难不成真是应了流言蜚语，步练师其实是周泰的血脉？
这个猜想一冒出来，薄将山就否认了：
绝不可能。
以前的薄将山或许会这么想，但他现在也是有闺女的人了，其中微妙的区别，他分得很清楚。
皇帝周泰看步练师的眼神，绝对不是父亲看女儿的眼神。薄将山自己端详窈窈，可没那么冰冷而残酷。
但也不是男人看女人的眼神。周泰对步练师的态度，并没有那种隐秘的欲/望……况且天子想要得到一个女人，那是何其容易的事？
这又不是骗小姑娘的话本子，周泰犯不着暗恋步练师这么多年。
薄将山心思电转，突然想道：
不会吧？？？
——周泰莫非与太子周望一样，也在睹人念旧吃代餐？
周望把太子妃当作言眉的替身，而这周泰……
……你看如今的步练师，多有步九峦当年的风采？
薄将山扶着额头，大受震撼：
——妈的！
这周家人到底有没有正常人了？
薄将山并非胡乱猜测。几乎上京所有的权臣，都听说过一件宫闱秘事：
——皇上周泰，不好女色。
那男色呢？
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薄将山掐指一算年份：
步九峦三十多岁时，担任过国子祭酒，做过皇子们的老师；周泰应该是在这时与步九峦相识的。
周泰乃洗脚婢所出，出身极不光彩，其母生下周泰后，就被当时的皇后一条白绫赐死了；周泰在国子监做学生时，也就是十五六岁的光景，一个被人百般糟践的冷宫皇子，喜欢上了三十几岁的国子祭酒？
这也太离天下之大谱了，属于是路边蚂蚁看了也要大吃一惊的程度。
如果是这个离奇思路，却可以解释一件旧事：
周泰从那一代的夺嫡之争里，步九峦可是立场坚定的太子一派。
这夺嫡好比豪赌，一败则满盘皆输。在新帝看来，那些支持自己皇兄皇弟的大臣，其罪等同谋逆，坐上龙椅的第一件事就是得把这些人都杀了。
永安元年，周泰从血与火里厮杀而出，带着兵马威逼大明宫。
步九峦站在城墙上，大骂周泰不忠、不孝、不仁、不义，当场自刎，血溅丹墀，——连给周泰回嘴的机会都没有。
步练师的刚烈和不屈，都是步相当年的旧影。
周泰不仅没有鞭尸，还厚葬了步九峦，亲自抚养步练师，步家至今还是上京名门，连步练师倒台时都没动摇半分。
这个举动不仅收拢了满朝惶恐的人心，还被史官夸得天花乱坠，时到今日还有人拿出来拍周泰的马屁，郁郁乎文哉，老大真牛掰。
薄将山凉悠悠地笑了笑：
——是吗？
曾经枝繁叶茂、人丁兴旺的小孤山步氏，嫡系一脉被周泰杀到只剩下步练师一个人，这也算是有“好生之德”吗？
只是周泰的扭曲、病态、怨恨，都发泄在了步九峦族人身上罢了！
……然而新帝周泰满手鲜血，不敢在午夜梦回时，面对那个拔剑自刎的步九峦。
留下步练师，抚养步练师，是周泰在安慰自己所剩无几的良心，也算是周泰对少年时代的那位老师，最后一点温情和幻想。
周泰不会占有步练师，就如他从来没占有过步九峦；他把步练师培养成权力巅顶的大臣，就如当年步九峦一样。
周泰要步练师敬他，忠他，爱他——
这是步九峦当年，从未做过的事。
步练师之于周泰，是恩师的昔日幻影。周泰沉溺在自己创造的梦境里，只要步练师还忠诚地注视着他，周泰就会不由得感到安慰，当年步九峦说不定也是这般对他……
薄将山心头一跳：
如果步练师有一天，移开了自己的目光呢？
如果步练师真的爱上了其他男子，移开了自己的眼睛，去注视她中意的男人了呢？
薄将山还没这么自信，步练师到底多爱他，薄将山心里一直有数：说不上恶心，说不上倾心，就是那种“这男人配得上我，那就试试看吧”的随意态度。
但是……周泰会怎么想？
薄将山终于知道，周泰对自己的态度，为什么会微妙地变了。
——当年周琛是多么的惊才绝艳，还不是照样被周泰发配去关西，去黄沙荒骨里做他的秦王了么？
周泰不爱这个儿子？不，自己的好大儿，怎么会不爱？但是比起周琛，他更爱步九峦，更爱他制造出来的那个旧人幻影！
既然步练师中意周琛，那么周泰下旨封王，把周琛摘出了她的视线；
那么薄将山呢？
周泰会使用怎样的手段，把薄将山从步练师身边摘出去？
薄将山可不是他周泰的骨肉；周泰的爱病态又恐怖，可不会对一个外人手下留情！
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吱呀——
一道雪白的影子扑棱棱地撞开纱牗，正是薄将山的爱宠，白鹰昆山雪。
昆山雪停在薄将山的手肘上，威风凛凛，霸气外露。薄将山低下头去，从它脚爪上摘下一个微末纸卷，是他的情报系统“搜神令”发来的急函：
“戚岱被杖毙”。
薄将山的眼睛骇然收缩成一点：
什么？
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上京城，钟雀门。
戚岱笔直地站在烈日之下，老人苍髯白发，身形板正，一个文质彬彬的老夫子，此时更像是一道孤冷的剑锋。
内官冷冷问道：“戚夫子，为何没有北人上榜？”
戚岱面不改色：“老臣早就秉明了圣上！文不对题，词不达意，管他是南是北，怎堪上春榜？”
内官厉声喝道：“一派胡言，冥顽不化！行刑！”
两根棍棒打弯了老人的膝盖，戚岱立刻就跪下了，扑在了钟雀门的石砖上。几个大太监踩住了他的双手双脚，廷杖高高举起，又重重落下！
“你偏私南方学子，认与不认？！”
戚岱嘶声高呼道：“欲加之罪，何患无辞——！！”
啪！
戚岱七窍流血，惨不忍睹，老人神智已然模糊，口中念念有词：
“你们是要扳倒言家……我偏不……偏不从你们的意……！”
“君要臣死，你拿我开杀便是……”
“周泰……周泰……步九峦的旧友，只有这么几个了！你要赶尽杀绝到何时……何时！”
“世溷浊而不清……蝉翼为重，千钧为轻；黄钟毁弃，瓦釜雷鸣……谗人高张，贤士无名！”
“——吁嗟默默兮，谁知吾之廉贞！！！”
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【注】
*1：“口衔云锦书，于我忽飞去”出自李白《以诗代书答元丹丘》。
*2：“家近宫亭，眼中庐阜，九叠屏开云锦边”出自张辑《沁园春》。
*3：“女儿年几十五六，窈窕无双颜如玉。三春已暮花从风，空留可怜与谁同”出自萧衍《东飞伯劳歌》。
*4：“溷浊而不清：蝉翼为重，千钧为轻；黄钟毁弃，瓦釜雷鸣……谁知吾之廉贞”出自屈原《卜居》。
第39章 相决裂 你想反吗？
戚岱的尸首被廷杖架了起来, 堂堂大儒，一国文士，像是一条死去的野狗一般, 被太监们拖拽了下去。
烈日悬天，万里无云。
太阳底下无新事。古往今来千余载，多得是这样的风景；只不过这一次, 被载入了大朔史册而已。
这滚滚前进的巨阔车轮，又碾过了一缕文质彬彬的魂灵——
黄钟毁弃，瓦釜雷鸣！
谗人高张，贤士无名！
——吁嗟默默兮, 谁知吾之廉贞！！！
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啪！
步练师愤愤然拂袖，茶盏被扫去桌下，砰然一声摔了个粉碎：
“——杖责戚岱？！”
“戚岱可是翰林大儒，律法巨擘！我们现在用的大朔律, 八成都是他带人修订的！”步练师勃然大怒, 气鸣自促, “不过一众阉人耳，胆敢廷杖讯戚公？”
为什么不经过三省？！
到底是谁给的胆子, 到底是谁给的权力？！！
薄将山的声音还是慢悠悠的。他汉话学得太晚，以至于慢声说话时, 总是有股漠北的寒凉：
“自然是皇上。”
——周泰！
步练师通身一震，转过头来, 等他下文：
你想说什么？
薄将山脸上倒没什么表情, 低头重新替她斟了一杯茶，推到步练师手边去：“‘云，龙之所能使为灵也。若龙之灵，则非云之所能使为灵也’。”
龙为君, 云为臣。臣子的本事，是皇上赋予的；但皇上的本事，却不是臣子赋予的！
杖毙戚岱，敲震三省，只不过是绕开一个工具，惩罚另一个工具而已。
步练师怒道：“‘然龙弗得云，无以神其灵矣’！”
三省六部，九寺五监，乃是我大朔朝的运转之核心！
皇上可万万离不开朝臣，他怎敢如此率性妄为，草菅人命，置律法为弃履？
薄将山淡然地看着她，脸上呈出异样的凉薄来：
“‘其所凭依，乃其所自为也’。”
——薇容，这官制，是皇上创造的。
他能创造三省六部九寺五监，他就能毁灭三省六部九寺五监。
这活和死的标准，这生和灭的量度，便是手里的工具是否听话。
周泰之所以杖毙戚岱，不是他昏庸无能，也不是他受人蒙骗。这是杀鸡儆猴，这是敲山震虎，周泰感觉到了手里这把好刀的反噬，正在掣肘他的皇权帝业！
周泰究竟是什么样的逼人，步练师也不是第一天认识；周泰看三省六部不爽已久，步练师也不是第一天察觉。
只是：
为什么偏偏挑在这个时候？
眼下民怨沸腾，流言泼天，“科举舞弊”的说法从江湖漫向庙堂。周泰不但不明察此事，反而搅乱这滩浑水，杖毙了清白无辜的戚岱——
这是在干什么？
“……”薄将山眯缝着眼睛，定定地看着她，突然笑了起来，“薇容，我们睡了多久了？”
步练师一赧，恼羞成怒：“问这个做什么？”
薄将山双肘撑着扶手，他的手指修长凛冽，交叉起来抵着下颚时，格外吸引人的目光。
他似笑非笑地：
“你我庙堂相争多年，你到底是多聪明的一个人，我比任何人都更清楚。你没必要在我面前装傻，来试探我的态度。”
“我们都有窈窈了，你怎么还把我当外人？”
·
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薄将山此言非虚。步练师站在权力巅顶多年，官场风云在她脚下变幻来去，什么花把式没见过？
她冷眼觑了多年，还真不至于看不明白，这次科考一案，究竟是怎么回事。
这次春榜一事，看似暴露的是，大朔南北教育不平衡的问题。北方为了抵御外侮，常年动乱戒严，武强文弱、教育匮乏，以至于每年春榜南多北少，而这次就是最极端的状况：
北方一人未中，全系南方士人。
言正和戚岱，何其清白无辜！而周泰绕开三省，直接杖毙戚岱，一来是和稀泥，平民愤；二来是敲震相权，巩固皇威！
——能想透这层的，不蠢也不聪明，只能说是个正常人。
以上分析，只能说是粗浅表象；它是原因，但只占一小部分。
步练师身为权臣，这双眼睛看过去，事情便大不一样了：
科举单单是教育问题吗？
非也！
它的核心要害，是利益分配问题！
北方乃政/治/军/事之中心，南方乃经济文化之中心。而这张小小的科考春榜，便是南北方的利益分配名单：
这次之所以闹得这么大，归根结底，才不是什么地域教育，而是利益分配不平衡！
科举舞弊，很罕见吗？
不！
是这次南方实在太过分了，一杯羹都没有分给北人；北方才会怫然大怒，把“舞弊”二字闹得天下皆知！
既然你不肯给我一口饭，那这满桌的珍馐美馔，谁也别想动一下筷子！
——能想透这一层的，是心明眼亮的权臣。
接下来这个问题，便是所有臣子，都在思考的难题：
在这春榜事件中，皇帝的角色，圣上的心思，到底是什么？
薄将山和步练师对视一眼，同时知道了对方心底的答案：
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——南方官僚集团。
先前吴江洪灾，暴露出诸多大弊；而其中最突出的，便是李家搞垮大坝，无法无天。
但现在想想，李家这般妄为，是被谁默许的？
是皇帝周泰！
“皇上放任李家，联合戚家，为的是离间三柱国，狠挫太乙李氏。”薄将山呷了口茶，“眼下李家虽是元气大伤，却没有真正倒台，东泰公还是东泰公，李皇后还是李皇后。”
为什么？
其一，百足之虫，死而不僵；太乙李氏，树大根深。
其二——
步练师闭眼：“李家，替皇上背了黑锅。”
跟聪明人说话就是不费劲。薄将山伸出手去，捏了捏步练师的耳垂：
