璎珞公主此时就在对着沈逾卿耍性子：
“混账！我打死你！！”
“……妈的，”沈逾卿匪夷所思，真是离天下之大谱，“周璎珞，你他妈礼貌点，老子哪里得罪你了？”
你特意把我叫出来，又是巴掌又是拳头，问来问去也问不出个为什么，敢情好你今天就是专程来打我的是吧？
周璎珞小脸憋得通红，眼泪转了好几圈：“你……你……”
沈逾卿不耐道：“我什么我？”
周璎珞急得跺脚：“你，你，你居然要成亲了！”
“哈？”沈逾卿瞪眼，“我又不是娶你，你来打我作甚？”
周璎珞：“……”
璎珞公主踩了沈大猴儿一脚，嘤嘤呜呜地跑走了。
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沈逾卿莫名其妙，闷闷地骂了句“有病”，也怒气冲冲地拂袖而去。
步练师忍笑，戳了戳当事人家长：看你养的好大儿！
薄将山闭眼，表情安详，纹丝不动：
死了，勿念。
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步练师笑话了薄将山一路。这甫一回席，一盆冷水便兜头浇了下来，败坏了她所有的好兴致：
——来年科举的主考官定了！
“这么突然？”步练师悚然一惊，“这可是国婚宴席，怎么……”
“在内宴定的，也不知是哪位皇亲国戚吹的耳旁风。”中书侍郎擦了擦额角的汗，“……是翰林泰斗，言老大人。”
步练师眨了眨眼睛，才反应过来这是谁：
——言老大人，那是言眉的父亲，前御史大夫言正！！
步练师一咬牙关，到底是谁的主意，这并不难猜：
要么是太子妃，要么是皇后，要么是这俩女人合谋！
步练师眉间蹙起，心思电转，不详的预感，蛇一般爬上脊椎：
她们到底在筹谋什么？
……难不成这主考官的位置，谁坐谁死全家么？
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【注】
*1：“态浓意远淑且真，肌理细腻骨肉匀”出自杜甫《丽人行》。
*2：“泪眼问花花不语，乱红飞过秋千去”出自欧阳修《蝶恋花》。
第35章 明月引 君子端方
子夜时分, 建安巷，言府。
浮云卷霭，明月流光。
步练师提灯挑起一帘深重夜幕, 笼火映亮了她沉肃冷静的面容。步练师睫羽上还蘸着些许细雪，好似一枝凌霜而开的红梅，妍姿艳质, 高华彻骨。
——她倏地跪在了雪地里：
“学生不肖，见过老师！”
言正本是老来得女，眼下已是垂暮之年，苍颜白发, 渊渟岳峙，脊背却依旧笔直，像是一泓古朴而清贵的名剑。
老人背对着步练师，眺望着满园红梅：
“得到你想要的东西了吗？”
“山河抱恙, 生民常忧。”步练师低头看着地上白雪, 字字有力吐纳, 好似珠玉坠地，“学生心愿未满, 不敢脱离庙堂！”
言正冰封一般的表情，水一样地晃动了一瞬。老人模模糊糊地想起来, 当年步练师拜在他门下时，也是这般口齿伶俐, 也是这般意气风发。
先前那个小小孤女, 已经长成了国之栋梁。
九峦啊……
言正叹了一口气：
“……眉儿，去扶步大人起来。”
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言正这老头像是二踢脚修炼成精，火爆鲁直，刚正不阿, 眼里容不得一粒沙子。在他攻击的范围内众生平等，无论男女老少，尊卑贵贱，该骂的样样不落，该打的个个不少。
步练师在他门下读书时，三天一顿数落，五天一顿教鞭，如今她觑着这老头，手掌心自己就痛了起来。
步练师轻咳一声，索性开门见山，直奔正题：
“老师，学生是为了开春科举，主考官一事而来。”
“哦，”言正面色沉凝，低头斟茶，“是选了我吗？”
步练师心说这不是废话，若不是这事牵扯上了你，我也不至于大半夜跑来。
——估计明天圣旨就会下，她得先让言正做好准备。言正这个年纪，要推脱此事也不难，只需赶在圣旨之前，上书称病即可！
来得及，来得及，她可是中书令，草拟政令这一关还卡在她手上，一切都还来得及！
言正不仅是言眉的亲爹，更是她步练师的恩师：无论李家人在筹谋什么，腥风也好，血雨也罢，她都得先把言正摘出去！
言正倏然抬起眼，目光如剑，直刺步练师：“你在心里说什么？”
步练师打了个寒噤：“……”
步练师头皮发麻，后脊生凉，她太害怕这老头了，手掌心几乎要伸出来挨打：“——学生万万不敢腹诽。”
“你长大了。你的筹谋，我这老东西，已经看不明白了。”
言正深沉地叹息，似乎是想起了什么，老人冷漠的面孔上，浮现出鲜少的笑影：
“你这性子，倒和那老家伙一模一样。”
步练师嗓子一哽，头埋得更低。言正嘴里的“老家伙”，也只能是她的祖父，前朝名相步九峦。
“九峦老是操心我，言正说话这般难听，早晚会招来杀身之祸。”言正抬起浑浊的老眼，像是穿过了眼前人，看见了尘埃旧影里的老友，“我任性了一辈子，九峦护了我一辈子……”
“现如今，连步家的女娃娃，也要来护着我。”
——这老头！
步练师心里焦急，快声辩解：“老师年高德劭，学生怎敢僭越？只是此事蹊跷，古怪万分，学生是怕……”
言正冷冷接口：“怕我卷入朝堂内斗，做了那刀下鬼？”
“正是！”步练师脆声应道，直视言正，“明枪易躲，暗箭难防。小人无节，言称尧舜，心怀桀纣！老师正直坦荡，学生着实惶恐！”
静、静、静。
夜雪簌簌，四下静寂，烛火哔剥一声。
言正缓缓道：“那这主考官，谁来做？”
步练师一窒，若有合适人选，群臣也不至于从宣政殿吵到紫宸殿，从太微城吵到大明宫，吵得周泰一个龙头两个大。
步练师张了张口，搜肚刮肠，凑着合适的措辞：“——”
言正毫不留情地点破：“你不知道。”
步练师不由气结，总之是谁都好，都不该是这光风霁月的倔老头！
言正低头品茶，话锋一转：“你还记得第一堂课，我教了你什么吗？”
步练师哪里敢忘。
在拜入言正门下的第一堂课，步练师便因为和言正顶嘴，罚抄了三百遍的：
“——‘志当存高远，当为天下先’。”
步练师熟稔万分，随口即吟，沉眉颔首：“学生不敢忘。”
“好徒儿啊，”言正淡淡地看着她，“你不敢忘，老师又怎么敢忘？”
步练师瞳孔一缩，霍然起身：“老师——！！”
“志当存高远，当为天下先！”言正扬声打断她，他做了一辈子的清正君子，垂垂老态也难掩一身傲气，“此时正是皇上用人之际，我食朔禄、为朔臣，岂有趋利避祸的道理！”
“……”步练师哑了哑，随即艰难道，“老师，你就算不为你自己——”
一旁的言眉突然跪下了：“父亲大义，眉儿神往！”
步练师：“……”
她气得三斤老血都卡在嗓子里——
言家人，实心眼，认死理，人人都和驴一般倔！
“我知道你想说什么。”
言正似乎是有些累了。这个年纪的老人，本该是颐养天年的时候，而他坐在上京的漩涡之中，像是一棵不服老的苍劲松柏：
“这主考官，不好做，是不是？”
步练师急道：“何止是不好做……”
言正肃然道：“要别人来做，不也一样地不好做么？”
步练师愕然地看着老人。
“自古以来，都是君子难做，清官难当。”言正面无表情，沉声厉喝，“——但这一国不可无君子，一朝不可无清官！”
“这主考官的位置，我言某正合适！”言正双眼圆睁，好似金刚怒目，“言家世世代代，皆为谏臣；祖祖辈辈，守的不过‘正道’二字！”
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“——谁要向正道举起屠刀，不妨从我言家开始杀！！！”
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“相国，”红豆在外禀报，“令公来了。”
更深露重，霰雪纷飞。步练师披着铁锈红的斗篷，提着一盏昏黄的孤灯，神色漠然，形单影只，走出了建安巷。
天地皆是苍茫混白一片，唯有她像是一簇孤独的野火，燃烧在这漫天大雪之中。
薄将山心里突然一堵，难以言说的痛楚漫进喉口，世人都说步练师是孤臣，她除了君主的器重，此外什么都没有。
好比商鞅，好比晁错。
她最骄傲，也最孤独。
薄将山霍然起身下轿，红豆的纸伞还未来得及撑开，就被薄将山伸手夺了过去。
“薇容。”
步练师闻声抬起眼，薄将山撑着一把伞，静默地站在她五步远的地方。
步练师突然想起，先前在梧州时，她与周琛分道扬镳，也是一人默默走在暗风苦雨里。
而她那时抬起头，薄将山也像现在这般，撑着一把伞，站在街头等她。
——也许是那时，步练师心里就生出了想法：
她素来茕然一身，踽踽独行；若是有人相陪，倒也不错。
好在她足够大胆，敢与这疯子同路。
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步练师快步上前，走进了伞下，主动钻进了薄将山怀里，闷着头没说话。
薄将山望着眼前纷飞的白雪：“言老大人秉性如此，你不必过分自责。”
“……”步练师咬着下唇，“我救不了他。”
“我当年也救不了你。”薄将山低声道，“薇容，我们皆是手握重权之人，却都有无能为力之刻。”
这不怪你。
步练师吸了吸鼻子，甩了甩脑袋，她早就过了小姑娘的年纪，还不至于做不成什么事，就要闷头哭上一通：
“薄止。”
薄将山淡淡地应了：“我听着。”
步练师命令道：“低头。”
薄将山遂了她的意思，俯身低下头来。步练师侧过脸去吻他，她的唇冰凉又柔软，像是凛冬里的梅花花瓣。
步练师推开得寸进尺的某人，寒着脸揩了把嘴角，钻进轿子里去了。
薄将山愣了半晌，像是被亲懵了一般：“……”
红豆喊到第三声，薄将山才反应过来，乐了。
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步练师掐准了日子，赶在腰身粗显之前，上书称病告假。
周泰大手一挥，赏赐黄金布帛若干，步爱卿好好带薪养病，朕一天不见你都吃不下饭。
——以及，周泰忧心忡忡地叮嘱步练师，腹中胎儿暂时对周琛保密：
戚蓦尘自从嫁到秦王府，鸡飞狗跳，好不热闹。小戚将军是三天和周琛一对骂，五天与周琛一大战，淑妃娘娘拿这个凶悍儿媳没办法，天天哭得周泰脑袋疼——若是让周琛知道步练师怀着他的孩子，还不知道又要生出什么乱子来。
步练师：“……”
琛哥，实惨。
她倒已和周琛通过气。这孩子到底是谁的，步练师和周琛都心里有数；周琛只是看在步练师的面子上，帮她顶下了这个麻烦而已。
周琛真心实意地想跟戚蓦尘过日子，对步练师倒是真没什么念想了。二殿下这般积极配合，步练师心知肚明，周琛是在为日后夺嫡铺路，现在步练师欠他多大人情，到时候都要还干净的。
若是薄将山还站在东宫那边……
步练师头痛不已：
走一步看一步吧。
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步练师思虑再三，还是接受了薄将山的提议，到他京郊庄子里去静养。
此事敏感，不宜声张。薄将山也没让步练师操心，他做起事来讲究一个快准狠，步练师被无声无息地转移出了京城，连步府里养的大花猫都没惊扰。
步练师算是见识了薄将山的手段，往日里存留的一些疑问也迎刃而解：
“长乐八年，我与你因幸国公一案相争不休，你就是这般先我一步，把证人挪出了上京城？”
她有张良计，他有过墙梯。怪不得这么多年，步练师都扳不倒薄将山！
“……”薄将山无语半晌，苦口婆心，“你现在身怀有孕，想点积极健康的事。”
面朝大海，春暖花开。关心下粮食和蔬菜，别天天想着宫斗。
步练师稀罕地觑了他一眼。
