“好薇容，真聪明。”
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吴江洪灾一事，一切源于周瑾受了储君待遇，被封虔、梧、湘三地；而太乙李氏身为太子母族，狗急跳墙，才惹出这些事端来。
——李家能走到今天，真不至于这么傻。
周泰的真正意图，李家人看不明白？
李家人太明白了！
只是李家人不得不这样做！
只有顺了皇上的意，李家才有一口气活着！要是李家不进这个圈套，皇上自然还能想出其他办法，来对付太乙李氏——到时候，就不是削弱打压的问题了，而是斩草除根的问题了！
太乙李氏当年，可是带头逼死步练师的；周泰对李家人，不可不谓深仇大恨！
太子周望正是看明白了这一点，才会冷眼觑着李辅国倒台，连伸手都不屑于帮一下。
——那现在问题来了：
皇上要李氏背锅，这锅到底是什么？
“南方官僚集团。”步练师揉着眉心，“皇上是让李家人，去试探铁板一块的南方。”
南方经济发达，又地窄人稠，地方豪强林立：
——看梧州胡氏在地方上的赫赫威风，又看上京沈氏在天子脚下的如履薄冰，就知道为什么皇上要对付南方世族了。
李家的鬼祟动作，便是试探。
试探的结果呢？
步练师心神一震：“莫非是——”
“对。”薄将山笑道，“正是虔州监造册。”
那本让李辅国抄家流放的簿子！
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……
——白有苏既然想翻虔州的烂账，他薄将山不仅出声支持，还给白有苏递了一把好刀：
沈逾卿手持玉笏，列众而出，站在白有苏身侧，呈上了一本锦蓝簿子：
“启禀皇上，此物乃相国南巡之时，获得的虔州大坝监造册，请皇上过目。”
……
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按照常理来说，李家既然能逼死虔州总水监，那么销毁一本至关重要的监造册，那还不容易么？
但是薄将山偏偏拿到了。
这件事从表面上看，是薄将山的能力；这件事往下深究，却是南方世族的本事：
李家此举，天理难容！
一个北方豪强，敢在南方撒野，南方官僚集团岂会坐视不管，任他骑在自己头上放肆？！
——还真当南方只有一个天海戚氏了？
是以，这本关键的簿子，薄将山得来不费功夫：
这是南方官僚集团，对李家的凶狠反击！
这便是试探的结果：
南方世族，铁板一块，大隐患也！
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这次春榜，皆为南人。
这是南方官僚集团，对皇权的一次重大挑战：
难道北方泱泱学子数万，都是酒囊饭袋，都是粗勇武夫，没有一个堪用人才？
——荒谬！
退一万步来讲，就算北人都是废物，但这事怎么能做得这么过？
南方官僚此举，便是把周泰这个皇帝，推到了北方世族的怒火之下！
只有下属背锅的道理，哪有领导背锅的文章？
皇上直接杖毙戚岱，那是对南方官僚集团，一次凶狠而有力的警告：
我若要杀，天下皆惧！
我若要争，神佛退避！
周泰如履薄冰、伏低做小、忍气吞声太久，以至于整个朝野还没有反应过来，这个高调夺嫡、低调当政的天子，早已不是当年那位，被五大柱国威逼、被三省六部掣肘、被各方豪强垂涎的新帝了！
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薄将山微微倾身向前，凑近步练师的耳边。
他的表情异样的漠然，异样的古怪，像是看穿了三千丈红尘的无动于衷，又像是某种大仇得报的愉悦：
“……薇容，这种君王，这种朝廷，真的没什么意思。”
哪里值得你一腔赤诚，满身孤勇？
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“薄止，你知不知道你在说什么？”
“大朔就这一个君王，就这一个朝廷，”步练师眉头皱起，声色俱厉，“不效忠它，还能效忠谁？”
君王暴虐，死谏就是了；朝堂昏沉，整顿就是了！
什么叫“没意思”？
——薄将山，你到底想说什么？
薄将山撩起眼皮，与步练师沉沉对视。
静、静、静。
他们离得那么近，几乎呼吸相闻；但步练师却看不明白，这男人到底在想什么。
薄将山眉眼端正，英俊锋利。一道极淡的痕印，从他下颌掠向鬓角；那是一道极其凶险的刀伤，再近一寸便能劈碎他的面骨。
步练师知道他全身上下，有几十处这样的伤痕。
文臣的心寒，武将的伤痛，同时呈现在这个男人的身上，以至于薄将山整个人，都像个苦难深重的秘密。
他隐瞒了什么？
他经历了什么？
他到底在想什么？
步练师陡地打了个冷颤：
“薄止，我问你，你是不是……”
不会吧，不可能，别犯傻——
“……想反？”
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静、静、静。
死一般的寂静。
一切悲剧，都有端倪。
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薄将山去拉她的手，决定好好跟她说：“薇容……”
步练师猛地拂开他：“你大胆！”
薄将山瞳孔一缩，再也没动作。
“——薄止，”步练师冷冷地看着他的眼睛，“北狄不堪教化，素有不臣之心。而你食我朔禄，为人为臣多年，早已不能与蛮夷等同而论，怎么能说出这般疯话来？！”
薄将山定定地望着步练师。
他很轻很轻地重复了一遍：
“蛮夷？”
你也是这般看我的吗，薇容？
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步练师还在想谋逆一事，神色中的鄙夷根本不屑掩饰：“北狄就是蛮夷，扰我关西多年，这还能叫错了么？”
当然，像薄将山这样受过教化的，当然和一般的北狄儿不一样……
唔！
薄将山猝地伸出手去，按住了她的后颈，欺身亲吻上去。步练师被他堵得一窒，下意识地伸手去推，却被他攥住了手腕。
“唔——！”步练师挣开他，还没来得及起身，又被薄将山一把拉了回去，“你发什么疯？！”
薄将山低低地重复：“蛮夷？”
什么？
步练师嘴唇都被薄将山咬破了，自然不会给他什么好言语：“我这话哪一个字有错？——你冲我发什么性！起开！”
现在是什么时候了，你不好好想办法，解决科考一事，冲我发什么脾气！
哗——！
他们本是在书房议事，两人这一纠缠拉扯，步练师被按在了书案上，什么奏本案卷都扫了一地。
步练师怫然大怒，提高了声音：“薄止，你敢在这里碰我，我这辈子都不会理你，你也别想再见到窈窈！”
薄将山果然停了。
他慢条斯理地起身，抽出一张干净的绢帕来，折叠成整齐的布块，塞进了步练师的嘴里。
薄将山轻哂：
“步薇容，我觉得，你差不多该明白一件事了。”
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“我铁了心想对你做什么，你是拿我一点办法也没有的。”
——我不仅是你的床伴，窈窈的父亲，我还是你扳不倒的政敌，你日思夜想都除不掉的那个死对头。
步大人，这就忘记了啊？
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薄将山抽掉巾帕，随性扔到一边去。
步练师倒抽一口冷气，既而剧烈地咳嗽起来。
薄将山伸出手去，似乎想为她撩开头发，步练师几乎是下意识地瑟缩了一下，随即发狠地咬上他的手指。
“我待会还有折子要批。”薄将山淡声道，“松口。”
步练师没松。
滴滴答答的鲜血，漫溢出她的唇角，流经她素白的皮肤，瑰艳的像是雪地上的梅花。
薄将山猝地发力，步练师根本咬不住，牙根一阵剧痛，薄将山收回了自己的手。
他先前有多百依百顺，现在就有多粗暴冷酷。
步练师不难过。
她只想笑。
若是在先前，她尚且孑然一人，定是要跟薄将山硬碰硬，死在他手里都无所谓，她也绝不向此人低头。
但是窈窈……窈窈……窈窈。
步练师嘶声道：“薄止，你答应过我三件事，还算不算数？”
薄将山看着她：“算。”
步练师擦去脸上污秽，抬起头来：
“第一件事，放过我和窈窈。”
薄将山笑道：“多虑。我本就不打算留窈娘。”
步练师默了一默，只觉得再对此人多说一句，都是脏了自己的口舌，冷着脸不说话了。
薄将山坐在太师椅上，看着步练师坐在地上，整理自己的衣服，不能穿的就扔一边不管了。
她要离开这里，回到步府去，回到自己家里去。
薄将山心里生起一股无名的怒火：
“步大人，你以为你很干净么？”
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这是步练师认识薄将山以来，从他口中，听到的最恶毒的言语。
步练师转过头来，她本来眼睛都哭肿了，此时神色却异常的平静。
薄将山又看见了，那股居高临下的悲悯，残忍地呈在她的眼睛里；明明她才是狼狈万分的那个，却又如同被供奉着的神明，他的愤怒和暴戾，都是跳梁小丑的把戏。
她没说一个字。
步练师扶着书架站了起来，她找不到鞋袜了，也懒得再去找，索性赤着双脚走出了书房。
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窈窈吮着手指，婴孩颇通事理，谨慎地觑着母亲的脸色。
步练师唇角都是血，一时半会也擦不干净，奶娘屏声息气地低着头，不敢抬头看主子。
步练师这么好面子的一个人，眼下麻木得感觉不到羞/耻，她坐在车轿里，疲惫万分地闭上眼睛。
她睡着了。
步练师梦见了自己幼时，无意间闯入了紫宸殿的密室，墙上挂着祖父的铁钩银画：
“帝王无情，臣子有骨”。
这内容妄议君上，大逆不道，可称谋逆。但周泰却对着这幅字，无声流泪，不能自已。
冷酷的帝王对着臣子的逆言，狼狈地呈出了一颗石头心，一颗正流血不止的石头心。
当时步练师就明白了，这朝堂之上，这权力巅顶，这风云正中，能稳稳站着的，怎么会是常人呢？
只有疯子。
疯子冷血，疯子深情，疯子喜怒无常。
君，是疯君；
臣，是疯臣。
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【注】
*1：“云，龙之所能使为灵也”以及以下所对，出自韩愈《龙说》。
第40章 臣子恨 血流成河
薄将山瞳仁稍转：“人到步府了？”
红豆总是像个幽艳的女鬼, 无声无息地从阴影里浮出来：“到了。”
母女平安，路途无事。
“……”薄将山顿了一下，喃喃重复一遍, “到了，到了。”
红豆俯首低眉：“相国英明。”
薄将山呛了口茶：“……”
红豆看了看薄将山，语气无波无澜：“要拦下来吗？”
拦？
他拦下来能做什么？
薄将山靠在太师椅上, 揉着作痛的太阳穴：
他拿步练师一点办法都没有，还真能杀了她不成？步练师这尊大佛一倒，什么魑魅魍魉都敢现眼，吴江洪灾不是最好的例子么？
——若是当时步练师还在, 周泰和李家至于如此？
诚然今时不同往日，步练师知道了他的谋逆之心。但她没有证据，就没有威胁，而且她也不至于这么蠢, 贸贸然揭发一个尚书省左仆射的反骨。
这女人到底有多聪明, 薄将山可是切身领教过。步练师会很耐心地潜伏在草丛里, 等待一个关键的时机，一个能一击必杀的时机。
这才是步练师, 对付政/敌的手段。
薄将山看了看自己的手指，指尖似乎还有温香软玉的触感, 上一秒他们还是鸳鸯，下一秒又变成了大敌。
薄将山喃喃自语：“本该如此。”
他们本就不是一路人。
薄将山流着北狄人的血, 在大朔受尽了欺凌, 尝遍了苦楚。对这个王朝刻骨的仇恨，对这个君王刺髓的怨念，早就生长在了他的血肉里，日日夜夜提醒着他要报复。
步练师又不一样。
一个千尊万贵的汉人女子, 一个忠君爱国的儒家臣子，一条从小就被周泰养在身边的忠犬……天地君亲师在上，她怎么会认同他？
谁也不会认同谁。步练师和薄将山，只会争锋、作对、厮杀、流血，相互利用、彼此伤害、一同诛心，把最锋利的刀刃，捅进对方的心脏里去。
