…
顾荆头一次没能跟上少女的脑回路，没懂楚莹莹在想什么。
“好了。我进山了。”这次楚莹莹爪子都不挥了，背着采药的箩筐，雀跃的往院子外走。
海螺被她拿在手里吹响。这一次的调子，和以前都不一样。吹了好一会儿，终于从远处扑腾着飞过来一只通体翠绿的鸟儿。
楚莹莹有一段时日没有喊上翠鸟一起了。今日要去山中采药，还得靠翠鸟和狐狸，一起在前头带路。
一人一鸟，连同不远处忽然又蹿出来的火狐狸，像是要去山中开会似的，欢欢喜喜的走了。
顾荆望着少女身影，眸光深邃多情，桃花眼里所有的情意，都只给了少女一人。
待楚莹莹走远，他才从袖子里展开今日从暗卫那里得来的字条。
——后被禁闭三月，今日于宫中大摆赏花宴。
望着字条，顾荆剑眉皱起。
母后…
他当即回屋，提笔写了一封信，然后用蜡封上了。手指扣唇边，吹出一声响。
大概不过一息，一道黑色身影奔到他面前：“少主。”
“此信拿去，务必明日之前，交到老太君手中。”
“是。”
那黑衣暗卫显然修了特别的轻功，身体格外轻盈迅捷。接了信，便迅速消失在了视野。
于是，楚家院子里重新变回安静，像是什么都没有发生过的样子。
然而庭树下的少年却知道，这样安逸的日子，一去不复返，将要离开了。
*
沈家。
沈清这几日都在家照顾病母，没去学堂。
今日楚行下学早，想起来这个新收的学生，便去了一趟沈家，想去看看。
他到的时候，沈清正在生火做饭。
一个读书人，还是极有天赋，诗词文章都做的极好的才子，若是放到大家族中，想必会受到宗祠的重视，各种栽培。哪会这般狼狈落魄，事事亲为，甚至顾不上读书。
奈何，这沈清身后并没有什么宗族之说。
他们和楚家一样，都是外来搬迁到这里的人家，并没有什么宗亲。
导致他日子虽然过得艰苦，却也没什么人帮扶。
而今多了个楚行做老师，实则已经算是亲近了。
楚行走到沈家小破草茅屋前，看着新收的学生忙忙碌碌，暗暗点了点头。
这孩子，虽然出身贫寒，但到底是天生有几分灵性的。
若是对方只顾着读书，对病母不管不顾，什么都不做，也许楚行根本就不会收下对方做学生。
读书人，读的是礼义廉耻，三纲五常。
为人子女，孝顺更是放在第一位的。那沈清并没有因着读书，就把病母扔到一边，反而各种体贴照顾。这样的男人，才是自家莹莹以后可以嫁的。
没错，哪怕到了这会儿，楚行还没彻底放弃让沈清做自己未来的女婿。
莹莹年纪还小，有几分倔强很正常，但也仅此而已罢了。
等到那狗蛋离开了这里，最多伤心个一段时日，便能把对方忘了。
到了那时候，便趁热打铁赶紧把莹莹的亲事定了。
想必，届时莹莹已有夫婿，未来也翻不出什么风浪。
楚行站在那儿看了会儿。
沈清从屋里出来，一抬头看到他，颇有些惊诧。
“老师。”他忙过来躬身开口。
“无妨。为师就是来看看你，听说你娘病了，在调养身子。学堂里的事情，你不必担忧。先安心照顾你娘才是正事。”
沈清忙答应下来，站直身子，收着双袖站在楚行一边，洗耳听教诲。
楚行见这学生实在是清贫，本想着送点银子的。然而这沈清，瞧着也是有少年人傲骨的，这样送黄白之物，反倒不美。
他想了想又道：“不如把你娘请出来，为师把脉瞧瞧，若是缺什么草药，直接去我那里抓便是。身子要紧，你娘好了，你才能安心读书。”
那沈清的愣了愣，瞧楚行对中毒之事一无所知，才道。
“老师，昨日楚姑娘来过，替我娘…治了陈年旧疾。”
他没再说中毒两字。娘后来叮嘱过他，不要把这事声张。
楚行一挑眉：“哦？莹莹？”
这他倒是想不到了，莹莹的医术何时这样突飞猛进？难道是因为她太师父？
这倒是可能的。
想到这里，楚行也就罢了。
“那便缺什么草药了，来寻我，或者你师母。”
锦上添花，不如雪中送炭。
他这样子为沈清考虑，后者自然也是能感觉到的。登时感动的作揖。
“老师，去里头坐一会罢。”
楚行摇头：“为师就不进去了，你娘在养身体，还是清静一些为好。我走了，你若有闲暇，不要忘记了读书。”
沈清自然是点头应下。
老师一家都是心地善良的人。
待楚行走了，房中忽然传来动静。王氏手里捏着一张素净的帕子走出来，疑惑的对儿子道。
“清儿，这是你的帕子么？”
王氏如今的脸色，比起昨日好了许多，瞧着不再蜡黄，只是略有些苍白。的确是和楚莹莹说的那样，身体亏空太过，需要好好补补。
那沈清见到娘手里的帕子时，猛地快步过来，把帕子拿到手中。那帕子上绣着一朵针线歪歪扭扭的云，瞧着那女红实在是差强人意。
“是…是那日楚姑娘丢了的。儿子想着，洗干净了再送去…”
沈清声音有些结巴，耳根红了个彻底。
王氏人靠在门框上，看了儿子半晌，然后幽幽叹气。
“清儿，我们做人不能得陇望蜀忘了本。楚姑娘一家对我们有大恩，她也有青梅竹马的意中人，咱们就不……”
“娘。”沈清开口打断，低着头狼狈道，“我心里全明白。”
若他是那表兄，有如此冰雪聪明又娇艳可爱的表妹，也会像护眼珠子似的待她的。
然而他知道自己没有机会。
他只是…一时之间，没能全部断掉那些惦念和情愫罢了。
*
“哎。来晚了。”
楚莹莹停在崖边的一棵老树下，看着脚底下已经干枯瘪掉的几颗果子，悻悻的叹气。
这个果子，也是做解毒丸重要的一味药。
缺了这个，解毒丸就不好配了。除非再找到药性相似的东西去替代。
见小主人这样子忧愁叹气。
阿十甩着尾巴凑过来，双脚站着，像个人似的立了起来，然后爪爪搭在楚莹莹腰上，对她吱吱吱叫。狐狸眼睛狡黠又灵动。
“给给给，又没说赖账不给你。”
楚莹莹没好气的扒开红狐狸的爪爪，然后掏出一块肉干，喂给狐狸。
这阿十真是越来越滑头了，跟成精了似的，带她找到了这种果子，见她说没用，就着急，赶忙和她要报酬，真是斤斤计较，一点亏也吃不得。
“你这样小气，定然不像我。毕竟我是个慷慨的人。”
少女抿着唇想了一会儿，摇摇头，无奈的笑话狐狸。
那狐狸本来是要顶嘴的，然而嘴巴里咬着那块肉干呢，就只能用鼻子发出抗议的嘤嘤嘤声音。
楚莹莹无视了这份抗议，正要再寻别的草药时，那只一直在前头引路的翠鸟，忽的飞到她肩膀上停住。
然后歪了歪小脑袋，用绿豆眼看她眨了眨：“唧唧。”它小声的叫了两声。
咳。楚莹莹一怔，反应过来翠鸟也是在讨食吃。
害，怎么她养的鸟儿狐狸什么的，一个个的都是吃货…
这下，少女忍不住开始反思自己了。
难道是她真的太馋了，太能吃了，连带着，自己训养的宠物，也变得如出一辙？
想是这么想，楚莹莹依然找出几颗小豆子，喂给翠鸟。
“你们这么能吃，也就是我那么好，不计代价的把你们养着。小翠，阿十，你俩都要卖力干活儿，好好报答我。”
少女站在山林里，如鱼得水，自由得很。对着小动物们念叨，浑身上下一股子自在悠哉。
走了一会儿，楚莹莹感觉到什么，低头看了看。
红狐狸毛茸茸的尾巴，扫了扫她的腿。
见它只是叼着肉，跟在自己身旁，楚莹莹有些稀奇，纳闷道：“你怎么不吃？”
馋嘴的阿十，竟然不第一时间就把肉吃掉了。好稀奇。
难道是吃饱了？
她蹲下来，摸了摸狐狸的肚子，一摸，她愣住了。
“怎么那么瘪？”
阿十的肚子竟然是空的？是病了？
楚莹莹这下有些担心了，连采药都顾不得了，把箩筐放在地上，逮着阿十拉过来，仔仔细细的探查狐狸的鼻尖，见它鼻子湿漉漉的，眼眶周围也没有眼屎，而且精神也极好。
瞧着不像是生病的样子。
她不解的看着狐狸，有些弄不懂了。
真是奇了怪呀。
阿十怎么了？
瞧见小主人这么担心自己，红狐狸发出了撒娇一样的细哼声，摇头摆尾的谄媚样子，哪里像一只狐狸呀，完全像只小狗子。
它精神看着也很好，楚莹莹又检查了一番，实在是弄不懂。
大概是狐狸大了，也有自己的心事了。或者是要过冬了？阿十想再存点干粮？
也不是没有这种可能。
楚莹莹想不通，见阿十健健康康的，没有生病，便也放下了心。
就在这时，那红狐狸阿十，忽然像看到了什么可怖的东西，嘴里叼着的肉掉落，然后弓背炸毛，耳朵也竖到了后面，喉咙里发出低吼。
它望着楚莹莹身后，爪子按在地面，毛发全竖起来了，是那种发现了什么野兽，想第一时间跑掉，然而顾及着楚莹莹，却又勉强违背天性没跑的样子。
那只翠鸟也拍着翅膀，受惊的飞远了：“啾啾啾！”它冲着楚莹莹使劲叫。
少女察觉不好，下意识回眸，然后也一怔。
草丛里竟然站着一只花斑大虎，正对着她流口水，然后低吼着朝她扑了过来。
*
到了用饭的时辰了，楚行和田娘都回了院子。
桌上已经出现了一道，楚莹莹在进山采药前钦点的菜：黄豆焖猪蹄。
两人一进来，就闻到了香味，不由精神一振。
而狗蛋太子正在后院给羊喂草。
这些时日，他常帮着楚莹莹一起里里外外的操持家务，导致这群羊见到他就起齐刷刷聚拢过来，然后隔着栅栏对他咩咩咩叫。
这感觉倒是新奇。
太子殿下摸了摸其中一只小羊的脑袋，小山羊头上刚长了一点点角，摸上去硬硬的。
除此以外，山羊的脑袋倒是毛茸茸的，摸着手感很可爱。
他喂了几捧干草给小羊，看着它们狼吞虎咽的吃相，莫名想到了某个要让他剥了壳喂板栗的少女。
少女眼神天真明亮，笑靥又如花般娇美。平日里一颦一笑都烂漫，牵动着人的魂。
他想得入神。
这时，院子里传来脚步声。
顾荆眼神一动，把干草铺到了食槽里，走过去迎。
田娘看到是他在屋里，便问道：“狗蛋啊，这些菜是你做的？”
顾荆沉默点头。
那楚行本来因着这小子，觊觎自家的闺女，又在家里赖着不走，已经好几日没有给顾荆好脸色看了。
然而如今看到这少年也是个能干的。竟然帮着莹莹每天喂鸡喂羊，还亲手烧菜做饭。
他怔了怔，观感登时就好了些。
说句不客气的话，哪怕是他年轻的时候对自己的娘子，也不过就如此了。
这一看就出身尊贵素来养尊处优的少年，竟然能做到这个地步，且甚至还比自己青出于蓝，楚行都不免有些震动。
不过，想到自己这女儿的性子，楚行又不看好这两人了。
莹莹受不住委屈，打小性子就倔，还爱满山的跑。若是找的夫婿，只是个平常人，婆家也没什么财力，反倒过得快活，不会受气。自得其乐的，一辈子容易和和美美。
但像狗蛋这等…家中要么有钱要么有权的，日后就是只娶莹莹一个，不三妻四妾都难做到，更别说不用礼节束缚女儿，让女儿当家做主了。
左右这两人也只是有缘无分。门不当户不对的。
缘浅情深啊。
这些念头在心中闪过，楚行也只是有些惋惜。
狗蛋人是好的，奈何那出身，兴许他们家攀不上。莹莹不适合。
“伯父伯母，莹莹去山中采药了，你们先用饭，我去寻她。”
顾荆看了眼外头，见院子里悄无声息，没有任何动静。莫名的，心中浮现几丝担忧。
田娘笑了，对于狗蛋如此关心莹莹，显然颇为受用：“不用管她，她自会回来。”
从前也不是没有过女儿去山中采药，中午就不回来的经历。
田娘都习以为常了。
顾荆薄唇抿紧，待过了片刻，又道：“我还是去看看。”
少年心里担忧，脚下就生风，一路疾行顺着后山的林子走去。
田娘看了看一旁的丈夫，调侃道。
“少年情深，瞧着倒是对我们家莹莹真心。”
楚行哼了一声：“那沈清也不错。”
田娘到底是他的枕边人，知道楚行的打算，便幽幽叹气。
“那孩子是不错，可莹莹心里不喜欢，那也没用。你啊，还是老老实实的教书罢，别乱牵红线。莹莹大了，由着她罢。”
……
冬日的林子，比起从前多了一股湿冷的气息，朝里头走得久一点，甚至身上会被寒气打湿。
后山的树，有很多长得古木参天，蓊蓊郁郁的一片，看不到尽头。
就连阳光都被挡住了一些，没有楚家那个小院子暖和。
顾荆没有管身上的露珠，径自朝着深山里走，眼里的担忧之色越来越浓。
少年身形如松竹，没有看到楚莹莹，他满身冷厉之色，心却是有些慌了。
