兰月皱着眉，听出她口吻执拗不好再劝，只好帮她添衣。顾燕时三两下穿好衣裳，自没心思好好梳头，走到妆台前随手拿起支银钗将长发一绾，就出了门。
寒风萧瑟，雪粒剐在脸上一阵阵地生疼。兰月手里执着笼灯，顾燕时与她相互搀扶着走，越走越是绝望。
白霜山这么大，夜色铺天盖地地压下来，人走在其中，就和地上的雪粒一样微不足道。她原本自以为对山中熟悉，一步步地这样走下去，却渐渐觉得好似也井没有什么用。
这整整一日都很冷，头天夜里积起来的雪似乎分毫未化，每一脚踩下去都能没得很深。顾燕时在雪地里踉踉跄跄地走着，鬼使神差地想起自己还是太贵人时的事情。
那时候，她经历过差不多的绝望。
当时她的父亲在牢里，宫中要将她们遣散，她怕极了地方官吏见她回了家就会对她父亲再也不留情面。可偌大一个皇宫，没有人能帮她，她四处求告，常常在风雪里一走就是一整日，夜晚回房时，连心里都是冷的。
后来，这份绝望是如何终结的？
是苏曜尊封她当了太嫔。
诚然那时他对她有所图，可他也实实在在地帮了她一个大忙。
现下，她也想帮他。
她仔细回忆着自己在先前几个月里去过的每一处地方，很快想到，好似有一条路是能通到山崖下的。她记得她和苏曜一起下去看过一次，山崖之下是条小溪。那时候正值深秋，很多落叶飘下去，被溪水冲走，颇为雅致。
顾燕时一壁回想，一壁寻觅那条通往山崖下的路。突然间，一缕细长的黑影裹挟细微的鸣音，从半空凌厉飞过。
兰月目光微凛，无声地朝黑影看去。
那是支信箭，可为教中密探指明方向。发出的声音好似鸟鸣，在山野间不易引起旁人注意，密谈们却都识得。
黑影飞至不远处，划着弧线缓缓坠落。她的目光却已被牵引到了更远的地方——隔着湖泊的半山腰上似有个山洞，洞口被坠落的积雪遮盖了一半，却仍透出了些许光影，在夜色里幽幽地晃着。
“姑娘！”兰月一攥顾燕时的手，顾燕时抬眼，她指过去，“你看那边。”
顾燕时顺着她所指的方向看去，认出那洞口所在的位置，面色一喜：“那山洞……那山洞我知道的！”
在某个宁静的下午，她隔着一片湖泊突然注意到了那山洞，想去看看，就与他绕湖悠然而行，走了大半日才过去。
到了山下，他们却发现地下石壁陡峭，不易攀登。他一时兴起便下旨修路，好似还在朝中惹起了一阵议论。
现下入了冬，天气太冷，工期应是停了。是以四周围都没有人，也没人看到那山洞亮着。
顾燕时的心跳骤然快起来，深吸了两口才回神：“我们过去看看！”
她说着已提步，被兰月一把拉住：“奴婢去吧。”
“我要去的。”她不假思索。
“姑娘！”兰月挡在她身前，双手扶住她的肩头，满目担忧，“姑娘听句劝吧！姑娘白日里晕过去，太医说是急火攻心，虽无大碍身子却会虚上些时日，需得好生将养。如今这外头又黑又冷，山路还难行，姑娘一路走过去怎么受得住？万一姑娘有个闪失，陛下到时死里逃生还要为姑娘分神，也不能安心调养了。”
顾燕时摇头：“我不妨事，我……”
兰月打断她：“那地方瞧着也不近，万一咱们还没走到，姑娘就身子不适走不动了，该如何是好？奴婢是姑娘的人，到时必不能扔下姑娘去找陛下。还不如姑娘这就回去，好好睡下，奴婢速去速回，还稳妥些。”
这一席话恰到好处地打消了顾燕时的固执。
此时此刻，她多怕会耽误救他。
顾燕时短暂地迟疑了一瞬，就咬牙点了头：“那好，那你……你也加小心。”
“嗯。”兰月颔首。
她不肯再耽搁片刻，即道：“回去这段路不远，也没什么不好走的地方。你不必送我了，我自己回去，你快去找陛下！”
兰月不欲多劝，只将灯一递：“那姑娘拿着灯。”
“不用了！”顾燕时边说边往后退，“你快去，我不打紧的！回房我就好好睡了，你别担心我。”
“姑娘千万当心啊！”兰月无可奈何地扬声叮嘱，一边目送她回去，一边往洞口的方向走。
那洞口离得很远，需绕过大半个湖。兰月等到顾燕时的身影远到看不见了，吹熄笼灯，目光冷冷抬起。
她运气调息，脚下一跃，身轻如燕地踏过湖面。南方的湖纵使冬日结冰也不会太厚，被她踏过却不裂分毫。
只消短短几息，主楼院落都已被甩在身后，她一记空翻，在山下站稳了脚，抬眸看向半山腰的洞口。
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洞中篝火烧得正旺，苏曜坐在旁边，无所事事地烤着火，时不时地望一眼洞外。
怎么还没人来。
大正教的杀手是废物吗？
他边想边忍不住笑了声，觉得自己有些疯。
不过，若他赌对了，若大正教真将此次冬狩视作一次良机，派出教中仅剩的高手来杀他，他就真的有机会重创大正教。
而若他赌错了……
这回回去，母后大概会劈头盖脸地骂他一顿。
不，他已出事了。
母后若见到他活着，无论如何都会劈头盖脸地骂他一顿。
苏曜胡思乱想着，又笑了声。
不知道大哥从前挨骂，会不会有他这种想法啊？
应该不会。
大哥那么好，根本就不会挨骂。
火光晃动间，外面忽而响起了脚步声。声音不重，在夜晚的寂静里却很是清晰。苏曜目光微微一凛，警惕地站起身，洞口的皑皑积雪后，有女声轻唤：“陛下？可是陛下在里面？”
是熟悉的声音，他一时却没想起是谁。
外面又道：“奴婢是……奴婢是兰月。”她好似走了很远的路，声音气喘吁吁的，“太妃远远看到这边有光，差奴婢寻来……陛下在吗？”
苏曜凝神，沉了沉：“在。”
外面好似在惊讶中静了一瞬，接着，洞口处的积雪就慢慢松动了，是有人在扒雪。
苏曜行上前，与她一里一外地一同将雪清掉了些，兰月看到他，顿显喜色：“陛下无事……可太好了。”
苏曜无声地看着她：“静母妃如何？”
“太妃担心得不得了。”兰月疲惫地抬手扶住洞边，脸上却仍难掩喜色，“太妃白日里听说陛下出事，就急火攻心晕了过去。入夜刚醒，就又要出来寻。方才眼见这边有火光，硬是……硬是撑着身子寻了来，到了下面却实在无力上山了……”
说罢，她指了指山下。
这只是个随意的动作，好似随手一指，毫无刻意。苏曜却无心去看，只颔了颔首：“有劳了。”又道，“坐下歇一歇？”
兰月摇头：“奴婢没事……太妃身子还虚，莫要让她多等了。陛下若体力尚可，就先走吧，奴婢来时小心查看过，这条路还算安全。”
“也好。”他抿笑，遂迈出石洞，沿她来时的路折返。
兰月随在他身后，低眉顺眼地行至山道拐弯处。在那最狭窄的地方，她眼底骤然一黯，利刃陡然出窍，直逼苏曜而去！
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竹楼里，顾燕时为不给兰月拖后腿，乖乖地回去了是真的，说回去就睡却自是假的。
她根本睡不着，也无心睡，连安神药也不想喝。默不作声地将房中烛火尽数点亮，就坐在窗边静等。
窗外风声簌簌，她听着风，不由自主地回想了许多事情。
她想他送给她的小院子，想他伤重时委屈兮兮地央她陪他待一晚，想他幼稚地跟阿狸打架，转头却又忍不住把阿狸抱在怀里摸个不停的样子。
她想，这样的一个人应该会有上天庇佑，转念却又更加害怕，怕天不遂人愿，那万般的美好她日后都见不到了。
她想着想着，眉头皱得更紧了些，身子蔫耷耷地伏到案上，闷闷地提不起劲来。
有些事情，真的是说不清楚的。一年多前，她那么迫切地从他身边逃开，巴不得一辈子都见不到他，现下想起那段没有他的日子，她却有些后悔。
是，那几个月她过得很是潇洒快乐。可现在她一想到他可能再也不会出现了，就忍不住地设想若那几个月身边有他，该多好。
胡思乱想之间，世界坠入更深的黑夜，又从黑夜里渐渐抽离。
窗外的天慢慢亮了，从一层薄薄的光开始加重、蔓延。橙红的朝霞渐渐透入山谷，映进窗纸，照亮卧房。
顾燕时仍旧伏在案上，想推开窗子看一看外面有没有动静，却又没有底气。
她怕一眼望去就看到宫人来禀奏噩耗，更怕望了一日又一日都没有消息，他自此消失无踪，活不见人死不见尸。
她的手不自觉地抱在了肩头，竭力地想让自己平静一些。
不知不觉，她就这样从晨起又枯坐到了晌午。
外面突然有些些许响动。
有马蹄声渐渐近了，且绝不止一匹马，惹出的声音嘈杂喧闹。
顾燕时的神思终于提起两分，望了眼近在咫尺的窗户，却还是没有推开，沉了口气，拎着裙子疾步下楼。
行至一楼，她已看到楼门口多了几名宦官。她不自禁地仔细打量起他们神情，见他们好像个个从容平静，心下的不安里生出几分暗喜。
她于是不自觉地走快了几步，走出楼门，正好看见一架马车正向主楼驶来。
——是天子御驾！
顾燕时紧绷的心弦骤然一松，笑意涌起来，脚下却因体力不支而有些发软。
她跌跌撞撞地走出门，欲迎过去，但马车行得更快些，只消片刻就已至眼前。
“苏曜……”她迎上前，手刚触及车帘，一道黑影无声地落在背后，抬手劈至她颈后。
顾燕时只觉眼前骤黑，身子软绵绵地栽倒下去。
又起风了，微风揭起车窗上的帘子，露出一张清俊却略显苍白的脸。
他眯着眼睛看看她，轻哂：“传旨，静太妃不幸遭遇雪崩而亡，朕奉母后慈谕，尊封其为贵太妃，由礼部拟定谥号，择吉日厚葬。”
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与此同时，京中已然大乱。无踪卫突然闯进近来江湖人士聚集的酒楼茶肆，奉旨搜捕。刀剑碰撞之声响个不停，百姓无不紧闭门户，就连许多不明就里的朝臣也只得暂且闭门不出，生怕刀剑不长眼。
伴随着混乱，九五之尊昨日遇险的消息也传入京中，所幸一井传回的还有他井无大碍的消息，太后才在短暂惊恐后很快定住了神。
“混账！”太后一下下拍着桌子，每一下都拍得极重，桌上杯盏晃个不停，“哀家早便说过，不让他去冬狩，他偏去不可！你们这就去白霜山，绑也把他绑回来！若他偏不肯听……”
若他偏不肯听……
太后说出这句话忽而反应过来，若他偏不肯听，她好似也没什么好办法。
只得外强中干地硬续上半句：“让他务必每半日差人回来报一次平安，莫逼得哀家亲自去找他！”
“诺。”前来回话的宦官应得小心，转而递了个眼色，屏退旁的宫人。
太后见状，拧眉：“还有别的事？”
“是。”那宦官将身子躬得更低了些，上前几步，轻道，“陛下虽是无恙，但静太妃遭遇雪崩，已离世了。”
“你说什么？！”太后一愕。
心惊之后，她的目光盯在这宦官面上，问他：“真的？”
“君无戏言，自是真的。”宦官垂眸，“陛下已下旨尊封静太妃为贵太妃，命礼部拟定谥号，择吉日厚葬。”
太后越听，越觉得蹊跷。
她却没急着追问什么，又看看这宦官，垂眸：“知道了。你去告诉他，哀家会好生安排静贵太妃的丧仪。”
“劳太后费心了。”那宦官一揖，就不再多言，向外退去。
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京中的吵闹在夕阳西斜时淡去，林城已一连两日不曾合眼，眼下终于得以安坐在无踪卫的官衙里，平心静气地品了盏茶。
“大人。”
过了约莫半刻，有手下进了屋，抱拳禀话：“抓了六十二人，顾家夫妇……跑了。”
林城的目光稍稍在茶盏上一定，衔笑抬眸：“知道了。”
“……请大人给属下些人马，属下去追。”那人道。
林城轻喟，摇头：“追什么追。事先没盯着他们，现下怕是早跑远了。”
说罢他放下茶盏，站起身：“走吧，去顾宅看看。陛下给他们置这宅子很费心力，咱们去开开眼。”
话没说完，他人已出了门，行至院外，悠哉上马，疾驰而去。
顾宅之中，无踪卫林立各处，几名仆婢小厮被分别押在了两间屋里，一切纸页信笺皆被搜罗出来，堆放院中。
林城走进院，一个小厮拼了命般要冲出来，声嘶力竭地喊道：“大人！大人我们只是寻些差事糊口，主家出了什么事我们不知道啊！”
“啧。”林城轻啧，侧首看了看他，“你叫孔识，已在顾家十年，顾家的事你知道多少，我自然都会问个清楚。”
言毕摆手：“押走。”
几名无踪卫当即进来押人，除却孔识还有另几名仆婢小厮也尽被押出了院。
他们喊冤不止，林城无心理会，径自走进次进院门，几只呈满纸页的木箱置在院子中央，他走上前，即刻有手下上前禀话：“大人，都属下大致看过……没留下什么有用的东西，都是些常见的医术、药方，还有些家书一类的东西。西屋的炭盆里倒有不少烧完的灰烬，应是将将不得人的东西都烧了。”
“不烧才奇怪。”林城笑一声，摇摇头。
