绣墩。
“坐吧。”陆铎指了指绣墩，然后坐到书案前，“你们和赵家管事李士群有没有积怨？”
姜蝉一五一十讲了李二□□之事，“赵家一力护着李二，我当时气坏了，按家规打李二的板子，不妨下头人手有点重，谁知道回去他就死了呢？赵家想强摁着我给李家赔罪，我没答应，后来我就搬出去住了。”
陆铎又问了姜如玉一遍，见问不出什么来，就让她们在供词上画押，叫人把赵华带上来。
因是问审阶段没有定罪，赵华仍穿着官服，但皱皱巴巴的，上面还沾着大片的污渍，走路一瘸一拐的，应是受了刑。
他胡子拉碴，面容憔悴，全然没了往日的儒雅神采。
“夫人！”他眼中含着热泪，用极为热烈的、充满希望的眼神看着姜如玉，“让你们受委屈了，你放心，往后我会加倍对你好，对蝉儿好的。”
姜如玉定定望着他：“你为何要害我女儿？”
赵华微微一怔，脸上的肌肉难看地抖动一下，旋即急急分辩道：“哪里的话，完全是那两个恶奴生事，我压根不知道。好歹我也是朝廷命官，勾结宵小谋财害命，这不是断了自己的仕途吗？”
那是你不知道有锦衣卫在！姜蝉默默在心底翻了个白眼。
赵华懊恼不已：“家门不幸，竟出此败类，当真是有辱家风啊！都怪我心肠太软，狠不下心惩治恶奴，方酿此大祸。回去，我定要整肃门风，好好管教下人！”
姜如玉问：“你真不知情？”
“我对天发誓，若有一句不实，天打雷劈，不得好死。”赵华竖起三根手指，一脸的肃穆，“夫人，还不相信我吗？”
陆铎插进来说：“别着急赌咒发誓，李家秦家两房人马上押到，听听他们怎么说。”
赵华不自然地笑了笑，低下头，目中划过一丝凶光。
谁都不说话了，屋里很静，只听得见壶漏滴滴答答的声响，一声声，就像敲在心上。
饶是面上一直镇定自若的赵华，袖口也开始微微颤抖。
一个锦衣卫轻手蹑脚进来，和陆铎耳语几句，放下一封信，又悄无声息地下去了。
陆铎扯出个皮笑肉不笑的表情，“赵大人自谦啊，谁说你治下不严？嫌疑人吃砒/霜死了，李家秦家一共四口，喏，连认罪书都写好了，上面还有手印！”
赵华明显松懈下来，嘴角翘起，有点得意地说：“那本官可以走了？”
“想得美，结案了再说！”陆铎一拍书案，“押回大牢！”
哼，石头进来也得榨出二两油来，更何况你一个大活人。
两个精壮大汉架起赵华就往外走，赵华边挣扎边疾呼：“你这是违法□□，我要上书皇上，我要……”
终究是没扳倒他，姜蝉微微叹口气。
陆铎犹豫了下，挥退旁人，指了指上面，“姜小姐，内阁有人打过招呼，赵华正三品侍郎，身居户部要职，牵扯到方方面面的利益关系，没那么容易倒台的。但我不会让他称心的，平白给我惹麻烦，这个年他就在大牢里过吧！”
姜蝉奇怪极了，他们应该是第一次见面，上辈子这辈子都没有交情，这位大人对她似乎过于友好。
她忍不住问：“恕我直言，大人，您和我家……以前打过交道？”
第17章 赵霜霜一辈子没这么丢人……
一句话把陆铎问愣了，卫尧臣找他时特意提醒，要悄悄的，不要让姜家小姐知道。
锦衣卫监察百官，赵家和姜蝉不合，他也有所听闻，他以为是后宅之争，不想管这闲事。
鬼知道卫尧臣怎么会有老爹的亲笔信，令他务必听从来人吩咐，想拒绝都不行！
现在，他无比后悔自己话太多！
“那个，我和赵华不对付，嗯，我就是看他不顺眼。”陆铎扯了个理由，就是语气有点虚。
姜蝉不大懂官场上的弯弯绕，但能听出来陆铎在搪塞她，想了想，决定乍他一乍：“光一个看不顺眼，就给我们透露这么大的内幕消息，小女子真是受宠若惊……是不是有人也给陆大人打过招呼？”
陆铎暗暗吃惊，看不出这小丫头脑筋还挺清楚的，挠挠头，道：“的确有个故人之子找我了，受人之托，忠人之事，姜小姐，人家不叫我说，你就别难为我了。”
他既然这样说，姜蝉也不好继续追问下去，再三道谢后，扶着母亲慢慢离开镇抚司。
错午时分，灰暗的云层沉沉压在屋檐上，风不大，却很细，卷着几片散雪，吹在人脸上刀割似的。
姜如玉阖目靠在车壁上，眼角还挂着泪珠。
姜蝉小心给她盖上薄被，轻声道：“李秦四人明显是被赵家杀人灭口，他们今天能对我下毒手，明天就是您，娘，和离吧。”
姜如玉睁开眼睛，却道：“那位锦衣卫大人说的故人之子，蝉儿你知道是谁吗？”
“不知道，我还想问您知不知道呢！”姜蝉把话题扯回来，“咱先说赵家，娘，都到了这一步，您不会还相信赵老爷是清白的吧？”
姜如玉的眼神一点点变得迷茫，“我不知道，若说那几个恶奴想报复你，我是相信的，可你继父，我想不通他为什么要害你。”
“还能为什么？当然是为咱家的银子，如果咱们没钱了，你看他会不会理咱们。”
“袁嬷嬷粗略看了看账本，赵家名下有不少田产，老爷俸禄也不少，不像缺钱的样子。”
要么帐是假的，要么赵家另有难处！为何母亲总是不信？
姜蝉嘴唇抿得紧紧的，倔强地避开母亲伸过来的手。
“你这孩子……”姜如玉叹了一声，缓缓道，“和离其实说离就能离的？回姜家你就得留家招赘，赘婿，哼，没几个好的。就算不能把你风光大嫁，我也不能让你嫁给窝窝囊囊的男人！”
姜蝉心头一阵酸热，又莫名觉得委屈，“我爹，就那样不堪么？”
姜如玉怔楞许久，扭过头，带着浓重的鼻音道：“别跟我提他。”
父亲在姜蝉两岁的时候就过世了，姜蝉不知道他们之间发生过什么事情，看母亲这副模样，她不敢再问了。
稍停少许，她试探道：“我做了个梦，梦见赵家……”
她把上辈子母女俩的遭遇慢慢说了出来，姜如玉惊怔片刻，一把把她揽在怀中，“别怕，噩梦说出来就破了，初一咱们去大觉寺上头炷香，保佑我儿顺顺利利，平平安安。”
母亲的关注点和自己想的一点也不一样，姜蝉眼中却已有了水光，想哭，又想笑。
隐约听见前头有人在哭，随即马车停了下来。
姜蝉蓦地升起不好的预感，掀开车帘，“金绣呢，去看看。”
很快金绣打探回来，“赵家两姐妹跪在前头，说要给夫人小姐赔罪，袁嬷嬷在旁边死活拽不起来，好多人围着看热闹，怎么办啊，小姐？”
跪？他们也真能拉得下面子！
姜蝉愕然，不禁对赵家刮目相看，能屈能伸，见风使舵，怪不得上辈子人家活得是风生水起，将她们母女二人玩弄于股掌之间。
“这怎么行？”却听姜如玉惊呼一声，急急忙忙要下车，姜蝉忙拦住她，“娘，您先别露面，等我过去探探她们什么意思。”
被女儿一拦，姜如玉稍稍平静了些，便又坐回去，“估摸着她们是来请咱们回赵家的，好好的话不能好好说，偏要当街闹这么一出。你去看看也好，你们年纪相当，有什么话也方便说。”
姜蝉应声下了马车，姜如玉不放心，掀开车帘叮嘱道：“差不多就算了，别让人看咱们的笑话。”
姜蝉知道母亲已经动了回赵家的心思，不过肚子里的火没消，不想让赵家轻易如愿罢了。
还未走近，赵霜霜的哭声已然入耳。
“那几人平时装得老老实实的，谁想得到他们包藏祸心，居然要害人？若早知如此，我祖母早将他们发卖了，哪至于造成今天这等局面？母亲不肯回家，我又要，没有母亲了……”
“祖母病重，父亲蒙冤入狱，家里的下人逃得逃，走的走，才几天的功夫，赵家都要散了。母亲，母亲，我一心把您当做亲娘看，这个当口上，您不能抛下我们几个孩子不管啊！”
柔肠百转，凄凉哀怨，哭两声，说一句，充满无助的悲哀，配着她那张楚楚可怜的脸，听得围观的人眼圈都红了。
听得姜蝉涨红了脸，除了愤怒什么也感觉不到。
她站在人群外围，仰望着天，冰凉的雪花飘落在她的脸上，逐渐让她发烫的头脑冷静下来。
“赵家纵奴行凶，图财害命，害人的反倒唱起窦娥冤，可惜老天爷眼睛亮得很，没有六月雪应应景！”
人群慢慢向两旁分开，赵霜霜便看见姜蝉微笑着立于雪中，居高临下看着她。
赵霜霜不由长大了嘴，怎么是姜蝉，姜氏呢？应该是姜氏慌里慌张跑来扶她，她再哭两声，说一说思母之痛，准保哄得姜氏涕泪俱下，她说什么便是什么。
可怎么是姜蝉？
一阵冷风迎面飒然而来，赵霜霜呛得猛咳，眼泪鼻涕一起流下，我见犹怜顿时变成狼狈不堪。
旁边已有人忍不住偷笑。
赵霜霜憋得脸通红，偏生两人一站一跪，看起来就像她给姜蝉下跪认错！
刚想起，又看到后面还跟着辆马车，不消说，姜氏肯定在车里。
做戏做全套，她只能继续跪。
镇抚司狮子大开口，张嘴就要一万两银子才肯放人，他们心里明白，这笔银子不止是锦衣卫要，拿大头的是宫里的太监，他们不敢不应。
况且替赵家压下此案的高阁老也说了，破财免灾，尽快结案，若一两句风语传到御前，圣心难测，真把火引到南直隶官场，就不是区区一万两银子能解决的事了。
赵家先前四处打点，公中账面上已不剩几两银子，二房只知道沾光不愿意吃亏，祖母的私房只有五千两，难不成卖房子卖地？
那让姜氏进门有什么用？
赵霜霜张开嘴，待要说话，一股气流冲上胸腔……嗝儿！
然后，一个接一个，根本停不下来，莫说旁人，连旁边的赵晓雪都忘了哭，傻愣愣地盯着她。
赵霜霜只觉一辈子没这么丢人过。
姜蝉忍笑忍得好辛苦，轻咳一声，道：“但凡你用点心，就知道我母亲羸弱受不得刺激。赵、家奴仆□□，母亲惊吓过度，几乎去了半条命，镇抚司问话，我们不敢违抗，才抬着母亲出门。”
赵霜霜用帕子掩住脸，呜呜哭着试图掩饰打嗝声，同时狠狠瞪了赵晓雪一眼。
赵晓雪一激灵，按照事先商量好的道：“家里已经驱逐恶仆，样样都按母亲的心意办妥了。母亲是赵家妇，素来待我们极好极好，母亲不是大难临头各自飞那等自私自利之人，女儿求母亲回家。”
说罢，以头叩地，砰砰砰，实打实地磕了三个响头，额头顿时鲜血直流。
敢在众人感慨之前，姜蝉上前一步扶起她，“二姐姐不必如此，我那里清净，本来想让母亲养好病再回赵家，既如此，母亲免不了拖着病体，操持赵家的烂摊子。”
赵晓雪大喜，“那咱们回家吧。”
“别急，母亲日常用的都在我那里，等我收拾好了，一并送回赵家。”姜蝉伸出手，想看她的伤口又不忍心看的模样，用极低的声音说，“其实我是不想二姐姐为难。”
赵晓雪一怔，旋即泪水夺眶而出，却不敢多说话，只重重握了一下姜蝉的手。
“还是姜家仁义，换个人摊上这事，不把婆家闹个天翻地覆。”
“就是，有人敢算计我闺女，看我不把他撕喽！”
“就母女俩，无依无靠的，肯定不敢和赵家硬碰硬，只能打落牙齿和血吞。”
……
马车渐渐远去，看热闹的人也散了，没人注意仍跪在地上的赵霜霜。
“姐姐，人都走了，起来吧。”赵晓雪怯怯地扯了下赵霜霜的衣角。
赵霜霜面无表情从地上爬起来，啪！扬手给了庶妹一巴掌，“你算什么东西，敢拉扯我？”
赵晓雪眼泪流的更凶，咬着帕子跟在她身后，不敢放声哭。
此时风已经小了，那雪兀自乱羽纷飞地漫天飞舞，很快掩盖住地上杂乱的脚印，仿佛什么也没发生过。
回到院子，姜蝉安抚了母亲一阵，让袁嬷嬷不忙收拾东西，她想先找王老夫人打听打听朝堂上的风声。
