虽然利亚姆王子是用戏谑的口吻说出这话，不过从亚伯王子到奥布斯达国王，都不认为利亚姆王子说这话是为了拉近亚伯王子与玛丽安娜的距离。
“殿下，希望您不会记得我最丢脸的样子。”亚伯王子也像利亚姆王子那样亲吻了下玛丽安娜的右手，但却没有像兄长那样对玛丽安娜表现得过于热切：“感谢万神保佑您顺利抵达奥布斯达，也希望您在这儿得到无微不至的关照。”
“感谢您的祝福，也希望您不会记得我幼年时的失礼之举。”玛丽安娜对亚伯王子的态度显然比对利亚姆王子温和许多。
然而当她与波琳娜王后对上视线时，二者那毫不掩饰的冷漠与厌恶差点令欢迎会开不下去。
“亲爱的玛丽安娜，我希望你能在奥布斯达感到宾至如归。”碍于奥布斯达国王的恐怖眼神，波琳娜王后也只能皮肉不笑地率先开口道：“我一定会像母亲照顾女儿那样照顾你，还请您不要拒绝我的好意。”
“当然。”玛丽安娜也不会公开给波琳娜王后难看，但是这并不意味着她要忍气吞声：“只要有您在身边，相信那位意图刺杀我的人将无所遁形。”
波琳娜王后忍不住吞了口口水，然后偷偷瞄了眼丈夫的表情，接过发现后者的眼神比刚才更恐怖，所以只能向玛丽安娜勉强露出一抹笑容：“我想没人能胆大妄为到在奥布斯达宫廷里实行刺杀。”
“但愿如此。”玛丽安娜瞥了眼奥布斯达国王的表情，然后在离开前给波琳娜王后补了一刀：“愿您有个美好的下午，夫人。”
波琳娜王后被玛丽安娜的称呼弄得难以维持住脸上的笑容，甚至在玛丽安娜还未离开前就脸色狰狞道：“她那是什么意思？什么称呼？这是当众踩我的脸吗？”
若不是顾及大厅里还有当日进宫的贵族，波琳娜王后一定会大发雷霆。
“闭嘴。”奥布斯达国王几乎是从牙缝里挤出呵斥，然后抓过波琳娜王后的手腕警告道：“收起你的爪子，要是被我发现你私底下想对玛丽安娜做些什么，那么我不介意把你准备用在玛丽安娜身上的东西，都用到你身上。”
波琳娜王后瞪大了眼睛，最后谦卑而屈辱地低下自己的头颅，表现她绝对服从国王的命令。
奥布斯达国王这才缓和了自己的脸色，然后看向两个儿子，以及一个唯唯诺诺女儿。
“我们与坎特罗的战争里需要布列塔尼亚公国的武器和阿基奎大公国的贷款。”奥布斯达国王多次强调道：“所以不管你们有多么不情愿，或是玛丽安娜有多么不想与你们打交道，你们都得跟她搞好关系。”
“尤其是利亚姆和亚伯。”奥布斯达国王看向两个儿子，语气比刚才又严重了几分：“教皇已经把他的儿子派到玛丽安娜身边，甚至玛丽安娜已经授予教皇之子肯特伯爵的封号。如果这个杂种真的拿下了玛丽安娜，那么坎特罗的塞伊斯就有可能在教皇的牵线搭桥下，与玛丽安娜达成和解。”
“这对于我们而言，无疑是难以想象的灾难。”奥布斯达国王已经看出奥丁并不想大力支持奥布斯达与坎特罗的战争，哪怕他祭出“陪嫁”土地的杀手锏，也只是谈了一门并没通过奥丁议会的婚约，甚至奥丁的小皇帝至今都未履行出兵支援奥布斯达的承诺。
若不是奥丁与坎特罗还存有领地之争，奥布斯达国王一定会怀疑自己是不是被奥丁的小皇帝和坎特罗国王联手仙人跳了。否则他为何要冒着得罪阿基奎女大公的风险，抢了侄女的婚约？
现在想起这些事儿，奥布斯达国王除了后悔，便只能一头黑地走下去。
“另外，奥丁那儿也要派人来谈谈皇帝和茵内斯的婚约。”嘱咐完两个儿子，奥布斯达国王又将目光落到茵内斯身上。
相较于伶牙俐齿，一看就不好忽悠的玛丽安娜，茵内斯不仅更加貌美，甚至连性格也比玛丽安娜更柔软，绝对是好妻子，好王后的人选。
或许是出于对母亲和波琳娜王后的不满，奥布斯达国王有意将茵内斯培养成对父兄百依百顺的柔弱性格，甚至在她与奥丁的小皇帝订婚后，还刻意强调了这点，提醒茵内斯不要忘记她的支持者是谁，以及她嫁给奥丁皇帝的目的。
“听说奥丁的皇帝陛下派了他的姑母——萨兰登伯爵夫人，以及他的表弟昆图斯阁下来商量茵内斯与奥丁皇帝的婚期，以及后续的待遇问题，嫁妆聘礼的数额。”
比起同两个儿子说话时的语气，奥布斯达国王对茵内斯公主的态度堪称温和至极：“你是如此美丽，如此温柔……我真的难以相信这世上还有不为你心动的男人。”
说罢，奥布斯达国王还在茵内斯公主的额头上轻轻一吻，令后者缓和了刚才的忐忑情绪。
“好好准备你与萨兰登伯爵夫人的见面宴，毕竟她是奥丁皇帝最重要的女性亲属，尤其是在奥丁皇帝的家庭教师去世后，萨兰德伯爵夫人在宫廷里的重要性便与日俱增。”
“好的，父亲。”茵内斯公主向奥布斯达国王和波琳娜王后行了一礼，然后在离开前，朝大厅的某个方向看了一眼。
只见在一处靠近大门的窗户旁，某位有着一头金发的年轻贵族心有灵犀地朝茵内斯公主的方向看了一眼，然后舔了舔嘴唇，丢给茵内斯公主一个“你懂的”的眼神。
【但愿奥丁的皇帝也能如他一般俊美。】
茵内斯公主在离开时小心隐藏着自己蠢蠢欲动的少女心，殊不知她的一举一动都被亚伯王子看在眼里，然后化作一抹稍纵即逝的讽刺笑容。
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“奥布斯达完全比不上我祖母当政时的景象。”因为玛丽安娜不想住进奥布斯达宫廷，所以她在王都里包了一间属于国王的宅邸，然后距离王宫也只有十分钟的车程。
相较于玛丽女王当政时，奥布斯达的王都看上去破旧了不少，显然是没有足够的金钱去维护公共设施。
而在得知自己护送的是布列塔尼亚女公爵兼玛丽女王的孙女后，上了年纪的车夫也大着胆子道：“王都还算是好的，您更该看看靠近坎特罗的地方。”
“除了被划给您的黑森林城堡和菲利佩主教，卡尔达伯爵领，到处都是灾荒与暴政，甚至有不少可怜的妇人会将孩童遗弃在阿基奎大公国或是黑色林城堡附近，就等着这两地的圣殿修女会抱走这些贫困人家的孩子。”
说到这儿，车夫还叹了口长气，像是有所共鸣道：“在这个不公正的世道里，没人敢抱怨钱少又多事的工作。因为比起被活活饿死或是被税务局找上门，就这么麻木的活着，才是当下多数人的选择。“
玛丽安娜并未回应车夫的话，毕竟她不确定自己是否遭到奥布斯达国王的监听，或是这些话是否是有人故意传述给她的，所以沉默是最好的回应和武装色。
第69章
“记得给车夫一百塔兰特的小费。”玛丽安娜在下马车时向塞拉说道：“然后记得给所有任职于此宅邸的奥布斯达人相应的打点之费,关于其数额，莱娜女士会告诉你。”
“是。”塞拉在跟随玛丽安娜前，还从未见过与人能出手如此之阔绰。虽然卡尔达伯爵从奥布斯达国王那儿拿到相当不菲的年薪,但是为了维持阿涅丝母子的开销和他作为伯爵的排场，塞拉自懂事起就过得很拮据,甚至都不敢向父母开口要钱。
而现在,她有了能获得大笔金钱的机会，这令塞拉感到有些犹豫，甚至在玛丽安娜离开后下意识地打开莱娜女士给她的钱袋，然后去触碰那些金灿灿的新币。
不,她不能这么做。
塞拉想起哥哥的警告，呼吸骤然急促了几分,然后手忙脚乱将钱袋系好，将其交给刚才与玛丽安娜谈话的老车夫。
“这是女公爵给你的小费，也愿你能尽心服侍女公爵殿下。”塞拉语气温和地向老车夫说道。
而后者在打开钱袋后，更是向塞拉深深鞠了一躬：“谢谢您,小姐。您和女公爵的慷慨仁慈令我感到受宠若惊。”
塞拉盯着老车夫花白的头发，脑海里突然浮现出他和玛丽安娜的谈话：“先生，我们两能否借一步说话。”
起身的老车夫露出诧异的目光，但还是尽可能谦卑道：“当然，我一定对您知无不言言无不尽。”
“谢谢您,先生。”塞拉向老车夫露出一抹感激的笑容,然后语气温和道：“我想知道，在您眼里,玛丽女王到底是什么样的人，以及……”
塞拉的喉咙滚动了一下，语气也变得有些不自然：“玛丽女王真的很喜欢玛丽安娜吗？”
“我不敢说我足够了解那位女王陛下,不过相较于现任国王，玛丽女王的确是位无可挑剔的统治者。”老车夫觉得活得久的好处之一，便是能了解足够多的隐秘趣闻：“至于玛丽安娜殿下……”
塞拉看着老车夫陷入回忆的模样，心里像是针扎般的疼痛。
“玛丽安娜殿下确实是玛丽女王最喜欢的孙辈，我记得我还没有这么老时，玛丽女王总会让我悄悄地送玛丽安娜殿下到她那儿去。虽然可怜的女公爵没能见一眼她的外祖母，不过玛丽女王给予了女公爵双倍的祖母之爱，而且还让她继承了祖母们的名字。”
老车夫瞄了眼眼眶发红的塞拉，似乎明白了什么，于是向塞拉微微颔首道：“小姐，祝您在奥布斯达王城里过得愉快。”
“谢谢您，先生。”塞拉像是被老车夫叫醒一般，从口袋里拿出一些钱币交到老车夫手上：“虽然比不上女公爵给你的赏赐，但也是我对你的一番心意。”
“谢谢你，小姐。”老车夫看着塞拉的眼神带了丝怜悯：“也愿玛丽女王的在天之灵能保佑您，和您的兄弟。”
“先生，我只是个服务于女公爵的无名之人，所以担不起玛丽女王的保佑。”塞拉抽了抽鼻子，声音里似乎带了丝哭泣的鼻音：“也愿您有个美好的一天，先生。”
塞拉向老车夫一颔首，然后转身进入玛丽安娜的临时宅邸。
“可怜的姑娘。”站在二楼窗户边的弥戴琳发出一声并不真诚的感叹，随后看向正在写信的玛丽安娜:“这就是你同父异母的妹妹？她看上去与你一点也不像。”
虽然只是几个照面的功夫，但是弥戴琳轻而易举地看出了塞拉与玛丽安娜的不同，觉得卡尔达伯爵在养孩子方面真的比不上阿基奎女大公。不过考虑到阿涅丝与阿基奎女大公的身份不同，以及塞拉和玛丽安娜天差地别的童年，或许这对异母姐妹的肉眼可见的差别，也不是不能理解的。
“你最近过得怎么样？”玛丽安娜看向脸色红润的弥戴琳，发现她比亨利活着时更漂亮，也更有自信：“你现在这样子可不像个寡妇。”
哪怕弥戴琳穿着黑色裙装，但是她所表现出的精神状态，跟“悲伤憔悴”搭不上一毛钱的关系。
“因为你没有参加亨利葬礼的缘故，阿基奎大公国内可是不乏对你有所不满的人。”玛丽安娜知道弥戴琳来这儿肯定是受到阿基奎女大公的指使，
毕竟亨利到底也是卡尔达伯爵的男性继承人，所以对奥布斯达王位的继承优势还是很明显的。尤其是在亨利死后，有关于奥布斯达王位的继承排序又要修改，所以阿基奎女大公不管是出于何种原因，都得派人来说一声。
“我想女大公会替我做出解释。”弥戴琳可不在意阿基奎大公国内对她的种种非议，毕竟亨利一死，她所剩下的身份也只有“亨利的遗孀”，“索林斯的旁支公主”，以及有名无实的“安法维尔女伯爵”。
而这之中，孰轻孰重，弥戴琳心里很清楚：“阿基奎女大公找人证明我并未与亨利圆房，所以阿基奎大公国并未批下我作为‘大公储遗孀’的赡养费，甚至还要我交出亨利的宅邸与库房钥匙。”
“那你照做了吗？”
“刀子架在脖子上，我能不照做吗？”弥戴琳对这种翻脸不认人的行径并不陌生，毕竟在她母亲去世时，索林斯的兰斯亲王做得更过分，不仅以弥戴琳尚且年幼的理由收走了她母亲的陪嫁，更是将年幼的长女赶去乡下的村庄，好给自己和第二妻子的儿女腾出地方。
“想必在我来到奥布斯达王国的这些日子里，阿基奎女大公派去的律师和法务官已经清算完亨利的所有遗产……甚至是我个人的陪嫁。”弥戴琳给自己倒了杯香槟，希望借此平复略显激动的心情：“我现在唯一感谢的便是女大公赐予我和正式外交官相差无几的权力与补贴，否则我现在可不是以‘大公储遗孀’的身份行走于宫中，而是像个乞丐一样地等着某位王后的召见……与施舍。”
“看来你已经了解到奥布斯达宫廷里的种种情况。”玛丽安娜推开弥戴琳递给她的香槟。自从醉酒后与欧斯特发展出一段过于亲密的关系后，玛丽安娜便有意减少身边的酒精饮料：“那你还有何种收获？”
“除去傻子都能看出奥布斯达国王有意将阿基奎大公国和布列塔尼亚公国并入奥布斯达外，还有一件事值得你去注意。”弥戴琳看了眼阿比盖尔，后者立刻张开反窃听魔法，然后从玛丽安娜手里接过白雪，以便后者能时刻关注房内是否有窃听者。
“你知道奥布斯达国内为何有如此之多的弃儿吗？甚至多到圣殿的修女都接应不来的程度。”
“因为被战争拖垮了经济？”玛丽安娜回答道：“他想像祖母那样以战养战，但却不具备和祖母一样的战略眼光，以及一位贤内助。”
“玛丽女王攻打坎特罗时不仅获得了阿基奎大公国和布列塔尼亚公国的全力支持，甚至以平息布列塔尼亚公国和索林斯的主权之争为条件，说服索林斯对坎特罗袖手旁观，然后又给奥丁的统治者戴上了更高一级的皇帝之称，公开承认他们是卡佩尔大帝的直系，来争取到奥丁对坎特罗的袖手旁观。”
玛丽安娜提起祖母时，也忍不住叹了口气。
毕竟人非草木，孰能无情。
玛丽女王是除了菲列佩外，唯一令玛丽安娜感到亲情的存在。
只可惜这位疼爱她的祖母去世的太早，所以并未给玛丽安娜留下太多的美好回忆。
