姜如玉脸色变得苍白，“你怎么知道的？”
上辈子知道的。
姜蝉低声道：“这种事一打听就知道，母亲不要满眼全是赵大人，稍微看一看周围的光景吧。”
车厢内一片死寂，姜蝉因母亲难看的脸色不忍看她，撩起车帘装作看雪景，冷不丁看到街边有个身影十分眼熟。
步子很大，走起路来看着散漫，却很稳，不是卫尧臣又是谁！
姜蝉正想看仔细些，不妨母亲伸手拉下车帘，“哪个大家闺秀伸个脑袋东张西望？让别人笑话。”
姜蝉一阵气闷，忍不住反驳道：“他们笑，不是因为我言行大胆，是因为我无权无势，可以随意欺辱！”
“这孩子，那你为何说和赵家毫无干系？”姜如玉猛地想起要说的话，“如果你是官家小姐，她们敢笑你吗？别人求也求不来的好事，你倒好，一个劲往外推。”
几次三番的明示暗示，母亲一个字也听不进去，反倒说自己的不是，姜蝉又是委屈，又是着急。
“娘，你睁大眼睛仔细看看，看看赵霜霜今天的架势，看看赵华母子的嘴脸，他们把咱们当成赵家人了吗？从头到尾只有你一厢情愿，对着赵家百般讨好，他们都笑话死你啦！”
“闭嘴！”姜如玉举起手。
姜蝉愣住了。
姜如玉也怔住了。
母女十几年来第一次发生争执，这巴掌虽没落下，也和打脸上差不多了。
“我出去透透气。”姜蝉重重敲了两下车壁，没等马车停稳就跳了下去。
姜如玉盯着晃荡不已的车帘，忽然失声哭道：“我到底是为了谁啊……”
地上的积雪已没过脚面，姜蝉走得艰难，风卷着雪打在脸上，疼得她想哭。
一把伞遮在她头顶。
姜蝉抬头望去，眼睛亮了起来，“真是你？”
卫尧臣微微偏着头，“哭了？”
“没有，雪化的水。”姜蝉擦擦脸颊，“你怎么在这里？”
卫尧臣笑道：“头一批货基本卖差不多了，我不能总窝在一个地方不动弹，就四处走走看看，咱干买卖的，街上有什么动向都得知道。”
要走要看也是去热闹的街巷，这里都是高官显贵居住的地方，僻静深幽，有什么可看的？
莫非……
“你特地等我的？”
卫尧臣愕然。
话刚出口，姜蝉就觉得自己人没了——这话太自大，太容易让人误会！
天知道，她没有别的意思，只是奇怪他为何出现在这里，顺口一嘴而已。
“不是，我是说，你是不是有事，所以特地来找我？”
越描越黑，越解释越像那么回事，姜蝉窘得一张俏脸通红，真想找个地缝儿钻下去。
她真是被气糊涂了，脑子里都想的什么！
人家或许就是好奇过来看看，毕竟这里的宅院之美整个京城都有名，他又不知道自己来县主家赴宴。
她未免把自己看的太重要了。
“啊，被你看穿了！”停了半晌，头顶传来卫尧臣略带尴尬的笑声，“我的确在等你，我想不能总摆地摊，年后肯定有一波行情，东家要预备银子租铺面了。”
不打紧的口信，指派个小伙计传话就行，纯粹是他临时找的借口。
姜蝉头低得更深，分明是自己失言，还枉他替自己遮掩……
她急于摆脱窘境，“那个，刘知府的女儿想入股花布生意，我想着多一个人多一份助力，没经你同意就答应了。股金五百两，我估摸着这两天她就该找你去了。”
卫尧臣失笑：“你是东家，当然你说了算，但她只拿五百两，分红不会太多，我们要另外给她一份吗？”
姜蝉摇摇头，“若她也想从姜家身上捞油水，就没有合作的必要了。”
两人又没了话说，寂静中，只听得见大雪飘落的声音。
还有脚下咯吱咯吱的踩雪声。
卫尧臣觉得气氛有些沉闷，没话找话说：“我要回真定一趟，过完年回来，老宅那边有事可以吩咐我办。”
“啊……对，快过年了，是该回家看看，你什么时候走？”
“后天走，正月初六回，”
又是令人浑身不自在的安静。
许是卫尧臣也忍不住了，搭眼四处一瞧，因笑道：“找你的人来了。”
姜蝉顺着他的视线回身望去，金绣远远缀在他们后面，抱着胳膊缩着脖子，冻得跟鹌鹑差不多了。
似乎看到了救星一般，姜蝉长长吁口气，挥手示意金绣过来。
卫尧臣把伞塞在她手里，轻声道：“回去吧，你母亲肯定也在担心你。”
姜蝉头也没回，逃也似地上了马车。
卫尧臣望着远去的马车，脸上闪出一抹说不清道不明的落寞，转瞬间又消失了，来到一户人家的后门，轻轻拍了拍门板。
门开了，露出一张苦大仇深的男人的脸。
卫尧臣亮了下手中的信笺，闪身进门。
马车走出去老远，姜蝉的脸还是烧得发烫。
金绣不明所以，邀功似地说：“我就知道你们在谈事情，特地让马车离得远远的，小姐，我很聪明吧！”
姜蝉捂着脸，好半晌才说：“我谢谢你，还有，往后不准再说‘特地’。”
虽是闹了场尴尬的误会，但压在心头的、那股排挤不出的郁闷已然散了。
回到赵家，姜蝉看到母亲红红的眼睛，心里也不是滋味，马上跟母亲认错。
姜如玉疲惫地挥挥手，“先不说这个，上院传话，有位故交之子要来家里暂住，人已经到了，你快换身衣裳拾掇拾掇。”
姜蝉问是谁。
“我也不太清楚，只知道姓苏，来京准备明年的春闱，一开始是借住在哪个庙里，你继父听说了，执意请人来家，那位苏公子却不过，硬被拉来了。”
乍听“苏”字，姜蝉脑子已经木了半边，恍惚中，赵霜霜那张讥讽炫耀的脸又浮现在眼前。
我和苏公子定亲了，妹妹，你心心念念要嫁的人，是我的了。
第11章 赵家说好的，定然不好……
闭上眼，那个身着襕衫的男子恍惚站在面前，修长秀丽的眼睛不带任何感情的看过来，冷峻漠然，又飘然若仙。
初见他的那日，迎春花开满院子，姜蝉躲在树后看他，只一眼，就被他吸引住了。
赵霜霜说，这人叫苏俊清，刚刚点了探花，专门来让老夫人相看的——苏家和赵家是世交，长辈们均有联姻之意。
赵家好几位年岁相当的小姐，姜蝉以为这种好事轮不到自己头上，结果赵家选来选去，选中了她！
私底下赵霜霜让她放心：知道妹妹喜欢他，再如何我也不能和你抢，而且苏家在吴中，我不想远嫁，说起来妹妹帮了我的大忙。
姜蝉感激涕零，更是对赵家事事顺从，待老夫人拿走她的庚帖，她以为亲事板上钉钉了，便整天窝在后宅绣嫁妆。
后来，母亲突然病重，没几日便去了，再后来，她也死了……
双层窗户纸不时一起一伏，丝丝寒风顺着窗户缝钻进来，吹得姜蝉发烫的头脑一点点冷静。
前世苏俊清是放榜之后出现的，这辈子却提前了，再细想母亲的话，姜蝉嘴角浮现一丝了然的讥笑。
苏俊清就是赵家抛给她们母女的诱饵！
有她从中阻扰，母亲卖铺子的事一直没有进展，他们终于着急了。
她不清楚苏俊清和她前世的死有没有关系，但赵家说好的，必定不好，赵家说不好的，未必不好。
只要认准这一点，绝对不会吃亏！
如是想着，她打扮得很低调，半新不旧的藕荷色小袄，天青色马面裙，头上一根碧玉簪，尽是家常装束。
姜如玉看了直摇头，但天色不早，上院三请四催，不好再耽搁下去。
母女二人来到上院暖阁，只见一屋子珠环翠绕，香风习习，姜蝉反倒成了最特别的那个。
赵华坐在赵母下首，正和赵母低声说着什么，见她母女进来，微笑着点了点头。
那个人也在，循声望来，清冷的眸子一如记忆中的模样。
可她已不是那个躲在树后偷看他的傻丫头了……
姜蝉说不出心里是个什么滋味，只觉得眼睛疼得厉害，低头呆呆立着，也忘了行礼。
“妹妹快过来，”赵霜霜笑吟吟起身，十分熟稔地做起了介绍，“苏哥哥，这是我新来的妹妹，姓姜。”
她在“姜”字上重重咬了下。
不就是想暗示她不是赵家小姐么？无聊的小心机。
姜蝉暗笑，往母亲身侧靠了靠：“我是姜夫人带来的女儿。”
只见她是黛眉微蹙，目中含忧，看姜如玉的眼神仿佛在说：“看吧，他们的确没把咱们当赵家人，时时刻刻都在暗示我们的身份。”
姜如玉知道自己是继室，但非常不喜欢别人提她继室的身份，偏巧这人还是原配的孩子，当即心下一沉，脸上的笑也有点勉强。
赵霜霜深悔只图嘴上痛快说错了话，反应也快，上前晃悠着姜如玉的胳膊，娇笑道：“我嘴笨不会说话，母亲不许怪我。”
赵华亲自过来扶姜如玉坐下，瞪着赵霜霜道：“回去把《孝经》抄一遍。”
赵霜霜吐吐舌头，把头轻轻靠在姜如玉身上，很亲昵的样子。
姜蝉就看到母亲的神色缓和许多，不由发愁，这一家子实在太会做戏，到底怎样做才能让母亲对他们死心？
这一场小波折落在苏俊清眼里，他微微皱了皱眉，神情愈加疏离。
二房宁氏人比较活络，忙打圆场：“苏公子出身吴中苏家，一门三进士，父子两状元，当真是诗书大家！等我那小儿回来，还请苏公子指点指点他的功课。”
苏俊清道：“赵大人两榜进士出身，华章藻蔚，文章之精妙连圣人都拍案叫好，晚辈才疏学浅，怎敢班门弄斧？”
拒绝得那个叫干脆！
姜蝉诧异地看了看他，宁氏说的不过是客套话，他即便不愿意，打个哈哈就过去了，这样冷漠，太让人下不来台了。
他们两家不是关系很好么？方才还一口一个“哥哥”的叫着。
另一旁的赵霜霜微垂着头，看不到她脸上的表情。
宁氏讪讪笑着，略坐了会儿，指了个借口去厨房了。
因瞧着气氛有些不尴不尬，赵华便邀请苏俊清去书房赏玩他收藏的字画。
看着始终沉默的姜蝉，赵霜霜眼睛转转，莞尔笑道：“父亲，苏公子一人来京赶考，你派个小书童跟着伺候如何？”
赵华捋着胡子笑道：“甚好，姜氏，这事你来办。”
姜如玉眼睛一亮，忙不迭应下了。
赵母补充道：“再派一个年长些的更稳妥，秦嬷嬷，我记得你外甥读过几天书，里外他都熟，给苏家孩子当个跑腿儿的去吧。”
多么眼熟的场面，姜蝉不禁暗生感慨，那时她思慕苏俊清，又不敢说，赵霜霜就给她出主意，学着话本子上写的，让金绣借送东西探苏俊清的口风。
如此一来免不了接触秦嬷嬷的外甥，上辈子金绣死得冤，如今，不能够了！
天空阴沉沉的，到了晚间又是一场大雪，直到第二日晌午时分才停。
真定会馆那边传来消息，刘婉娘的股金已到，卫尧臣签完契书，明日就启程回去了。
姜蝉细细吩咐道：“买六斤京八件，大八件、小八件、细八件各两斤，路上饿了也好垫垫，其余土仪你按我写的单子预备。你避着人去办，年下正忙着，我就不去送他了。”
金绣听得目瞪口呆：“六斤？吃得了吗？”
姜蝉放下笔，“快去。”
整日在宅子里闷着，金绣也乐得上街松快松快，这一去就是暮色时分才回来。
刚进院门，只见袁嬷嬷小心翼翼从台阶上下来，手里捧着个青布包袱，那包袱很大，她走起来十分吃力。
金绣忙走上前接过包袱，“地上的雪还没清，嬷嬷着急去哪儿？”
袁嬷嬷揉着手腕子说：“夫人吩咐给前院的苏公子送东西，你替我跑了这趟活计，里面有两套棉衣，一方端砚，还有一匣子湖笔，都是现下用得着的。”
说完扭身回了屋子。
金绣抱着包袱傻了眼，她在外吹了一天冷风，也想回屋歇着。
冷不丁瞅见银绣经过，马上有了主意，将包袱往银绣手里一塞，“给苏公子送去。”
有道是大懒使小懒，小懒干瞪眼，银绣不是小懒，可也只能干瞪眼，没奈何，她抱着包袱，雪地中踽踽去了。
却是等到月上树梢的时候才回来。
金绣躺在炕上迷迷糊糊睡着，听见动静道：“又去哪儿偷懒了，半天不见你人影儿。小灶上给你留了饭，今晚辛苦你值夜，吃过饭快去吧。”
久久没听见回应，金绣睁开眼，见她一动不动坐在窗前，眼神呆呆地盯着房梁。
金绣提高声音：“你怎么了？”
银绣一惊，“没、没事，梁上有只壁虎我一时看住了，你刚才说什么？”
金绣重复一遍，翻了个身又睡了，这事她没放在心上，接下来两天却见银绣时而恍惚时而惊惕，不免诧异，寻了个机会偷偷与小姐说了。
姜蝉眉头拧得紧紧的，“后来她有没有再去过前院？”
“好像秦嬷嬷指派过她几回，去没去我不知道。”
姜蝉脸色微沉，“又是她，沾上她就没好事，你去把银绣叫来，我问问怎么回事。”
结果银绣又去前院给苏公子送东西了。
姜蝉沉吟片刻，回身从多宝阁上取下一盏玻璃小提灯，直接寻到袁嬷嬷，故作扭捏道：“我想着灯笼不如这个亮堂，苏公子晚上走路提着也方便些，嬷嬷陪我去一趟可好？别和我娘说，就咱俩悄悄去好不好？”
