自从薄将山喜当爹以来，整个人倒是正常了不少，大有浪子回头金不换的意思——步练师才不信他，自古以来都是狗改不了吃屎，哪有狗摇身一变成为美食家的。
相国大人现在如此温情脉脉，究其根本，还是步练师与他利益高度一致的缘故。
步练师从来不在意。男人的嘴，厕所的水——在等价交换的前提下，薄将山怎么造作，都在她的容忍范围内。
……
步练师怀孕后，玩心大发，在庄子里不堪寂寞，从房间里拎出了一把长乐三年造。
大肚孕妇把玩着凶猛的火神铳，看得薄将山心情无比复杂。
步练师跃跃欲试道：“你这山庄宽敞得很，可有什么稀罕的鸟？”
——奶奶的，真无聊，我打个鸟下来消遣！
薄将山生无可恋地闭眼：
狗听完都死了。
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春回大地，万物复苏。
杏雨梨云，蜂游蝶舞，上京在料峭的春寒里，一点点地恢复了原本绚缦的好颜色。
步练师捧着大肚，站在庭阶上，喃喃自语道：
“……来了。”
一场腥风血雨，即将席卷上京。
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【注】
*1：“浮云卷霭，明月流光”出自卢照邻《明月引》。
第36章 惊魂记 此处有鬼
上京郊外, 薄庄附近。
天昏地黑，重云如盖。
“哎哟，少奶奶, 您可张着神儿。”
庄子管事拨开蓊郁的枝杈，遥遥地指给步练师看：“这儿就是伙计们说的，那处闹鬼的破庙了。”
庄子管事一口京片子, 管薄将山叫老薄爷，却管步练师叫少奶奶；听上去像是差了个辈分——这是步练师要求的：
反正她这辈子也不可能嫁进谁家的门，嘴上过把夫人瘾倒也不赖！
薄将山听闻此事，大笑不止, 遂吩咐庄子管事，三天两头就拿些鸡毛蒜皮去麻烦一下步练师，让步令公顺带体验一回当家主母的烦恼。
是以，步练师这胎养得十分快乐。
一晃几个月过去, 庄里伙计也渐渐摸清楚了, 这位女主人的脾气：
步练师虽然板正严肃, 脸蛋生得再千娇百媚，成天也没什么笑影。但她公正严明, 睟面盎背，反倒比一般的高门贵女要好伺候得多。
而且步练师素来胆大, 说做就做，伙计们跟着她, 倒添了不少有趣的经历。
眼下便是一桩。
步练师脸色漠然, 左手扶着后腰，右手倒提着长乐三年造，明明是个大肚孕妇，骨子里却生着股不怒自威的神气, 好似庙堂上端坐着的官老爷一般。
——她本来就是个官老爷，只是伙计们不知道而已。
步练师听后院里的婆子们聊闲，说是庄里人都看见了，这间破庙里藏着个披头散发的白面鬼；步练师叫来管事一问，的确有这么一回事，便想当一回道士，带着人来捉鬼了。
庄子管事：“……”
这姑奶奶可比那哪吒还能折腾。
步练师觑着那破庙，眯眼端详片刻，便下了命令：
“差二十个护院，把庙给我围死了，狗洞也不许放过；其余人，抄上家伙，随我进庙！”
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这山庙里藏着鬼，朝堂上也藏着鬼。
黑云压城，乌云罩顶，随时随地都要下雨。薄将山一身重紫官服，候在紫宸殿外待诏，他低头看向脚边砖缝，枯叶在躁动的风里瑟瑟发抖。
旁侧的秘书监笑呵呵道：“暴风雨要来了。”
薄将山笑而不语。
今天这紫宸殿外，待诏的阵容，很是耐人寻味。
薄将山隶属尚书省；秘书监隶属秘书省；中书侍郎隶属中书省；各位学士隶属昭文台。
换句话说，这里除了尚书省的薄将山，在紫宸殿外候着的，都是大朔教育体系里的最高权威。
而薄将山是长乐元年的科举状元，也是现今在世的状元里，唯一一个位居柱国的高官。
这阵仗，这场面，就算是傻子，也闻出股血腥味了：
今年的科举出了问题，连周泰也坐不住了！
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——吱呀！
长乐三年造向前一顶，推开了山庙的破柴门。
天光阴晦，黑鸦厉叫，破庙在火把辉映下，显得格外阴森诡异。
步练师端着长乐三年造，目不斜视，冷冷喝道：
“胆小的出去。”
步练师这么一说，几个伙计的腿肚子倒是不发抖了，反而生出股勇气来，跟着步练师走进了破庙。
这鬼倒是不难找：众人一进破庙，没走几步路，就看见一个白色的人影，背对着众人，蜷缩在那墙根边！
庄子管事厉声喝道：“谁在那里？”
静，静，静。
满室火把烧得哔剥作响，庙外依稀一声渺远的鸦啼。
管事额角挂出了冷汗，但也没有让女主人上前的道理，壮着胆子大步上前，一铳枪戳向那个白色人影——
戳了个空。
什么？
管事心里陡地腾起一股不详的预感，猛地扭头转身，还未来得及说话，瞳孔骤然缩成针尖大小：
“——令公！！！”
那鬼……那鬼——那鬼在你头顶！！！
第37章 她生了 是个女儿
——轰！
惊雷滚涌, 暴雨瓢泼。紫宸殿煌煌的皇气，蒸腾着泼天的豪雨，一道道瑰丽的虹彩溅跃在琉璃瓦之上。
紫宸殿的功能地位, 相当于皇帝的宿舍；能进这个地儿朝奏议事，那可是光宗耀祖的体面。跟在薄将山身后的大儒们都是头一回来，各自屏声息气, 皆是恭敬整肃——
扑通！
薄将山作为官场上的老油条，宦海里的腌白菜，一进殿就大大方方地跪下了：
“微臣，罪该万死！”
周泰肚里憋了一天的火气, 正愁没处发泄；薄将山这么积极配合地一跪，反倒先堵住了周泰：“……”
“哦？”周泰在龙椅上换了个姿势，“薄爱卿何罪之有？”
薄将山是练家子，他举手作起揖来, 挺拔如松, 气韵如竹, 总有一股气度凌云的美感：
“春试张榜，民议鼎沸。微臣夙夜难寐, 调查此事，何奈微臣才华有限, 劳碌无功，此为其一。”
薄将山开篇入题, 定下调子, 翻译过来，无外乎以下意思：
科举那事我早就知道了，我也早就查过了，但是连皇上你都头疼的事情, 我有个鸡公的办法！
周泰不可能听不出来，心中不由得第一百零一次怀念步练师——若是这暴躁老姐还在，薄将山还不至于如此逼话连篇。
薄将山神色恭谨，态度诚恳，继续说他的连篇逼话：“臣代行中书令一责，却难及令公才华一二，此为其二。”
周泰大怒，一拍书案：
——你他妈意思是说朕用人不察了是吧？
薄将山应景大呼道：
“臣罪该万死！！”
首尾呼应，一气呵成。看似说了很多，其实什么都没说，正可谓是“ 听君一席话，胜似一席话”。
周泰：“……”
薄将山，官场糊弄学顶级高手，浑/元/形意/太/极/拳掌门人，简直就是条泥鳅修炼成精，滑不溜秋得很。
周泰心里颇为郁闷，除了让他多跪一会儿，倒还真没什么办法——
周泰也很绝望，周泰也没办法。
科举看似是考试，实乃朝堂换血预备，也是社会阶层变动的标杆。这各方各面的利益，都牵系在那一张，小小的春榜之上。
周泰此时非常需要，一个八面玲珑，行事果断，智谋万钧的重臣，来填上步练师告病后的空缺。
中书侍郎那个胖子，惯来是个和稀泥的，本人也没什么升迁欲望，大有给步练师做一辈子小棉袄的意思；周泰头痛无比，思来想去，也只有薄相国适合代行此事——
他有这个才华，也有这个能力，均衡这一朝的风云。更重要的是，薄将山跟太子周望，因为李家之事多有龃龉；跟二皇子周琛，那是素来不和。
这帝王心术，翻译过来便是：
薄将山很牛逼。他能在东宫和秦王府两大能量下，双腿独立行走。
但是薄将山毕竟跟步练师不一样！
薄将山比起忠君，显然更爱自己：他敏锐地察觉到今年科举，是盆无比烫手的火炭，已经开始考虑脱手了！
薄将山方才句句自贬，就是想让周泰，大怒之下削了他的权，最好把他从科举这件事上远远踢开！
周泰心里冷笑一声：
——你想得美。
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今年的科举，非常之诡异。
——此次科举张榜，中榜贡士五十二位，皆为南方士人！
按照大朔定例，礼部负责科举。薄将山身为尚书省左仆射，听到的风声也快人一步，扫了眼名单更是心惊肉跳：
这是在干什么？
此次春榜一张，舆论鼎沸，民议喧天。
文人联合起来攻击，效果是非常恐怖的。
北方举子联名上疏，言辞锋利，矛头直指主考官言正，及其副考官戚岱：
言正是江右人，戚岱是天海人。你们两个老头皆是南方出身，自然偏袒南方的举子，藐视皇权，暗中舞弊！
更有北方士人沿路喊冤，一路闹来南方各地，各州太守头大如斗，纷纷上书询问春榜一事，倒逼着言正和戚岱给出说法。
言正和戚岱这俩老头也十分愤怒：
卷子惯是糊了名的；我怎地知道谁是谁写的？荒谬！
薄将山听闻当事人如此强硬，不由得扶额叹息：
两位爷爷，长点心吧！！
就算这是真的，这么多个北方举子，确实没一个能打的；但这科举并不是单纯的考试，更有政治平衡的意思在里面，你们张出的春榜却没一个北方人，这让北方的政治集团怎么想？
三大柱国里，关西张氏和太乙李氏，可都是手有重兵的北方豪强！！
薄将山头痛欲裂：
如果言正和戚岱这俩大儒，是能懂权谋圆滑之道的玲珑人物，又绝不会被周泰选作本次的主考官。
薄将山眉头一皱，这件事离奇而吊诡，他闻到了一股阴谋的血腥味，从这件事里隐隐地发散开来：
——有鬼。
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不仅朝堂上有鬼，皇帝心里也有鬼。
薄将山从周泰的圣意里，闻出一股怪异的坚定：
就算薄将山把自己贬成个废物点心，也照样逃不过这次春榜案的彻查：周泰命薄将山亲自牵头，带领身后大儒学士，重审本次春榜的考卷。
此为其一。
“儿臣，参见父皇！”
薄将山瞳孔骤然一缩——
周瑾一身月白色，翩翩步入殿来，在薄将山旁侧跪下了。
此为其二：
周泰居然点名让周瑾帮忙，一同调查这春榜舞弊案！！
周瑾惊疑不定地看了薄将山一眼：
——父皇这是在干嘛？
闻道有先后，术业有专攻。在周皇室中，论谁最适合助力薄将山，那肯定是大理寺少卿，四殿下周理；又或者是刑部主事，静安公主周璎珞——就算是考虑人脉和威望，那也是东宫储君，太子周望。
怎么会轮到一个刚刚进入官场的小小吴王？
不仅是周瑾，就连薄将山，心里也是惊疑不定：
——周泰到底是想解决此事，还是闹大此事？
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在薄将山内心深处，还藏着一个疑问：
他是得罪了周泰么？
薄将山本能地觉得，周泰对他的态度，很微妙地变了。
——为什么？
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“相国——！！！”
薄将山一脑门官司地走出紫微城，红豆便神不知鬼不觉地冒了出来：
“令公受惊，身下血崩，怕是要生了。”
薄将山：“……”
薄将山心里还压着朝堂那一箩筐的污糟事，人都有些麻了，好一会儿才反应过来红豆的意思：
“……什么？”
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哒哒哒哒哒——！！
雨流急，风声急，马蹄急。
薄将山纵马飞驰，大袖迎风怒张，厉声急急喝道：
“——到底怎么回事？！”
他才离开多少天！
红豆坐在薄将山身后，语气依旧平静而空幽：
“听闻山庄旁侧那间破庙里闹鬼，令公便带着人去捉拿，想是受到了不小的惊吓。”
不小的惊吓？
薄将山百思不得其解：
步练师是何等人物？拿刀指着她的脖子，步练师眼皮都不会动一下，到底是什么厉害的鬼怪，能吓得她血崩早产？！
薄将山一夹马腹，冷声喝道：“抓紧我！”
红豆立刻听话地抱住了薄将山。
这主子带着侍女策马狂奔，不可不谓咄咄怪事——薄将山骑术卓绝，在这泥泞山道上纵马，照样快如闪电、迅若猛雷，手下没一个能追上他，只能远远地缀在后面。
红豆面无表情道：“您出汗了。”
