这样一来，顾澜就可以当个撒手掌柜，三天上一次游戏。
她刚才就是想出来碰碰运气，没有得到线索也并不气馁。
但就在她准备回主屋，还没走出几步时，原先那个驾车远走的老汉突然激动地赶了回来。
“大，大人留步。”他停好车，连跑带滚凑到顾澜脚边，“老，老汉刚听家里那个臭小子说，说您拨了银粮要开荒，还，还降低了税收。”
顾澜偏着脑袋：“嗯，所以呢……”
“老汉真是老糊涂了，记性不好，你千万莫怪！”NPC锤着胸口，满脸后悔，“刚刚，您询问我关于附近读书人一事，老汉我，我确实见过！”
“哦？”顾澜挑了挑眉。
很快，根据老汉的描述，顾澜整理出几条有用的线索。
她喊来顾忠，开了领主的私库，准备了一份上门礼，又让顾忠帮忙挑了三个村汉，跟原先那个大胡子NPC一起，充作护卫，便外出刷副本了。
顾忠张罗半天，终于将人送走，忍不住回到主屋，瘫倒在座椅上休息。
发了一会儿呆，他认命起身，揽过身边的文书，开始工作。
但翻开折子，却见上面已经用红字批了一个“准”字。
那字迹凌厉却不狂放，一笔一划间自有种昂然的气势，很难让人将它跟那个说出“多种田，不需要建兵营”的女领主联系起来。
顾忠愣了好一会儿，半晌，困惑地挠了挠头发。
再说顾澜这边。
经过一段时间无聊的赶路，他们到达西面一座山脚下。
大胡子老汉得到的消息并不详细，他是村中专门负责到镇上采买的人，会知道线索，是因为他偶然撞见过一个仆役打扮的小伙子，到镇上仅有的一家文房四宝店采买。
农汉们聚在一起八卦谈天的时候，他才知道那仆役就住在西山上。
顾澜嘱咐众人提起心神，便走到前头，径直上了山道。
她第一次玩这个游戏时，并没有幸运地触发副本，会知道线索，也是曾经一个旧部下告诉她的。要得到隐居士人的追随，需要顺利通过他们设下的考验，上山途中，谁也料不准哪里就会出现意外。
好在这山不是荒山，植被掩映下，一条通天的山阶仿若路标，为顾澜五人指引着方向。
走了小半个时辰，约莫到了半山腰的位置，顾澜突然停下了脚步。
她往回走了几步，观察起脚下的阶梯。
“大人……”大胡子凑过来，“怎，怎么了？不继续走了吗？”
顾澜道：“不能往上了。”
“啊？”几个村汉NPC面面相觑。
顾澜指着阶梯：“从这里往上，石阶磨损程度变低，附近的灰尘也更多，很显然，上面的路，很少有人走动。”
说着，她在附近寻找起来，很快发现在偏离石阶的位置，出现两处草木被倾轧的小道。
可是这两条小道一东一西，恰好通向完全相反的两个方向。
“东面小道倾轧痕迹不明显，像是被人故意隐藏起来，泥土中还嵌着一片……”顾澜蹲下身查看，很快确认，“纸屑？
“反观西面的小道就明显许多，杂草有被特意砍伐过的痕迹，而且，上面居然有很多凌乱的脚印，应该是经常有人出入，且绝不是同一个人……障眼法吗？”
顺着顾澜的目光，四个村汉也发现了两处小道。
他们AI并不高，无法给出什么意见，只能站着干瞪眼。
突然，顾澜看向大胡子。
“那采买的仆役，多久去镇上一次？”
大胡子尴尬地扯着自己的胡子：“我，呃……小人也不知道，但他去得应该挺少，我就见过他两三回。”
“那，这几天下过雨吗？”顾澜又问。
此时，另一个村汉回答：“前天的时候下过！挺大的一场雨！”
顾澜点点头。
她心中已经有了答案，于是指向西边：“走这条。”
说着，她拨开胸口高的杂草，直接走进了小道。几个村汉终于反应过来，连忙上前把开路的工作揽过来。
顾澜回头去看，就见他们五人走过，小道上又出现了新的一批脚印，与她之前所料完全一致。
“马上要遇上其他村子的人了。”她对四个NPC道，“情况可能会变得更复杂，我们小心些，到时候听我安排。”
大胡子头也不回：“大人您放心吧！我们虽然是粗人，但绝不是莽夫，肯定不会跟他们起冲突，给您招惹是非的！”
听到这话，顾澜低下头若有所思。
“可以起冲突。”她道，“能结仇就更好了。”
“啊？”大胡子张大了嘴。
顾澜没有再开口解释，五人于是在一片寂静中走到了小道尽头。
小道尽头是一片茂密的阔叶林地，行走起来轻松了许多，虽然视野受限，但凭借着地上的痕迹，顾澜仍能找出正确的道路。
在林地中走了一会儿，顾澜突然感受到一道窥探的目光。
她敏锐地朝目光主人所在的方向看过去。
那是一颗足有两个成年人合抱粗的参天大树，枝叶茂密，十分适合隐藏。
走到树前，就在顾澜思考着要不要先解决这个隐患再继续赶路的时候，一个成年男子从树上摔了下来。
“砰——！”
伴随着男子后脑勺与树干巨大的磕碰声，整棵树都因为这巨大的作用力，开始沙沙作响。大胡子几人下意识就捂住了自己的后脑勺，就连淡定如顾澜，都偷偷咽了一口口水。
“嘶唔！”此时，这个从树上踩空摔下来的男子左脚被藤蔓缠绕，整个人面向顾澜，倒吊在了半空中。
他甚至来不及去管后脑勺的伤口，在发出一声极度压抑的痛呼后，便手舞足蹈胡乱扑腾起来。
可惜事情往往越慌越乱，男子狼狈的挣扎并没有让自己逃离困境，反而使得脑袋手肘又在树上磕了好几下。
渐渐地，他似乎认清现实，将浑身的劲都卸了，任凭自己吊在树上晃荡。
顾澜忍不住勾起了嘴角。
但她还是尽量掩饰住情绪，上前询问道：“需要帮忙吗？”
男子带着一个非常古朴的青铜面具，她看不到对方的长相，但对方应该就是住在山间的NPC，因为顾澜无法查看到他的ID和领地信息。
会住在这里的，极有可能就是她想要拜访的那一户隐居人家。为了副本，她不介意主动表现出些许善意。
男子闻言，身体直接僵住了。
虽然看不到脸，顾澜依旧敏锐察觉到，男子裸露在外面的两只耳朵彻底通红了。
他的喉结滚动几下，花了好久时间才下定决心，低声开口道：“麻，麻烦你了。”
许多年后，当他早已凭借自身能力斩获心上人芳心，每每想起这天两人久别重逢后的场景，依旧忘不了自己倒吊在树上的狼狈与尴尬……
和他失足摔下树前，瞥见的，顾澜山峦似的眉眼。
第3章 【脱，或者，现在就滚。】……
将人救下来后，顾澜主动与他说话：“我是这附近的村长，听说山间住了一户隐士人家，特意带了厚礼来拜访。你……知不知道这户人家的宅院在何处？”
低级NPC的AI很低，需要玩家给出关键词，才能激活他们的相关指令。
男子摸了摸后脑的伤口，察觉没有流血，便不再管它。
听到顾澜的话，他缓缓转过头来：“你说的是半山腰的陈府吧？我知道。”
顾澜便知刚才自己的搭救有了回报。
“那可否麻烦你为我们带一下路？”
男子又愣了三秒，随后才呆呆点头：“好。”
说着，他便真的走到前头，为顾澜五人带起路来。
尽管对方表现出难得的顺从，顾澜却无法安心。她可以感受到，男子对自己一行非常戒备，这具体表现在，这个NPC会把握各种视线死角，频繁回头来观察自己。
但他的窥探实在太蹩脚了，有好几次，顾澜都正正好对视了回去。这时候，对方会表现出瞬间的僵直，然后尴尬地把头转回去。
由此，顾澜更加确定这个NPC不仅AI低，智商应该也不高。
得出这个结论，她心中其实是满意的。
“通关‘隐居士人’副本，虽然必定获得中级管理型NPC的追随，但不同的中级NPC之间，能力差距极为巨大。
“这个NPC打扮奇特，很有可能就是这户隐居人家的侍卫。脑子不灵光，身手也只能令人发笑，想来，他服侍的主子，能力也不会太高。”
她需要的是一个能代替自己敷衍公务的人，如果这个人太厉害，反而会坏了她的计划。知道这个副本奖励的NPC不会太好，反而正中她下怀。
想到这里，顾澜甚至对面前这个蹩脚的小侍卫生出些难得的好感。
于是，当她再一次抓到男子瞥向自己的目光后，她非但没有介意，反而好心情地回以一笑。
“扑！”
男子脚下一拐，直接正面倒地摔了个狗吃屎。
地上的枯叶和灰尘随着震荡被激起，空气中再次充斥着尴尬到极点的沉默。男子一动不动就地躺着，努力营造出自己已经摔死的“事实”。
顾澜也发了好一会儿懵。
回过神来，她上前将人扶了起来，帮着他把身上的泥土拍打干净。
“你经常这样？”顾澜忍不住问。
“当然不是！”男子辩解。
他的喉结滚动好几趟，吞吞吐吐又憋出一句：“我，我平常不是这样的……呃，谢谢，你心肠真好。”
顾澜笑着摇摇头。
这小侍卫傻得十分可爱。
“你……是在笑我吗……”青铜面具下又传出声音，这一次，男子的语气变得委屈起来。
“咳，不是。”顾澜调整好自己的面部表情，“怎么样，还能走吗？要不我搀着你吧？”
男子一抖，有些扭捏地犹豫起来：“这样不太好吧？嗯，那，那就麻烦你……”
他话还没说完，大胡子凑了过来，挤到了两人中间。
这些村汉NPC护主的程序终于在这个关头被激发，他强行分开男子与顾澜，对着顾澜恭敬道：“大人，我来搀他！我来搀着他就行！”
顾澜当然不会抢活做，“嗯”一声后回到队伍中间去了。
大胡子这才转过头看向男子。
他一把抓住男子的手臂，咧开嘴露出一个相当狰狞的笑脸：“大兄弟，咱们继续赶路吧，来，看好脚下。”
下一秒，男子以一种不可思议的速度，悄无声息退到一米开外。
大胡子都没反应过来他是怎么挣脱开自己的。
他只能举着莫名酸软无力的手臂，直着眼看男子没事人一般站在自己面前，如青竹般客气又疏离地拱手。
“我没事，咱们继续走吧，就快到了。”他道。
顾澜刚回到三个村民身边，根本没看到刚才发生了什么事，虽然觉得场面有些奇怪，但她还是惦记着正事，应道：“嗯。”
大胡子原本目光在顾澜和男子之间寻梭，还在犹豫要不要禀告这事，见顾澜发话，当场就把疑问吞回肚子里。
接下来的路途终于顺利起来。
男子似乎找回了状态，再没有做出什么奇怪的举动，很快，顺着山道，他们远远看到了一处宅院。
但在靠近宅院的途中，众人听到不远处传来阵阵哀嚎。
男子发现她停下脚步，咳了一声，指着另一条路：“不用管，我们走这边。”
顾澜却没有行动。
这哀嚎声语不成句，但她还是从中分辨出“领主”、“下线”等词。
很显然，对方是个玩家。
尽管对小侍卫有些许好感，但这并不代表顾澜已经完全信任他，再加上他此刻指的那条路明显是要绕远，顾澜不得不生出些疑虑。
她向来果断，在心中权衡了一下，立刻道：“我们去救人。”
说着，她带着几个村汉越过小侍卫，径直朝前方走去。
小侍卫二话不说，直接跟了上去。
没走多远，他们果然看到了另一伙人。
一片空地上，一个只穿着白色里衣，满面泪痕的小胖墩瘫坐在地上，笨拙脱着自己的长靴。
在他面前一颗大树下，一个蒙着面的中年男子倚着树干，悠闲监督着他：“搞快点，别磨磨蹭蹭的！”
小胖墩边脱边喊：“呜呜呜，我，我没脱过这东西，你别催，别催我，呜呜。”
脱到一半，他察觉到动静，扭头就看到了顾澜一行。
小胖墩一愣，立时手脚并用跑上前求救：“壮，壮士救命！壮士救命啊！这，这些人是劫匪！”
树下的中年男子看到顾澜一伙，显然也是一愣。
顾澜感觉他的目光定到小侍卫身上，明显呆滞了两秒，随后又竖起眉毛，凶恶喊道：“呵，你以为他们能救得了你？来人，把他们也给我抓起来！”
随着他一声令下，空地边缘的树林中闯出几个黑衣人，三两下直接擒住了顾澜带来的四个村汉NPC。
这一切发生得太快，电光火石间便结束了，小胖墩回过神来，眼见获救无望，呜呜呜嚎得更大声了。
顾澜倒是大概了解了局面。
之前在山阶那边，她就判断有另一伙人比自己早上了山，且目的和自己一样。此时，坐在地上泣不成声的小胖墩正印证了自己的想法。
找到正确的路径后，他们其实已经进入了“隐居士家”副本，眼前仆役被擒的困局，大概就跟之前救下小侍卫一样，都是副本设下的考验。
也正是因此，她刚才没有贸然行动救下大胡子四人。蒙面人显然是关卡的守关者，这个考验应该有另外的解法。
