近来草原步入深秋，是步练师最忙的时候。在草原上过冬可大有讲究, 粮食、布匹、牛羊都要细细盘算，步练师身为回亓那大族母，根本没心思搭理这男的。
“滚，”步练师抄起玉如意，顶着薄将山眉心，把人叉了出去，“我做正事。”
薄将山蹭过下巴来：“薇容，薇容。……”
他压低嗓子唤过来，明目张胆地对人下蛊，听得步练师心还乱着，腰肢先软了。
步练师啧了一声，倒是没过多抗拒，皱着眉打着算盘。薄将山得寸进尺，整个人凑了过来，他手指上戴着珊瑚、玛瑙、翡翠指环，硌得步练师很不舒服：“手拿开！”
薄将山捏了一把：“哎，薇容，你好软。”
步练师匪夷所思地看了薄将山一眼：“你是第一次摸我是吧？”
你这人怎么越老越肉麻？
薄将山：“……”
步薇容，你比筷子还要直。
薄将山手不老实，步练师被闹得不行，放下算盘和他胡闹到塌上去。
“——咦，”步练师扶住他肩膀，“你晒黑了不少。”
“这漠北哪比上京，簸箕大的日头，白玉京也要晒成黑玉京了。”薄将山唏嘘道，“薇容莫不是看我年老色衰……”
步练师面无表情地踹了他一脚：“我不做了，你给我下去。”
薄将山一手攥住了她的脚腕，一手揩着不存在的眼泪：“红颜未老恩先断，斜倚熏笼坐到明。”
步练师一阵恶寒：“……”
要是当年那个薄相国知道，他老了是这般德行，必是上赶着英年早逝！
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步练师好奇道：“什么声音？”
“啧，情歌。”薄将山坐起身听了一会儿，“是只孛乞斤家的小伙子，又去窈窈帐前唱歌了。”
步练师怒道：“小小年纪，谈什么情爱，建功立业去！”
不许早恋！！
“——哎，”薄将山重新躺回被里，“能娶到回亓那的公主，也算是一种事业有成啊。”
步练师看着薄将山。
薄将山拉下脸色来：“薇容，你再提把窈窈嫁去大朔东宫的事，我现在立刻跟你翻脸。”
步练师执拗道：“……我步家女儿，总得回中原成家的。”
薄将山霍然起身：“步薇容，穿衣服。”
步练师愕然道：“你做什么？”
薄将山怒道：“跟你吵架！夜里凉，你把衣服穿上再跟我吵！”
步练师大怒：“我偏不穿！！”
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折腾了大半夜，薄将山也困了，怀里人动了动，步练师黏黏糊糊道：“相国？”
薄将山帮她把乱发别到耳后去：“薇容，我们不在大朔了。”
“你要回大朔看看么？”薄将山低声道，“我去给周瑾写信，我就不回去了，你帮我去看看钧哥儿。”
步练师其实睡迷糊了，没听见丈夫在说什么。她又转了个身，换了个更舒服的姿势，口中喃喃道：
“记得吃羊腿……特意给你留的……别被窈窈叼去了。”
空闻夜雪，梦枕浮生，人间安宁。
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【注】
*1：“红颜未老恩先断，斜倚熏笼坐到明”出自白居易《后宫词》。
第51章 金乌坠 东宫谋逆
距离周泰一人吓退北狄, 已经过去了整整六个时辰。
乌云罩顶，夜幕靡垂。
上京城内，明玉巷, 步府。
“少东家，少东家！”意鹊火急火燎地冲来后院通报，“少东家, 宫里来人传旨了！”
步练师本在灯下看折子，素黑长发泻了一头一肩，此时愕然抬起眼睛来：
“宫里？”
“对，是宫里的大公公, ”意鹊急道，“说是皇上突然降旨，要少东家赶紧进宫呢！”
这个时辰，周泰召她？
步练师柳眉一皱, 手上朱笔一顿, 在宣纸上滴下一颗墨来, 乍一看像是一滴鲜艳的人血，在步练师的视野里陡地坍弛开去。
珠帘哗然作响, 侍女陆续进屋，替步练师梳洗更衣。步练师眉头深锁, 眼瞳转动，虽说步练师在行兵打仗上没什么天赋, 但政/治嗅觉远远超于常人, 这件事从头到尾都透着一股吊诡。
“意鹊，”步练师沉声问道，“这位公公，你可面熟？”
“……”意鹊眨了眨眼睛, “这，这倒是不认识。”
步练师心里疑云大起：不认识的公公？
周泰连夜召她进宫，本不是什么稀奇事。像是步练师这种进紫宸殿跟进自己老家一样的股肱重臣，帝王如果半夜批折子批郁闷了，或者干脆是夜里睡不着觉想找人唠嗑，多半都会传亲近大臣入宫召对。
是以，周泰身边的大公公，意鹊都是能混个眼熟的。
这会儿局势特殊，风声正紧，周泰应该在头痛国防外交，怎地还叫了个面生的公公，去传内政大臣步练师？
周泰这会儿还有闲心跟她聊么？
“少东家，少东家，”意鹊赶紧反应了过来，知道步练师在担心什么，“……圣旨可作不了假呀。”
步练师淡笑一声，有一些事情的幽微，越靠近权力中心就越清楚。比如说步练师自个儿，她坐在中书省第一把手的位置上，就有能耐去捏个假圣旨出来——只不过假传圣旨，乃夷九族的大罪过，步练师不会去做而已。
然而抗旨不遵，也是谋逆大罪。
老嬷嬷奉上一奁钗环，请示步练师想要戴哪一个。
步练师沉吟片刻，随即吩咐道：
“当年薄止送我的朝凤钗在何处？就要那一支。”
老嬷嬷小声提醒道：“少东家，那是故人旧物啊……”
——死人的东西，很不吉利的，自然是收起来了。
“我就是要让这死鬼，”步练师脸色淡淡的，语气里还噙着一股笑意，“在黄泉底下好生保佑我。”
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薄将山其人的审美，非常的“领导”——又大又红又显眼的东西，薄相国就比较喜欢。
这只沉甸甸的五阳朝凤垂珠钗，就是先前步练师怀着窈窈的时候，他往步府上送的名贵首饰之一。
悲剧的是，步练师的审美，也非常的领导……两位领导狭路相逢，也算是一种意义上的般配。只是她为官向来清廉，步府又常常救济贫民，这种又大又红又显眼的首饰太贵重，步练师压根没银子买。
是以，薄将山赠此物，正合步练师的心意。
世事无常，生死有命。薄将山身死西北后，意鹊害怕步练师睹物思人，小心翼翼地把跟薄将山有关的东西，都仔细地收了起来：
那天国钟九下，相国死讯传京，步练师在书房静坐了一夜，一早便若无其事地上朝。她风轻云淡，谈笑自若，除了鬓角斑白之外，与他日并无任何不同。
她可是步令公，国家柱石，社稷重臣，哪能作小儿女态？
但是她鬓角都白了呀……人一生能有几个人，值得为他白了头发呢？
意鹊知道步练师心里一定万分难过，千般苦楚，百倍折磨：
——也不知这要强的少东家，主动提出戴那朝凤钗，心里得经历怎样一番惨痛，才能说出那样云淡风轻的揶揄来。
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步练师淡声道：“意鹊。”
意鹊连忙应声道：“少东家，奴婢在。”
“……”步练师看了她一眼，眉眼素冷得像是细雪，“意鹊，你跟着我的年月不长，但你是我身边人里，最能让我信任的。”
意鹊面色愕然，随即惶恐跪下：“少东家……！”
“你精明能干，也忠心为主。”步练师垂下眼睫，看着意鹊的眼睛，“幼娘虽说对我也忠心，但是她也会为自己打算，知道怎么才能利用我和薄止，攀到沈家的高枝上去。”
意鹊小声辩解道：“幼娘并无这般心机……”
“你能看出来的事，”步练师笑着打断她，“我也能看出来。”
意鹊大为惶恐，连连磕头：“幼娘也是心慕右丞，顺势而为，虽说动了些小聪明，但对少东家还是忠心耿耿的！”
“我没有责怪幼娘的意思。”步练师摇头，“我是说，能为自己打算，是件好事。意鹊，你跟在我身边，是想要什么吗？”
意鹊心里震骇无比，少东家不过是半夜要入宫罢了，这之前也不是没发生过；
怎么今天这一出，少东家像是……
……像是知道自己回不来了一样？
意鹊泣道：“少东家这话就说得太生份了！意鹊不过是个山野弃妇，少东家见我可怜，才收留我的，我哪里敢有其他念想？王五伤透了我的心，我这辈子也不肯信其他男人了，只想一辈子伺候少东家！”
步练师突然倾身过来，按住了意鹊的肩膀！
步练师戴着镶金嵌玉的护甲，这是女臣位阶尊卑的证明，此刻扣在意鹊肩膀上，冷得像是一把铁镊子：
“意鹊，我把窈窈托付给你，我要你护她安危，保她周全，你答不答应？”
意鹊睁大了泪眼，随即点头道：“少东家的吩咐，奴婢万死不辞！”
步练师冷冷逼问道：“如果你死了呢？”
意鹊发狠地皱着眉头：“奴婢就算还剩一口气，也会给小姐找个好出路！”
步练师深深地看着她的眼睛：
“——意鹊，就冲你句话，我们便是姐妹了。此次进宫，凶多吉少，若我身死，你便是窈窈的母亲；你抚养她到成人，便算是对得起我了。”
意鹊浑身一震，如遭雷击，愣愣地看着步练师：
……少东家，这是在，托孤吗?
“接下来，你记好，字字都不要漏。”步练师眉头深锁，眼眸如星，“按照我说的去做——”
“你保我女儿一条性命，我保你一世富贵无愁。”
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步练师穿毳冕，衣宗彝，裳黼黻，一身烟罗重紫，七旒冕坠五彩玉，好一个高华雍容的庙堂公卿。
步练师接到圣旨，本来还是心起疑云，然而幼娘的信鸽连夜捎来密信，她便全明白了。
幼娘的密信写得很草很急：
“圣急诏钧入宫”
——沈逾卿也接了连夜突传的圣旨。
那就说明这圣旨不止一个，很可能整个上京的大人物，都收到了一模一样的圣旨！
圣旨突召众权臣连夜入宫，步练师已经闻到了一股血腥味儿：
皇城大内，究竟发生了什么？
如今玉玺，到底在谁的手里？
掖水北岸，北狄虽惧，却不撤兵，又是在等待什么？
“……少东家，”意鹊红着眼睛嗫嚅道，“能不能不去了？”
推说身体抱恙，只是拒绝一次传召而已；皇上如此器重步练师，应该没什么事吧？
步练师面无表情地摇了摇头。
——谁都可以不去，但是她必须去！
如今山河已破，国难当头，舆图恐有换稿之危，社稷恐有覆灭之险。此时上京皇城又生急变，她怎么可能当那缩头乌龟？
她得去！
她一定要去！
她必然得去看看，到底是哪位乱臣贼子，搞出这等风浪来！
“……少东家，”意鹊低声道，“要再看一眼小姐吗？”
步练师浑身一震。
女儿是她唯一的软肋。一提到窈窈，步练师又恐惧起来，她也是一介凡夫俗子，她怎么会不害怕呢？
她害怕自己一去不回；她害怕自己看不到女儿成大；她害怕自己再也听不到窈窈唤她娘亲……
步练师反手摸了摸那柄朝凤钗：
——当时薄将山身死之时，不知有没有想过窈窈呢？
是了。
步练师心里一哂，薄止此身以许社稷，何来应许这段儿女情长呢？
“不见了。”步练师面色冷漠，语气决然，“我先是大朔重臣，再是窈窈生母。”
她抬步上了轿辇，再也没有回头。
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长乐十七年，东宫谋逆，太子造反。禁军与叛军厮杀震天，血染紫微城，火烧大明宫，史官称为“长宁之变”。
逆贼周望，假以圣令，诏重臣入宫；群臣被诓入殿后，周望大兴招揽，顺应者生，不服者斩。
乌云罩顶，狂风乱起，砂石飞溅。
皇城静默，宫墙依旧。重重叠叠的琉璃瓦，冷眼瞧着这世间，最寻常不过的一次皇室操戈。
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步练师被叛军挟到含元殿时，士卒正拖拽着一道血淋淋的人影，汉白玉上呈出一条惊心动魄的血痕来。
诸位重臣皆是脸色苍白，惊骇万分，齐刷刷地看向步练师。
步练师认出来了那血葫芦是谁，悲哀地闭上了自己的眼睛。
那是当今御史大夫。
那位刻板正直的老爷子，总爱瞪着一双鹰眼睛，在殿前纠察百官的仪容错处。
