姜蝉四处看了看，很满意，又好奇，同等铺子至少也要两千两，这间只要一千五百两，就算是看在同乡的情谊上便宜些，也断没有让出五百两的道理。
卫尧臣轻声解释说：“他们东家在山东历城任职，听说牵扯进亏空案了，他们急着变卖家产填库银窟窿。我都觉得买贵了，这时候应该狠杀他一笔，但是钱掌柜不同意——万一他们家又起来了呢？”
姜蝉忙道：“钱掌柜说的是老成之言，官场上的事谁也说不好，还是谨慎些为妙。”
卫尧臣耸耸肩，未置可否。
很快签好了转让契书，姜蝉有意给母亲和钱掌柜留更多的时间，也不着急回去，独自坐在二楼喝茶看街景。
不多时卫尧臣上来，神神秘秘从怀里掏出个纸包，“刚才人多，没好意思拿给你，放炉子上烤烤，虽不如刚出炉的香，也能将就吃吃。”
是缸炉烧饼！
姜蝉讶然看着，悄悄红了脸，“那封信，你看了啊……”
随即更觉脸上发烫，自然是看了，否则哪儿来的烧饼？
卫尧臣没有笑，他认真地说：“你不会无缘无故给我写那些话，肯定是遇上不开心的事了，才想开心的事安慰自己，对不对？”
姜蝉知道瞒不过他，慢慢把这些天赵家的所有所为说了一遍，末了故作轻松，“我毫发无损，赵家却伤筋动骨，听说把地都当了，我正想着要不要收了赵家的地，气死他们！”
卫尧臣轻轻咬着牙，低着头，没有做声。
姜蝉本想问问那个“故人之子”是不是他，看他这样子，以为他不愿掺和自己和赵家的破事，忙转了话题，谈论起不痛不痒的花花草草之事。
她温声细语说着，卫尧臣静静听着，偶尔附和说一句，不知不觉已是过午时分。
外面又飘起雪来，一阵寒风穿窗而过，袭得姜蝉打了个冷噤。
卫尧臣忙起身关窗，忽胳膊一顿，匆忙就往楼下跑，“有人晕倒了，我去看看。”
姜蝉隔窗望去，昏倒的是个老妇人，好巧不巧，正好倒在她家铺子门口。这大冷的天，千万别闹出人命！她紧跟着也跑下楼。
“过来搭把手，还愣着干什么？”卫尧臣大声喝令几个伙计，“抬啊！”
姜蝉叫了声金绣，“别抻着脖子看热闹，去车里拿厚褥子过来。”
众人七手八脚把老人抬进屋，姜蝉小心给她喂了水，拢上火盆，拧了热毛巾给她擦脸擦手，折腾了好一阵，老人家才悠悠醒转。
那老妇一身靛青袄裙，裙角一圈深蓝绲边，脚上的棉鞋已经湿透，应是在雪地里走了好久。
衣着简朴，但很干净，也没有补丁，应是一般的市井人家。
她怀里抱着匹织布，晕过去的时候也没撒手。
姜蝉端来一碗姜汤，温声道：“过会儿郎中就到，老人家先喝完姜汤暖暖身子。”
那老妇挣扎起身，“不用了，我就是走累了一时气力不支，多谢几位，我没什么好报答的，这布值个十来吊钱，算作谢礼吧。”
卫尧臣笑道：“老人家也忒小看人了，举手之劳，不足挂齿。”
那老妇却固执得很，把布往旁边一放，下地就想走，不料脚一沾地，人就摇摇晃晃地差点跌倒。
姜蝉赶紧扶住她，“您家在哪儿，我们送您回去。”
老妇本想说：不必送了，我自己能回去。
但是一起身就感到腿脚发软，整个身体都不听使唤，她也怕路上有个好歹，那句硬撑面子的话就没说出来，道：“一条胡同最尽头的那家，有劳姑娘。”
姜蝉让金绣扶老妇人上马车，吩咐她不必陪着了，先回家报信，让母亲多等等。
卫尧臣抱起那匹布准备一并送回去，然手指摸到布，又改变主意了，悄悄与姜蝉说：“你瞧瞧这布，我摸着不像普通的细棉布。”
姜蝉虽不懂织染，但见过的好东西多，就着卫尧臣的手细细看了一阵，又把布拖出来一块，顺着纹路一路摸上去，讶然道：“松江三梭布？”
三梭布用上好的棉花制成，光洁细密，又软又轻，在月下瞧时，水银泻地，流光似瀑，是上用的贡品，市面上不多见。
卫尧臣眼神一亮，低声和姜蝉耳语几句。
问清楚一条胡同在哪里，依旧是卫尧臣赶车，车厢里，姜蝉把布放到老妇旁边，问道：“老人家，外面冰天雪地的，一般没人出来，您是去走亲戚吗？”
“我姓黎，姑娘叫我黎婆婆就好。”老妇答道，“我不走亲戚，出来卖布。”
姜蝉吓了一跳，“卖布？没几家布铺开门，就是有，这日子也不对，早十来天就好了，大年下的，谁会买白布？”
黎婆婆不满意了：“我这布不染也穿得，又软和又光亮，做中衣，做小衣，做孩童的衣服都使得！我敢说，除了我们，别人织不出这布来！”
“您自己织的？”姜蝉真是惊讶了，不自觉转头看了一眼卫尧臣的方向，然而车帘阻挡了她的视线，什么也看不到。
黎婆婆道：“是啊，我和儿媳足足织了半个多月，唉，本想补贴家用，谁知道走了这半日，也没寻到一家开门的店铺。”
姜蝉一拍手笑道：“这可巧了，我家就是开布铺的，婆婆以后织布，只管把布卖给我，十几吊少了，我绝对给您个好价钱。”
黎婆婆却没一口答应，沉吟问道：“敢问姑娘是哪家的小姐？”
这人还挺有意思，卖布还要先打听买家是谁。姜蝉有点好笑，大大方方道：“我姓姜。”
“姜？商户……”黎婆婆上下打量她一眼，“前阵子闹得沸沸扬扬的盗贼案，是不是你家？”
姜蝉怔楞了下，“是我，怎么了？”
黎婆婆立刻摇头：“那我不能把布卖给你。”
“为什么？”姜蝉脸涨得通红。
马车猛然一停，帘外响起卫尧臣不带任何温度的声音，“黎婆子，你家到了。”
黎婆婆扶着车壁，颤巍巍往外挪。姜蝉心肠一软，还是帮扶着她慢慢下了车。
“母亲？”一位穿着七品绿色官服的中年男子立在一扇黑漆木门前，满脸惊愕，一手拎着篮子，一手向前伸着，正要推门的样子。
薛峰？！
姜蝉脑子轰地一响，一股酸热冲上鼻腔，几乎坠下泪来。
那个严峻刚直的声音又在耳边响起，“姜氏死因存疑，姜家巨额财产下落不明，赵家起火原因尚未查出，此女突经丧母之痛，一时言语过激情有可原，算不得忤逆大罪，着发回重审！”
上辈子，唯一对赵家提出质疑的人。
说来也怪，案子打回去不久，赵家就主动撤诉，她被释放出狱，随即被赵家暗下黑手，死在了街头。
第20章 你又搞什么套路？
在赵家那段时间，是姜蝉生命中最黑暗、最不愿回忆的过往，但有时她不得不逼着自己去想，去琢磨，从一点点的蛛丝马迹中寻找赵家的破绽。
为什么赵家要撤诉，赵华势大，在牢里弄死个人不是难事，为何冒着风险在街头下手？
如今薛峰是七品小官，上辈子复审她的案子时，薛峰已是都察院右都御使，位高权重，铁面无私，乃是真正的肱股之臣。
难道赵华在害怕薛峰？
刚重生时她只想带母亲脱离赵家，可事情不是她想的那般简单，即便母亲认清赵家真面目，与赵华和离，只怕赵家也不肯轻易将姜家这块肥肉吐出来。
只有扳倒赵家，让他们永无翻身之日，她们母女才能过安稳日子！
老天把机会都送到眼前了，若不抓住，那她真是白活了两辈子。
姜蝉深深吸口气，努力平复波折激荡的心情，刚要开口，不妨迎面碰上卫尧臣关切的眼神。
姜蝉浅浅笑着摇摇头，示意自己无碍。
门口的薛峰大踏步迎上来，伸手去扶黎婆婆的胳膊，话音里全是自责，“母亲，天寒地冻，有事吩咐儿子，您老病还没好，不能受累受冻。”
黎婆婆挥开他的手，转身道：“峰儿，过来谢过两位的相救之恩。”
声音不大，却透着威严。
薛峰极为孝顺的一人，闻言长长一揖，郑重道了谢。
姜蝉侧身躲开没受他的礼，卫尧臣却大喇喇地站在他面前，半点也没有躲让的意思，还挑眉笑道：“大老远把人送来了，连口热茶也没有？”
薛峰忙伸开胳膊向院里让，扬声道：“谢氏，家里来客人了，快去烧水。”
厢房里嘎吱嘎吱的织布声戛然而止，一个大着肚子的妇人慌忙从屋里出来，抱起墙角的柴火，低头往厨下去了。
黎婆婆和薛峰都没有上前帮忙的意思。
“夫人不必麻烦，我们坐坐就走。”姜蝉忙道。
“我们薛家只有母亲、儿子、儿媳，没有老爷夫人一说。”黎婆婆仍旧低声而威严地说，不过较之刚才对儿子，语气缓和了点，“峰儿，你去烧水。”
卫尧臣挠挠头，故作不耐烦道：“算了算了，谁想到七品官家里连个帮佣都没有，老人家，我看你家挺缺钱的，为何不肯把布卖给我们东家？”
黎婆婆道：“不单是你家，凡家里有做官的，我都不会卖。这么说你总该明白了吧？”
避嫌？这也过于爱惜羽毛了，京城叫得出名号的商铺，谁不跟官场有千丝万缕的关系？就是小商铺，也保不齐是哪个官员的七大姑八大姨开的。
姜蝉和卫尧臣换了个眼神，都觉得这老太太不可理解。
不过，她不是针对姜家就好。
姜蝉眼角余光瞥见忙连忙外的谢氏，有了主意，因笑道：“老人家所虑极是，是我想的不周全，我原是救人的，这倒成了给您添麻烦了。”
大概是姜蝉的话十分真诚，又赔着小心，黎婆婆紧绷的脸微微松了松，脸上也有了笑模样，“你再把那匹布收下，老婆子能睡个安心觉了。”
略坐了片刻，闲聊几句家常，二人便告辞了。
姜蝉感慨道：“怪不得她们布织得那样好，黎婆婆是松江人，用她的话说，会走路就会上织机，谢夫人是琼州黎族人，也有一手织布的绝活！”
卫尧臣一下一下敲着马鞭，“可惜黎婆婆太顽固，不肯卖布，更不肯教织补技法。市面上松江布能卖到七八十两银子一匹，上用的一百两不止，唉，多好的发财机会。”
“那要用最好的棉花才能卖上价。”姜蝉笑道，“广东、江浙一带棉花种的多，咱们这里也有，可少，品质也不如那边的好。不过……”
她挑起车帘，往前凑了凑，压低声音道：“你注意到谢夫人没有，我觉得可以结交她试试看。”
淡淡的馨香从身后飘来，卫尧臣眼神一滞，随之啪一声，手中的马鞭落在膝头。
他若无其事捡起马鞭，道：“放下车帘，小心冷风吹得你头疼。”
姜蝉笑道：“燃着小炉呢，一点也不了呢个。”话虽如此，还是放下车帘。
卫尧臣吁口气，道：“你不能出面，金绣总跟着你出入，认识她的人也不少。我看就让小秀去，那丫头机灵，嘴巧手也巧，准讨谢夫人喜欢。”
两人商量了一路，先回铺子看着伙计们拉条幅，沿街贴上开业告示，回到家时，已是暮色时分。
姜如玉正和袁嬷嬷说话，见她进门就指着她笑：“你这孩子，直接说老钱找我就好呀，说什么你有急事，害得我好一阵担心。”
姜蝉顺势倚在母亲肩上，笑嘻嘻说：“这不是怕赵家拦着不让见么！”
袁嬷嬷道：“老夫人老爷正忙着四处走动拉关系，可没空管夫人的事。”
“有没有朝母亲要银子？”姜蝉霍地支棱起来了。
姜如玉明显不想提这个话题，含糊几句过去，说起女儿开铺子的事，她只当女儿闷得慌，开个铺子随便玩玩。
因笑道：“几千两银子而已，干得好，赚个脂粉钱高兴，做不好，咱家也赔得起。”
姜蝉哭笑不得，“如果我干好了，以后姜家生意我来管如何？”
“那可不行。”姜如玉连连摇头，“就算钱掌柜答应，我也不能答应。蝉儿，今年必须定下你的亲事，你好好在家给我绣嫁妆。”
姜蝉自动忽略“亲事”二字，一下子抓住母亲话里的关键字眼，“答应？钱掌柜要把姜家生意给我打理？”
姜如玉那双眼透出愤然，“这个老钱，劝我给你招赘，我当即就否了。他又让我给姜家选个嗣子，说什么咱娘俩就有娘家撑腰，我更不能答应。结果他说这样下去，姜家的财产迟早被人骗光了，气得我和他大吵一架。”
姜蝉呆了一瞬，竟不知说什么好。
“老钱也是担心夫人，他当学徒那会儿就跟着老太爷，转眼都快三十年了，老太爷走之前也叮嘱您多听他的意见。”袁嬷嬷安慰道，“赵家总想从您手里拿钱，不能怪老钱多想。”
姜如玉瞅瞅女儿，无奈道：“我也要有银子给他们啊！现在可好，老钱说了，以后账本直接送到蝉儿这里来。”
姜蝉忍不住笑道：“缺谁的也缺不了您的，您只管打发袁嬷嬷过来。”
当然，如果是给赵家用的，自当另说。
母女二人用过饭，又说了好一阵子话，姜蝉本想留母亲过夜。可姜如玉说，若她不回，老夫人肯定不停派人来请，还是算了，免得麻烦。
姜蝉无法，只得随她去了。
翌日，西市大街的姜家铺子已经焕然一新，新招牌上“昌盛布铺”四个金字熠熠生辉，门市旁挂着一个大牌子，上面写着“城隍庙蓝印花布，不涨价”。
昨日小伙计和雇工们早满城贴好了开业告示，一听说来了蓝印花布，还不涨价，人们憋得半个多月的劲头瞬间爆发，太阳刚升上树梢，门板还没拆呢，门口已挤满了买布的人。
卫尧臣立在店前台阶上应酬生意，高声喊道：“别挤别挤，我卫小九保证大伙都能买上，大家排好队，我这第一天开张，刚盘的铺子，别把门给我挤坏喽。”
