萧负雪为首，讲明来意，要皇帝退位，在诏书上用印。他始终垂着头，不曾看向病榻上的皇帝。
皇帝穆桢将来人一个个看过去，苍凉道：“旁人来倒也罢了，负雪你是朕一手拔擢上来的，怎得也行此等事？”
萧负雪惭愧不能言。
皇帝穆桢默了一默，反倒是自己释然了，道：“也罢。朕平生亦负于人，就中以虞子山为最。今日有此下场，大约是他冤魂未远之故。”
萧负雪等重臣都默然不语，只有跟随而来、草拟诏书的年轻官员汪年问道：“陛下所说的虞子山，可是曾辅佐过永和太子、两年前死于流放途中的虞岱先生？”
“你也知道他？”皇帝穆桢向汪年看去。
汪年笑道：“虞子山先生之高才，天下寒门书生谁人不知。”
阴森压抑的宫变之夜，鸾凤宫中最后上演的对话却出奇平和家常。
皇帝穆桢点头笑道：“是啊，他才学是极好的。世人皆以为《晨风曲》为朕所作，其实是出自他之手。”她顿了顿，道：“朕一生对不住他，总不能到最后还占着他的名声。”
她病中，以颤抖的手，在那退位诏书上批了字，用了印。
萧负雪再拜垂首，背过身去。
汪年与另一位武将上前，白绫缚于皇帝颈间，左右分开，一用力，便给这场宫变划上了圆满的句号。
“恨君不似晨风鸟，与妾双翔归北林……”
厅上歌舞已至尾声，回雪衣袂翩翩，持翠色罗伞上前来，伏拜于皇帝穆桢跟前，柔声道：“奴婢祝陛下万寿。”说着倒转伞柄，双手呈献上去。
杨虎接了那伞，转呈给皇帝，笑道：“陛下，这伞是小殿下亲手所制，当真孝心感人。”
皇帝穆桢借着抿鬓边发丝的动作，收敛了方才的怅惘追忆之色，淡笑道：“好歌舞，明珠有心了。”说着接过那罗伞来，却是微微一愣——伞上一行字，正是“愿为晨风鸟，双翔归北林”，乃当初她献于世宗皇帝的诗。
只是这字迹，明显是仿了她的，却没有仿到位，似像非像之间，竟有些像是虞岱的字。
穆明珠在底下观察这母皇神色，她这段时日比对过母皇与虞岱的字体，抓住两人运笔相通之处，刻意追求出了这样的效果，此时不等皇帝多想，先笑道：“母皇请看，这些舞女手上所持罗伞，都有一句女儿亲笔所写的诗——都是从母皇从前所作中摘录出来的。”
皇帝穆桢眼睛微眨，自失一笑，无奈于自己方才一瞬的多心，抬眼看去，果然见底下舞女罗伞上也各写有诗词，都是她旧作中所出。
皇帝穆桢轻抚伞面，望着跪伏于底下的回雪，道：“
朕近二十年来所观《晨风曲》，尤以今日这场最佳。抬起头来，叫朕看看你。”
回雪依言抬头，只是仍垂着眼睛，并不敢直视帝王。
“是个稀世的美人。”皇帝穆桢轻声笑道：“最难得是眉间这一股清愁。”
“既然她跳得好，母皇不如赏她点什么。”穆明珠笑道：“女儿今日马球赛已得了赏，如今不好再给自己讨要了。”
宝华大长公主在旁笑道：“你也有知羞的时候，真是太阳打西边出来了。”
皇帝穆桢便向穆明珠看来，道：“那依你之见，朕该赏她些什么呢？”
回雪伏于地上，如花似云的裙摆之下，纤纤手指已扣紧了地砖。
穆明珠佯装想了一想，道：“母皇宫中不是还缺个歌舞教习女官么？这回雪舞蹈绝佳，不如就赏她来做了？免得到时候说出去，咱们宫中的歌舞还比不过谢钧府上的，岂不丢脸？”
此言一出，皇帝穆桢有些意动，宝华大长公主却恼了。
眼见宝华大长公主竖起了两道柳眉，皇帝穆桢眸光微动，问底下的回雪，道：“明珠公主要举荐你做宫中教习歌舞的女官，你想做吗？”
回雪忍不住侧眸看向宝华大长公主，见后者面色不善，因其积威，忍不住心中瑟缩；又望向另一侧的穆明珠，却见后者也正望着她，目光温暖隐含鼓励之意。
问她的心。
她不愿再为奴。
“奴婢，愿意。”回雪深深叩首，情知此言一出，再没有回头路。
皇帝穆桢见她明明双臂发颤、却仍大胆一搏，不禁想到当年，自己又何尝不是绝处求生。她倒真有些欣赏这舞女了，抬眸看向宝华大长公主，笑道：“你瞧瞧，都是明珠撺掇出来这些事儿。朕宫中倒的确缺这么个人。”
穆明珠忙笑道：“母皇今日寿辰，寿星最大。最喜庆的日子，姑母难道还好为一个舞女跟我置气不成？我代母皇谢过姑母了！”便上前作揖。
宝华大长公主分明不舍，却被穆明珠拿话架住了，也的确是圣寿不好闹起来，眼见皇帝也有意留下，只能顺水推舟做了人情，道：“罢罢罢，我一个人如何能敌得过你们母女二人？”
皇
帝穆桢含笑道：“以后你若要回雪去府上，她不许不去。”
宝华大长公主哼道：“我府上舞女如云，哪里还要用她？”到底是对回雪背着她“改换门庭”流露了一丝不快。
“起来吧。”穆明珠从宝华大长公主跟前退回去，顺手扶起回雪，笑道：“还不快谢过陛下？自今日起你便脱了奴籍，做上女官啦！”
回雪伏在地上，心发颤，脸发烫，恍惚中只觉一切还没有实感，任由穆明珠把她拉起来，又伏下去磕头谢恩。
一旁宫人都凑趣，笑道：“陛下发了恩典，回雪姐姐欢喜得傻了。”
回雪在晕眩般的状态中四顾，便望见了穆明珠的笑脸，不觉一愣，像是有了主心骨似的，定下神，也笑起来，刹那间清愁尽消，清丽无方。
这一场大戏落幕，穆明珠与宝华大长公主便都退出鸾凤宫，给杨虎与皇帝私人的空间。
“两回了。”宝华大长公主伸出两根手指，在穆明珠眼前晃了晃，道：“一个月不到，从我这里抢了两回人。我算是看明白了，到底你们才是亲母女，我这里再怎么待你好，还是多了个‘姑’字。”她的确是恼了，但还没到拉下脸来撕破面皮的程度。
若是任由这不快在宝华大长公主心中积攒下去，可不是什么好事情。
穆明珠攥住她伸出的两根手指，摇了一摇，笑道：“我敢这么做，也是知道姑母疼我的缘故。”又道：“正所谓旧的不去新的不来，我改日再给姑母送更好的来。”
“更好的？”宝华大长公主心气稍平，没有收回手来，只是冷嗤道：“还有什么更好的？你从我这里拿走了回雪，难道还能给我送个流云来？”
“怎么不能？”穆明珠赶蛇上棍，笑道：“只要能叫姑母欢喜，纵然是要谢钧，我也给姑母送来。”
这话就说得太夸张了。
宝华大长公主恼怒之下，也忍不住笑了，半真半假道：“好，那我就等着你把谢郎君给我送来。这个月能不能送来？”
穆明珠苦了脸，故意可怜道：“请姑母宽限些时日，待我这击球将军操练出儿郎们，破了谢府的门，把谢钧绑送于姑母府上——还附赠一个流云。”
宝华大长公主听她胡扯，偏又有趣，自方才一笑，这怒气便绷不住了，摆手道：“罢罢罢，你是个缠人的小魔头。我日后有好东西，躲着你就是了。”
此时鸾凤宫中琴声又起，却是杨虎亲自在唱曲。
“双鱼比目，鸳鸯交颈……”吐词缠绵，曲调靡靡，这场私宴要转入下半场了。
穆明珠与宝华大长公主再留下去不合时宜，便都上了辇车而去。
是夜，鸾凤宫中，皇帝穆桢却走了困。
她望一眼杨虎酣睡的面容，有些羡慕他的了无心事。
皇帝穆桢披上外袍起身，却见窗外不知何时又落了雨。她想到了白日左相韩瑞所献的两幅画，更因这雨而忧心；窗前案头上翻开的急报，摊开在北府军皇甫高老将军病情危重那一页……
她拢了拢垂落的发，走到窗前，目光落在角落那柄翠色罗伞上，忍不住又捡起来细看。
“愿为晨风鸟，双飞翔北林”。
二十五年前，那场惊心动魄的重归宫廷之路，此时想来历历在目。
人生能有多少个二十五年？陈伦查扬州案而死，萧负暄出家做了和尚，齐云父亲牺牲多年，如今皇甫高也临近黄泉路……她身边的老朋友，实在已经不多。
“思清，拟旨。”皇帝穆桢在这个落雨的深夜里，因旧事牵动了柔软心肠，“准虞子山回建康治病。”
此时公主府中的穆明珠还不知道自己的计谋已经实现，她不过是尝试一番罢了，虽有几分把握，却因了解皇帝素来冷硬的心，并不敢断言。若是这次的尝试不成，那要从皇帝这里走以情动人、营救虞岱的法子就不成了，她会另谋他法。但如果这一计果然成了，自然是上上策，巧妙隐匿。
穆明珠一样也没有睡下，在书房中收拢着前阵子抄录的母皇诗词，忽然听到院外动静，抬眸就见秦媚儿指挥两个从人抬了两筐鲜果进来。
樱红会意，出去问过又进来，道：“殿下，是齐郎君又送了荔枝来。”
“他亲自来的？”穆明珠放下手中墨笔，“他人呢？”
樱红微微一愣，道：“走了，大约已出了外院……”
“叫他留步。”穆明珠披上蓑衣，手持一盏罩灯，
由樱红撑伞，冒雨向外赶去，待到她赶至府门处，恰好见齐云上马欲走。
齐云坐在马上，就见穆明珠举着灯火从府门内出来，蓑衣兜帽下的小脸被灯映上一层融融的橘光，有种灯火可亲的暖意。
“齐云。”她俏生生立在朱红的油纸伞下，径直问道：“你要去扬州吗？”
第27章
坦白来说，穆明珠此前考虑过几种阻止齐云去扬州查案的办法，都不怎么良善。
比如打断齐云的腿。
这事儿听起来荒唐,但仔细一琢磨有她的道理。毕竟她动手打断齐云的腿，下手是有分寸的,断了还可以接起来,过上三个月齐云又是生龙活虎的少年郎。但若是放任他去扬州，遭了灾，可是要终生残废一条腿的。而且这个举动很符合她和齐云在众人心目中的关系,不会招来任何怀疑。最关键的是，别的方法可能是阻拦失败，但这个方法一定立竿见影,皇帝也不可能派刚断了腿的齐云远赴扬州查案。
就在今日上午赛马场上相见时，穆明珠一面感叹着少年好颜色,一面还盘算着什么时候下手好。当然这还只是她不成熟的小念头,距离实施还有一定距离。好在左相韩瑞献上两幅画,让她有了更深的思考，也顺势暂且保下了齐云的腿。
齐云并不清楚，自己今日逃过了断腿一劫。
他下马,面容在细雨中不甚明晰，不答反问,“殿下是从何处得知的？”
他显然并非认真要问穆明珠，因为只静了一息,他便用那种带着嘲讽的语气,寒森森道：“臣猜度着，多半是从杨虎处拿到的消息吧？看来臣上次的忠告，殿下只当做了耳旁风。”
他说的上次,乃是于议政殿外见穆明珠与杨虎亲切招呼，出言讽刺，道“杨虎乃是陛下的人”之事。
穆明珠现下心胸宽大，不跟他计较，转头对樱红道：“去取前番新制的油衣来，要最大的。”又对齐云招手道：“站在雨地里说话傻不傻？你上来，咱们在门廊下说话。”
齐云微微一愣，依言上前。
此时樱红退下去取油衣，仆从都避让到耳房中，门廊下只有穆明珠与齐云二人，还有缠绵的雨丝、昏黄的灯影。
齐云有些不自在起来，垂眸看着自己脚边，灯把两人的影子投下来，挨蹭着，极亲密的样子。
他脸上一热，转眸看向雨夜虚无的深处，忽然忘了要说什么话。
穆明珠却是思路清晰，拨弄着蓑衣上方才染了的雨水，道：“你去扬州，介意同路多带一个人吗？”
齐云不解其意，愣了愣，忽然想到了什么，脸上热意退下去，冷声道：“殿下要给府上林郎君寻个前程？”其中“府上”二字也有股讽刺之意。
“林然？”穆明珠不知他思路是怎么跑的，笑道：“不是。我是说我。”
“你？”大约因为太过诧异，齐云都没有称呼“殿下”。
“我跟你一起去扬州，怎么样？”
穆明珠已经仔细考虑过了。
扬州是大周重要的粮仓之一，一旦这次灾情扩大，灾民变为流民，当地三五年都不能恢复，届时本不富足的朝廷财政更加难以支撑，朝廷愈发要仰仗世家与豪族之力，以御外敌、以平内乱，权力就会愈发流失到世家豪族手中，形成恶性循环。前世谢钧便是借着天灾的时机，把陈郡谢氏再度推入了朝局，并最终成为祸乱朝纲的大势力。
她要登基，可不仅仅是杀几个佞臣贼子那么简单。
她要权力，就要展露与之相当的能力。她要民心，就要做出深孚众望的举动。
机遇总是与危险相伴而生。
穆明珠看向沉默不语的齐云，玩笑道：“怎么？我陪你一起去，你不愿意？”当然提前要把齐云管束好，否则他驴脾气上来，也是一个大变数。此行去往扬州，本就是危机四伏，若是齐云能跟她拧成一股绳，自然是再好没有；就算不能，那至少不要私下闹别扭。
“陪”这个字有世上最亲密、甜美的爱意。
齐云确信这不是穆明珠的原意。
“不……”他嗫嚅了一声，尾音消失在闪亮的细雨中。
他也不看穆明珠，就望着阶前落雨，蹙眉似有些不解。
穆明珠倒是直勾勾盯着他，觉得他在雨夜灯影里皱眉的样子，没了素日里过份阴煞的森冷，倒像个遇到烦难之事的孩子，俊美面容上有一段干净纯粹的天真之意。
就听他慢吞吞道：“倒是不曾听闻右相大人要往扬州去。”
