楚滢对上他的目光，忍不住就舔了舔唇。
拍着良心说，她是当真心疼。
两辈子加起来，除却礼制所限，迫不得已的时候，她都没让苏锦跪过，她家苏大人这样好，便如清风朗月，天上仙人一般，她才舍不得让他跪到地上，向她这个无甚本事的皇帝行礼。
更何况昨夜本就是演戏，不过是为了金蝉脱壳罢了，让他在众人跟前受委屈不算，倒还令他平白跪了一回。
那滋味，简直像是跪在了她的心头肉上一般。
不过，既然听苏大人这样说……
她眼神闪了一闪，像是见到绵羊的狼，轻手轻脚靠近过去，低声耳语：“昨晚都没吃着，还当真有点想了。”
眼前人的脸上如意料之中红了。
车厢里地方狭小，彼此的呼吸近在咫尺，几息之间，热意便渐渐蒸腾。
苏锦的手轻轻抵在她胸前，并未使力，只小声道：“陛下，不可在这里。”
楚滢支起半个身子来，居高临下地望着他，喉头微微一动，像是发动攻击前的小豹子。
恰在此时，外头驾车的宫女却扬起嗓子，冲里面喊：“前头的路有些不好走哇。”
苏锦的手一颤，飞快地将她推开了，偏开脸望向一边，老大的不自在。
她长长吐出一口气，理了理自己的衣裳和鬓发，人模人样地端坐回去，心里却颇有不甘地暗自嘀咕。
她就说吧，这宫女压根听不见车里的动静，要不然，必不敢这样没有眼色，在此刻出声打断。
“怎么说？”她道。
外面的宫女便答：“今夜这城里像是有灯会，前头尽是人，还有许多占道摆摊的，这车怕是有些难过了。”
楚滢便掀了窗帘，探头出去看。
果然，就这一会儿的工夫，人比刚才更多了不少，熙熙攘攘的，欢声笑语不断传来，不料这一座小城里，竟也有这般热闹景象。
她思量了片刻，就牵了牵身边人的衣袖，“不如我们下车步行吧。”
“不可，”苏锦不假思索，“你是陛下，如何能这样不顾自身安危。”
“可要是这样耽搁下去的话，怕是要赶不及与王将军她们碰面了。”
她认认真真，眼前的人被她这样盯着，也一时失言。
他们此番颇费了一些辛苦，不惜演戏给人看，为的便是在这邻近州府的小城外，与天机军的人马会合。
那一批走陆路的将士，明着是避免人数过多，游船拥挤，顺路也好押送车马，暗地里却是受了楚滢的示意，直接听命于她，只待与他们碰面后，直奔江州通往青州的要道上，将恭王运出的那批货截下，抓个证据确凿。
不然，单凭一个工匠的证词，哪怕他们心里推断得再详实，也终究没有足够的证据牵出恭王。
夜长梦多，当快马加鞭。
而今日，便是楚滢发了话，借口派人采买些时令果蔬，让游船靠岸，二人换了百姓装束，混在人堆里下的船。
天机军的两位副将，便带人等在城北门外。
“寻个路人问问，”她扬声冲驾车宫女道，“看北门什么时候关。”
就听外面一阵交谈声。
灯会人来人往，颇为喧闹，那被攀谈的路人也是扯着嗓子说话，不待宫女回话，她已听得清清楚楚。
说是今夜因着有灯会的缘故，城门会关得稍迟些，但也不过是酉时末的光景。
“如今是酉正了，”宫女尽职尽责地往车里禀报，“要论时候，那是有些紧了。”
楚滢看了一眼外面越来越密的人流。
“这条长街是往北门的必经之路，如今马车一定是过不去了，看这架势，怕是不到夜深不会散去。”
她望着苏锦，“如果今夜出不了城，让王将军她们空等一夜不说，恐怕事情也要耽搁。”
苏锦沉吟了片刻，终究是不情不愿地点了点头，连带着找了一个勉强能说服自己的理由。
“也罢，若要在城内找客栈投宿，却也是平添风险。”
楚滢就粲然一笑，牵起他的手，“走吧，还有半个时辰，凭两条腿走那是一定够了。”
如此，二人便下车去，转眼之间，就汇入熙熙攘攘的行人。
这座闲适小城里，任谁也不会知道，他们之间便行走着当今圣上与帝师。
苏锦一边向前走，一边无奈摇头，“当真是太冒险了。等回了京，我必定要到太……”
对上楚滢的目光，话到嘴边，又硬生生拐了个弯。
“到你父亲面前告你一状。”
楚滢就嘻嘻直笑：“正好，我这一顿训原本就是逃不掉的，你告一状，也不过顺道多斥我几句罢了。”
“作何解？”
“你以为昨天我当着人前那样欺负你，回去后会没人告诉我父亲不成？”
她挤了挤眼睛，做了个鬼脸，“他心里可偏疼你了，你看好吧，保管要把我叫去训上一顿。”
见苏锦脸上微红，她一边挽紧了他，一边郁郁嘟哝：“这日子过得，可真是，我要查一件事，竟还得费尽心机躲着她们，做戏给她们看，真是岂有此理。”
苏锦闻言，哭笑不得，只能握了握她的手，以作安抚。
她这个皇帝，终究还是当得受气。
一面是防着刘钰，唯恐她发现什么端倪，紧着去和恭王通气，另一面，也是为防底下朝臣喋喋不休。
她们对私矿一事俱不知情，要是让她们知道，自家陛下这般着紧，要亲自去查什么案子，这解释起来，却也颇费口舌。
因而，合演一出戏，在宫人的掩护下变装出逃，反倒成了各方权衡之下，最为省事的一种做法。
能把一国之君逼到这般地步，也难怪她心里丧气。
正小声说着话，忽地身后让人一推，还没回头，便听那人嚷道：“别挤了，慢些，哎呀，实在是对不住。”
一听便是让人流给裹着，身不由己。
楚滢也无意与她计较，只一把揽过了苏锦，十分自然而然地，就护在了自己怀里。
“没事吧？”她拢着他肩头，声音柔柔的。
苏锦的脸在街边花灯下，像红梅落雪，好看得紧。
他轻轻摇了摇头，“无妨。”
那挤着他们的原是个中年妇人，连连抱歉，楚滢也不想与她为难，只道：“没事，人这样多，也不怨娘子。”
那人却也是个自来熟，闻言就乐了，“听您说话，小娘子与郎君是外乡人吧？”
“嗯。”她随口扯谎，“来走亲戚的，现下便要出城了，这不，正往北门去呢。”
妇人点点头，“哟，赶上灯会这时节了，路可有些不好走。”
大街上摩肩接踵，他们一时之间倒成了同路，就听这妇人兀自絮叨：“咱们定海城是座小城，远不比邻近的江州城繁华。你们既是远道而来，要有空闲，该去那边走走才好。”
楚滢不愿与她多说，只信口敷衍：“好，可惜此行还不得空，若有空一定去。”
不料妇人倒来了劲，兴致勃勃的，“那里都是达官贵人的地方，昨夜里也不知道是哪家，燃了许久的烟花，直映得半边天都亮了，连咱们在这里，都看得清清楚楚呢，真是好生漂亮。”
第51章 灯谜 想赢彩头送给你。
楚滢闻言, 忍不住偷眼去看身边人，就见他微微垂着眼，颊上红得像海棠花色, 招人喜欢得紧。
她抿着嘴，心里乐得不行, 面上却还要装模作样。
“可不是，昨夜我们在城外, 也瞧见了，当真是好大的场面。”她连胡扯也煞有介事，“原来那便是江州城的方向呀？果然是州府, 到底是不一样的, 可算是让我们开了眼界了。”
那妇人听她这样健谈, 越发的热络, 连连点头。
“江州城是繁华热闹惯了的, 不过昨夜这样的排场，说来不怕小娘子取笑，我活到如今这样岁数, 却也是头一次见。也不知是怎样富贵的人家, 舍得这样耗费银两，想来若不是有升官进爵，天大的喜事, 便是哪家老祖宗过大寿，不然轻易哪能得见？”
楚滢攥着苏锦的手在掌心, 不让他悄悄地躲开去，强压着嘴角坏笑。
“不对，我倒不这样看。”
“怎么讲？”
“你瞧昨夜那烟花，全没有见惯了的寿星婆婆、仙桃、葫芦这等模样, 显见得不是替老人家过寿的。若要说高升喜事，如今的朝廷大员里，却也没有出身江州城的，因而怕不是这番想头。”
那妇人让她说得一愣一愣的，讷讷点头，“哦，不料小娘子知道的这样多。那你倒是说说，这番排场究竟是什么来头？”
楚滢牵着身边人，手还偏不老实，以指尖在他掌心轻轻勾画，猫儿挠似的。随即就被苏锦反手轻轻打了一下，清脆一声，隐没在人声鼎沸里，反倒勾得人心一荡。
她赶紧替人顺毛，老老实实地将他牵住了，不敢擅动，才复与那妇人论说。
“我瞧着昨夜的烟花里，有一款极新奇，像是冲天的凤鸟一般，当真美不胜收，不知娘子见着了没有？”
“那自不必说，就数那个样式最漂亮了，昨夜各家都抱着孩子看新奇呢。”
“凤鸟主男子，”她用空闲的那只手摸了摸下巴，极力掩饰着自得，“因而我猜想，那应当是谁家的妻主，送给自家夫郎的贺礼。”
那妇人闻言，响亮地“啊”了一声，双眼圆睁。
“天底下哪有这样的事？”
“怎么说？”
“这般精巧的烟花，花销不知几何，燃个一刻半刻，便什么也剩不下了，那可不是拿钱打水漂吗？若是真给自家夫郎，何须这样浪费，随意拿银钱去买些个什么，衣裳也好，首饰也罢，岂不比这来得实惠许多？”
楚滢就忍不住笑，边笑还边拿眼角去瞄身边这一言不发的人。
“娘子此言差矣。这些实打实的东西，自是不能短了自家夫郎的，但却另有一些东西，用来哄夫郎开心，也是少不得的。”
她牵着苏锦，望着前方花灯灿烂，如天上星河，声音既轻缓又郑重。
“即便是一刻千金，稍纵即逝，只要能讨夫郎欢心，又有何不可？只要是财力所能及，必是要为他置办了来的，只为‘值得’二字，便足够了。”
那妇人怔了怔，觑了一眼她的模样，便笑：“也是，瞧小娘子的模样，怕也是个家底儿厚的。若是旁人说这话，我倒还不十分能信，但是么……”
她瞧着他们二人在人潮中紧紧相握的手。
“见了你二人便知，天底下真是有这般心疼夫郎的，小郎君，你福气不浅呐。”
又闲话了几句，才各自分别。
眼看妇人的身影消失在人流中，楚滢回头时，身边的人却已脸红得不成样子了。
“如何就与人说那样多？”苏锦低声道。
她笑了一声，伸手去揉他的脸，“怎么，就羞成这样？”
“别闹。”
“这可不是我要多话，是她先与我提的。”楚滢边向前走，边摇头晃脑，“那是我送给我夫郎的烟花，可不能让她误会了，要不是怕多话误事，我恨不得就告诉她，这天底下最招人喜欢的小郎君就在跟前呢。”
话音刚落，就挨了一句说。
“说的什么话，也不知羞。”
说着，就作势要甩开她的手。
她连忙告饶，将人给揽进怀里，“不闹了还不成吗？一会儿万一走散了，都不知道哪里寻你去。”
苏锦在人前让她这般亲近，极不自在，低声道：“快放开，让人看见了。”
楚滢抬起头，四处张望了一番，“我觉得无妨。”
大楚的风气，自太宗皇帝颁布法令，允准男子入朝为官之后，已是开明了许多，与前朝不可同日而语。男子抛头露面，行商做工，已是常事。
虽仍旧讲求男子的名节，但对于两情相悦、家中允准之事，却也没有那样严苛。尤其是今日灯会，更有许多年轻夫妻携手同游，恩爱私语，而另有一些尚未婚嫁，又相互有意的，便相约于巷口树下，不时可见翘首期盼的少男少女。
此番情景下，他们二人在人潮中相依着，却也丝毫无人注意，再自然不过。
苏锦无奈，竟也让她这般牵着，徐徐向前行去。
一国之君与帝师，此刻也只如寻常小儿女一般。
只是走着走着，却仍不忘要说她。
“我瞧着昨夜那凤鸟烟花，怎么有些像火器厂新制出来的兵器？”
楚滢伸长脖子看人家小摊上在制糖画，仿佛一个字都没听进耳朵里一样。
他轻轻叹一口气，将她的头扳回来，“可别装。”
“什么？”她眼睛睁得溜圆。
“火器厂造出的时新玩艺儿，工匠给取了一个名字，叫‘朱雀流火’，其状如纸鸢，若用于攻城时，可飞至对方城墙内，其中火药这才击发，即便城墙不破，亦可以伤及城中。”
他轻声道：“我回去后越想，越觉得看着很像。”
楚滢的脸色便有些不自在，别开头去，装模作样地干咳了几声。
就听这人在她耳边轻叹：“你的心意我领了，但这是大楚的火器厂，非同小可，下回切不能公器私用。”
她连忙摇头，认认真真，“没有没有，我就知道要惹你不高兴，哪里敢乱来？”
“那是？”
“是那日我听说了，信口胡诌，说这东西虽是用于打仗，飞起来的模样倒漂亮，不知有没有法子做成烟花，若是真能，往后她们齐家村里的烟花作坊重新开起来的时候，没准还能发上一笔小财。”
她道：“没想到，她们受了启发，还真鼓捣出来了，一个劲儿地要谢恩。我就说，谢便不用谢了，得空做几个送我，让我给你瞧个新鲜。”
