一直候在门外的金绣长长舒出口气，喜笑颜开地传信儿去了。
晚风拂过乾清宫的宫灯，此时三更鼓已过，景元帝仍没有一丝的睡意。
“皇上，”姚皇后从宫婢手中接过甜白瓷小碗，“夜深了，龙体要紧，臣妾做了一碗百合羹，用过之后早些歇息吧。”
景元帝示意她放在案上，并没有要喝的意思，“这么晚了你还没睡？”
姚皇后端端正正坐在书案另一头，“终于找回了九皇子，臣妾心里高兴，哪里睡得着？唉，可怜洛妹妹怎么就去了，如今连尸骨在哪里都不知道——偏巧唯一知道的人还疯了！”
景元帝眼神闪烁了下，“朕记得你和洛妃的关系并不好。”
姚皇后脸色一红，旋即叹道：“那时候年轻气盛，的确没少和她拌嘴。眨眼都快二十年了，现在想想，唉，都是一个屋檐下的姐妹，有什么解不开的深仇大恨？只恨臣妾想明白的太晚了。九皇子和她长得多像啊，要是妹妹见了，还不知道欢喜成什么样……”
说着，忍不住潸然泪下。
景元帝也是面目凄然，定定望着窗外的明月，久久不语。
姚皇后拭去眼泪，又笑：“看我，一见了小九儿又是欢喜又是伤心，竟惹皇上难过起来。如今他认祖归宗，皇上可想好赐他哪座府邸了？”
景元帝道：“京城没有现成的宅子适合做王府，现建也有点晚了，只有潜邸一直闲置着，干脆给他好了。”
姚皇后一听大为心惊。一般来讲，皇上登基后，潜邸要么闲置，要么改做宗庙，很少有赏赐他人的前例，除非……
皇上属意刚认回来的九皇子？
姚皇后弯眉轻皱，故作忧虑状，“如此一来倒是便宜，可潜邸含义非同小可，未免会引起诸多揣测，章贵妃那边……恐怕又要闹了。又让十三皇子怎样想？”
景元帝淡淡道：“他们兄弟谁不是锦衣玉食过了这些年，小九却一直在外头吃苦，更差点死在诏狱，朕不过给他一座宅子安身，他们就要和朕闹腾？也忒凉薄了些。”
姚皇后心中暗喜，继续道：“小九刚认回来，里里外外都不熟，更有那起子小人，欺他无靠，辱他无势，恨他挡路，虽明面上笑脸相迎，暗地里还不定生出多少坏主意。”
景元帝终于正眼打量她了，“倒也不是不可能的事。”
姚皇后觑着他的脸色，试探道：“洛妹妹用命换来的孩子，决不能让人给糟践了！洛家本家又早没了，虽有几个远亲，也是靠不住的。臣妾想着，不如……把他记在臣妾名下？如此一来他就是嫡皇子，再没人敢瞧不起他！”
景元帝轻轻笑了一声，“洛妃的儿子成了你儿子？”
姚皇后忙道：“臣妾当然不会和洛妹妹抢孩子，等他日小九有了根基，自然会重新记名。”
景元帝闷声不语，静谧的空气似乎紧张起来，姚皇后心里发急，竭力想找些别的话证明自己没有私心，可越是着急，越是想不起别的话，憋得额头泌出细细的汗。
一阵长久的沉寂后，景元帝终于开口：“既如此，你去问问小九，若他愿意，朕照准。”
姚皇后闻言大喜，笑吟吟道：“臣妾明白。还有，小九现今是入赘到姜家，不是说姜娘子不好，可堂堂皇子怎能入赘女家？以前不知道就罢了，现今知道了，姜家要是懂点礼数尊卑，就该主动销掉入赘文书。”
“有理。”景元帝点点头，但马上说，“他二人夫妻情深，这桩亲事不能拆。”
姚皇后笑了，“宁拆一座庙，不毁一桩婚，这个道理臣妾还能不懂？只是那姜家毕竟商户人家，少了些见识，不免小家子气太重。”
“看看其他的王妃、皇子妃，哪个不是名门出身？臣妾就怕姜娘子上不得台面，再给小九丢人，一次两次没关系，时间长了，别人笑话不说，夫妻也会离心。”
这个问题是景元帝没想到的，不由沉吟片刻，“朕疏忽了，的确应教他媳妇宫里的礼仪规矩之类的……”
“皇上放心，此事交给臣妾办就好了。”姚皇后提议道，“册封皇子妃的旨意稍后再发也不吃，等规矩学成了，不至于丢皇家的体面威仪。”
“你看着办。”景元帝打了个哈欠，挥挥手，“朕乏了。”
姚皇后心满意足地跪拜而去。
翌日前晌，宫里的旨意下来了，彻底敲定了卫尧臣的皇子身份，并将潜邸做为九皇子府赐给了他。
但没一个字提到姜蝉。
午时刚过，姚皇后的懿旨也到了姜家，几乎是和传圣旨的内宦前后脚到的，她指名姜蝉进宫，立时就要走。
第80章 心口疼
“皇上到底什么意思？”章贵妃气哼哼的,艳丽的脸庞写满了不满，“知道他心疼九皇子，可也没有赏赐潜邸的道理,难道要把皇位传给他？”
襄阳侯夫人吓了一跳，忙打发内殿伺候的人出去，压低声音道：“我的姑奶奶,在宫里十多年，怎么还口没遮拦的！若有一个字传到皇上耳朵里,岂是闹着玩的？”
章贵妃自知失言,嘴上却不肯认输,“内廷外廷,哪个不揣测圣意？哪个不议论皇储？”
襄阳侯夫人劝她,“别人咱不管，哪怕为着小十三,你也要慎言慎行——别仗着皇上宠你就肆无忌惮，天恩,最是捉摸不定！”
章贵妃沉默半晌，“那就干看着吗？”
“侯爷就是怕你冲动,才让我赶紧进宫。”襄阳侯夫人身子稍往前倾,“娘娘且放宽心，咱们家世代簪缨,军中自不必说，宣府卫所、京畿大营、山东都司都是咱们的人。就说朝中,小十三也颇有威望，岂是那半路认回来的卫尧臣能比的？”
章贵妃心下稍安，叹了声，“这些我都知道,可皇上要抬举谁，还不是一句话的事！”
襄阳侯夫人摇摇头，“皇储关乎社稷安危，不是喜欢不喜欢就能定的，卫尧臣连四书都没念过，更别提为君之道，安国之策，就是把江山交给他也坐不稳。”
“况且皇上太急了，只凭一块玉佩，三五个人的证词，就定了他皇子的身份。皇家血脉何等重要，如此草率，做个闲散王爷倒没什么，若是继承大统，恐怕难以服众。”
襄阳侯夫人苦口婆心道：“侯爷说，请娘娘千万克制住，决不能在皇上面前露出半点不满，更不能给九皇子下绊子。九皇子这人在经商上有些才干，用好了，不失为小十三的一个助力。”
章贵妃缓缓吁出口气，“我听大哥的就是了。大嫂，十三也不小了，亲事不能再耽搁，我瞅着二房的丽沅不错，赶明儿我请皇上赐婚，早些把亲事办了。”
襄阳侯夫人刚刚放下的心又提了起来，苦笑道：“还真让侯爷给料准了！”
章贵妃睁大双眼。
“这门亲不成。”襄阳侯夫人斩钉截铁地说，“章家已经出了一个贵妃，而且很有可能是未来的太后，足够了，不能再出一个皇后！”
“为什么？”
“本朝创立一百多年，到现在开国公侯还剩几个？章家一直屹立不倒，靠的就是三个字：知进退。”
襄阳侯夫人声音低低的，“哪个皇帝都不能容忍外戚过于强大，丽沅做十三皇子妃，章家必定为皇上所猜忌，也会影响小十三的圣眷。”
“再者，亲娘姓章，媳妇也姓章，儿子有可能也和章家结亲……这江山到底是姓卫，还是姓章？小十三心里能舒服？若他喜欢丽沅倒有的商量，可他根本没这个意思，反倒弄得母子离心！”
“所以娘娘还是打消这个念头吧，只要您在，还愁护不了章家周全？只和皇上提一提，请皇上定十三皇子妃的人选。”
章贵妃鼻子隐隐发酸，“辛苦哥哥嫂嫂为我谋划，我不提这事了……唉，我定要给丽沅找个如意郎君！”
襄阳侯夫人笑道：“我瞧着吴中苏家的公子不错，等我探探谢夫人的口风，若是他家也有意，免不了求道赐婚的旨意。”
正说着话，十三皇子来了，进门便笑：“今儿个乾清宫可真热闹，在京城的皇室宗亲都来了，父皇牵着九哥的手，一个一个认亲。九哥私下和我牢骚，没想到人这样多，认得他头晕眼花的，还不如看账算账简单！”
三人笑了一阵，十三皇子又道：“皇后宣九嫂进宫，这会儿想必已经到了。皇后似乎看九嫂不太顺眼，成亲的时候就给她没脸，九哥担心九嫂吃亏，想请母妃去看看，如果势头不对，就想个法儿把人带出来。”
章贵妃细长的眉毛轻轻一挑，“这个九皇子有点意思……反正给皇后添堵我最在行，你叫他放心，准保把人全须全尾地还给他。”
刚过申时，正是一日当中最热的时辰，大太阳好像一团炽热燃烧的火球一样在晴空中缓缓移动着，晒得坤宁宫宫门前的空场上一片蒸腾，连空气都有些变形了。
夏嬷嬷跪在那里，脸色涨红，嘴唇发白，汗珠子小河似的往下淌，身形摇摇欲坠，忽“咚”一声栽倒在地。
一个内宦从宫门后探出头看了下，飞快向内报信去了。
会客的堂房里摆了几盆冰，每盆冰后面都有两个宫婢打着扇，那风带着丝丝凉意，一下一下的，既不太快，也不太慢，徐徐拂过，叫人惬意得不得了。
姚皇后端坐在宝座上，脸上笑吟吟的，看上去十分和气，“都是那刁奴从中生事，打量着姜家有钱，就想刮油水。这老东西，平时也没少见好东西，怎的眼皮子这样浅！”
姜蝉坐在下面的瓷墩，闻言只是浅浅地笑，并没有顺着皇后的意诚惶诚恐说都是误会，更不要提给夏嬷嬷求情了。
屋里顿时静了下来，气氛变得微妙。
姚皇后慢慢吃了口茶，清脆的瓷器磕碰声显得尤为刺耳，打扇的一个小宫婢甚至忍不住哆嗦了下，而姜蝉仍是波澜不惊的样子。
“九皇子认祖归宗，总算正了名分，可是皇上没提到你。”姚皇后笑意淡了，眼中带了丝上位者特有的怜悯，“唉，到底是小门小户，本是正头夫妻，现在却名不正言不顺，可怜见的。”
这回姜蝉不打算沉默了，莞尔一笑，“没事，小九说给我请封，他拍着胸脯给我保证的。”
姚皇后语气一滞，这人怎么听不懂话？遂脸色不似方才那般和煦了，“请封什么？所有皇子妃都是皇上赐婚，选的是娴雅端庄的世家女，便是侧妃侍妾，也断没有商户女的先例。”
姜蝉掩口，小小的惊呼了一声。
姚皇后终于气顺了点，“本宫在皇上面前替你求情，念你们相识于微末，姜家也为朝廷出过力，你虽然出身不好，少些礼数，但好好教导一番，或许能勉强不丢天家的脸面——这才劝住了皇上。”
话说到这里，姜蝉不好继续装聋作哑，起身道了谢。
姚皇后算看出来了，这人就是推一推，动一动，不推不动弹的主儿！也不藏着掖着了，直接了当说：“既然皇上把你交给了我，那从今儿起，你就在坤宁宫住着，什么时候礼仪规矩学好了，什么时候再回去。”
姜蝉不由暗暗叫苦，来时她想到皇后会刁难她，本想忍一忍就过去了，没想到这位还想把她扣在宫里！
姚皇后语气稍缓，“这也是为你好……”
“娘娘，章贵妃来了。”门外宫婢的声音打断她的话，生生把姚皇后满肚子的话憋了回去。
章贵妃摇着宫扇款款而来，随随便便行了礼，这边姜蝉给她见礼，刚屈膝就被她一把扶了起来。
章贵妃夸张地说：“呦，这就是九皇子妃吧，生得好模样，瞧着就让人喜欢！说起来咱们可真有缘，去年春耕节我穿的蓝印花布就是你家的，可巧皇上赏了我几匹软罗纱，颜色娇嫩了些，我是穿不了了，你们年轻媳妇儿倒是合适，走，去我宫里看看。”
说着拉起姜蝉的手就往外走，刚走两步，忽然想起什么来似的，回头笑道：“皇后，我们走了啊！”
姚皇后一口气差点没上来，神情已是不悦：“贵妃多少注意言行，莫让小辈看了笑话！”
章贵妃丝毫不恼，马上屈膝行礼，“皇后万安，妹妹告退。”
“站住！”姚皇后脸色一沉，“本宫让你把人带走了吗？”
姜蝉悄声说：“皇后留我学规矩……”
“学规矩？”章贵妃噗嗤一声笑出来，“又不进宫学什么规矩？人家小两口关起门来过日子，用得着别人指点规矩？”
“你！”姚皇后咬牙，“本宫奉的是皇上的圣旨，何须你置喙？”
章贵妃轻飘飘瞥她一眼，“算了吧，别装啦，这么多年了，咱们姐妹谁不知道谁？无非就是想着先拿捏住姜氏，再用她控制九皇子罢了。哼，自己生不出，就想抢别人的孩子。”
姚皇后大怒，“放肆！我看你是闲出病来了，回去抄一百遍金刚经，没有本宫的令，不准离宫半步！”
“有本事让皇上来罚我啊。”章贵妃翻了个白眼，仍拉着姜蝉往外走——此时她已带了赌气的意思了。
姚皇后一个眼神，坤宁宫的宫人们立刻堵住门口——若是平时，她不会明面上和章贵妃起冲突，但这次事关能否拿住九皇子，绝不能退让！
姜蝉左瞧瞧，又看看，聪明地选择了缄口不言，可人往章贵妃身旁靠了靠。
两方人马正僵持着，忽听门外一阵急匆匆的脚步声，乾清宫的内宦满头大汗进来。
他似乎没感觉到屋里剑拔弩张的气氛，躬身一礼，“启禀皇后，九皇子突然喊心口痛，皇上叫姜夫人到前面去。”
姚皇后语塞，勉强做焦急状，“太医看了没有？”
内宦答道：“九皇子说是老毛病了，有夫人在旁边守着就能缓解。”说罢也不待姚皇后发话，转身做了个请的手势，“夫人，九皇子等着您呢，赶紧过去吧。”
